眾人紛紛走出堂去，劉三刀和師爺也一同退下。白玉喬引時空越到廳後偏房內，白玉喬叫坐，時空越便即在椅上坐了。
時空越拱手問道︰「敢問大人有話要對在下說？」白玉喬向時空越看了兩眼，呵呵笑道︰「莫急，莫急！」下人奉上茶來，一人一盞。時空越心想︰「這老烏龜要搞什麼？」
白玉喬端起茶來啜了兩口，又是呵呵兩聲輕笑，問時空越道︰「公子今年貴庚幾何呀？」
時空越心忖︰「他為何問起我年齡來了？莫非是要把他家小女下嫁于我？」但嘴上恭敬回道︰「在下年方十七。」
「嗯——」白玉喬點點頭，臉上神色詫異，「既如此年少有為，為何屈身小小雲萊客棧呢？」
時空越淺笑道︰「在下並非屈身雲萊客棧，只是在那小住一番。」
白玉喬又問︰「公子可曾婚否？不知家鄉何處，有甚親人？」時空越略頓一下，道︰「在下並未成婚，自小孤兒，無甚親人。不知大人此問何意？」
白玉喬再喝兩口清茶，哈哈一笑道︰「本縣就不瞞公子了，本縣看公子生得不俗，談吐志氣，瀟灑泰然，自不比一般的人。因此本縣有意抬舉于你，」白玉喬雙目注視著時空越，「本縣雖然官小職微，但只要本縣在薊王面前美言幾句，包你前程似錦，不比尋常。」
白玉喬原以為時空越會感激不盡，高興不已，沒想時空越只是淡淡一笑道︰「能得知縣大人賞識，在下受寵若驚！只是在下寸功未立，與大人也是初識，如何能得大人抬愛？」
白玉喬哈哈一笑道︰「公子倒是極為知理。那好，明日請公子到我府中去，本縣再把實情相告，如何？」
時空越暗想︰「要引我到他府中，不知會不會對我不利？」再一想道︰「白府又不是龍潭虎穴，為何去不得？」便謙謝道︰「知縣大人實在厚愛，那在下明日便登門造訪！」
白玉喬呵呵點頭。時空越問道︰「不知大人還有何明示？」
白玉喬道︰「今日就暫且不說了。」時空越便起身辭過知縣，出了衙來。白玉喬在屋中踱步，心中思量，臉上笑意隆露。
扈青芸坐在衙門外石橋上，搖著雙腿，等待時空越出來。她見時空越走出門來，便即欣喜上前，道︰「大哥，知縣給了你什麼好處啊？」
時空越笑道︰「能有什麼好處？就是問了一些來路上被劫銀車的事。」扈青芸「哦」了一聲。
解寶上前來問道︰「兄弟，知縣可有為難于你？」時空越道︰「不曾。」解寶道︰「兄弟，天色晚了，俺先帶了人去客棧里住下，咱哥倆再出去吃幾杯？」
扈青芸搖著時空越的手臂，向他示意眼色。
時空越明白扈青芸要用她斗雞贏來的銀子請自己的，便向解寶道︰「解二哥，我先答應了芸弟去一個地方的，你先回客棧，明日咱哥倆再出去喝個痛快！」
解寶道︰「那好，兄弟，那俺先回去了！」他說著便帶了手下三四人去南安客棧。
街上慢慢清靜下來，暮色降臨，晚風來襲，時空越與扈青芸在街上閑走。時空越見扈青芸身上穿著單薄，便把自己敞紅袍子解了下來給她披上，道︰「芸弟，夜里涼，你多穿點！」扈青芸嗔道︰「大哥，我沒錢買衣服穿嘛！」
時空越略略一笑，即刻從懷中取出兩錠黃金塞在扈青芸手里道︰「芸弟，這下不就有錢了！」
扈青芸把兩錠黃金拿在手內，面上喜悅，嘻嘻一笑，道︰「大哥，你這金子真漂亮真好看！大哥，我收下它了，謝謝你！」扈青芸雙目盈盈看向時空越，欣然一笑，便把金子塞在了懷里。
二人來到一家酒店里，去二樓坐了，時空越以為扈青芸又要點上一大桌昂貴的菜，沒想扈青芸只是點了一些清淡的小菜、茶果。
兩人還是邊吃邊聊。扈青芸又侃侃而談，有說不完的話。時空越總是听得樂懷。
已經很晚，店中客人全部走光，客棧老板上前勸二人道︰「兩位爺，天色很晚了，今日可否暫且——通容一下？」店老板的意思是想要時空越和扈青芸離開飯店，只是他不好意思直說出來。
扈青芸不悅道︰「你說什麼呢？難道我少給你銀子？我和大哥正聊得起勁，你別來壞了我們的興致。」
老板央求道︰「爺，已經二更天了，明日老夫還要早起，請爺體諒些個！」扈青芸又要不悅，時空越即刻握住她的手，直覺入手輕柔，滑女敕如水。扈青芸眼眉一蹙，抽過手去。
時空越笑道︰「芸弟，天色確實晚了，我們就不要再勞煩客店老板了。要喝酒，我們到外面去，坐在房頂上，邊賞月邊喝酒如何？」
扈青芸心內欣然，喜道︰「好啊！」時空越從懷中取出酒菜錢，多加了二兩銀子遞與老板道︰「多多耽擱，還請勿怪！」那老板見時空越多加二兩銀子，心中反倒不好意思起來，只是說抱歉的話。
兩人出得店來，見一輪明月已上中天，月色明朗，天中澄淨，十分好夜色。時空越牽起扈青芸的手，身子一劃而起，兩人躍坐在屋瓦脊上。
扈青芸並不喝酒，只是喜歡講些閑話，不是東京趣事，便是北京見聞。時空越欣然听著，口里贊道︰「想不到芸弟足跡踏遍南北，見識豐富，大哥與你比起來，倒是孤陋寡聞了。」
扈青芸道︰「哎呀，我只是自川蜀中來，一路北上，歷經一年，輾轉過幾個大城市。半個月前來到鄆城，打算去兗州的，沒想到今日遇見大哥，真是一見如故，如同知己！」
扈青芸心中欣喜，奪過時空越手中酒壺，仰起臉來便往口中倒，不想酒入口內，便咳嗽起來。時空越輕拍她的背部，扈青芸笑道︰「哇，這酒苦辣得厲害，我可喝不來！算了，大哥，還是你喝。」
時空越輕輕一笑︰「一壺濁酒喜相逢嘛！」兩人便吹著徐徐清風，披著瑩瑩月色，直聊到半夜。
兩人下得房來，時空越問扈青芸住在哪里。扈青芸並不想把自己的住處告訴別人，便向時空越辭別一聲，一人順街道走過去。
時空越向後追上幾步，問道︰「芸弟，你的住處距此遠嗎？我看還是由大哥送你回去吧！」扈青芸笑道︰「不用了，大哥，你還是回南安客棧去吧，明日我再來找你！」她說著便掉轉頭，嬉笑著跑過街角那邊去了。
時空越心中奇道︰「不知芸弟為何要女扮男裝，故意穿得破爛？況且她身有武功，想自不弱，且心思細膩，並不是個尋常的女子！」
時空越目送扈青芸的身影去遠，便獨自一人找到南安客棧來。解寶早已預備了一間空房，店伙引時空越入住去了。
次日起來，時空越梳洗完畢，換了一身衣服，便往知縣府來。到得府外石橋，時空越見一周遭柳樹遮掩，河流淌下，一片屋瓦橫在前頭，十分氣派。時空越不禁贊道︰「真是好住處，想不到知縣府也能建蓋得如此深宅大院。」
到了大門口，有兩頭白石獅子張牙舞爪，矗立兩旁，七八個兵士手持兵器守衛在前。
時空越上前施禮道︰「各位官爺，還請入去向知縣大人通報一聲，就說‘晚生時空越前來拜訪！’」
幾位兵士向時空越上下打量，見來人雖是年輕，但相貌非凡，衣著不俗，便不再多問，一人便入去稟告了。
不多時，那人出來回話道︰「知縣大人有請入內，請公子隨我來。」時空越便跟隨那人進入府去，穿過花園游廊，過月洞門入了內院。時空越見右側院外還有院子，翠竹掩映下，一座三層閣樓琉璃露出，十分雅致。
時空越不及多看，那人引著他到了正房門前，引路士兵向前通報︰「大人，時空越帶到。」正門開處，知縣白玉喬呵呵迎了出來，笑道︰「哎呀，公子果然來了，屋里請進！」
時空越拱手施禮道︰「在下如此前來，實在冒昧，攪擾大人了！」便隨白玉喬入內。
白玉喬叫坐看茶，時空越施禮坐下。白玉喬首先開口道︰「昨日與時公子未聊幾句，話說得不甚清楚。」繼而輕咳一聲，問道︰「公子可知小女設比武招親一事？」
時空越笑道︰「告示上已經看到了，既是知縣大人的千金，比武招親那天定會熱鬧異常！」白玉喬呵呵笑道︰「參加報名的人有數百個，審核通過的有三二十個。只是，本縣現在有取消比武招親的意思了！」
時空越心下一奇︰「告示貼得滿街都是，要取消它恐怕不容易。而且這樣做會使知縣老龜大大失信于人的。」便訝問道︰「不知大人何意？」時空越隱隱听到廳側布簾後有人的細微呼吸聲，便細細一听，知道是兩個女子隱在簾後。
知縣起身緩緩說道︰「小女名為秀英，年方二八，去歲其母去世，臨終最為掛念的便是小女終身所托之事，因此，本縣決定設下比武招親大會，遴選一個文武雙全，才貌出眾的年輕俊才與小女。不想報名的數十人中，本縣一一看過，皆不滿意。最重要的是，小女也不甚中意。這件事情，王爺也極為在乎。昨日間，本縣倏然看到公子，心中便生一念，只是不知——」
時空越心中倏想︰「這知縣的女兒挑三揀四，誰也瞧不上，難不成她自己是個大大美人？——額，我竟然成了來相親的？哎呀，要是讓何姐姐知道此事，不知她會怎樣想？」
時空越心中正想，卻听簾後響起盈盈笑聲，極為柔美。笑聲止住，一個聲音細細地道︰「小姐，輕點聲，會被听到的！」其話音雖似蠅鳴，可時空越耳力頗好，卻能听到。
又听知縣聲音道︰「今日叫公子來府，主要便是為了此事。昨日听公子說你現今仍然孤身一人，並未婚娶，本縣喜極！今日只要小女點頭，便是天降一樁美事送與公子！哈哈——」