程遙偷眼向時空越瞧了一瞧，見他此刻已把頭巾除去，一頭烏黑的長發用絲巾扎束簪起，並且垂下一些到肩背處，梳洗齊整。一張俊秀的臉龐顯得年輕而俊雅；一身灰白緞裝，身材高大，舉止大方。雖有幾分調皮，心胸卻也寬坦，富貴之余英氣盡顯。
程遙心中思想︰「時公子劍法武藝超凡月兌俗，日間在雪地之中斗劍，時公子多次相讓，不知略才使出幾成劍力，自己就難以相抵。最後一劍要不是他即時回撤，後果可不堪設想。如若與其余敵手相遇，像這樣的一劍沒人會斷然相撤，自己豈不是已經——
「都怪自己日常自以為是，日後行走江湖可得小心為上，虛得再逞強好能。我看時公子的劍術武藝不但在自己之上，也遠在表哥之上。能與時空越這樣的少年公子相識一番自是一種難得的緣分。」覺到此處，程遙不覺芳心竊動，心內一羞，臉上飛上一抹紅暈，卻把頭略略低了。
程遙轉念又想其表哥︰「表哥自小與我一同長大，在一起練劍、在一起吃飯、在一起玩耍嬉鬧，情同兄妹。隨著時日一天天過去，自己和表哥都已長大成人，兩人之間的交往較之少時已然不同。從前我並未有過嬌羞情懷，可現在對表哥卻生出了一些異樣之感。看得出來，表哥對自己也是這樣，莫非這便是少男少女固有的一種情懷嗎？
「表哥從小就對自己照顧有加、關懷備切，未曾有過違拗。今年表哥二十，只長自己三歲，論長相，表哥俊美無已，臉闊分明。一頭烏黑茂密的頭發用金冠高高挽起，一雙劍眉下卻是一對細長的桃花眼，眼波多情，雖與時公子相比自是不如，但自己已是極為歡喜他的了。」
時空越見程遙似有心事，于嘯原又自酌自飲，氣氛有些沉悶，便打開話匣子道︰「不知于公子和程姑娘去東平事情要緊嗎，在下可曾耽誤了兩位的行程？」
「現在說不是等于沒說嗎，時公子？」于嘯原不悅道。
「不過也無妨礙的，表哥，明天一早我們就上路。」程遙說道。
「對了，程姑娘，日間我听你說此些時日以來有眾多江湖好手往鄆城趕來，莫非鄆城有要事發生？」時空越詫異地問。
「具體的我也不清楚，只是我和表哥于路遇到幾撥各地的英豪才俊，有洞庭幫的三當家甘棐、四當家水乾，五虎門的陸清龍，黃山劍派的龐鐵彪等等，當然，還有時公子你。我和表哥也納悶這麼多人竟來鄆城不知所為何事？只是與那些人不甚熟悉也就不便加以詢問。」程遙說完話夾了一箸菜。
「這麼說就有些奇怪了！日間程姑娘相問在下，其實在下于此事真的一無所知。不過，‘武夷雙劍’也來到此地，想必日後定有熱鬧相看的了。」時空越呷了一口酒。
「時公子不必拐著彎來說我表妹言謊，我們于此事也是毫無所知。反而時公子此行讓人覺得好生神秘——一個少年公子獨自上路，又不知來自何處欲往何所，實在令人生疑！」于嘯原反語相譏。
「噢，于公子多疑了，在下只不過在家待得煩膩了出來走走，其實也是初次行走江湖，于江湖中事從來只是听聞而已，卻未曾親身經歷過一件二件，因此江湖經驗和江湖閱歷是極其淺薄的了，日後還得于公子和程姑娘多多關照的是。其實在下第一件事最想做的就是親上武夷山觀覽一遍山上風光景致，拜訪一下武夷劍派。尤其是‘武夷雙劍’，在下常常听人提起說近兩年來江湖上出現一對少年劍俠，英雄俠氣，聲明遠播，十分佩服。不想有幸在此相遇相識，在下實在高興得很。來，此一杯我再敬二位！」時空越說完又一飲而盡。
「時公子過謙了！我看時公子劍術精湛，武藝了得，而且少年青春，正好是展露頭腳的時期。假以時日，時公子必定聲名鵲起，名動江湖。」
時空越听程遙贊譽有詞，心想此女子果然不凡，甚有心謀。不過听她如此夸贊自己，心中也甚喜歡，只怕她的表哥可就又有些不悅了。不過此句贊譽之詞，程遙也是出自真心之言，並未只是譽于言表。
如此，三人說著話也吃了不少酒菜，只是于嘯原始終有些掛懷搶馬之事，因此心中不悅話就少了許多。
三人正說著話，突听門樓處馬蹄聲急響，一匹馬沖了進來，馬上趴著一人。
三人不約而同地把目光投向門樓之處，只見一匹棕色毛馬沖了進來，馬上趴著一名棕衣漢子。
守門伙計連忙喝道︰「什麼人膽敢闖進雲萊客棧？」那馬直跑到院子垓心不住地驚慌打轉。陳興與另一名伙計這才看清馬上這人全身血跡，並不仰身，看來已是奄奄一息。
陳興跑上前去拽住了馬，把馬上之人扶了下來，廳堂中已跑出四五人來幫忙，其中一人便是左首櫃台的那位中年掌櫃。他伸指往受傷漢子鼻息一探，說︰「還活著，扶他進去。」
于嘯原和程遙臉有異色，程遙輕聲問道︰「不知是什麼人？」于嘯原道︰「先看看再說！」
眾人扶著受傷大漢進入廳堂，把他放在一張椅子上。中年掌櫃道︰「小三，取點水來！」小三即刻端過來一碗水。中年掌櫃接過水來，往受傷大漢嘴里喂了一口，搖著大漢臂膀喚道︰「這位兄弟，醒醒，醒醒——！」
連喚數聲，只見大漢悠悠醒轉，睜開雙眼，見到身邊圍有數人救顧自己，便輕聲應道︰「謝謝各位，在下遇到仇人追殺，不想連累諸位，我現在就走——」大漢說著咳嗽一聲，嘴角吐出一口鮮血，衣襟上多處滲出血來，顯然受傷不淺。
「發生什麼事了？」中年掌櫃見這名漢子二十五六年紀，寬臉闊膛，相貌不俗。
「是斷刀三魔，斷刀——諸位，我還是走吧！否則，連累你們這里可——可不好。」大漢喘著氣說道。
于嘯原和程遙走下樓來，見眾人正自圍著大漢，于嘯原問道︰「是什麼人打傷了他？」「他說是什麼‘斷刀三魔’的，不過不知是不是這樣說的，我听得不甚清楚。」一名伙計答話。
「斷刀三魔？怎麼沒有听說過？表妹，你听說過嗎？」于嘯原心中詫異，詢問程遙。
「沒有。」程遙搖了搖頭。
「斷刀三魔？莫非是斷刀——」中年掌櫃臉上露出驚惶之色，「不知與斷刀丘莫吉有什麼關系？」
「掌櫃的，‘斷刀’是什麼人？」于嘯原又問。
右首櫃台的年輕掌櫃找來潔淨手帕幫受傷男子擦拭身上血跡，中年掌櫃接著說道︰「說起斷刀，我也不甚清楚，只是先前從長輩談話中略略知曉一些。那是三十多年前的事了——」
中年掌櫃欲言又止，停頓了一下說道，「三十多年前，江湖上出現過一個魔頭，叫做斷刀丘莫吉，他殺人如麻，無惡不作，江湖中正道人士對斷刀的所作所行深惡痛絕，都欲殺之而後快。可斷刀丘莫吉的武功實在太高，刀法神出鬼沒，僅憑著手中一把斷刀他就殺了江湖中十余名正道好手，這一舉——」
說到這里，院外突然又傳來「噠噠」的馬蹄奔亂之聲，蹄聲紛呈雜亂，竟似有數匹馬狂奔而來，接著炸起一個悶雷般的聲音道︰「許貫忠，出來受死！」
「許貫忠，不要做縮頭烏龜！」又一個沉悶的聲音吼道。
中年掌櫃听到「許貫忠」三字，眉頭略微一皺。時空越仍然坐于桌旁，听到院外喊聲，知道出聲之人定是來尋剛才進院的受傷大漢的。來者已然不善，听到院外叫喊聲時空越便知這受傷大漢喚作「許貫忠」。
時空越見門樓開處現出三匹黑馬，馬上端坐三條大漢，每人手里提著一把寬大寒刀，冷光閃閃。
樓下眾人听到院外喊聲便都奔到門邊，見三個大漢騎馬從院門進來，手提寒刀，凶神惡煞，眾人心中直叫「不好」，臉上均現懼色。
一眾吃飯飲酒的客人，便都停杯著箸，湊到窗前觀瞧發生了何事。中年掌櫃也不知這三個大漢究竟武功如何，听受傷大漢所說這三人是「斷刀三魔」，心道︰「莫非這三人是‘斷刀’丘莫吉的後人，那可就麻煩了。當年一個斷刀就殺人如麻，如今有了「三魔」，那還了得？」
中年掌櫃當下雙手抱拳，笑哈哈迎了出去道︰「何方來的朋友光臨鄙棧，歡迎歡迎，里面請進！」
「老頭，快把許貫忠交出來，否則砸了你這鳥店！」坐在中間黑馬上的大漢悶沉著聲音吼道。眾人只覺耳鼓嗡嗡作響，都覺此人內力好強，看來今天來了勁敵。
時空越見三個大漢穿著幾乎一樣，都是藍色棉襖，頭上戴著絨毛暖帽。只是中間大漢似乎年紀最長，四十五六年紀，滿臉的黑色胡子，形容枯槁，面容蒼翠。一雙眼楮精光閃閃，凶光暴漏，左眼眼眉處隱隱泛出一道疤痕印記，只是已經不較明顯。
左邊漢子小著一二歲，寬臉膛闊鼻子，身子極為雍胖，如同一個肉球堆在馬背之上。那馬雖能立住卻也是晃晃悠悠，似乎是狂奔累及，又像是給胖漢肥重的身軀壓得那樣。