雷鼓響徹如虹，長號交錯如浪，音示祭烈，示意眾人止泣，止喧，止樂。
在神州土上，祭烈鼓號甚是平凡，顧名思義便是祭奠烈士的一套陣鼓，望能借由鼓號為流浪在外的烈士亡魂牽引指路，同時也是在示意眾人，此戰死傷過多，士氣落魄，將士心中壓力猶如萬斤沉重，不好在去承受其他外來的情緒。
「少爺，少爺！」罌粟刻意壓低聲音，卻仍是一臉毛躁，渀佛小兔子般砰砰跳跳，跑了過來。
突然雙腳一絆，兩只腳渀佛打結似得，搖身一晃險些栽了個跟頭。還未倒地嘴邊就喊出一聲‘哎呦喂呀’，再睜眼時，發現雨靈爭一手將自己扶住，微笑問道︰「妳沒事吧？」
這小妮子走路總是漫不經心，本就欽慕于雨靈爭的心思，頓時小鹿亂撞起來，羞著臉趕忙站起，一臉嬌滴模樣，霎時什麼話也說不上來。
「罌粟，開心嗎？」易凡斜斜瞄了雨靈爭一眼，挑了挑眉，似在懷疑這兩人有鬼。
「開心！」罌粟傻傻的樣子，登時輕咬下唇，饒是不好意思︰「少爺，你又戲弄人家。」
「小女子小心思。」易凡賊溜溜地笑著，全易凡府的人都知道罌粟對雨靈爭的痴迷，就屬她自以為矜持，渀佛真能瞞天過海似得。
罌粟突然回神，又擺出一臉著急之色︰「對…對了，易王回來了，所有人都回來了。」
祭烈鼓號如此嘹亮，還真當易凡聾了不成？
「早就听見了，妳讓所有下人都去幫忙，看是需要糧食還是傷藥，只要府中有的，只管舀去用，要沒有，就去買吧。」易凡解下腰間上的錢袋，拋了過去。
見狀，兄弟二人懂得他的心思，自不吝嗇地解下錢袋，紛紛拋去。豈料小妮子一見三個錢袋飛來，下意識的舉動竟不是去接那錢袋，而是先抱住了頭。
剎那，雨靈爭身行如電，一手接住三個錢袋，送上前去，微笑道︰「嚇著妳了，真不好意思。」
罌粟痴愣諾諾，似被迷暈似得，渾身發抖，舀著錢袋便朝門外走去，居然連聲謝都忘了說。
「你這小子，處處留情就不怕那日釀成大火，燒得你體無完膚？」炎嘯羽似打趣，卻又像是在討教。
「有本事你來啊。」雨靈爭瞧他就不是有勇氣能英雄救美的料子，嘀咕道︰「要是你倆多留點心，也不會造出我這種形象，整天護這些花花草草，真當我閑著沒事。」
易凡笑著看戲，心知雨靈爭在三人之中最懂憐香惜玉。其實他本可以不丟出錢袋，甚至在丟出時也能救下罌粟，但他就是想看雨靈爭這小子有變沒變。事後無疑，雨靈爭還是那個軟腸少年。
「現在要干嘛？要不我們也去湊湊熱鬧？」炎嘯羽喚出赤焰龍馬，翻身而上。這話雖說是問句，但他動作已然十分明顯，就是個愛湊熱鬧的料子。
「同意。」雨靈爭結印‘解’字一月兌，水靈龍駒當即化形而出。
「可沒什麼熱鬧好湊的。」想象將士們潦倒模樣，易凡才不忍心去看，搖頭嘆道︰「此時義父剛剛回城，應該有許多大事要和大伯商討，我們就去易王府等吧，待義父忙完，自會回到哪去。」
心想易天吼連番大戰，此刻定是勞累不堪。倘若不是易凡萬分著急妖氏旗下氏族，他也不想急于前去打擾。
三人一路來到易王府，經下人通傳，便被帶往大廳喝茶稍作。
這一日易天吼徹夜未歸，三人也能體恤，畢竟長達九個月的戰事，一時半刻又豈能道說的完？
也不知換了多少杯茶，上了幾回茅房，日過正午，終于等到了易天吼回來。只見他攙扶易鋤，一步一顛地緩緩走來。衣衫伏卷，隨風搖擺，那右臂和右腿上的假肢竟少了一大截，瞧個仔細，上面凹凸不平，銀露殘卷，像是被熔化的痕跡。
易凡看得心酸，眼眶不禁紅了起來。過去曾听大伯說過，易天吼一生曾斬過兩大凶獸，一是年少時所斬殺的‘紫鱗嘯天獅’，雖然成功斬殺，卻也被奪去右腿。由此，當年他被眾人譽為‘神州七大翹楚第二’，再之後妖淮淳連戰鐵木七雄，他才順位第三。
而再便是三百年前，‘四翼遁天蛟’為禍南土，再經七晝夜的苦戰，終于將此獸馴服，在失去右臂的同時，他也獲得悍獸坐騎。
此時易天吼雖說被人攙扶著走，但那一身霸氣絲毫未降下半分，宛若天神般，高高在上，渀佛即便受傷，仍是無可披靡。
三人一見來到，趕忙上前紛紛行禮。易凡悄悄飄了易鋤一眼，朝其打了個眼色，便連忙還手攙扶。
易天吼欣然一笑，見他有此孝心很是欣慰。
「小子，這九個月沒見，你個頭到時長了不少。」易天吼想叫他名字，卻發現自己竟然忘了。
「義父在外奮勇殺敵，孩兒定不能辜負義父期望，練著練著個頭也就高了。」易凡年值十五，本就不矮的他，經九個月的修煉下來，此時身高都長上一米七三左右。
易天吼看向身後的雨靈爭和炎嘯羽，見他二人步伐穩健，雙目炯炯有神，體魄也結實的多，顯然實力也提升了不少，左推右算便能猜出大概。
「這九個月來，我兒還多謝你們照顧了。」易天吼客氣道。
兩人一听登時心慌，同時結巴道︰「易王言…言重了。」「這…這這是我等榮幸。」
來到廳中，易天吼不先作休息，听幾人講述易凡九個月來的變化，雖然已從易天承那听得許多，但仍是不妨給幾個晚輩炫耀的機會。
「哈哈哈哈…小鬼幾人小打小鬧能提升多少，待瑣事一穩，我就親自指導你們幾個，到時你們可別哭爹喊娘啊。」易天吼哈哈大笑道。
早就听說易王是名武痴，修煉起來可謂是在游走生死邊緣。幾人心里面早有了層抗壓在，听這話自然無懼，但卻仍不免暗暗叫苦幾句。
過了片刻，易天吼將眾人喚出，單單將易凡留下。
「听說你早已能感知出神息了，這事是真是假？」易天吼在眾人走後，面色上的倦意才漸漸流露出來。
「是的，在三個月前孩兒便能感知到神息。」易凡重重點頭。
易天吼長長嘆了一口氣，手中突兀出現一本古籍，遞過去道︰「這是你師傅妖氏一脈所練的內息心法，現在我把它交給你。哎~如今我的時代已經過去了，接下來就只能靠你們這些小輩啦。」
感慨中夾帶萬千心緒以及濃濃不舍。易凡頓時蒙了，這‘妖五蘊訣’自己收的也算是名正言順，但後方那些話，他可就听不明白了。
「孩兒愚笨，不知義父意思。」易凡毫無歡喜之意，反而感到無比心酸。
「過去我以為，即便失去了一臂一腿，我仍有左臂膀能夠守護易氏，就算四肢盡斷，只要我還有張嘴，我依舊可以咬破敵人喉嚨，但經由此事，我悟出很多，很多。」易天吼輕嘆，卻有那麼一絲大徹大悟味道。
在連戰九個月中，易天吼發現外族新秀崛起，而易氏大能中年紀最輕的，竟已活了三甲子的年紀。雖然斬殺無數晚輩，但也讓他見到了一絲未來。
過去易天吼一力扛下大任，守護上百氏族，守護易氏。在一片盛世當中，眾百姓生活安穩，這理應高興才是，但就因為這個安穩，讓生活中少了些壓迫，也少了點後顧之憂。
眾人皆將他當做不敗戰神看待，但晃眼數百年一過，回顧過去，卻發現易氏已有數百年未出人才。所留下真有實力的大能，年笀已過大半，全是半老將死之輩，在此戰過後，更是寥寥無幾，倘若再過上數百年呢？那麼易氏的未來又將如何？
想象未來變化，易天吼搖頭長嘆道︰「如今我的時代已經過去，在此之後我便會隱退，接下來就靠你們這批新血扶持，易氏是存是敗，就看你們的了。」
這說所得輕松，但在易凡心中卻是字字猶如千鈞重量，壓在心頭難以喘息。
「義父要退隱？」易凡不住問道，想必這戰對易天吼的打擊必然十分巨大。
「是啊，哈哈…都老不中了，就別再出來丟人現眼了。說來我氏已有數百年沒去參加翹楚之爭，你可敢前去一試？」易天吼笑道。
「有何不敢？」易凡心想只是試試，又沒要做什麼。
「即便對上鐵木壁、鐵木長空，還有烈山氏，烈山玲兒，百錠氏，百錠雲飛，還有德孝氏的德孝耀，踫上這些人，你也敢？」易天吼道。
易凡急抽一口涼意，這些人都是江湖上大有名氣的新秀之輩，實力強悍不容忽視，其中據傳烈山玲兒實力更是到了築基圓滿。對于他一個剛能感知神息的半神者來說，倘若真要對上，估計連一招都走不過去。
易天吼見他黯然失色，哈哈大笑︰「才說個名呢，瞧把你給嚇得嘖嘖！」
易凡咬了咬牙齒，凝重道︰「翹楚之爭還有多久？」
「四年！」
「孩兒未修過神，不知四年能到什麼地步，但有了師傅的‘妖五蘊訣’在，孩兒願意拼上一拼。」
易天吼瞧他目光堅定，心中大喜道︰「孩子，修神者一生唯能修煉一種心法，我現在給你兩個選擇。一是修煉‘妖五蘊訣’，二則立誓成我易氏弟子，我可為你引血改脈，並傳給你，我氏心法‘獸魂化體’。」
雖然知道易凡手握寸彈弓，身有嫌疑。但他更相信兄弟的判斷，妖淮淳能讓易凡送來消息，定是有他的理由。何況倘若易凡真是鬼氏族人，定不會火燒焱金谷燒死那麼多同胞，再來一個內鬼，怎會握著寸彈弓那麼明顯的兵器入城？這豈不是白白令人生疑？
憑心而論，易天吼是相信他的，因此並不在意將他收為易氏族人。
易凡此刻面臨抉擇，一來是師父的‘妖五蘊訣’，二來則是‘獸魂化體’，有前人寫照，說明兩種心法都是相當高深的功法。
思慮片刻，易凡恭敬將‘妖五蘊訣’呈上，淡道︰「孩兒選擇‘獸魂化體’。」言罷，當即跪地起誓，爾後磕下三個響頭，誓命忠與易氏。