月明星稀，冷風清寒。一名少年身穿墨衣，神態些許不安，掐指呢喃不知在盤算什麼，片刻喊道︰「來人啊。」
士兵聞聲入帳，半跪一揖，道︰「屬下在，不知鬼軍師有何吩咐？」
墨衣少年道︰「你立刻讓鬼日將軍領五千兵馬，前去虎牙山，即刻出兵，不得有誤。」
話音剛落，帳外呼風亂舞，蹄聲越來越響，一名負傷士兵駕著悍馬行之倉促，立時跳下馬背，‘報’字一吼，三兩入帳，俯道︰「軍師，我們第三師團突然受到外敵襲擊，敵人僅憑三招便擒下鬼揚將軍，脅迫我們，欲讓我等開道放…。」行字未出，那士兵朝地上噴出一口濃血，呼吸漸緩，未過半響，便倒地死絕。
墨衣少年大為吃驚，緊皺著眉頭向另一名士兵喊道︰「你立即吩咐下去，讓鬼日將軍快馬加鞭，三個時辰內，必須趕到虎牙山，平穩士氣在前，擒殺賊人在後。」
那士兵重重點頭，連忙奔出帳外，前去通傳。
墨衣少年面色冰冷，自語道︰「雨靈爭啊雨靈爭，看來我還真小瞧你了，就憑你那四百老弱婦孺，竟能抵擋我軍千人圍獵。」
早在一日前，雨氏族人為要前往碧延城，途中路過斧山，卻受鬼氏大軍阻攔，雙方一言不合引發爭斗。豈料連斗一日，雨氏死傷二百余人，其中婦孺居多，而鬼氏一千兵馬更死去六百精兵。
雙方僵持許久，雨靈爭決意退讓，領人繞道行往虎牙山，卻見亦是有鬼氏大軍。一怒之下，他置身駕著水靈龍駒，突襲第三師團，一路勢不可擋，直奔主帳。眾人措手不及，就連鬼氏大將也是如此，因而三招受擒。
墨衣少年輕咬一下嘴唇，思索道︰「斧山與虎牙山距離僅有二百余里，以水靈龍駒的腳程，在一個時辰內飛奔趕往，也有可能。但雨氏眾人就……。」
他忽然想起什麼，立時又向一名士兵吩咐，令鬼日將軍改道調往斧山，豈料眾人已經出發，憤憤心道︰「好一個調虎離山，真以為就這點小伎倆就能難得倒我麼？」爾後，三道諭令飛出，一道是命斧山眾兵棄山，匯合鬼日大軍，重新編制。一道是讓虎牙山開道放行。另一道則讓鬼日領兵在兩山之後布下防線，再阻雨氏眾人。
兩山距離不遠不近，雨靈爭有水靈龍駒在，要闖虎牙山是有可能，但雨氏眾人就絕無可能一時間全部趕赴虎牙山。看破這層關系，雨靈爭極有可能突襲第三師團，作以拖延鬼氏援軍。而再，能以四百人抵御一千兵馬，還能斬下六百精兵，說明雨氏眾人實力不凡。
猜其想法，雨靈爭拖延只為讓雨氏群雄有足夠的時間攻下斧山，可他能在三招內擒下鬼揚也非等閑，所以此人也不能放任不管。故此，墨衣少年下令放道棄山，與其和他們消磨時間，不如先給他們一點甜頭嘗嘗，爾後再以大軍一舉圍剿雨氏。
這時候，又一道急傳呼來，士兵身穿輕裝，顯是一名探子，俯跪道︰「稟軍師，焱金入口發現鐵木氏人。」
墨衣少年眉頭皺道︰「鐵木氏向來不插手外族之事，能走焱金谷，顯然是要到碧延城，這是為何。他們有多少人？隊伍中可認出由何人帶隊？」
探子道︰「鐵木隊伍不過百人，似由俊才-鐵木汗升帶隊，隊伍中還有千鈞錘-鐵木狂，毒美人-鐵木珊，還有鞘刀-炎嘯羽。」
墨衣少年雙眸為之一亮，道︰「你說鐵木珊也來了？」心中卻隱隱有些不安，鐵木汗升可為領兵之才，畢生只號令過‘鐵木谷蒼之役’，鐵木氏雖為防守一方，但在一役過後，鐵木汗升的名氣竟能與他並駕齊驅。
然而鐵木狂與炎嘯羽二人也不容忽視，他們同是小有名氣的年少狂人。鐵木狂如今年值十九，當年可是人人最看好能上任鐵木第三雄的人選，豈料不知是何原因，他一口拒絕，才使得鐵木汗升順位上任。
炎嘯羽則年值十五，但他的名氣可是他一步一腳踩出來的，全無依仗師父邱平山的光環擁護。一年前，原邱氏城都，如今則屬烈山氏地界，明燈城。傳聞他為了將師父的骨骸帶出烈山疆土，置身大鬧明燈城，刀未出鞘，獨戰七百群雄，雖最後身負重傷，卻還是成功離開。
此事一過，江湖頓時卷起一陣流言風暴，驚呼此子將來的成就只怕會比邱平山來得更加驚人。
探子見墨衣少年神情大喜，听其發問，當即道︰「是，屬下見鐵木珊與一男子共乘墨須龍鹿而來。」
墨衣少年面色稍怒，思量片刻道︰「就派弓兵五百，務必在焱金谷截下這幫人，能擒則擒，若擒不下，就殺了吧。還有與鐵木珊共駒男子，勢必取下他的人頭回來給我，另外，你讓弓兵們給我提神了，誰要是敢傷了鐵木珊，我滅他滿門。」
此話稍顯矛盾，墨衣少年見那探子滿是疑惑，又道︰「簡單說，鐵木珊不能傷，而那共駒男子一定要死，其他人不擒則殺，這樣可懂了？懂的話就下去吧。」
探子應了聲，恭敬起身緩緩退出帳外。
……
天高雲淡，無盡星辰，眾人乘騎戰馬，風馳電掣往谷中疾奔。呼風陣陣，茂木擺舞，意冷寒，使得眾人不由緊張起來，提起精神目探四周。
焱金匝道，鐵木汗升吁了一聲，眾馬漸停，隨即轉身朝鐵木珊微微點了點頭，只見她跳下鹿背，在炎嘯羽和鐵木狂臉頰上，黏上一支有些像極水蛭的蠱蟲。
鐵木珊心知鐵木狂了解，因此只對炎嘯羽解釋道︰「炎少俠，此蠱名為‘獨幼’，能在方圓十里內作以收音之用，此蠱只能收音，並不能夠發話，倘若遇上突發事件，還請你懂得隨機應變。」
一支濕滑滑的蟲子貼在臉上，既惡心又難受，炎嘯羽面色稍苦，道︰「姑娘放心，炎某知道該怎麼做。」
鐵木汗升手里舀著一個貝類蠱蟲，點頭道︰「此處視野最為遼闊，能夠看清敵人動向。就如方才所說，由你們二位各領十五人，進行伏擊，我會以母蠱向你們傳音，煩請遵照我的指示行動。」
炎嘯羽道︰「只要能成功護送易凡前往碧延城，我炎嘯羽即便賠上一命也在所不辭。」
鐵木狂則瞥了汗升一眼︰「知道了，嗦。」
鐵木汗升道︰「鬼氏此番有備而來，不會那麼容易就被我們突破的，你們還需自個當心。」
鐵木狂耐不住性子，帶著十五人駕馬離去。炎嘯羽則道︰「我義弟就有勞各位照顧了。」
鐵木氏群雄呼喝︰「炎少俠放心。」「鬼氏那幫賊狗要是敢來，我一巴掌呼死他十個八個。」「有我在，誰也別想動易公子一根汗毛。」「在這些人中，我最為大義，炎少俠你就放心吧。」
最後一話開出，當即一大漢，指罵那人道︰「你說什麼狗屁，汗升哥都沒說話呢，要說大義，你連我都比不上，好你個不要臉的。」
登時一伙人吵了起來，鐵木汗升面露尷尬之色，連忙壓住眾人，同時也讓炎嘯羽趕緊離開。
見兩幫人策馬離去，鐵木珊平舉雙手，剎那隱隱一道氣流環繞其身，發絲飄舞，嘴邊呢喃陣陣，她忽然睜開雙目，雙手瞬即一抖︰「氣化蠱-雪飄千目。」妙音喊出，雙袖頓時飛出數以百計的白色蟲子。
那蟲子僅有指甲般大小，合翅時，白色的小殼上竟有一點閃爍，宛若眼珠似得，極是詭異。
在鐵木珊驅使下，小蟲飛向叢林各處，同時她也閉目盤坐了下來，額頭上凜凜香汗滴滴劃落，不知不覺侵濕了面紗，使得五官更為透徹。
易凡怦然心動，兩眼直盯著美人看，卻听她忽然說道︰「收起你的賊眸，要不然我立馬毒瞎你那雙狗眼。」
易凡心頭一驚，游目四周，小美人明是閉目，又怎會看清自己的舉動？
鐵木汗升見他一臉無知模樣，哈哈笑道︰「易公子，這招是氣化蠱中的其中一式，名為雪飄千目，雖然不具任何的殺傷力，但卻能借著蠱蟲洞悉方圓二十里內的所有動靜。」
易凡心念一動，笑道︰「看不出這蠱子這麼方便，又能竊听又能偷窺，打那日，我也要學學。」
鐵木珊听得郁悶，心道︰「你這小子，我是礙著你了還是我們天生八字相沖，至于把我的術士講的那麼低俗嗎？」氣息忽亂，只見飛繞在眾人身旁的小蟲子，當即‘啪’的聲，爆體化成飛末。
鐵木汗升探出她的心思，解釋道︰「天下蠱術甚是稀少，能得到真傳之人又是微乎其微。在我氏之內，也唯有鐵木珊有此天賦傳承‘氣化蠱’一絕。且不談蠱術方便，光是運用起來，對神息的消耗可是非常巨大的。」
鐵木珊暗喜道︰「對麼，還是汗升哥會說話，不像那木頭，要麼嘴巴一閉，半日都不見開口。要麼鬼舌一開，說出的話，真是活月兌月兌氣死人了。」