畫眉冷笑道︰「又如何不行？你如今落魄，一半便是林錦樓害的，難道不恨？他鎮日里嬌妾美婢左擁右抱，你在這里過的是什麼日子？他可念舊情瞧過你一次半次？」又唉聲嘆氣道︰「唉，要說咱們，真跟戲文里唱的似的，就是那水里的飄萍，迎風聚又散，半點都不由人，當初一片痴心，一心一意的想要跟他一處，終身有靠，到頭來又如何呢？倘若不是他，憑的才貌，又何至于落到這樣境地了？听說他只看重陳香蘭，捧在手心里跟什麼似的，倘若他當日待你有這個一半」說著察言觀色，只見蘇媚如慢慢將被子攥緊了，指節發白，臉色愈發灰敗，眼中逐漸涌起怨毒之意。
畫眉微微翹起唇角，又往前湊了湊，壓低聲音︰「林家軍可都是私軍，他一死，膝下沒個子嗣，都不中用，他爹是個文官，到頭來還不是落在二老爺身上？倘若這事成了，妹妹我助你把他那婆娘結果了，你便當了正頭，一輩子金奴銀婢豈不是兩全其美？」
蘇媚如渾身一震，看了。畫眉伸出手，慢慢將蘇媚如鬢邊的碎發抿到耳後，臉上溫柔款款，輕聲細語︰「我的傻，這事你好好想想，嗯？」
蘇媚如只覺滿口發干，舌忝了舌忝唇，問道︰「你，你想如何做？」
畫眉微微一笑，端起一碗熱湯，喂了蘇媚如一口︰「你只管說服了二老爺。旁的事便不必操心，自有能料理的。」
畫眉走後，蘇媚如便靠在床上直瞪瞪著發呆。她原以為自己自己早就忘了，是了，當初她一心愛著林錦樓，千里迢迢從揚州趕投奔，只跟著林錦樓便知足了，誰料他居然如此絕情，當真絕跡不來了。她擦干了淚，想著哭有什麼用。到底要活下去。這才另擇了路，可對林錦樓仍恨之入骨，只是自己人微言輕無有報仇之法，只得拋到一旁罷了。可今日畫眉一番話又將她心里痛處挑起來。
她又將那面靶鏡舉起來。看看鏡中憔悴的臉。滴下一滴淚，咬牙道︰「孟媽媽，去把二老爺請來。」
片刻。林長敏便到了，推門一瞧，只見蘇媚如正坐在床頭，臉上用了脂粉，襯得氣色好些，只是眼楮腫著，仍是病懨懨的，病西施模樣，比往日里惹人憐。林長敏心里也正愛她，一見愈發了不得了，坐到床前捏著蘇媚如的手便叫「親親」。
蘇媚如便抖著嘴唇道︰「好狠心的老爺，竟不瞧我一瞧，是不是當我死了？還是落了胎便當我不值錢？」
林長敏連忙攬在懷內，道︰「我怎沒來瞧你？只不兩回你都睡著，莫非孟婆子沒同你說？回頭我去打她。」
蘇媚如抹了一把淚兒道︰「和孟婆子有什麼相干，若不是她，我身邊連個使喚的人都沒有，連飯菜都是剩下的，連口熱湯都喝不到嘴，我縱千日不好，也有一日的好，怎就熬到這個地步了？我日後還有什麼臉過日子？」說著又哭起來。
林長敏趕忙給她抹眼淚，道︰「他娘的，天打雷劈的兔崽子！回頭我就讓廚子到你面前跪著！」又放軟音調︰「說這話不是要摘我的心肝麼？你便沒有不好的地方，我說了千遍萬遍，卿比我床頭坐的那婆娘強一萬倍。」林長敏說這話可是真心實意。林昭祥管教極嚴，雖說林長敏也是豪族富貴出身，無奈沒甚本事，兜中無鈔，不能外出花天酒地，加之又是個極慳吝的，怎舍得豪擲千金在身上花錢，故身邊的小妾也是府里的丫鬟，沒幾年便死了。這廂遇著蘇媚如，生得絕色，又極懂哄人，百般伶俐，閨房中還有萬般說不出的好處，兼之替他出謀劃策，大筆撈銀，林長敏便一時半刻離不開，直願舉到頭上去。
蘇媚如淌淚兒道︰「那老爺便眼看著我在這兒受苦？」
林長敏咂嘴道︰「這不是沒法子麼，我哥盯著這事，他一開口，我也不好辯。你且忍耐忍耐，待身子養好了，我接你金陵去便是了。」
蘇媚如啐了一口道︰「呸！就知道遇著事縮頭，生死由我！你就心甘情願這麼著過！」
林長敏臉上黑沉，忍著氣道︰「為著你，我連親生的姐兒都逐出去了，你還不足？這會子叨叨這個，難不成還讓我給你跪下？家里什麼情形你又不是不知道，我心里也憋屈，不然又如何？」
蘇媚如冷笑道︰「眼下有條不憋屈的路，不知你有沒有膽了。」
林長敏不禁問道︰「什麼？」
蘇媚如附耳同他說了兩句，林長敏大驚，失聲道︰「亂彈琴！」
蘇媚如冷冷道︰「我亂彈琴？只怕他就該跟你算總賬。」
林長敏皺眉道︰「不會，他雖狠，可也是個護短的人，同我說過這一樁事，似是不會深究。」
蘇媚如道︰「不深究你就歡喜了？你就甘願過原先讓人低瞧一眼的窮日子？」
林長敏又不吭聲了，眉頭深鎖，一張臉沉如鍋底。蘇媚如又在他耳邊輕聲說了幾句。林長敏有些動心，小聲道︰「嘖，我哥確讓我幫他辦一樁事，可這不成，嘖，不成」說著便要站起來。
蘇媚如怒其不爭，又將他拉下，小聲再說幾句。林長敏只一徑兒皺著眉，心里又癢又怕，臉上陰晴不定。暫且不表。
卻說過了兩日，暢春堂這里，林錦樓在院里打了兩套拳，拿著手巾擦汗進屋，只見香蘭正坐在那里發呆，便坐問︰「想什麼呢？」
香蘭道︰「沒想什麼。」
林錦樓看了她一眼，說︰「你心里有事兒就是這個模樣，挺小的人兒，心思能佔了身上斤兩的一半兒，多思多慮，改天就愁成小老太太了這兩天你都心神不寧的，是不是還想著我爹說那話呢？」
「沒有。」香蘭看了看林錦樓，忍不住仍說出來，「我就是覺著不妥，你們兩父子因為這事生嫌隙，我實在不能安穩，其實老爺心里為何這樣想，我是明白的」
林錦樓捏捏香蘭的手，不讓她再說，心里想著方才打拳的時候，林錦園賊眉鼠眼的跑，跟他說︰「哥，別怪我之前沒跟你通氣兒，爹不知怎的，已經相定了韋家的姑娘，要報說給老太爺，我在書房听了一耳朵才冒死來給你報信兒，你可得記著弟弟我的仗義啊！」
林錦樓早就料得他爹必要出手，未曾料到這樣快，如此強按著牛頭喝水，被人步步緊逼的滋味兒讓他心里直拱火，可如今情勢猶如兩軍對陣，即便火燒眉毛都不能亂了方寸，反要冷靜從容。他看看香蘭，這妞兒還傻不愣登的還操心他跟他爹生嫌隙，她怎麼就這麼蠢呢，被人欺負了氣憤難過一回，扭頭就忘了，自己覺著虧欠別人，睡覺都不安穩。他暗自月復誹，可臉上卻不自覺柔和下來，握著香蘭的手道︰「你只管放下心，不是告訴你別瞎想，一切有我呢。」
香蘭勉強笑笑，此時听門口有人報說林長政讓林錦樓到前面去。林錦樓冷笑道︰「爺忙著呢，沒工夫。」
片刻，只听袁紹仁在院中笑道︰「林大爺架子大，非要人請。」
林錦樓听了連忙出來，笑說︰「你怎麼來了？」
袁紹仁笑道︰「岳丈大人入閣已成定局，今兒請三五好友擺個家宴，讓我也，你不知道？」
林錦樓撓撓頭道︰「甭提了，這兩天跟老頭兒鬧崩了。」
「啊？」
「嘖，沒事。」
「快去罷，前頭幾位大人都要見你來著，待客之道，不去也不合禮數，去那里應個景兒。」
林錦樓只得回來，換了一身華服，臨行前對香蘭道︰「你什麼都別操心，等待會子我回來，跟你好生說說。」
香蘭伸出手理了理他的衣襟，低聲說了一句︰「好。」
香蘭見林錦樓已去，便坐下來看書，卻魂不守舍，一時來了個二房的丫鬟，說︰「我們三女乃女乃請姑娘去一趟，今兒個家宴是三女乃女乃主持中饋，頭一遭總有欠缺，想請姑娘幫著拿個主意。」
香蘭听說便放下書，跟著那丫鬟去了。剛走到僻靜處，便有個人躥出猛地捂住她的嘴，香蘭大驚，連忙掙扎，有人抓住她雙臂用力往後擰，登時疼痛難忍，剛欲張口呼救，便有團布堵住了口，又有人將她上下捆了結實，套上布袋子扛了去。她又驚又怕，不斷蠕動掙扎，忽听耳邊有桂圓的聲音穿來道︰「興哥，做什麼去？」不由大喜，奮力動作，卻被拋起，身上一痛，便被重重拋在馬車上，只听有人道︰「沒甚，有個不省事的丫鬟，主子命綁起來拉出去賣了。」桂圓笑說︰「原來如此，可是原先蘇姨娘身邊的？」那叫興哥的應得含含糊糊，只說︰「我走了，遲了耽誤了事，太太該罵我了。」又高聲道︰「報兒，干什麼去了？還不趕緊駕車！」(未完待續……)
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