出征歸來後的日子並沒有想象中的輕松.首先.是高歸彥等一眾叛黨的處理遲遲未定.其次.便是突厥和北周接連有了動靜.若是北齊一如既往地按兵不動.那難免就會處于不利地位.因此下.長恭這幾天待在宮中議事的時間是越來越長.連半點休息的空當都沒有.好在他和清顏均不是黏黏糊糊之人.男主外女主內.總也算是井井有條.
這一日早朝.高湛似是決意要把近來懸而未決的事給理出個頭緒來.甫一上朝.便是直奔主題︰「高歸彥一黨收監日久.爭論了那麼些天.你們可有結論了.」
說是爭論.其實無非也就只有兩個處理結果.高歸彥造反.證據確鑿.唯有斬首示眾一途.而導致群臣僵持不下的.只是其家人的判定.
「皇上.依臣之見.高歸彥雖然罪責滔天.但罪不及其家人.將一干主犯棄市即可.余者還是從輕發落吧.」跨前一步.孝瑜一臉正色地開口.主張不連坐的.正是以他和高府幾位王爺為首的相關重臣.此次之事.牽連甚廣.對于不是那麼核心的犯案人員.小懲大誡實已足夠.若是施以雷霆手段.難免會落下太過暴虐的口實.這對于登基不久的高湛來說.確非什麼好事.
「河南王此言差矣.我朝威儀.容不得任何挑釁.高歸彥此行.實是過分已極.若不嚴懲.豈不讓人以為我朝輕易可欺.日後但凡有人生出不臣之心.皆可任意起兵.那我朝還如何治理江山.震懾天下.」不等高湛有所表示兵部尚抱拳出列.朗聲開口的同時一臉的義正言辭.端的是一派凜然大義不可侵犯的模樣.
「哼.尚大人此言一出可是要皇上背上暴虐不仁的名聲麼.」冷言相加.孝琬也是踏出隊列.毫不客氣地反唇相譏.那臉上的不屑與鄙夷.幾乎都能傳出十里地外去.他雖然生性直率.卻也不是魯莽不識事務之人.想當初高歸彥風頭正勁之時.眼前這兵部尚可是腆著老臉往上巴結.如今那廂才剛落魄.這邊已是迫不及待地開始落井下石.實在是讓他看不上眼去.
「你……」被他這話一噎.兵部尚的老臉都不禁抖了抖.再對上御座上方高湛那透著絲絲冰冷的眼風.他不由訕訕地躬身抱拳︰「河間王此話言重了.微臣怎敢.」
「你不敢.本王倒還真是沒有看出來.」哼了一聲.孝琬也不顧他愈發難看的臉色.沖著穩坐上方的高湛便是一拱手︰「皇上.微臣大哥的言下之意.並非是放過高歸彥的家人.只是罪不至死.其余的懲戒.該怎樣還是怎樣.不會有半點手下留情.這並不有礙我朝立威.」殺雞儆猴.那也得有個限度不是.孝瑜的意思他明白.血流成河確實不是上策.
戶部侍郎聞言.卻是笑著上前.沖著孝琬似模似樣地行了個禮.道︰「河間王的出發點倒是不錯.可惜.就怕那一群亂臣賊子不會領情.到時候反咬一口.那可是後患無窮啊.」
一直保持沉默的孝珩和長恭一听這話.霎時齊齊抬眸看了眼御座之上的高湛.當觸及那一抹似有若無的森寒眼波之時.心中均是不由自主地閃過了然.皇上他.恐怕是被這句話給戳中了心事.動了斬草除根的念頭了.
「戶部侍郎所言極是.還望皇上早作決斷.除惡務盡才是.」眼見時機已到.和士開也是趕忙煽風點火.他對高歸彥素無好感.對高孝瑜更是積怨已深.更何況此時聖意明顯如斯.他又豈能不好好把握住.
「皇上……」孝琬剛欲出言反駁.卻不料被身側的恆伽給一把拽住了袖子.
「聖意已決.多說無益.」一道細微到僅有兩人能听見的聲音低低響起.恆伽目不斜視.好像方才的阻止並非是他出自他手.
孝琬猛然醒悟.果真看見站自己身前不遠的孝瑜在一臉陰沉地瞪了一眼和士開之後不甘地退了回去.心下也不由一嘆.然後感激地看了眼恆伽.隨即郁郁地閉上了嘴.
「斬草必須除根.否則遺患無窮.」冷如冰雪的聲音自龍椅上那個一身明黃色袍服、顯得俊美卓絕的男子口中傳出.就像是死神的鐮刀.眨眼間就無情地收割了上百口人的性命︰「但凡高歸彥之直系親族.無論其妻妾、子女、兒孫.三日之後.拖出南門斬首示眾.」
「謹遵皇上旨意.」盡管心有不滿.卻仍只能喏喏應聲.一時之間.高府幾位王爺望向和士開等人的眼中幾乎要冒出火來.
「另外.突厥方面傳來消息.欲在周邊友鄰中為其公主擇婿以結秦晉之好.周國業也派出使者前去接洽.諸位愛卿以為我齊國該當如何.」眼看完滿處理好了高歸彥一事.高湛的嗓音總算是放緩了一些.不過那言語之間的壓迫感卻是與生俱來.絲毫不減.
「周國既有結親意願.那我齊國自然也可以.」淺笑著上前.孝珩似乎成竹在胸︰「皇上.微臣建議立刻派出使者前往突厥.便是結親不成.也不能讓周國和突厥結盟.不然我們的情況.可就有些不妙了.」
「嗯.廣寧王言之有理.」淡淡地點了點頭.高湛的眼神從下方的一眾臣子之中掠過︰「只不知.派哪位為使臣較為妥當.」
「皇上.微臣以為蘭陵王是出使突厥的不二人選.」和士開見機極快.在尚且沒有人開口之時便已搶聲道.
「我.」長恭沒有想到他居然會點自己的名.一時之間臉色變得有些古怪起來.
「是.」和士開依舊笑容可掬︰「王爺您鎮守邊關多年.在突厥那可是威名赫赫.若您出面.一則突厥不敢放肆.二則.也可威懾周國使臣.揚我齊國之威.一舉兩得.何樂而不為呢.」
而听得他這一話落下.整個大殿頓時鴉雀無聲.顯然此時此刻.在場的人都明白.這和士開是模準了皇上的心思才開的口.他會這麼說.這應該多半也就是皇上的意思了.
然而無人可知的是.端坐上方的高湛也沒有料到他會這般出言.此時一听.竟是愣在了原地.半晌沒有吭聲.
就在眾人都因為這詭異的安靜而逐漸變得忐忑不安之時.高湛低沉的嗓音終是緩緩地響了起來︰「和愛卿所言也不是沒有道理.蘭陵王.你可願前往.」
踏前一步.長恭單膝跪地.直接叩首到底︰「臣高長恭.謹遵聖旨.定然不負聖意.將突厥公主帶回.」