花開兩朵各表一枝。話說林錦樓攜香蘭離京那一日，譚露華喂林錦軒吃了藥，將他哄睡了，便打開鏡匣文具梳妝打扮，金纍絲釵，翠梅花鈿，攢珠黃烘烘的金籠墜子；臉上濃妝艷抹，黛眉粉腮，唇上涂了三四重胭脂；上穿大紅遍地通袖袍兒，貂鼠皮襖，下穿百花裙兒，打扮得粉妝玉砌。從箱子里取出一包碎銀，一雙男鞋，用花翠汗巾包著，把彩鳳喚進來道︰「去瞧瞧，各房各屋都歇了沒？」彩鳳出去一遭，回來道︰「太太那頭早就睡了，尹姨娘那屋也熄了燈，今兒大雪封門的，各屋都歇得早。二爺也睡了，那廂綠蘿守著值夜。」
譚露華低聲道︰「去跟綠蘿說，我這兩天身上不爽利，怕過病氣給二爺，在外頭隔間睡，讓她晚上伺候精心點，你在這頭盯著，有事情麻利兒知會我。」言罷把自己穿厭了的一件襖兒隨手賞了她，遂悄悄出了門。
一路自然暢通無阻，半個人也沒瞧見，待出了角門來到街上，一扭身便進了巷子里一處屋子。那屋外頭隱有破敗之象，可屋中卻香氣氤氳，溫暖如春，瑤窗素紗罩，繡幕銀鉤懸，褥隱華茵，禔紅小幾，端得是個豪華所在。戴蓉正歪在床頭吃酒，見譚露華來，連忙下來滿斟一杯酒，笑嘻嘻的遞與她，說道︰「心肝，這許久沒見了，可得吃這一盅交杯酒。」譚露華一行把門掩上，一行把眼兒斜溜著戴蓉道︰「這些天沒見你人，都干了什麼營生？莫不是又勾引哪家老婆去了？」
戴蓉在她腮上擰了一把道︰「我這心里一徑兒光想著你。哪還能容得下別人。」舉起杯喂譚露華飲了。摟住便親嘴。二人擁成一團，難解難分，當下便倒在床上雲雨起來。
原來因香蘭誤食絕育丸病倒，林府內一片蕭殺，也將譚露華嚇破了膽，不敢再同戴蓉私會，後香蘭身子漸漸痊愈，譚露華方才跟戴蓉偶爾見上一回。這一遭林錦樓出門。更是天賜良機，譚露華連忙遣人送信，同戴蓉幽會。
一時雲消雨散，譚露華長長嘆了口氣道︰「多早晚你我二人天天在一處就好了。」
戴蓉道︰「等你那死鬼老公死了就是了。」
譚露華嗤笑一聲道︰「他死了又如何？難不成你把你那閻王老婆休了，把我娶進門？」
戴蓉吃吃笑道︰「反正你老公也是個擺設，你我小別勝新婚，這樣也沒什麼不妥。」
譚露華哼道︰「你是無不妥之處了，我是一心一意跟你，就怕你的心跟我隔著幾重山。」
戴蓉道︰「我待你的心你還不明白？林霸王什麼人物，倘若知道我偷他弟媳。還不生生撕了我，我拼著見你。連性命都不顧了，你要還說旁的話，倒是傷我的心了」見譚露華容色緩了些，又輕聲哄道，「心肝，好人，前一遭我求你的事如何了？」
譚露華嘆一口氣起身，在衣裳里模了一陣，取出那包碎銀遞與戴蓉道︰「都在這兒了。」
戴蓉打開一瞧，只見都是成色不堪的散碎銀子，在手里掂了掂，也就六七兩模樣，登時沉下臉色道︰「怎麼才這麼少？」
譚露華登時臉色通紅，道︰「人家辛辛苦苦，扣吃扣穿攢下來的，你還嫌少這是我做冬衣的銀子，若不是陳香蘭送我一件貂鼠的，我這一冬都無御寒的新衣裳穿你都問我要了幾回銀子了？一回說做生意賠了沒銀子，借了印子錢，怕事情傳揚出去誤你前程；一回又說要化銀子捐官；這一遭說自己因打人惹上官非，我林林總總給了你將要一百兩，連嫁妝都要貼進去了」一行說一行氣得直哭，心里雖恨，卻不敢說重話，生怕惹惱戴蓉，令他再也不來了。要說這譚露華也真個兒唯戴蓉一人是命，先前戴蓉尚給譚露華送些銷金帕子、鴛鴦荷包之類的小玩意兒，後來戴蓉漸漸生厭，找了新樂子，要將譚露華拋在腦後。譚露華連哭帶鬧又威脅一回，又常送戴蓉衣衫用具，補貼銀兩，戴蓉方才熱絡上來，甜言蜜語，海誓山盟。
戴蓉一見譚露華惱了，心里不耐煩，臉上卻只好堆出笑，摟住哄道︰「哭什麼，這一遭怨我！該打！該打！」說著拿起譚露華的手打自己的臉，方才將譚露華哄得破涕為笑了。
正在這個當兒，只听門口有人喝道︰「好yin婦！偷賊養漢！原來把我兒子的銀子全都貼補這小白臉了！」只听「 」一聲，大門被踢開，尹姨娘手里舉著一根捅爐子的火叉，氣得渾身亂顫，雙目赤紅，沖進屋便朝床上亂捅。
譚、戴二人大驚，譚露華尖叫不迭，擁著被連連躲閃，戴蓉渾身光溜溜翻下床去，抓了衣裳便要跑，又被尹姨娘用火叉打回床上，只听她口中「賤人、yin婦」恨罵不絕。原來這尹姨娘晚上起夜，想著這兩日林錦軒身上不爽利，心里念叨著便往林錦軒屋里來看，卻見譚露華不在，彩鳳語焉不詳，支支吾吾，三言兩語哄她出來，尹姨娘心中便起了疑，恰探頭往外一瞧，只見皓月當空，直映著雪地上有一行鞋印字。尹姨娘早與譚露華不和，疑她夜半與下人做下齷齪，遂抄起一柄火叉悄悄順著鞋印出去，在窗根听到他二人說話，更是心頭冒火，不管不顧沖了進來。
戴蓉挨了幾下打，身上火燒火燎，不由怒道︰「賊婆娘！惹急老子，將你殺了倒也干淨！」劈手去躲火叉，尹姨娘自然要和戴蓉拼命，在這一爭一搶之間，只听「噗」一聲，尹姨娘登時瞠大雙目，渾身僵硬，直愣愣低頭去看，只見那火叉不偏不倚，正正插進尹姨娘胸口。戴蓉登時傻眼。手不自覺往後一抽。把那火叉拔出來。只見那胸前的血「噗」一下四下噴濺，譚露華嚇得捂住臉尖叫起來，尹姨娘趔趄著往後倒退幾步，晃了晃，「 當」一聲栽歪在地，腿蹬了蹬便沒了聲息。
屋中一時靜下來，只聞得譚、戴二人急促喘息。譚露華嚇得渾身的血都涼了，胡亂披了衣裳跌跌撞撞下了炕。上前一模，尹姨娘瞪著眼，早已沒了呼吸。譚露華抖成一團，牙齒「咯咯」直響，兩行淚「唰」一下淌下來，望向戴蓉，哭道︰「這這該如何是好如何是好」
戴蓉也是心亂如麻，抓起枕巾抹了抹濺在臉上的血，披了衣裳起來，先將大門關緊。走過去踢了踢尹姨娘的尸首，在椅上坐了下來。譚露華忙上前。帶著哭腔問︰「怎麼辦？啊？怎麼辦？」
戴蓉把幾子上的酒壺舉起來，對著嘴兒將里頭剩得吃了個干淨，抹了抹嘴，冷笑道︰「怎麼辦？自然裝成無事，你回去接著當你林家二女乃女乃，我回去做戴家三爺，這老婆娘怎麼死的，你我毫不知情。」
「萬一林家人知道了」
「嘶，你不說我不說，他們怎麼能知道？」
「」
「我說露華，這一遭出了這個事兒，你我日後可不能再見了，我心里雖惦記你，可是這唉，看來你我緣分也只能至此了。」戴蓉說著去瞧譚露華臉色，卻見她垂著頭，一頭烏發遮著面，戴蓉柔著聲音道，「你我也是恨不相逢未嫁時，往日里互訴衷腸倒也省得，可這一遭鬧出人命，再一處私會，被林家查出來，只怕你我都沒好果子吃啊」
一語未了，只見譚露華猛抬起頭，一張秀美俏麗的臉上竟帶著凶狠猙獰之色，朝戴蓉欹身上前，恨聲道︰「姓戴的，你想甩了我？沒那麼容易！我這份情挖心掏肝的給了你，可就沒想再這麼白白的收回去！尹姨娘死了，你想拍拍**裝沒事人跑了，尋外地躲個兩年再回來，脖子一縮做烏龜，生死由我？呸！想得美！即便我下十八層地獄，也要拉你當陪葬！」
這番話正正戳中戴蓉心事，戴蓉賠笑道︰「怎麼會？怎麼會？我待你什麼心，你還不明白？」說著去抓譚露華的手，只覺她手冰涼入骨，顫抖如秋葉一般。
譚露華听戴蓉這樣一說，心便軟了，臉上淚珠子唰唰滾下來，她朦朦朧朧的瞧著戴蓉俊俏的臉兒，臉上勉強擠出一絲笑，哽咽道︰「我也知道，你不會這般絕情，你是真心待我的」
縱然戴蓉待譚露華有幾分真心，此時也消磨得不剩幾絲了，可少不得又賠小心，試探道︰「你的意思是」
譚露華一抹淚兒，眼里光芒閃動道︰「戴郎，你我二人遠走高飛罷！」
戴蓉驚道︰「什麼？」
譚露華道︰「我手底下還有些珠寶，不如你我二人就此遠走他鄉，自此後生兒育女，長相廝守，豈不妙哉？」又冷笑道︰「你若不應，我天明便去報官，說你**了我，又殺了尹姨娘，橫豎我得不了善終，還不如你來陪我，到黃泉路上也有人做伴！」
戴蓉只覺譚露華瘋了，可听了她這話，心里不由連連叫苦，口中道︰「好，只是此事要從長計議」
譚露華不等戴蓉說完，便忙不迭的穿衣穿鞋，說︰「我這就收拾，趁天還沒亮，咱們趕緊走罷！」
戴蓉暗道︰「你這婆娘瘋了，我可沒瘋，眼見家里找上靠山，眼見這幾日便要興起大事，戴家興旺指日可待，屆時又何懼林家？同你這婦人私奔，我何苦來哉的！」想到譚露華方才威脅自己，更是怒從心頭起惡向膽邊生，更仗著幾分酒意，暗道︰「殺一個也是殺，殺一雙也是殺，今兒個橫豎都殺了干淨，這一回糟心事兒橫豎與我再無相干！」想到此處，鬼事實差一般撿起地上的火叉，悄悄走上前，對著譚露華後腦上便是一擊。譚露華大驚，扭過頭，瞠目結舌，搖了兩搖便栽倒在地上。再無聲響了。
戴蓉見譚露華倒在血泊中。將手中的火叉扔了。跪在她身邊流了兩滴淚道︰「露華，你別恨我，我這我這也是迫不得已下輩子投生個好人家罷，逢年過節，我給你多燒紙錢。」言罷起身，慌慌張張將衣裳穿了，將要走時，仍去拿譚露華給他那包碎銀。忽見譚露華的裙帶扔在炕角，上頭系著一個荷包。
戴蓉認得那荷包，先前譚露華向他吹噓楚家二公子楚大鵬傾心于她，曾借荷包對她傳情。楚大鵬乃京城首屈一指的英俊風流人物，譚露華引以為榮，偏此事隱秘，又不能同旁人夸嘴炫耀，譚露華便日日把那荷包系在身上，仿佛戴著它便以茲證明自己如何令男人傾倒一般。戴蓉便將那荷包解下來，塞到譚露華手中。而後轉身出去，反手關上了門。暫且不表。
卻說香蘭。尚不知林錦樓動怒，只心中暗思道︰「趕明兒個就差個可靠人悄悄把東西送到宋柯府上便是了，不必讓他們知道是誰送的，省得讓他和鄭氏徒生煩惱，我盡心了就好。」又琢磨宋柯原說過，有個如今在湖南為官的顏大人原是宋柯父親的摯友，還曾幫過他們母子，不如便以此人名義送財物過去，反正天高水長，也無從對癥。轉念想了想，又覺著有些不妥，只覺站在風地里頭有些冷，便裹了裹披風先回了房，她剛剛將披風解了，便瞧見林錦樓走進來，四仰八叉往榻上一坐，腳架了上來，雪凝緊隨其後，她方才自己說完話林錦樓臉色發沉便知道不好，偏不知自己錯在何處，想給香蘭遞個眼色，林錦樓便朝雪凝皺著眉揮手道︰「誰讓你在這兒的？這兒有人伺候，滾一邊兒去。」
雪凝不敢言語，面帶憂色，退了下去。
香蘭便上前，將銅壺里的熱水倒在盆里，絞了熱手巾上前給林錦樓擦臉，皺著眉道︰「晚上又吃酒了？」頓了頓又問道，「方才跪在院門口的是誰？大庭廣眾之下鬧成這樣，也不好看。」
林錦樓把手巾從臉上拿開，眯著眼瞧著香蘭道︰「怎麼著？窯姐兒抱爺的腿你瞧不慣，你朝老袁打听你老相好的下落這就高尚了？」
香蘭一怔，一雙圓亮亮的眸子看著林錦樓，咬著嘴唇低頭不做聲，轉過身去給他沏茶。林錦樓只覺一拳頭打在棉花堆上，心里愈發惱上來，咬咬牙扯了扯衣襟，站起身走上前道︰「說話！」
香蘭背對著林錦樓道︰「倘若我同你說，我想回報宋柯的恩情，差人送銀子給他，你會答應麼？」
林錦樓冷笑道︰「廢話！爺憑什麼應？早就同你說過，日後不準再提宋柯這個人！」
香蘭定定站著，不說話。
「怎麼不吱聲了，嗯？是不是特想跟宋柯那小子去貴州啊，是不是想跪在地上求爺成全你當他小老婆啊，啊？」
香蘭臉色發白，眼里已有了淚意，她扭頭一看，只見林錦樓正在哼哼冷笑，只是這笑容太可怖，幾乎要咬牙切齒。
林錦樓只覺胸口一陣疼，火氣突突的頂著太陽穴，他閉了閉眼，再睜開眼時，只瞧見香蘭慘白的臉和手足無措的模樣，他只覺這怒意不堪忍受，嫉妒、憤恨、難過，如同一團焚身的火，將他全身上下將要吞噬殆盡。他對眼前這女人千好萬好，他幾乎也已認為這女人已對他有幾分情意了，可到頭來仍是他自己自作多情，只要宋柯有個風吹草動，這女人的心便會呼啦啦飛過去，他再如何做小伏低，刻意溫存也猶如一場空。
自作多情！
這四個字壓在他心上，幾乎讓他承受不能。他手一揮，直將香蘭手中那盞茶打翻，杯子摔在地上「嘩啦啦」一陣響。
雪凝听到動靜慌忙走進來，林錦樓指著她鼻子罵道︰「滾！誰讓你進來的？沒眼色的東西！」
雪凝從未見過林錦樓如此鐵青著臉，嚇得雙膝發軟，忙不迭退了出去。
林錦樓發火時猶如一只困獸，此時什麼道理都講不清，時至今日，香蘭仍不敢瞧他盛怒的模樣，靜靜往後退去，林錦樓伸手將她揪到跟前，道︰「問你呢？是不是想求爺成全你當那小子的小老婆？」
香蘭眼里的淚已掉下來，抖著嘴唇道︰「我誰的小老婆都不想做。」
林錦樓冷笑，胸中早已怒海翻涌，他明白香蘭渾身上下連一根頭發絲都不願意留在林家，她想躲得遠遠的，最好一輩子都瞧不見他才好。即便她吃了那斷子絕孫的藥丸子，氣息奄奄的倒在床上，還是苦苦哀求想要出府去，她寧願守著青燈古佛當姑子也不願留在他身邊享受榮華富貴，甚至百般打听宋柯下落。原來如此，他在她心里乃是避之不及的洪水猛獸，是她不幸的根源，充其量只是她報恩的「恩人」罷了。林錦樓咬牙切齒。他英雄一世，佔盡風光，朝堂上不說呼風喚雨，可但凡是個人物都要讓他三分，可他居然被這個女人小覷。她心里念著別人，他就算挖心掏肺出來也不能讓她回心轉意，他想掐死這沒心沒肝的女人只要她給個好臉色，他就能歡喜上一整天，她說一句話便能讓他暴怒如斯，他何曾淪落到如此悲慘的境地，只覺自己束手無策。他恨她如此踐踏他的臉面，直欲將她碎尸萬段，可手抬起來卻遲遲落不下來。這女孩兒是那麼美好他那麼愛，所作所為令他油然生敬，即便知道她想躲他遠遠的，可仍將她綁在身邊。
香蘭閉上眼，可預料中的巴掌遲遲未落下，她遲疑的睜開眼，卻見林錦樓雙眼赤紅，正定定的瞧著她。此時只听門被拍得「怦怦」作響，有人焦急道︰「大爺！大爺！家里出事了！」(未完待續……)
PS︰終于鋪墊好了，下一章可以上大戲了