馬彩鳳雖然來自鄉下，但家境也算殷實，金銀還是見過不少的，但從未見過用純金打造一條手臂，心中驚駭，單單這條胳膊能買多少畝良田！此刻馬彩鳳已經完全相信了金滿堂的話，盈盈一拜，哭訴道︰「求金公子救救我家相公吧，我家相公才高八斗學富五車，如果參加秋試一定能高中狀元，等他當了大官，我們一定會報答你的……」
金滿堂見大街上人多，也不多講話，招呼馬彩鳳上了馬車，很快來到正陽縣大牢，跟牢頭打了聲招呼，就把馬彩鳳領了進去。
丁盛雖然是朝廷要犯，但他乃一介書生，手無縛雞之力，只把他關進一間普通牢房，不過為了讓金玉輝滿意，牢頭用大鎖鏈把他緊緊捆縛住，連r 來的折磨讓丁盛形容枯槁，頭發蓬亂，馬彩鳳看了一眼便失聲痛哭起來。
就算金滿堂有能力釋放丁盛，也不可能這麼做，所以只讓二人隔著木籠說了幾句話，就把馬彩鳳帶走了，離開大牢，拉著哭哭啼啼的馬彩鳳來到一間客棧。
進了房間，馬彩鳳撲通一聲跪在地上，苦苦哀求金滿堂想想辦法，把丁盛搭救出來。如果沒有進大牢看到丁盛樣子，馬彩鳳還沒覺得事情有多麼嚴重，現在不同了，她感到有如天塌地陷一般，一個曾經高傲的文人，像狗一樣被鏈子鎖著，衣衫襤褸，滿身傷痕，顯然是受過重刑。馬彩鳳覺得如果不趕緊把丁盛救出來，他隨時都會死在里面。
金滿堂的臉上露出一絲為難的表情︰「馬姑娘，這件事可有些難辦啊……你剛才也看到了，丁盛是個重刑犯，只有我親自去我爹那里求情，才有幾分希望。」
「那就煩勞金公子……」馬彩鳳把金滿堂當成了唯一的救命稻草。
金滿堂大馬金刀地往太師椅上一坐︰「我爹那個人脾氣大得很，我可不敢輕易和他說這些事情，再說你我萍水相逢，我又憑什麼幫你呢？」
「我……我會報答你的，金公子需要多少銀子？」馬彩鳳生怕金滿堂扔下自己不管，一把抓住他的長袍。
金滿堂伸手在馬彩鳳的臉上捏了一把︰「本公子可不缺銀子，就缺你這樣的小美人。」
馬彩鳳一驚，連忙閃身躲開，羞憤地怒斥道︰「金公子請自重，我馬彩鳳可不是那種輕浮的女人。」
金滿堂收起一臉y n笑︰「既然如此，恕不遠送。」說完假意閉目養神。
馬彩鳳恨恨地走到門口，卻又想起丁盛在大牢里的慘狀，眼淚再次流了下來，扭身跪倒在金滿堂的面前︰「金公子，你就可憐可憐我們吧……」
金滿堂瞟了馬彩鳳一眼，冷笑道︰「天下的事情其實很簡單，講究一個你情我願，救你男人的事情你辦不到，我卻可以，咱們明人不說暗話，只要小娘子你能陪本少爺三天，就還你一個活蹦亂跳的男人。」
馬彩鳳心中一陣猶豫，終究很堅決地站起身︰「金公子，請恕民女不能答應你的要求，如果我那樣做了，又有什麼臉面去見丁盛哥哥。」
金滿堂似乎猜到了馬彩鳳會這麼說，不疾不徐地說道︰「既然你已經決定了，本公子也不強求，這樣吧，本公子在這間客棧里等你三天，如果三天之內你改變了主意，咱們可以繼續做這筆生意。恕不遠送。」
馬彩鳳從客棧里走出來，百感交集，在人地兩生的正陽縣，又沒有多少銀子，想把一個關在大牢里的人營救出來，談何容易。馬彩鳳恍恍惚惚地在大街上轉了幾圈，突然想起應該買一些吃的東西送進大牢，免得丁盛挨餓。
當馬彩鳳提著一只板鴨送到大牢的時候，牢頭卻一臉無奈地告訴她，剛剛有人傳過話來，把丁盛轉到水牢了，不準見任何人。馬彩鳳大惑不解，不知道水牢是什麼地方，牢頭告訴她水牢是個密不通風的石室，犯人半身泡在冷水里，那是關押罪大惡極囚犯的地方，一般都是民憤極大的土匪草寇等候秋後問斬才關押的地方，人要是被關進那里，用不了多久，身子就泡爛了，很多重犯等不到秋後問斬那一天，就死在水牢里面，只要向上匯報說囚犯畏罪自殺，根本沒有人會追究。
馬彩鳳被嚇得夠嗆，突然明白這都是金滿堂從中作梗，想不到這個衙內竟然如此下作，不幫忙也就罷了，怎麼可以落井下石！馬彩鳳在大牢里破口大罵，牢頭臉s 一變︰「馬姑娘，這話可不能讓外人听見，咱們金公子是知縣老爺的獨生子，惹得他不開心，隨便安排幾個獄卒，人犯丁盛就有苦頭吃了。我是看女孩子家孤身一人太可憐，才給你指一條明路，這件事解鈴還須系鈴人，你還是趁早去求求金公子吧，若不然以丁盛那小子的孱弱體格，在水牢里挨不了多長時間。」
馬彩鳳心慌意亂，對牢頭道了聲謝，又到大街上轉悠，一天沒吃東西也不覺得餓，就在她走投無路的時候，突然被一群潑皮無賴攔住了去路，光天化r 之下出言調戲不說，而且搶走了她的包袱，那里面除了幾件換洗的衣服，就是為數不多的散碎銀兩，馬彩鳳遭劫以後身無分文，更加走投無路了。
「馬姑娘，現在改變主意了嗎？」突然以後y n沉的聲音在背後傳來。馬彩鳳一驚，這個聲音太熟悉了，正是金滿堂。
見到金滿堂，馬彩鳳一腔憤恨終于爆發，怒罵著沖了過去，但一個普通女子又怎麼是大男人的對手，尤其是馬彩鳳一天沒吃東西，饑寒交迫，已經沒有多少體力了，被金滿堂一腳踢倒在地。
「不知死活的東西，來人吶，這個刁婦意圖行刺本公子，給我舀下。」金滿堂大喝一聲，幾個穿著官服的衙役一擁而上，把馬彩鳳五花大綁起來。
金滿堂向附近看熱鬧的人一拱手︰「各位鄉親父老，你們也都看見了，可不是我金滿堂仗勢欺人，這個女人不分青紅皂白對本公子拳打腳踢，而且滿嘴污言穢語，罵本少爺就等于罵了我爹，我爹是朝廷命官，她等于罵了朝廷！往大了說就是謀逆之罪，本少爺這就派人把她送進官府。」說完一揮手，對那幾個衙役說道︰「還愣著干什麼？謀逆之罪一經查實，是要株連九族的，父兄姊妹，一概開刀問斬，房屋地契，一概抄家充公。」
馬彩鳳沒有見過什麼大世面，被金滿堂這番話嚇得魂不附體，人嘴兩層皮，到了公堂之上知縣老爺當然會偏向兒子，再說今天自己剛剛被一頓亂棒打出來，誰能相信自己呢？剛才情急之下，自己確實說了一些咒罵知縣老爺的話，如果真的判一個謀逆之罪，恐怕全家老小都會跟著遭殃……馬彩鳳越想越怕，兩腿一軟癱倒在地上。
金滿堂見火候差不多了，厲聲喝道︰「此等大案，理應從速從嚴查辦！」
馬彩鳳渾身一抖，鼻涕一把淚一把地推開衙役，沖到金滿堂的面前︰「金公子，金公子饒命啊，金公子……你的條件……我……我答應……」說到最後已然泣不成聲。
金滿堂冷峻的臉上這才露出一絲笑容，從牙縫里擠出幾個字︰「早知如此，何必當初，不過現在可不是三天了，至少要陪本公子一個月。」說完把馬彩鳳提起來，扔進了自己的馬車……
第二天清早，金滿堂哼著小曲兒神清氣爽地走出客棧，安排老板給馬彩鳳送一些吃的東西，然後一步三搖地來到正陽縣大牢，讓牢頭行個方便，把丁盛放出來。原來丁盛並沒有被關進水牢，只不過是金滿堂猜到馬彩鳳會去探監，才吩咐牢頭騙她的。在金滿堂看來，偷偷放走一個犯了誣陷罪的小人物不是什麼大事，沒想到牢頭一個勁兒地搖頭，說這個犯人是知縣老爺親自過問的，釋放不得。金滿堂這才意識到事情有些嚴重，回到家里向父親問起。這幾天金玉輝跟在二皇子身後，覺得仕途上的天即將到來，正是躊躇滿志的時候，也就有興致對兒子多說幾句，把丁盛的案子詳詳細細講了一遍。金滿堂雖然無心向學，不務正業，卻在官宦家庭中受過不少燻陶，知道事關重大，不僅自己沒能力放了丁盛，就算老爹金玉輝也不敢。
金滿堂本來想佔了便宜就幫馬彩鳳把事情辦了，現在辦不成也不想隱瞞，反正人是睡了，你能奈我何？抱著這種無賴思維，金滿堂大大咧咧地回到客棧，見慘遭蹂躪的馬彩鳳仍未醒來，被子半遮半掩，遍體瘀痕，床單上污跡斑斑里一點猩紅，金滿堂心中一蕩，又來了興致，三下五除二月兌了衣衫，合身撲了過去。
馬彩鳳慘叫一聲從夢中醒來，驚恐地推拒著金滿堂。金滿堂反手打了馬彩鳳兩巴掌，罵道︰「小娘皮，睡都睡過了，裝什麼矜持，昨天晚上你不是也挺爽的嗎？」
馬彩鳳如同遭了雷擊一般，昨夜那一幕幕不堪回首的畫面浮現在眼前，身子一軟放棄了抵抗，大顆大顆的眼淚撲簌掉落下來，很快哭得滿臉淚痕。
「小娘皮，你哭喪啊！給老子笑一個！」金滿堂又是一巴掌打在馬彩鳳的臉上，然後身子一挺……
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