">長安，周國皇宮內。|純文字||
已是周國皇帝的宇文邕身著常服，站在御房的窗前，眼神飄忽，似有所思。
「皇上，這雪才化，外面可冷著呢，您千萬小心身體，還是讓奴才把窗戶給關了吧。」隨身近侍阿常上前一步，為宇文邕披了件斗篷，同時抬手就欲關窗。
「不礙事。」阻住他的動作，宇文邕的神色淡淡的，看不出有什麼意味︰「護國公那里怎麼樣了？」近幾日，宇文護一直借口臥病在床，連早朝都不來，他難免要派個人出面關心一下。
恭敬地垂首立在一邊，阿常的神情竟很是不忿︰「奴才奉皇上之命，特意帶了宮中御醫去護國公府，誰料他居然連見都沒見，就直接讓人打發了出來，根本就是不把皇上您放在眼里！」若不是他牢牢記著皇上的囑咐，真是恨不得當場就沖進去和護國公理論一番。
攏了攏身上的斗篷，宇文邕輕呵了一口氣，卻是在唇角勾起了一抹清冷的笑︰「護國公位高權重，又何時把朕放在眼里過了？」轉過身，他看向阿常，眉眼間的問詢之意很是明顯︰「依你之見，護國公的病情如何？」
阿常細細地想了一回，這才回道︰「奴才並沒有見著護國公本人，府上也沒有什麼異象，只是出府之時似乎看見有升平坊的伶人從側門進去了。」
「升平坊？」轉動著手上的一枚翠玉扳指，宇文邕的笑容是越來越大︰「護國公的興致還真是不錯啊。」明目張膽地罷朝也就算了，還在府中公然招妓。呵呵，他的膽子當真是養肥了呢。
「皇上，您難道就由得他去？」阿常直覺得自己身為一個小小的內侍總管都有些看不下去了︰「護國公仗勢欺人已經不是一天兩天的事了，在朝中也是一手遮天，對您從來都不屑一顧，您……」
「阿常。」輕喚了他一聲，宇文邕口氣溫和卻不容忽視地打斷了他︰「朕說過，韜光養晦，厚積薄發，你莫不是忘了？」
微微愣怔了一下，阿常終是心有不甘地咬牙應下︰「是，奴才知道了，以後定然不會再犯。」自家主子還有大計劃在呢，他可千萬不能成了誤事的一環。
「嗯，知道就好。」宇文邕點了點頭，語氣里的重視直讓人心頭一熱︰「你是打小就服侍朕的，朕自然不希望你出事。至于護國公，」他抬頭看了看依舊被厚厚的雲層遮擋住的天空，眼瞳里有著莫名的異彩閃動︰「就萬事皆隨他去吧，睜一只眼閉一只眼，對誰都是好事。」
雖然有些不明白眼前這年輕帝王的心思，但阿常從來都不是會違逆主子命令的人。躬了躬身，他很是鄭重地應道︰「是。」
滿意地頷首，宇文邕徑直走到桌邊坐下，一手執了朱筆正準備開始批閱奏章，卻又忽然想起什麼似的問道︰「對了，齊國最近可有什麼大事發生麼？」
作為長年競爭的兩國，周國對齊國向來是重視得很。以前高洋在位之時，以鐵血手段四處征伐，他們自是討不了好去。而今，眼看齊國的皇帝都換人了，他又豈有不過問之理。
「回皇上的話，齊國的常山王高演廢了先前的小皇帝之後，得到了長廣王高湛和當今太後的全力支持，因此就目前而言，齊國內部還是很穩定的，並沒有可以突破的缺口。」一五一十地將自己所知的情況說出來，阿常倒是大概知曉皇上這麼問的意思︰「只是齊王最近頻頻出入將軍府，好像是和韋將軍籌謀著要打齊國一個措手不及呢。」
朱筆在紙上不作停頓地劃動，宇文邕此刻的笑容方才顯出幾分真實︰「他若能找到缺口，那自是再好不過。韋將軍是老將了，五弟和他在一起，用不著朕來操心。」
「皇上所言極是。」難得看見宇文邕心情不錯，阿常緊跟著就說起了自己听聞的小道消息︰「另外，據說齊國的蘭陵王高長恭不久就要大婚了。」
「哦？」有些意外地抬頭，宇文邕手中的筆也是下意識地停住︰「不知要娶的是哪家的姑娘？」他倒是很好奇，那日在自己面前，如此緊張清顏的那個男子，究竟會娶什麼樣的女子為妻。
「奴才听說是齊國司空府的小姐，名喚鄭元柔。」阿常對于自己主子這份罕見的好奇心很是看重，當下就一鼓作氣地繼續道︰「這位鄭小姐好像也是不同尋常，近來齊國的酒樓茶肆關于她的各種傳聞可是鬧得沸沸揚揚的呢。」
早在那個頗為陌生的名字從阿常嘴里蹦出來時，宇文邕就已經失去了初始時的興趣。再度執起筆勾畫，他毫不在意地隨口應著︰「一個閨閣弱女而已，有什麼傳聞好鬧的。」
「呵呵，這就是皇上您有所不知了。」故弄玄虛地眨了眨眼，阿常素來不苟言笑的一張臉少有的婆媽︰「市井傳聞，鄭小姐並非是齊國鄭司空的親生女兒，而是他夫人的娘家佷女，至于為何會將其嫁于蘭陵王，則是因為斛律光的緣故。」
「嗯？」宇文邕不解︰「不過是一門親事罷了，怎麼又攀扯上斛律光了？」
知道自己主子這是听得不耐煩了，阿常再不敢賣關子，直言道︰「斛律光收了鄭元柔做義女。」而這樣一來，那女子的身份就完全不同了，即便是鄭司空認她為親女，那也是司空府高攀了將軍府，如此地位的女子嫁給高長恭，想必沒有人會多言一句。
「啪——」一聲輕響，將阿常的心神喚回。
他舉目望去，卻發現一貫喜怒皆不形于色的年輕帝王蒼白了一張臉，手中的朱筆不知何時已落在了面前的奏折之上，在上好的紙面上暈染出朵朵紅梅。
「皇上……」驚懼不定地出聲低喚，他慌忙上前就欲取出那本被污了的奏折，卻不想一只修長有力的手直接抓住了他。那冰涼的觸感，直讓他心頭一顫。
「阿常，暗中派人去齊國打探一下，朕要知道關于這位鄭小姐的所有事情。」沉聲吩咐著，宇文邕幾乎要竭盡心力才能讓自己的聲音听起來不那麼顫抖。
看出眼前之人的反常，阿常不敢再多說什麼，只恭敬地應道︰「是，奴才立馬去辦。」
目送著他的背影消失在御房外，宇文邕這才似松了一口氣。無力地靠坐在寬大的椅背上，他扯起一個苦澀的笑，暗自喃喃出聲︰「斛律光的義女……清顏，真的，會是你麼？」