雪盞一把攥住曹麗環的手腕，大喝一聲道︰「都別鬧了！難道要我把老太太請來不成！」
曹麗環听見「老太太」，臉上略過一絲懼意，隨即滿不在乎道︰「即便你把老太太請來，我也不怕，我還正想找她老人家，讓她給評一評這個理，這樣敢欺主的刁奴，莫非還要留在身邊……」
一語未了，便听有人說︰「誰這麼大架子，還要勞煩老太太？」從院門口走出一個三十五六歲的貴婦，合中身材，雪白的一張臉生得美貌端莊，榮耀高潔。身穿天青色軟緞褙子，衣上繡著極精致素雅的折枝梅花，下著白白長裙，頭上干干淨淨綰了油亮的傾髻，只別了兩根玉簪，那玉水頭通亮，翠綠剔透，一見便知不是凡品。
雪盞一見來人，誠惶誠恐的喚了一聲︰「大太太。」曹麗環不覺住了手，直起身子整了整衣衫和頭發。香蘭見有人出來，一骨碌爬了起來，悄悄站在不遠不近的角落里，垂手站好，心想︰「這樣的穿著做派，又這樣的眼生，應該是大房太太秦氏了罷？真是好風度。論年齡，她今年也該四十出頭了，瞧著還跟三十多歲似的。」
大房太太秦氏靜靜掃視一周，先瞧見躺在地上鬢發散亂，衣衫不整，淚涕滿面的琉杯，又看了看鬢發松散的曹麗環，沉著聲音問︰「這是怎麼回事？」
曹麗環臉上狠戾之色未去，指著琉杯大聲道︰「我好心好意來給大表舅他們一家子接風，這小蹄子竟堵著門不讓進去，末了還敢跟主子動手，指名道姓的罵我！」
秦氏見了這光景，心里早已知道面前站得是何人，臉上仍做不知，看了看曹麗環微微蹙起眉道︰「你是……」
雪盞低聲說︰「她就是老太太方才跟您提過的表姑娘。」
秦氏臉上泛起了然之色，淡淡的看了曹麗環一眼道︰「你該叫我一聲表舅母。」曹麗環張口欲喊，秦氏一擺手說︰「罷了，你先隨我來。」轉身走了兩步，又扭頭看了看琉杯道，「別讓她在地上躺著，扶起來回屋去，回頭讓老太太瞧見了成什麼體統。」言罷便往旁邊的廳上去。
曹麗環無法，只得跟著秦氏走。她心里憋了一大口氣。林家二房她一早就去奉承過，林長敏乃一介武夫，只將心思放在軍中，在家里是甩手掌櫃，萬事不管；林二太太王氏滑不留手，任她怎麼討好，永遠是一副笑盈盈卻疏遠的模樣。林老太爺深居簡出，林老太太不待見她，趙月嬋倒是跟她有幾分交情，可她金銀首飾緞子玩器送去了不少，趙月嬋答應她的事卻沒做到幾件！眼下大房回來，看著情形是秦氏重新管家，她早就準備好過來巴結攀親，她平時在府里，丫鬟僕婦面上都尊她一聲「表小姐」，她本性便張揚跋扈，又貪愛虛榮，時日一長，當初進府惴惴不安的心思便拋到一旁，便把自己當成了林家的正經小姐，再也不見外了，卻沒想到今日遇上這麼一出，尤其琉杯那一番話，更說得她惱羞成怒。新仇舊恨加在一起，曹麗環便狠狠打了琉杯，如今一腦門子的怒火還沒平息下來。
香蘭跟在曹麗環身後，待到了小廳門口，她乖巧的站在外頭守門，見雪盞並一個小丫頭子攙著琉杯走了進來，雪盞慢聲細語的說︰「幸好你頭發濃密，被抓下來一撮倒也不顯什麼……」琉杯抽抽搭搭的，進了一間耳房。
廳內。秦氏嘆了口氣說︰「方才老太太還同我說起過你，說你可憐見的，早早沒了爹娘，有個兄長卻還指望不上，讓我平日里多照拂一二。」
曹麗環心里罵道︰「照拂一二？放屁！那老家伙恨不得我立馬消失了才好。」冷笑著說︰「老太太照拂我怎不讓我進去？反倒讓兩個丫頭把我攔在門口，一口一個‘老太太的吩咐’，說是什麼‘家宴’，合著把我當外人呢，老太太都這樣，那些個狗眼看人低的丫頭哪個能把我放在眼里，當正經主子敬著？」
秦氏听她這麼一說，登時臉色一沉，往椅上一坐，便不說話了。過了好一陣，方才緩緩道︰「今天確實是我們林家的家宴。」「我們林家」四個字咬得格外重。「男女雖分席坐，卻不設屏風，你到底也大了，眼見著就要出嫁，家里幾個哥兒的年紀也大了，只怕在一處吃飯不妥，所以才沒叫你。但是老太太命人給你送了四個你愛吃的菜，還有兩碟點心，想著明天讓你們幾個女孩兒到她跟前用午飯。」
曹麗環說︰「老太太想得真周到。」言語里泛著譏諷的意味。
秦氏的臉色愈發沉了︰「林家最重規矩體統，你雖不姓林，但好歹叫我一聲‘表舅母’，我便臉皮厚拿個大說你兩句。你也是小姐出身，合該有小姐的做派，那些個丫頭甭管心里怎麼想，面子上仍然敬著主子，就算有個把個刁奴不尊重，也該告訴管家媳婦或者老媽媽們，何苦不顧自己尊貴體面跟個丫頭撕擄？琉杯再不堪，也是老太太房里的人，打狗還看主人，你打琉杯豈不是打老太太的臉？你也快嫁人了，要是有人將今日的事傳揚出去，你落個不好的名聲，將來在夫家怎麼立足？」
曹麗環冷著臉硬聲道︰「我行得端，做得正，論做派，論舉止，誰能挑我的理，毀我的名聲？我在豫州也是有名的端莊千金，不信表舅母打听去。今兒個要不是那丫頭欺人太甚，我又何至于打她？滿口的下作話，橫豎欺負我父母雙亡，無依無靠，連個丫頭都要爬到我頭上來。」
秦氏活到這把年歲，還沒有哪個晚輩敢這麼說著大話頂撞她，更何況這還是她好意提點，不禁給氣樂了，說︰「好，好，好，姑娘的意思是你今天做的沒有錯，錯的只有那個丫頭？可那丫頭得的是老太太的令，換句話說錯的是老太太？」不待曹麗環回答，便猛地站了起來，走到曹麗環跟前，臉上帶了兩分笑意道︰「俗語說‘恩大成仇’，我今日算是明白了。既然表姑娘覺著我們都對不住你，老太太對你百般照拂，反倒生了仇，既如此便收拾收拾東西家去，我們林家不在乎多添一雙筷子和一箱嫁妝，卻從不養白眼狼！」
曹麗環登時便呆了，她萬沒想到秦氏一張嘴便趕她走！不由咬牙道︰「你趕我？天下竟有這樣的表舅母，來了頭一遭兒就是趕她外甥女出門！」
秦氏仍然微微含笑，笑意卻未達眼底︰「姑娘這話我就不懂了，分明是你嫌了老太太，怨恨我們。這里是林家，你不是我們林家的人，把你送回去也是天經地義。」
曹麗環目瞪口呆，愣在那里。她橫行霸道慣了，萬沒想到秦氏竟說出這番話，當場給她沒臉！
秦氏看著曹麗環的臉色，暗暗冷笑，心想我使手段的時候你還指不定在哪兒淌鼻涕，竟跑到我跟前撒野來了。走到門口，回轉身輕輕說︰「趕緊回去收拾行李，回頭我差人備好馬車送你。」裊裊的走了出去。
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