火箭隊的聲勢在逐漸走高，媒體總冠軍預測排名更是僅在馬刺和活塞和太陽之後排名第4。
馬克認真地看了這份報道，詳細地分析了幾支球隊的優缺點，提到火箭隊時，則是重點提到了他——只有馬克日益成熟穩定，再加上姚明和麥迪充分發揮出水平，三人合力才能讓球隊順利地重返總決賽，但是傷病很有可能成為球隊前進路上的最大攔腳石。最後這句話很有道理，季前賽的比賽中，球隊里總有人逃不開傷病的困擾，這點也是範甘迪最為擔心的。目前蘇拉和麥迪更是進入傷病名單。
休斯敦媒體更是打出了《火箭新陣容帶來全新希望神奇的2006賽季即將到來》的題目。
不斷的驚喜，新的希望，經過季前賽八戰全勝的考驗，休斯敦火箭隊終于邁出了2006年漫長奪冠歷程的第一步。所有的火箭球迷也由此開始了魂牽夢繞，休戚與共的新賽季。經過「神奇」的2005年夏天，火箭隊會帶給我們一個更為神奇的2006嗎？以火箭實力到底有沒有奪冠的可能？我們先看看新賽季他們各個位置的人員變化情況及對球隊實力可能造成的影響，也許從中能找出最終的答案！
中鋒︰這個是火箭隊在今年夏天唯一沒有發生什麼太大變化的位置，主力是姚明，蘀補是穆托姆博，只是多了一個能打內線兩個位置的巴克斯特，總體實力有所提升。從這個唯一的不變中，我們可以看出火箭高層對上賽季這個位置的表現是十分滿意和充分信任的！新賽季唯一有可能影響姚明狀態是他的體能，經過了漫長的手術恢復期，怎樣保持充足的體能是姚明面臨的最大課題。
大前鋒︰上賽季這個位置是火箭最弱的，也是新賽季變化最大的，主力與蘀補都有很大變化。「勺子」與文•貝克被裁掉，朱邁•霍華德的主力位置已讓位給斯威夫特，新簽來的巴克斯特在季前賽的表現極為搶眼，使得火箭本賽季大前鋒位置可能有意外之喜。斯威夫特在彈跳、體力、蓋帽方面擁有優勢，而霍華德的經驗和得分能力正好可以作為補充。由于姚明的超強得分能力，火箭對大前鋒位置的得分要求不是很高，最需要的是協助防守與籃板能力。斯威夫特在季前賽的表現完全可以用驚艷來形容，幾場比賽下來，大家一至認定他就是姚明最需要的人。
小前鋒︰這個位置比較簡單，因為麥迪的變化就是這個位置的變化。其實火箭的新希望在很大程度上取決于麥迪的個人發揮。無論與誰交手，麥迪主導比賽的能力都是火箭的決定因素！麥迪的個人技術已臻巔峰，上個賽季的很多單騎救主的場景讓我們想起了當年的「飛人」，但「春秋」之義，「責賢者備」，與喬丹相比，麥迪還應增加球場霸氣。
得分後衛︰這個位置變化也很大，走了擅長打爛戰的詹姆斯，簽來了德里克•安德森，損失足以彌補。但幾場季前賽，大衛•韋斯利仍是首發出場，同以往相比，韋斯利的投籃還是那麼果斷，但命中率卻低得嚇人。當然我們最應該期待的就是新秀海德，新秀海德的上場時間會有提高，從幾場季前賽和夏季聯賽來看，海德的表現相當優秀。這里不能不提到老巴里，這員老將簡直與霍利在馬刺所起的作用相當，關鍵時刻他對于比賽勝負的影響甚至可能超過前兩位球員的總和。
組織後衛︰這個位置比較特殊，本來蘇拉的受傷，使阿爾斯通有了首發的機會，但是讓人驚喜的是，新秀馬克威廉姆斯在季前賽，打出了一流控衛的水準，優秀的組織能力，和出色的遠投能力，更是讓他成為火箭最穩定的第三點，而以往因為沒有優秀控衛，而使姚明難以接到球，從而限制了姚明的發揮，如今在馬克的組織下，我們有理由相信，姚明將在新賽季展現巨大的威力。可以說這是火箭夏天最成功的的選秀，不知道現在有多少球隊已經後悔，要知道他們都有2次得到馬克的機會。
主教練杰夫•範•甘迪的因素不能不考慮，他率領火箭已經打過兩個賽季，火箭管理層幾乎滿足了他所有的要求，他所看中的球員也基本都被交換來，球隊奪冠的基本構成已經完成，如果再沒有突破，就很難向總經理道森交代。新賽季，範•甘迪也一改防守老路，從幾場比賽能看出他打算將火箭改造得更加具有攻擊性，得分手的增多，可以讓主教練的戰術安排更加從容。範•甘迪正在努力加快火箭隊的比賽節奏，他在訓練中非常強調球的移動，要求用不斷地傳球提高進攻速度，尋找最好的機會，火箭在新賽季有希望改變其「慢吞吞」的印象，由于擁有斯威夫特、麥迪、馬克、海德這樣的球員，火箭有能力打出太陽隊的速度。
一切都充滿了新的希望，以前模糊不清的前景逐漸變得明朗起來。難怪麥迪對新賽季充滿激情︰「這真是太不可思議了。德州的球迷太棒了。如果讓我選擇，我真希望一開始就能在這里打球。每個人都很棒，這是一座偉大的城市！」新賽季的火箭的確不同以往，現在他們自信心和內部團結程度達到了1994年以來的最高峰，無論從哪看，現在的這支火箭隊都有十年前兩連冠那支火箭隊的影子。
雖然媒體的盛贊，儼然有本賽季必奪冠的想法在火箭隊隊員心中蕩漾。但馬克清楚的知道，本賽季將是是火箭隊自姚明來了後最黑暗的一個賽季，開賽之後麥迪的受傷，之後姚明的受傷，最後沖刺期麥迪的再次受傷，更是讓火箭的奪冠的美夢化為泡影，最後連季後賽都沒進。
目前，麥迪已近傷了，可以說危機即將降臨了，不過馬克雖然無力改變，受傷的事實，但馬克相信帶火箭進入季後賽還會死有可能的——
嘿，馬克，加油啊，再做一次就突破兩位數了！」
听著錫伯杜在一旁鼓噪著，馬克仰躺著雙手托舉著沉重的杠鈴，心里一陣苦笑，那家伙真是站著說話不腰疼，這杠鈴可是足有八十四公斤重啊，九次臥推已經讓他幾乎使出了吃女乃的勁兒了，此時他的雙臂肌肉酸痛，哪里還有力氣呢？
「听著馬克，還你的上肢力量還遠遠不足，這導致你很難保持手感，難道你想把那種神經質的狀態帶進常規賽嗎？難道你忘了總冠軍的目標了嗎？」錫伯杜沒有放過馬克的跡象，仍然在一旁大吼大叫的鼓勁兒。
由于馬克的出色發揮，目前範甘迪對他非常的重視，有助理教練親自安排他的訓練計劃。離常規賽開始也就沒幾天了。
輸？不！我要贏得更多的比賽！
隨著信念的爆發，馬克終于完成了第十次。
隨後馬克休息了十分鐘，又開始了，有球訓練。
聯盟在每次常規賽開打之前有個慣例，向各家媒體開放一次隊內的對抗訓練，火箭隊也不例外，這主要為了介紹球隊的新陣容和新加盟的球員，而馬克則成為了除麥迪和姚明外最受歡迎的人，季前賽的表現使他成為爭奪最佳新秀最有力的人之一。
開放的對抗賽結束後，馬克作為新人代表接受了媒體的采訪，面對長槍短炮，他表現的很配合很老練，避重就輕的回答了記者們的提問，不過在最後一個問題的回答上他稍稍沉默了片刻。
面對記者對馬克本賽季的成績的看法的提問，馬克沉默一會回答道︰「這個不應該問我，因該問姚和麥迪，他們能給你們一個滿意的答案，至于我的個人目標，其實很簡單，完成球隊的任務，輔助姚和麥迪打出出色的比賽。」
這可不是他謙虛，知道歷史他，可不敢胡亂說話，畢竟球員受傷是難以避免的，不過打進季後賽，是他的第一目標——
大廳內大紅廊柱分列，大紅燈籠高懸，招貼畫上的招財童子笑咪咪地望著你，就連吧台也飾以中國傳統的飛檐挑梁。真是一個在中國國內，也許很少會有這樣裝修的餐館了，但是在這里還是很能吸引那些對中國文化有這濃烈好奇心的美國人的。
這里是姚餐廳。一天的開放式訓練結束，姚明邀請全隊來到他的餐廳。
這最近的一段時間里，馬克一頓中餐都沒吃過。在才來到美國的時候，一開始吃西餐覺得挺新鮮挺好吃的，吃多了才發現自己還是最喜歡中餐啊……
看著隊友和教練們都吃的開心，馬克也是放開肚子大吃特吃，要知道其實在國外的中餐很多都是變味了的，而像姚餐廳這樣才開不是很長又是國內過來的，才還保持一點原味。
大家都喝開了，就連和馬克有點不對的阿爾斯通也是和馬克不停的敬酒，胡言亂語，酒桌上是最能使男人交流感情的。痛快的吃了一頓，大家都是東倒西歪的回去休息，為後天的第一場常規賽做準備。