且說林錦樓，今日從京里來了幾個與他相熟的朋友，均是世家子弟，與林家素日交好。林錦樓自然盡地主之誼，叫上林錦亭，哥倆在全福樓設宴款待，又從青樓抬來幾個能唱會拉的粉頭助興，一時倒也熱鬧。
酒過三巡，菜過五味，眾人便愈發恣意了。其中有一個公子，名喚劉小川，乃勇武將軍之孫。劉老將軍一家子嗣單薄，第三輩上只有劉小川一個孫子養活成人，疼得跟眼珠子似的，難免溺愛。劉小川跟林錦樓在京里也算光著 一處玩耍長大，如今在京城闖了禍，便跑到江南來投靠林錦樓避避風頭。
劉小川搖搖晃晃的端著酒杯，一口麻溜兒的官話，對林錦樓道︰「這江南是個好地方，來了才知道，可是山美水美人更美呀！我說哥們，小爺我看上你在的相好兒小翠仙啦，小爺難得來一趟，哥們是不是割愛送了我？」
眾公子一听連連起哄。
林錦樓笑罵道︰「你小子倒會挑揀，全金陵的粉頭里就她最知情知趣兒，原本我還舍不得，可既然是你張嘴，不給也得給。」
兵部侍郎謝佐的四兒子謝域哈哈大笑，拍著劉小川的肩膀說︰「哎呦喂，我說兄弟，你本來就是跟人在窯子里爭風吃醋打了人跑出來的，等回去再帶個粉頭，你們家老爺子還不當場氣得嗝屁？」
眾人齊聲大笑。
劉小川翻著白眼說︰「這是牡丹花下死，做鬼也風流懂不？這樣的情懷你們這些大俗人懂個屁！」
林錦樓笑著喝干杯中酒，搖鈴將門口守著的小廝雙喜喚進來，道︰「點三千兩銀子送到，跟老鴇子說給翠仙姑娘贖身，用轎子送到劉大爺宅子里。」
謝域又舉起杯笑哈哈道︰「來，來，恭喜今兒個劉兄弟又當新郎官兒。」
眾人又是一陣大笑。
林錦亭卻心眼動了動，親手給林錦樓滿了杯酒，笑道︰「哥哥既然這麼大方。今兒我再斗膽跟哥哥求個人。」
劉小川驚呼道︰「喲喲。听听，听听，原來林家小三兒也開始知道趣兒懂得要人了，我還當他是個生瓜蛋子。」
林錦樓笑道︰「說罷，哪個？」
林錦亭道︰「就是香蘭，在哥哥姨娘房里伺候的那個。」
林錦樓手上一頓，乜斜著眼看著林錦亭︰「你看上她了？」林錦樓雖是笑著。卻神情陰冷。
林錦亭一驚，再看去，又覺著林錦樓仍是笑得如沐春風，便舌忝了舌忝嘴唇道︰「不是我，是奕飛兄，他想討這丫鬟。」
林錦樓將杯中的酒一飲而盡。旁邊坐著的粉頭連忙又給斟上一杯，林錦樓道︰「他？他怎麼能見著我房里的丫鬟？」
林錦亭笑道︰「哥哥你有所不知，這宋奕飛頭一遭見到那丫頭就失了魂魄，還巴巴的送人家一把扇子呢。原先他死活不肯同我一道住臥雲院，可後來不知怎的又搬過來。後來才知道，嵐姨娘要做詩社，香蘭到攏翠居里操持，他為了每天多看佳人幾眼。才巴巴的住過來。還每天變著花樣兒的送湯水吃食呢。有一回被我偷偷瞧見了，這倆人牛郎織女似的遙遙望著。哎喲，我都起了一身雞皮疙瘩。」
劉小川打著酒嗝兒笑道︰「喲，真是個痴情種，倒有你劉大爺的做派。」
眾人又是一通起哄。
林錦樓笑道︰「他想要那丫鬟，就讓他親自來找我。」說完搖晃著身子去如廁。
他一出門，笑容頓時消失不見，臉色陰寒起來。
吳媽媽端了碗藥探頭往青嵐屋里看了看，只見畫眉仍然沒走，跟青嵐有說有笑的。吳媽媽搖了搖頭，今日她算徹底瞧不上青嵐，也懶得再管她的事，只等著青嵐平安誕下孩兒，她便可功成身退。便竟手里的藥塞給春菱道︰「去端給姨女乃女乃，讓她趁熱喝了。」
吳媽媽見春菱走了便嘆口氣，忽瞧見林錦樓一臉怒色從外走進來，對吳媽媽道︰「香蘭呢？」
吳媽媽又嘆一口氣說︰「唉，大爺還不知道罷？方才太太來過。因為老奴多嘴，跟大爺說了香蘭的好處，讓大爺上了心。大女乃女乃便大張旗鼓的送東西來了，金晃晃的首飾和綾羅綢緞，又說要給香蘭備屋子和丫頭，嵐姨娘听了便暈過去，大夫診脈也沒什麼大礙，我本打算等姨娘好些再開解她。卻也不知怎的，讓太太得了信兒，趕過來發落了一通。」
林錦樓一怔，因趙月嬋舉動心中不悅，又不高興秦氏插手他屋里的事，便道︰「那丫頭是我自己看中的，跟旁人有什麼干系。」
吳媽媽道︰「太太也是關心大爺，只是最可憐的還是香蘭那孩子，讓太太領了去，到現在還沒回來呢，不知要受什麼責罰」
林錦樓臉色一變。此時畫眉在外頭听見林錦樓說話的聲音，連忙同青嵐迎出來道︰「大爺回來了！」
青嵐溫溫柔柔說︰「快晌午了，大爺吃了飯不曾？」
卻不成想林錦樓轉過身撩開簾子便走了。
拙守園正房，閑庭幽靜，佳木森森。
秦氏端坐在廳中太師椅上，看著面前跪著的香蘭，頭一遭仔仔細細打量。香蘭這些時日身量和臉兒都張開了不少，秦氏只見她形容甚美，一張臉龐殊麗明媚，風鬟霧鬢，豐姿爾雅，穿著半舊的素色衣衫，卻難掩秀色。瞧著雖是怯生生的模樣，卻無縮手縮腳的小家子氣。
秦氏微微眯起眼。怪道樓哥兒讓她給迷住了，端得是個絕色，把府里頭的女乃女乃小姐全比下去了。
只是這小狐媚子，到底有多少心眼子？秦氏手里攥著帕子驟然一緊。
她真真兒好大的本事！
先是不聲不響的攪起風浪，抓了曹麗環的把柄，更在主子跟前演一出好戲，將曹麗環逐了。如今又讓樓哥兒對她上心，弄得妻妾失和，倘若青嵐這回暈倒傷及肚里的孩子呢？
香蘭規規矩矩跪著，事到臨頭，她反倒不慌了。自古以來都是主子作亂，奴才替罪，秦氏不好發落趙月嬋和青嵐，想來這筆賬要算在她頭上。如此，慌張也無用。
秦氏沉吟片刻，紅箋輕手輕腳的端來一盞熱茶，而後默默退了下去。
「大爺看上了你，要抬舉你。」秦氏說得極慢，辨不出喜怒。
香蘭連忙磕頭說︰「奴婢福薄，不敢有這樣的念想。」
「哦？」秦氏挑高眉頭，「這麼說是大爺自作多情了？」
香蘭咬牙，也不答秦氏的話，伏在地上道︰「千錯萬錯都是奴婢的錯，如今讓大女乃女乃和姨女乃女乃心里頭都不痛快，還惹得太太受累生一回氣，請太太責罰。」
秦氏一怔，她還以為香蘭會求她恩典，讓林錦樓收了她。卻沒想到香蘭說出這樣一番話，竟然還將錯處全攬到自己身上。
平心而論，她知道並不全然怪香蘭，她大兒子本就是個風流的，有這等人才的丫頭自然不能放過。林錦樓在外頭多荒唐她也有耳聞，只是她懶得管——自個兒的兒子在外頭辛辛苦苦的，胡鬧些又怎麼了？
秦氏看著香蘭默默一嘆。若是尋常有些顏色的丫頭也就罷了，林錦樓收了房，日後有造化的，再生個一子半女，抬個姨娘，自有一輩子富貴。內宅里的一舉一動都難逃她的眼，她早已知道青嵐做的詩社是香蘭在背後操持的，這女孩兒生得太美，太能干，也太有心計，若留在身邊兒，只怕家宅不寧。況今日給她安的罪名是「曾老太太孝里勾引主子」，她對其余幾人都是板子高高抬起輕輕落下，若不重重發落這個丫頭殺雞儆猴，內宅里那些狐媚魘道的還不翻了天。
秦氏道︰「你倒是個乖覺的，只是責罰了你又有什麼用？」
香蘭的心怦怦直跳，道︰「奴婢自知罪過，不敢再到主子跟前伺候，還求太太宅心仁厚，能放我出去。奴婢的爹娘會備好贖身的銀子送來，奴婢結草餃環粉身碎骨也難報恩情。」
秦氏又一怔，在林家過慣了錦衣玉食日子的丫頭們，鮮少有樂意出府的，這丫頭竟然想出去。可轉念一想，又沉了臉色，冷笑道︰「說你乖覺，果然就伶俐上了。你如今算盤打得精，想求出去，待貫了良籍便同嵐姨娘那般讓大爺娶進來作妾，是也不是？」
香蘭心中一嘆，抬起臉兒道︰「奴婢從未這樣想過，大爺縱然千好萬好，可奴婢只願找個尋常些的男人嫁了，當個正頭娘子，日後知冷著熱的也只為了我一人。若太太不信我，便將我送到靜月庵去做姑子，奴婢打小兒在那庵里長大，再回去也落個清淨。」
秦氏睜大雙眼，心想這小丫鬟竟也有這樣的心思，看著香蘭精致的眉眼，心里卻也有幾分憐惜——若她不是個丫頭，有個體面些的身份，那這美貌和機靈，便不是罪過了。但她到底不十分相信香蘭的說辭，微微沉吟片刻，方才道︰「把你這樣嬌滴滴的美人兒送到廟里伴著青燈古佛，我到底于心不忍。何況你先前還救過二丫頭，我也斷沒有恩將仇報的道理。」
香蘭明澈的眸子看著秦氏︰「太太想如何發落我？」(未完待續。)
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