馬車搖搖從門中駛出，又停下來。香蘭撩開厚厚的氈簾隔著彩雲紋樣的窗紗向外望了望，只見二十余個侍衛簇著林錦樓上馬。他披著玄色羽縐狐狸皮斗篷，頭上戴著大毛貂鼠帽兒，朝馬車瞧了一眼，二人目光相撞，林錦樓眉頭微皺，似是不願搭理她，抓著韁繩一撥馬頭，便朝外面去，侍衛們亦紛紛上馬，跟在林錦樓身後簇擁著去了。
片刻，雙喜揣著手跑來，臉將要凍僵了，卻硬堆出個笑，隔著馬車問好。雪凝將窗子掀開，吉祥道︰「這回四姑爺和四姑女乃女乃帶著德少爺也一並去賞梅。」
香蘭已有日子沒見德哥兒，听了這話不由高興起來，湊到窗前，忙問道︰「當真？這麼冷的天，孩子出來不礙得？」又笑道︰「勞你特特告訴我這事。」言罷掏出一把錢命雪凝給吉祥，道︰「天氣寒，買點酒吃。」
這十幾個銅板雙喜當真不放在眼里，可難得的是在大爺極寵的姨女乃女乃跟前有這份臉，益發笑得滿面春風，忙不迭道︰「這是大爺讓小的告訴女乃女乃的。」
香蘭怔了怔，雙喜堆著笑道︰「大爺還讓小的告訴女乃女乃，說到了地方讓女乃女乃逛個痛快，不過待會子要上街，人多眼雜的，讓女乃女乃別開窗子，省得被不相干的人瞧了去。」
香蘭听了這話抬頭朝前看了看，林錦樓正坐在馬上，背影高大，挺拔如松，她撇嘴，暗道︰「好容易才出來一趟。隔著窗紗就算被瞧了也不真切。比老媽子還多事。難伺候的主兒。」一把將簾子放下了。
吉祥方才便揣著手在一旁站著，見雙喜模鼻子，遂竊笑道︰「怎麼著？姨女乃女乃沒給好臉色？」
雙喜推他道︰「去去，小爺心里煩著呢。」
吉祥一拍他後腦勺道︰「長能耐了，我是你哥，敢在我跟前稱‘爺’？沒眼色的東西，姨女乃女乃自到了京城就沒出過門，這回心里正高興。你傳大爺這個話兒，不是找她不痛快麼？姨女乃女乃可是大爺心尖兒上的，最近咱們爺這麼多外務，硬生生往後退了，這冰天雪地的出去，就為了討姨女乃女乃歡喜麻利兒學著點罷，你瞅桂圓，小你幾歲，眉眼通挑得緊，認了小鵑當干姐姐。如今姨女乃女乃外頭的事兒全在他一人身上，前陣子姨女乃女乃悄悄置了個莊子。听說也讓他管著呢。」
雙喜奇道︰「什麼時候的事？嘖嘖，姨女乃女乃前陣子不是一直養病麼？」
「嘖嘖，你可別小瞧了她，沒兩下手段，大爺能這樣死心塌地的？姨女乃女乃出了這事，听說姜家賠了一大筆銀子。她倒是個聰明人，買了個小莊子，讓桂圓張羅著。」
「大爺知道這事兒？」
「怎可能不知道呢？姨女乃女乃不曉得，那莊子本就是大爺的，折了價給她的。」
「那還不興直接送女乃女乃，還能哄她歡喜。」
「嘖，你就是個豬腦子，姨女乃女乃那性子能要麼？就這樣半送了她，日後姨女乃女乃知道實情，心里頭指不定如何感懷，還能不念著大爺溫存體貼？」吉祥說著瞪了弟弟一眼，「你呀你呀，白長了跟我一樣的伶俐相！」
一時無事，馬車搖搖晃晃，香蘭坐在車里，手抱著暖爐，亦是昏昏沉沉，早上起得早，這會子便愈發困了，歪在馬車里時醒時睡。再醒時，只見雪凝解開荷包，往手爐里扔了兩塊芭蕉葉形的桂花香餅兒，蓋好了罩子仍塞與她懷里，香蘭便知道已過了一個時辰。她復將簾子掀開，只見早已出城，馬車旁跟了一隊侍衛，另有當地衙門等，特特派了兵丁差役沿途護送。
又過兩盞茶的功夫，便到一座山下，只見一幢軒麗庭院，管事徐福正站在門口，見眾人到，連忙迎上前，給林錦樓磕頭道︰「小的迎大爺的駕。」一疊聲命人去牽馬，先引馬車入內。
香蘭下了馬車，早有幾個婆子迎上前將她簇到屋內，臥室里早已燒好暖炕，另有兩個火盆燒著銀絲炭，蓮花鼎里燻著蘇合香，正是溫暖如春。香蘭長長嘆一聲，雪凝替她除去斗篷，又去斟茶，香蘭因馬車顛了一路，正是腰酸腿疼，走到炕邊坐下來。不多時，林錦樓走進來，已除去斗篷和帽子，手里拿著一疊厚厚的文書，道︰「今兒早晨太冷了，過一時再出去，也等等四妹妹他們，你先歇歇，暖暖身子。」林錦樓說罷坐到炕桌旁，埋頭看文書去了，不知過了多久，直到外頭又傳來喧嘩之聲和孩童的笑鬧聲，應是永昌侯攜家眷到了。
林錦樓捏了捏眉心，抬起頭卻發覺香蘭已靠在炕頭睡著了，歪著頭，蜷著身子，粉白的臉兒微微發紅，嫣紅的嘴兒微微閉著，容色天真恬淡，粉琢玉砌，仿佛是玉做的人兒。林錦樓不禁笑起來，心里頭發軟，輕手輕腳拉過被子，蓋在香蘭身上。
雪凝正探頭探腦的端一盞茶進來，見林錦樓給香蘭蓋被，連忙知趣退下，暗道︰「大爺頤指氣使慣了的，何曾如此做小伏低，為女子盡心過？」又搖搖頭，只覺陳香蘭不容易，竟熬到這一步。
這一動，香蘭便醒了，惺忪的睜開眼，只見林錦樓正看著她，問道︰「醒了？」
林錦樓向來居高臨下，凶悍霸道，而此時臉上神色卻極溫柔，還有股說不出的神色。香蘭說不出話，她怔了好一會兒，不敢再看他，手撐著要起身，剛抬頭便被林錦樓擁住，他嘴唇壓下來親上她。林錦樓身上混著松木、薄荷和皂角的味兒，這氣息香蘭太熟悉了，這麼長時間，日日夜夜，枕邊皆是這樣的味道，她從最初驚惶無措到如今習以為常。這廝如此強悍，在她心上、骨頭上烙下層層印記，使前塵往事，乃至她前世的丈夫，今生愛慕卻無法再續前緣的宋柯都慢慢變成了個模糊的影子。他一次次救她，一次次折辱她，至今仍是她桎梏的枷鎖，可是又一次次護住她，在她最淒惶的時候挺身站在前面擋風遮雨。
香蘭不知為何忽然傷感，喉嚨里好似堵住了，眼淚一下滾出來，猶豫了許久，終抬起手臂環在林錦樓肩上。林錦樓一震，心跳驟然加快，蹦得跟揣了一只兔子似的，他抬起臉，低聲道︰「怎麼了？這是？怎麼哭了？是不是太高興了？」他等不及香蘭答話，兩手抹掉她臉上的淚，又親上去。
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