?山陵城緊鄰秦嶺山脈中部，是一個四面環山的都城，這里可以說是整個神州最為重要的隘口。網
秦嶺山脈綿延千里，乃神州兩大王朝，天元王朝和紫焰王朝的交界邊疆，而山陵城便是兩個王朝互通的唯一隘口。
兩大王朝想要向對方擴展疆域，就必須通過山陵城，這里的重要性可想而知。
山陵城直本屬天元王朝，可是因為這個敏感的位置，山陵城每年除了向天元王朝進貢之外，並不受天元王朝和夏炎王朝任何一方的管轄，可以說是自成一國。
當楚陽趕到山陵城的時候，已經是日落時分。
整座山陵城像是盤踞在山崖間的巨獸，巍峨雄壯，虎視眈眈地注視著這片土地上的每一個人。尤其是那高過二十米的城牆，似乎要攔斷雲霄，在夕陽的映射下，宛如銅壁，氣勢駭人。
四周的群山中，不時響起陣陣獸吼，讓人頭皮發麻。
秦嶺山脈，凶禽猛獸多不勝數，不時有猛禽下山傷人。傳言，秦嶺山脈深處，更是有妖獸出沒，這也是孤單旅人不想在夜晚露宿荒野的原因。
還沒有到宵禁的時候，楚陽遠遠望見大開的城門，這才松了一口氣。
「哪里來的？」楚陽剛剛接近城門，一個佩劍城衛兵立刻攔住了楚陽的去路。
山陵城作為軍事要地，守衛的警覺性，並不是天塑鎮可比的。
楚陽伸手從包裹里取了一錠銀子，塞到衛兵的手里，笑道︰「我是從天塑鎮來參加三大學院入學初試的。」
上次跟父親走鏢到山陵城，楚陽見父親進城也是這麼做的，他現在是有樣學樣。
走鏢之人，講究的就是和氣，為了避免不必要的麻煩，鏢師在出入城門的時候，都會給城衛兵一些好處。
城衛兵不動聲色地伸手在楚陽的右手上一抹，嚴肅的臉色瞬間變化，笑著揮手道︰「看你年紀不大，倒還挺上道的。進去吧，要留宿的話，城里面的問劍酒樓不錯。」
這些守衛城門的衛兵，都是老兵痞，眼光也是十分毒辣。馬匪流寇和剛出茅廬的雛兒，他們一眼就能分辨。攔下楚陽，不過是為了要一些好處罷了。
當然，如果考生不懂規矩，他們也不會太過為難。
這些人未來都有可能進入三大學院，到時候權利可是比他這麼一個城衛軍大多了，為了這麼點兒小錢，犯不著拿性命去搏。
如果考生上道，他們都會給出不錯的建議。比如這問劍酒樓，不但費用其他酒樓便宜，里面住的，也大都是明天進城參加初試的年輕武者。
謝過城衛兵，楚陽直接進城，山陵城作為都城，其規模和天塑鎮不可同語。似乎是宵禁前的狂歡，整座城市的最繁華的一面都呈現在了楚陽眼前。
煙花地的嚶嚶笑語，強壯的武士在酒館中的大聲謾罵，撞擊著街道上每一個行人的耳膜。燈火透過大紅燈籠，將這個城市的氣氛徹底點燃。
楚陽根據城衛兵的提示，很快便找到了問劍酒樓，並沒有在街上逗留。
煆體八重的實力，在天塑鎮也許已經能夠讓人側目，可是在這藏龍臥虎的山陵城，卻是不值一提。
問劍酒樓是一棟三層閣樓，裝潢得並不華麗，一切都散發著樸實之風，酒家的招牌讓楚陽忍不住多看了兩眼，竟然是一柄長三米的巨大木劍，上面鏤刻著四個大字，問劍酒樓。
酒樓里面本來還有些猜拳喝酒嘈雜聲，但是隨著楚陽跨入，這些聲音卻漸漸消失。所有人的目光都聚集在楚陽背後的長刀上面，目光灼灼，滿是不屑。
甚至——
帶有幾分敵意。
看年齡，坐在酒樓大廳中的人和楚陽都相差無幾，應該同是參加明天學院初試的武者。
「客官，你這是要住店？」小二頭腦活絡，愣了半瞬，臉上立刻掛起了招牌式的微笑，走到楚陽身前躬身問道。
「嗯，明天進校場參加初試，住一晚。幫我安排一間中等客房。」楚陽點了點頭。
「好咧！二樓還有房間，請跟我來。」小兒用毛巾彈了彈身上有些褶皺的衣服，躬身在前面帶路，走了兩步又開口問道︰「看客官風塵僕僕，想必趕了不少路吧？要不要送些飯菜到房間去？」
听小二這麼一說，楚陽也覺得有些餓了，邊走邊道︰「嗯，就來兩個饅頭，二兩牛肉。」
「好咧！兩個饅頭，二兩牛肉！」小兒扯著嗓子向後廚的方向吆喝一聲，繼續帶路。
「哼！現在學院初試的規矩，我看該改改了。」楚陽正跟著小二上樓，靠近樓梯的一張桌子上，一個藍衫錦衣少年突然斜睨著楚陽的方向，出聲道。
藍衫少年的聲音並不算大，卻剛好能讓大廳中的每一個人都听見。
「李兄說得不錯，這三大學院是什麼地方，豈是鼠輩能夠染指的？真是癩蛤蟆想吃天鵝肉！」听見藍衫少年的話，附近幾桌的武者也都笑著附和起來，雙手按在自己的佩劍上，用倨傲的目光斜看著楚陽。
楚陽站在樓梯中間，剛剛抬起的右腳懸立在半空，目如刀鋒，向藍衫少年冷冷掃了一眼。
「咕隆……」接觸到楚陽的目光，藍衫少年感覺自己被山間猛獸所視，全身的汗毛倒豎，忍不住咽了口唾沫，倉皇間右手已經將腰間的佩劍抽出三寸。
「客官，房間就在上面。」小二感受到了大廳中不尋常的氣氛，回頭緊張地提醒楚陽道。開門做生意，最怕遇到這種劍拔弩張的場面。要是打碎桌椅，他這一個月的工錢又得被扣了。
「哼！」楚陽盯著藍衫少年緊張的雙眼，冷笑一聲，繼續踏步跟著小二上樓。
「吁……」當楚陽的身影消失在二樓拐角的時候，和藍衫少年同坐一桌的兩個灰衫少年長長地吁了一口氣，其中一個從袖袋中掏出一塊方巾，擦了擦額頭上的冷汗，看著臉色變幻不定的藍衫少年道︰「李兄，那個家伙，好像很厲害。」
「厲害個屁！一個只能用刀的下三濫，明天不要讓我遇見他，不然！！！！」藍衫少年放下緊緊拽住的佩劍，惡狠狠地碎了一口。他握劍的右手，現在已經被冷汗浸濕。
……
「客官，剛才那個藍衫少年是鳳嘴城李家的大公子李奇遠，一個剛愎自用之輩，總是以為自己用劍就高人一等。說來可笑，他這次已經是這兩年來第八次參加學院初試了。如果這次還不能通過，便要過十六歲之限。」廂房內，小二一邊將楚陽的床鋪整理干淨，一邊說道。
李奇遠這兩年在問劍酒樓挑了數次事端，沒少給小二臉色看，現在沒有旁人，小二也忍不住出言相譏。
「嗯。」楚陽將行李放好，眉頭微蹙地坐在床頭點了點頭。
「我這就去將客官的飯菜取上來，如果有什麼需要，您隨時叫我。」小二見楚陽額頭熱汗涔涔，似乎有事，也不再停留， 下樓。
楚陽現在的確有事，識海的灼熱感，每過一點時間，就會強烈幾分。一天過去，他現在就算不刻意去感受，也能夠清晰地感覺到識海深處的那一團烈火。
待小二將飯菜送上來，楚陽便立刻緊閉房門，在床頭盤腿坐下。
此時他全身衣衫盡濕，呼吸也變得有些急促，剛才都是一路硬撐著。如果讓情況自由發展下去，恐怕明天的初始都無法參加。
吸氣凝神，楚陽定下心神，讓呼吸和玄武二脈的起伏保持一致。
只有成為武士之後，才能夠內練兵氣，靈灌百會命門，內視識海經脈。
現在楚陽不過煆體八重的實力，還沒辦法做到內視。他現在也只是病急亂行，想要緩解一內如火如荼的狀況。
「嗡……」當呼吸和玄武二脈的起伏一致時，楚陽全身一震，一股灼熱之力從百會穴識海處洶涌而出，宛如洪流，這股強烈的沖擊讓楚陽的意識差點直接潰散。憑借這四年逆流錘煉的堅韌心性，楚陽才勉強維持住了一絲本心。
房間內，楚陽雙目緊閉，全身衣袂無風自動，每一寸肌膚都散發著淡淡熒紅光芒，仿佛置身火海。
楚陽掛在床頭的長刀，此刻似乎受到了無形的召喚，刀鋒顫抖，撞擊刀鞘發出嗡嗡顫音。
似乎有無數只灼熱的手在擠壓自己的身體，四周強大的氣息如滔天巨浪，讓楚陽感覺自己像是一葉孤舟，隨時都會被這巨大的壓力所吞沒，只是他依舊咬牙在這股逆流中堅持。
不知過了多久，楚陽感覺束縛在意識上的壓力一松，剛才暴虐如猛獸的洪流已經開始漸漸平緩，借著這消停的片刻，楚陽立刻用意識打量四周。
「這是？」看著眼前的一幕，楚陽心中一驚。此時，在他的眼里，是一副從來沒有見過的奇異畫面。
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