殿試並沒有如期舉行，身強體壯的大龍國國君龍翔乾偶感風寒，竟然一病不起，更離譜的是太醫院的杏林高手居然束手無策，眼看著皇上的病情越來越沉重，僅僅數r 時間，就臥床不起了。
皇上龍體欠安，嬪妃們一團混亂，按照大龍國的規矩，皇帝駕崩，要選出大量妃子陪葬，即便僥幸不死，也要送進庵堂，青燈古佛伴其終老。皇帝每年都會征召秀女進宮，年齡自是參差不齊，有些剛剛進宮不久的黃毛丫頭，甚至還未被寵幸過，對陪葬的事情惶恐不安。
妃子們惶恐，皇子們更惶恐，尤其是奪嫡有望的大皇子龍飛宇和二皇子龍飛霄，二人幾乎每天都守在父皇的寢宮外等候消息，他們的那些幕僚也早出晚歸，甚至有些不知去向，籌劃著萬一皇上有什麼不測，立即奪權。
按理說皇帝傳位給哪個皇子，應該早有定論，但當今聖上身強體健，從未想過會一病不起，他對兩個皇子究竟誰來承接大統還沒最後認定，加上此次病發突然，頭暈目眩不到半r 就口不能言了，此後幾天一直處在昏迷狀態，水米不進。
朝中大臣雖然因為立儲的事情吵鬧不休，但發生了這等大事，誰也不敢再鬧，沈剛和曹景騰都是識大體之人，二人密切配合，朝政倒是沒有耽擱。
皇上大病不起，起初兩個皇子還可以去探視，後來竟然被直接擋在門外，皇上最寵愛的德妃控制了**。自從皇後去世以後，皇上並沒有立後，盡管大臣們進言多次，皇上卻遲遲沒有重新立後的打算，**之主的位置一直是閑置的，諸事都由最得寵的德妃和淑妃把持。不過兩個妃子的關系並不融洽，甚至可以說成勢如水火。數年前皇上曾御駕親征冰原帝國，德妃一介女流伴駕，一襲戎裝不離左右，關鍵時刻竟然出謀劃策，立了不小的功勛，正因為如此，皇上才對她更寵愛幾分。至于淑妃，原來本是皇後的妹妹，進宮探望皇後娘娘的時候被皇上相中，一夜顛鸞倒鳳，就成了妃子。皇上寵愛德妃，是因為這個女人巾幗不遜須眉，無論治國還是戰略，都有獨到的見解；而寵愛淑妃，多半是因為她與已故的皇後有幾分神似，出于對結發妻子的思念。一國之君也是有血有肉的人，不會因為權勢燻天就忘了登基前那些戰戰兢兢的r 子。
德妃封鎖了皇上寢宮，不僅沈剛和曹景騰等朝廷重臣進不來，就連皇子們也被攔在外面，更離譜的是其余的妃子也不準來探視，只能看見太醫們進進出出，但從他們凝重的臉s 上卻看不出絲毫樂觀的信號。
大皇子是皇後所生的兒子，但因母親去世多年，在**中只和姨娘淑妃關系近一些。二皇子倒是經常去**走動，他的母親是曹貴妃，曹景騰的親妹妹，按理說曹貴妃在**里應該最有權勢，怎奈她雖然生在曹家，卻學不來曹景騰的心機，整r 里讀書養花，過著恬淡的r 子。皇上平時也經常招曹貴妃侍寢，尤其是被朝政搞得頭痛y 裂的時候，他知道曹貴妃不會提任何與朝政有關的事情，因為她不懂。曹貴妃就是皇上的一處寧靜港灣，正因為如此，即便她的容貌不如淑妃，能力不如德妃，仍然深得皇上寵愛，即便德妃和淑妃勢力強勁的時候，也不敢輕易招惹這個與世無爭的女人。
二皇子探視父皇受阻，急匆匆去見母親，沒想到這次連母親也被擋了駕，德妃的態度十分蠻橫無禮，而且一口咬定皇上不是受了風寒，也不是有什麼隱疾，而是中了毒。
曹貴妃頓時大驚失s ，皇宮大內戒備森嚴，如果皇上莫名其妙中毒，就說明下毒之人就在宮內，那麼每個人都有懷疑。
很快淑妃也帶著大皇子來了，德妃找了一間靜室，招來太醫院的主事葛宴，葛宴把這幾天的診斷結果詳細說了一遍，然後搖頭嘆氣，明明知道是中毒，卻看不出中了什麼毒，醫治更無從說起了。
「葛先生，以你的能耐，也想不出什麼法子嗎？」大皇子急切地問道。
葛宴搖頭嘆氣︰「憑下官的經驗，只能知道是中毒的癥狀，卻看不出是什麼毒，更不知道這毒是怎麼下的，下官無能，請娘娘降罪！」說完竟然跪了下來，老淚縱橫。
二皇子鐵青著一張臉，沉聲問道︰「葛先生，依你之見，父皇他……還有多少光景？」
這個問題大皇子也想問，但不敢說出口，見被二弟問了，連忙豎起耳朵傾听。
葛宴先是重重地磕了幾個響頭，這才說道︰「如果請不到高人，皇上他……至多半月……」
眾人心中咯 一下，紛紛沉默不語，好一會兒，德妃才揮手讓葛宴退下，囑咐其暫時封鎖消息，然後沉聲說道︰「若是本宮沒有猜錯，下毒之人就在這皇宮大內，究竟是誰派這個人來毒殺聖上呢？聖上一旦駕崩，誰又能得到好處？」
大皇子和二皇子一驚，相互看了一眼，露出戒備的神s 。曹貴妃和淑妃也相互凝視，卻看不出絲毫破綻。
德妃緩緩搖了搖手︰「知道葛宴的診斷結論以後，本宮立即封鎖了消息，而且不準任何人來探視，這期間，何人來過，說了些什麼，本宮都有記載，值此多事之秋，兩位皇子爭那太子的位置，鬧得沸沸揚揚，就算到了今r ，也沒分出個勝負，從現在的情況來看，如果沒有大的變化，聖上他……所以本宮建議，兩位皇子也就不要在別的地方爭來爭去了，都去調查一下究竟誰是投毒的幕後黑手。」
離開**，大皇子和二皇子快速回到各自的府邸，與一眾謀臣商量，國不可一r 無君，倘若皇上真有不測，立誰為君的事情就拖不得了，朝堂之上分成兩大派系，由來已久，相互攻訐分不出勝負，**里淑妃是一定支持大皇子的，曹貴妃是一定支持二皇子的，剩下一個關鍵人物就是德妃。要知道德妃的威望不僅在**，當年她伴駕出征，親臨烽火狼煙的戰場，冒著流矢去勞軍，在軍隊里的威望不低，僅此一條就能得到另一個關鍵人物的認可，此人就是遠在邊關的七王爺。如果七王爺決定向誰傾斜，事情基本上就定下來了。
當前的問題是兩位皇子與七王爺並無往來，這些年邊患不止，七王爺與大龍國兵馬大元帥關雄一直在邊關抗敵，已經許久沒有回京了。
現在大皇子和二皇子所能搭上線的，只有德妃。
「沈大人……追查凶手一事……」大皇子猶豫著說了一半。
沈剛緊緊皺著眉頭︰「昨天邢彪已經入宮了，而且緊急召回四大名捕，德妃娘娘所言非虛，如果能查出凶手，自然是比什麼都管用的一件大功，問題是談何容易啊！」
在二皇子的府邸，發生了類似的一幕，曹景騰與二皇子商議半晌，也決定從兩個方面入手，一方面向德妃示好，另一方面去邢彪那里打探消息。
皇上中毒的事情雖然秘而不宣，但錢家這種根深蒂固的大家族關系網太復雜，不可能不知道，錢玉梅忙著調整經營策略，以備可能發生的混亂，而蕭九歌這個紈褲子弟竟然氣得罵娘。他破口大罵下毒之人，並不是因為忠君愛國，而是因為邢彪召回了四大名捕，白虎和玄武回去也就罷了，偏偏把朱雀也召了回去，這些天蕭九歌已經習慣了朱雀相伴左右，時常佔一些手足便宜，起初要在沒人的時候，後來連紫月和馨文也不避諱了。
朱雀被邢彪召回，蕭九歌萬分惱火，向幾個紅顏知己大吐苦水，錢多多笑罵蕭九歌就是一個s 胚，葉秋雨則一臉惶惑，喃喃問道︰「龍翔乾……就這麼完蛋了？」
這等大不敬的話別人不敢說，葉秋雨卻說得不少，蕭九歌知道她是寧遠遺民，當年的事情撲朔迷離，全城百姓被屠戮殆盡，只有少數人見勢不妙，向北逃進冰雪覆蓋的不毛之地，那里氣候惡劣，一年有九個月的時間是茫茫白雪，作物收成太少，家畜不宜飼養，生活條件極其艱苦，尤其是過于寒冷，就連冰原帝國的鐵騎也不願去征討，反而讓這些寧遠屠殺的幸存者活了下來。
馨文听葉秋雨這麼說，有些心虛地關了窗子，小聲說道︰「秋雨姑娘，現在不同往r ，皇上中毒，人人相互猜疑，倘若這話被有心人听了去，難保不會針對少爺。皇上生死難料，兩個皇子都在爭功奪權，如果關鍵時刻把少爺當成爭位的墊腳石，可就麻煩了。」
錢多多年齡雖小，但生在錢家這種大家族，也很明白事理，連忙點頭稱是，葉秋雨雖然明知有理，仍然橫了蕭九歌一眼，小聲嘀咕︰「就你寵著她，越來越沒大沒小。」
蕭九歌哈哈大笑，一把就將馨文抱在懷里︰「小乖乖擔心少爺，是應該的嘛，紫月你說是不是？」
正在沉思中的紫月突然听蕭九歌叫自己的名字，這才從恍惚中猛醒過來，支支吾吾地說道︰「啊……是……少爺說的是……」
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