小孩兒不過五六歲年紀，圓滾滾一張小黑臉兒，粗粗兩道濃眉，一雙丹鳳眼，生得極敦實，穿著亮堂堂的如意祥雲衫，脖上掛著長命鎖、寄名符，腳蹬虎頭鞋，頭上的發全光，只在當中留了一撮，剃成桃形。他興沖沖闖進來，見著香蘭不由一怔，遂停了腳步，「噌」一下紅了臉，羞澀得轉頭就跑。
書染卻笑了，一下捉住小孩的胳膊，彎下腰道︰「德哥兒往哪去？」
小孩一邊掙扎一邊道︰「放手放手，說你呢，我不知道這屋里有別人呀。」
正說著，女乃娘便進了屋，一見香蘭，便知是個有些頗體面的婦人，忙告罪道︰「是我們家哥兒唐突了，請女乃女乃原諒則個。」
香蘭忙道︰「不妨事。」說著去看書染。
書染笑道︰「這是永昌侯小兒子，都叫德哥兒。」又對女乃娘道，「這是我們大爺房里的姨女乃女乃。」
女乃娘早听說林錦樓有個愛妾，跟旁的比截然不同，便知道這位就是了，連忙又請安，又一把拉了德哥兒讓他行禮。
香蘭上前模了模他的小腦袋，讓他坐在床沿上，即命書染調杯果子露來，又打發去端果子糕餅。德哥兒先有些拘束，吃了兩粒香蘭給的兩塊松子糖便活絡起來，伸手去抓桌上的糕吃。香蘭忙攔住他，拿了手巾給他擦手，又逗問他姓什名誰，多大年紀等。
德哥兒便道︰「我叫袁承德，六歲了。」偷偷看了香蘭一眼，又道。「我爹說我名字出自《漢書?禮樂志》‘詔撫成師。武臣承德’。我爹說我出生那年他正在關外打仗，我娘說‘武臣承德’的意思是武將蒙受恩德便可免于征戰，就給我起了這個名兒，結果我爹果然平平安安回來了。」又把眼前的糕遞到香蘭跟前道︰「姐姐你也吃。」又要讓書染吃。見香蘭前頭的杯子空了，便直起身伸著圓滾滾的小胳膊去提壺給香蘭添茶。
香蘭不覺笑了起來，看德哥兒虎頭虎腦，天真懂事的，不由喜歡。連先前一肚子的委屈也散了，掏出帕子把他嘴邊的點心渣抹了，含笑說︰「你吃罷，我們還有呢。」
德哥兒扭捏了下，到底讓香蘭幫他擦了嘴，扭著腦袋喃喃道︰「我都男子漢了，我自己會擦嘴呢。」又偷偷看了香蘭一眼，道，「我去找我爹了，一會兒再來。」往口里塞了兩塊糕。便下了床蹦蹦跳跳去了。
香蘭笑道︰「這孩子好生敦厚。」想起方才德哥兒說自己名字的由來，便嘆道。「袁大爺跟他亡故的妻子到真是恩愛了。」
書染正拿了托盤收拾炕桌上的瓜子點心，聞言笑道︰「德哥兒口里頭叫‘娘’的可不是袁大爺的妻子，是他養的外室，听說原也是官宦人家出身，極顯赫的，後來全家落了罪，父母兄弟姊妹全沒了，因生得好，就給了袁家，一直伺候袁大爺的叔母，雖說是奴籍，可錦衣玉食的，倒也沒受大罪，生得美貌溫柔，又琴棋書畫樣樣精通。後來袁大爺一眼相中了她，幾次三番求娶做二房。原配不免嫉妒，攔著不讓娶，後來袁大爺也不知怎麼的，到底納了德哥兒生母，只養在外頭，也是幾年無嗣，後來生了德哥兒才一年，那女人就撒手閉眼，唉，也是個沒福的。」
香蘭亦悵然道︰「只是可憐這孩子了。」
書染道︰「袁大爺對這孩子寵愛得緊，許是小小年紀沒了生母，就更憐愛些，親自教書寫弓馬，連出門應酬都常帶在身邊。」
香蘭道︰「德哥兒也是招人疼的，小小年紀就這樣懂事。」不自覺想起他那張圓圓小黑臉兒上的丹鳳眼，像極她小妹沈嘉蓮。前世她和嘉蓮兩姊妹生得極像，氣質相若，唯有眼楮生得不同，她一雙杏眼，酷肖母親；嘉蓮則生了一雙丹鳳眼，酷似其父。如今這小孩兒也生得這樣一雙眼，令她觀之可親。
香蘭看著窗外。當初沈家落難，嘉蓮方才十歲，同母親一並落入教坊司，當晚二人便自盡身亡。她得知消息時，正是發配剛剛啟程，連祭奠都不能做。她方才看著德哥兒那雙眼，覺著仿佛嘉蓮又活過來似的，當初妹妹也這般乖巧懂事，跟在她身後，連她梳什麼頭，扎什麼花兒，言談舉止都要學一學，把她寫過字的字都拿走了跟著臨一臨，仿佛她長了條小尾巴。如今回首，真個兒是往日依稀渾似夢，都隨風雨到心頭。
書染見香蘭獨自坐著出神，便不敢打擾，輕手輕腳的重新上了一碗茶便退下了，屋子里靜悄悄的。
片刻，外頭傳來細小的說話聲，門「吱嘎」一聲打開，不一會兒，書染又端了一碗藥，放在香蘭手邊道︰「女乃女乃，該吃藥了。」
香蘭聞到藥氣不由皺眉，沒都沒動。
書染一看便知香蘭又倔上了，不覺暗暗咂了咂牙，今兒個大爺是抱著這位直接回的書房，大爺臉上掛了幾道血印子，這位又腫了半邊臉，料想二人定是又掐了起來。書染真是由衷欽佩眼前這位，看著柔柔弱弱的，怎麼骨子里那麼大韌勁和氣性，大爺那霸王似的人，只有老太爺制得住，旁人包括太太，誰敢說拗著他性子的話？偏香蘭頻頻去擼虎須，今天這行市，香蘭還正委屈著，指定不肯喝藥，遂笑著勸道︰「剛熬好的，趁熱吃，只有一小碗兒，一仰脖子就沒了，一會兒涼了更苦。」
香蘭淡淡道︰「你去罷，我一會兒再喝。」先前是懼林錦樓之威，這藥她不得不喝，如今已跟他鬧了一場，他還指不定要怎麼折磨自己，這藥不喝也罷。
書染正為難，忽听有人道︰「你去罷。」
听到聲音，二人都吃一驚，扭頭一瞧，只見林錦樓不知何時已走進來，書染松了口氣，暗道是非之地不久留，連茶都沒上，腳底跟抹了油似的就溜了。
香蘭不理他，依舊將頭扭過去盯著窗外看，只覺林錦樓在她身邊坐下了，頭往她這邊湊，順著她視線往外瞧，口中道︰「喲，爺瞧瞧，你看什麼吶，這麼入神？難不成外頭有什麼西洋景兒？」
香蘭往里挪了挪，林錦樓又湊過去，笑道︰「嘖，趕緊地，把藥吃了，你要不吃，等著爺動手，可就要灌你了。」
香蘭不可置信的看了林錦樓一眼，這廝正笑嘻嘻的看著自己，露出一口雪白的牙。香蘭不願听他在耳邊聒噪，當下端起碗，咕咚一口將藥飲盡，卻不成想那藥汁子太苦，她醉酒一回，頭還隱隱作痛，更勾得胃里難過，臉上便變了顏色，生生忍著把藥吞了下去，月復中翻江倒海，眼里已泛出一圈兒淚花，連連咳嗽。
林錦樓忙去拍香蘭後背，口中嘖嘖道︰「我說你傻不傻啊，難受你還喝，就不懂得吐了？你這樣舒坦舒坦是怎麼著的？」
香蘭一把撥開林錦樓的手，緩了口氣，自顧自倒了半盞溫水喝，只听林錦樓道︰「方才你看見德哥兒啦？那小不點兒說屋里有個跟神仙似的姐姐，喂他吃東西來著」
香蘭喝了兩口水，忍不住道︰「怎麼，今兒中午在魯家還恨不得弄死我，這會兒又跟沒事人似的。」
「嘿，嘿，我說你行了啊，都已經沒事兒了，你又逗脾氣是罷？」
香蘭實在懶得睬他，往床內挪去，背對著林錦樓躺下來，伸手就要拉被子。林錦樓一把扯住被，不讓她拉，香蘭扯了幾回沒扯過來，索性連被都不蓋，將身子蜷成一團，閉上眼。
林錦樓「撲哧」一聲笑出來，伸手點點香蘭的肩膀道︰「行了你啊，多大的人了，還跟小孩兒似的耍脾氣。」又去拉香蘭胳膊道，「讓爺看看你手好些沒，該換藥了。」
香蘭實在鬧不清這廝的臉皮為何這樣厚，睜開眼，看著林錦樓似笑非笑道︰「大爺在這兒做什麼？外頭這麼些事還不忙乎去，就算想看我天天難受天天哭，這一時我也累了，只怕哭不出來。」
林錦樓點著香蘭鼻尖道︰「你個沒良心的齷齪鬼，爺是想待你好，你都能琢磨出壞心來，先前說氣話，你倒一句不落，全記著了？嘖，白認你了。」
香蘭雖有股破罐子破摔的賭氣，可也不敢真個兒再惹火那霸王，緊緊抿著嘴，把臉偏到一旁去了，又將眼楮閉上。
林錦樓抱著膀子不說話，把香蘭上上下下的打量，一邊看一邊用手模下巴頦。心說小香蘭果然生得好，這頭是頭，腳是腳的，怪道德哥兒那麼點的小孩都能瞧出香蘭好看，贊她是「神仙似的姐姐」。雖說她跟個倔驢似的，可品格兒委實不錯，他知道自己內宅後院，還有那些外頭跟他相好的女人，個頂個比猴兒還精，都惦記著從他身上謀好處，或是名分，或是銀子，互相算計，多狠的手都下得去。唯有香蘭，他冷眼瞧著，這女人凡事心里頭門清，卻難得不去算計人，即便挨了欺負，至多光明磊落嘴上厲害兩句，背地里的陰私手段是一概皆無，尤其知恩圖報那股子傻不愣登的勁兒，倒也讓人心疼。他也不是傻子，這女人不給他好臉色還死皮賴臉的，只是跟香蘭在一處，他心里頭踏實。(未完待續……)
PS︰近來頸椎難受，耽誤了更新，抱歉。打賞和投粉紅票的諸位下章感謝！