春菱垂下水滴雕花床上的繡花鳥幔帳，青嵐從幔帳中伸出手來，春菱又拿了帕子將青嵐的手掩了，那一截白腕子也蓋了個嚴實，方才回避。吳媽媽在前頭，命大夫進來給青嵐診脈。
大夫診了一回道︰「女乃女乃是氣郁于胸，痰迷了心竅才暈厥，身子倒無大礙，胎兒也安穩。再吃兩劑藥安神凝氣便好了。」說著出去開了方子便走了。
吳媽媽走到次間對香蘭等人道︰「大夫說姨女乃女乃身上沒事。」春菱立刻雙手合十念佛，香蘭則長出了一口氣。
正此時，只听門口有丫鬟道︰「太太來了！」秦氏已邁步走進來，吳媽媽忙不迭上去迎，秦氏陰沉著臉，劈頭問道︰「嵐姨娘身子如何了？」
吳媽媽暗道︰「不知誰多嘴，這麼快就把這事傳到太太耳朵里了。」往秦氏身後一瞧，只見趙月嬋跟在後頭，心里明白了幾分，臉上堆起笑說︰「托太太的福，姨女乃女乃身上無礙，大夫說只需靜養，還開了個方子，這會子藥已經煎上了。」
說著引著秦氏進屋，將幔帳撩開道︰「姨女乃女乃，太太瞧你來了。」
青嵐掙扎著便要起身，秦氏忙幾步上前按住，坐在床邊道︰「快躺下，猛起來頭暈。」打量青嵐，只見她容顏慘白，眼楮還有些紅腫，像是哭過了。便放柔聲音道︰「你也是，忒不愛惜自己了，怎麼好好的就暈了？」
青嵐動了動嘴唇，強笑道︰「是我不好，讓太太擔心了。」
秦氏還未說話，趙月嬋便掏出帕子拭淚道︰「這事都怪媳婦兒，母親要怨就怨我罷。」
原來吟柳回去給趙月嬋送信兒，趙月嬋听說青嵐因林錦樓要抬舉香蘭給氣得暈了過去，心里自然痛快。眼珠一轉，又想出一計，立刻拿了兩盒子茶葉到秦氏房里，只說自己早晨從娘家回來，帶了些上等新茶孝敬秦氏嘗鮮。沒說兩句，便瞧見吟柳氣喘吁吁的跑來，說嵐姨娘暈倒了。秦氏大驚，忙忙的帶了人便趕了過來。
秦氏本就擔憂青嵐的身子，听趙月嬋這樣說，便皺著眉頭道︰「這與你有什麼相干？」
趙月嬋道︰「昨兒個我琢磨著大爺剛回家，晚飯也未進多少，晚上公務繁忙，唯恐他身子不好，便去廚房做了點吃食送到書房去。結果正撞見嵐姨娘房里的香蘭正服侍大爺，大爺便同我說要抬舉這個丫頭。我原也想著，嵐姨娘月份越來越大了，身子重，大爺身邊是該再添個伶俐的人兒。可巧大爺自個兒看中了，那便再好不過了。大爺三番五次叮囑我不可虧待了香蘭，我就選了幾樣首飾，又拿了尺頭命人送過來……」
秦氏听到這里已經明白八九分了，眉頭愈發蹙得緊，趙月嬋又道︰「許是嵐姨娘前幾日忙詩社的事，累著了身子，本該靜養，我今日打發人送東西動靜大了些，驚擾了她，便是不該了。再則，香蘭是她房里的丫頭，是我考慮不周，應該先跟嵐姨娘通個氣才是。」說著又用帕子拭了拭眼角，「幸好嵐姨娘沒事，否則我的罪過便大了……」
香蘭在次間偷听，登時臉色大變，趙月嬋這是要將她當靶子了！這番話不聲不響的便將她跟青嵐全都陷害進去。「正撞見嵐姨娘房里的香蘭正服侍大爺」，這分明便是暗指她背地里勾引主子，而趙月嬋則賢惠的「選幾樣首飾，拿了尺頭命人送過來」，誰知青嵐善妒，竟然氣得暈倒了！分明是趙月嬋挑起事端，挑唆離間，此刻卻搖身成了最大度的一位。
吳媽媽暗道這趙月嬋是要借刀殺人了，連忙向秦氏說道︰「這事也有老奴的過錯。我看大爺整日奔波勞碌，嵐姨娘身子又重了，便跟大爺說等曾老太太的孝期一過，身邊再添個伺候的人，這些天我看香蘭是個厚道老實的，便跟大爺提了提，大爺便上心了。昨兒晚上叫香蘭過去問了幾句，卻讓女乃女乃瞧見……」
香蘭听吳媽媽為自己說話，心中略安，悄悄將簾子掀開一道縫向外望去，只見秦氏端坐在床上，臉色沉凝看不出喜怒。
青嵐原本想多做出幾分病態讓秦氏愛憐，此刻卻躺不住了，掙扎起來，含著淚說︰「大*女乃並未驚擾到我，是我這幾日因詩社的事累著了，方才就有些不爽利，這才暈了頭。」
趙月嬋連忙道︰「妹妹別這樣說，原是我不該。」
秦氏開口道︰「嬋丫頭送了什麼東西？拿來我瞧瞧。」吳媽媽連忙將那簪子首飾並尺頭等拿來給秦氏看了。秦氏默默翻檢一回，便放到一旁，又道︰「香蘭呢？讓她過來。」
香蘭心里猛跳幾下，硬著頭皮走出去，規規矩矩跪在秦氏跟前。秦氏眯著眼將她從頭到腳看了一遍，又瞧了瞧趙月嬋和青嵐，忽然厲聲道︰「是不是我往日里太縱著你們了，讓你們覺著我是傻子好糊弄，這會子一個個的做戲給我看？」
屋中驟然一肅，趙月嬋和吳媽媽立刻跪了下來，口中連稱「不敢」，青嵐也連忙起來，秦氏不許她下床，她便在床上跪了，秦氏也不去瞧她。
秦氏盯著趙月嬋道︰「媳婦兒，你說今日的事都怪你，是樓哥兒想抬舉丫頭，你往東廂里送東西才惹得嵐姨娘暈了，是也不是？」
趙月嬋抽搭了兩聲，掉下兩滴淚來，說︰「都是我不是，只惦念著爺身邊兒現在每個妥帖人照顧著，又記著他說不可委屈了香蘭，昨兒個晚上大爺還讓書染親自把香蘭送回來，我瞧著便知大爺是上了心的，便火急火燎的送了東西來……誰想竟忽略了嵐姨娘的身子，忘了她前些日子也是剛操勞過的。」
這番話說得香蘭心中大恨，青嵐咬著嘴唇，將要咬出血來。秦氏卻輕聲笑了笑，對趙月嬋道︰「嬋丫頭，你那點子小聰明快些收收罷，莫非當我是傻子了？」
趙月嬋心里登時一陳，拭淚的帕子都頓住了，立刻俯首叩頭道︰「太太說這話我不懂。」
秦氏整了整裙角，雲淡風輕道︰「其一，你是大房女乃女乃，大房的內務全由你操持，你明知青嵐月份重了，前幾日又操勞，為何不派人來看？給這丫頭送東西的時候為何不想著給青嵐也備一份？青嵐肚里是我們林家的骨血，日後生下來要叫你‘母親’的，你不顧念她，便是你不賢良。」
這一頂大帽子扣下來，趙月嬋便有些懵，只得委委屈屈道︰「是媳婦兒考慮不周了。」
秦氏又道︰「其二，是你暗藏了心思想耍手腕。不過是個還沒抬舉的丫頭，若是想送些東西，私底下悄悄的就是了，就值當你派了好幾個人來送東西，大張旗鼓的做給誰看呢？且送也就罷了，卻送得這樣貴重，明晃晃的放到面上給別人瞧，生怕人家不知道樓哥兒看中個丫頭，如今還在曾老太太孝里，若傳出去，你是等著讓人拿捏樓哥兒的短處呢？」
趙月嬋哭著俯在地上道︰「媳婦兒萬萬不敢。」
香蘭心中再三稱贊秦氏條理分明，眼界過人，抬起眼皮悄悄向上看，只見嵐姨娘跪在秦氏身邊，因秦氏一番話臉色已好看了許多。
秦氏又嘆道︰「還有些話，我不願說太明朗，同是女人，都在內宅里討生活過日子的，你存什麼心，我明白。只是有些該做，有些不該做，你可要拿捏清楚明白了。進了我林家門便是林家人，還是那句話，你是正房女乃女乃，到底和小老婆不同，又何必處處爭強？你所說所做都該維護林家的臉面，若只一味想著自己，哪還有世家主母的風範氣派？」
秦氏每一句都切中趙月嬋心事，她說不出話，只覺渾身上下被秦氏看個通透，只連連磕頭，哭道︰「母親我錯了，你繞過我這一回罷。」
青嵐見趙月嬋吃癟，往日威風凜凜的模樣渾然不見了，心中自然痛快，嘴角都將忍不住勾起，冷不防秦氏猛然回頭，雙眼如電，看著她，一字一頓道︰「還有你，你可知錯？」
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