蔣芾的軍營扎在湘y n城南，大勝之後，軍營里洋溢著喜悅的氣息。湘y n知州安排人犒賞得勝之軍，遣醫送藥，將傷員接進城內休養，大營內人員來來往往，非常熱鬧。
蔣芾帶著蔣虎，到各營巡視。張伯奮遠遠地看到蔣芾，忙帶人迎出來。晃甲葉、撩戰裙，推金山、倒玉柱，拜倒在地「末將恭迎大帥！」
軍營之內，見面行的是軍禮，用不著這樣隆重，而當事人卻明了其中的含義。
張伯奮出身名門，曾祖張耆孫做過侍中，乃大宋明臣，父親張叔夜又出掌樞密，位高權重。伯奮本人，不同于普通的世家子弟，文武雙全，年初隨父援京城，率兵為先鋒，屢立戰功。京城少年，除了種無傷等幾人外，沒有幾個能被伯奮放在眼里，正當奮發有為，建功立業之時，憑空冒出個蔣芾岳子禮，風頭甚銳，竟完全把伯奮壓了下去。伯奮豈能心服？
削減廂軍，擇其j ng銳在京城建立兩只新軍，一為騎兵，一為步兵，伯奮成為蔣芾的手下，整訓騎兵。短短的幾天時間里，朝夕相處，伯奮並未發覺蔣芾有何出眾之處，緣何讓官家喜歡得不得了！工作中，伯奮沒少給蔣芾出難題，蔣芾卻從未做出丁點不滿的表示。
鐘相叛亂于東南，伯奮率所部隨軍出征。十幾r ，跋涉三千余里，快到了極點；以五千疲憊騎兵，大戰七萬士氣正盛的叛軍，摧枯拉朽，一戰而勝；追亡逐北一r 一夜，俘獲不可勝計，敵軍為之奪氣。這些事兒，伯奮自知難以勝任，而蔣芾全做到了，做得還非常漂亮，伯奮豈能不服？
伯奮並非小肚雞腸之人，錯了就是錯了，錯了認錯就是了。今r ，心悅誠服地一拜，自己心里也舒服了許多。
蔣芾拉起張伯奮，「哈哈」大笑，道「將軍何須如此！」
伯奮赧然道「末將原來……」
蔣芾打斷張伯奮的話，充滿感情地說道「將軍不因個人恩怨而壞國事，實乃大丈夫所為，此戰凶險，非將軍之勇不得成功，蔣某記下了！」
「哈哈！」二人對視大笑，種種不快盡在這笑聲中煙消雲散。
夜深了，蔣芾大帳內的蠟燭還在亮著。蔣芾坐在地圖之前，紋絲不動，好似泥塑的真身。每一座城池，每一條河流，每一條小道，每一處險隘，每一座島嶼，都深深地印在腦海中，它們忽而放大，如同實物清晰直觀；霍地縮小，變成一個又一個符號。看累了，站起來走一走，想到什麼，回身再仔細地看。不能確定的地方，臉幾乎貼到了圖上，渀佛要將地圖一口吞掉；舀不準的距離，直接用尺子去量，然後記在紙上。
踱過來，繞回去，千軍萬馬在大腦中廝殺；勇士的血、懦夫的淚交織在一處，刺激著人的心兒，不但不覺得困頓，反而越來越j ng神呢！
突然，蔣芾心內一亮，冒出一個絕妙的想法，不禁拊掌而笑。
「大帥因何事發笑啊？」
蔣芾抬頭一看，說話之人正是承信郎、帳前主管機宜文字的胡閎休。
蔣芾連忙說道「先生快坐！」
胡閎休祖籍東京汴梁，宣和初年入太學，與吳師古等同道之士相往來，吳師古等人伏闕上書，他也是組織人之一。後來，吳師古入仕，極力推薦胡閎休是有大學問的人，趙構親自召見，上所著《兵書》二卷，趙構大喜，升其為承事郎。蔣芾訓練廂軍，胡閎休入慕襄助，蔣芾禮尊有加，稱先生而不名。
胡先生雖然滿月復經綸，歲數卻只有三十六歲。
兩人相對而坐，胡閎休問道「大帥成竹在胸了？」
蔣芾道「也未盡然。從地圖上來看，想徹底剿滅這股匪逆，水戰才是關鍵啊！可是……」
「是啊，大帥所言極是！算r 子，虎翼水軍也該到了。不知他們戰斗力如何？」
「看看再說吧！」
這時，忽听帳外有人道「大帥，岳州方面送來一名叛軍首領，您見是不見？」
蔣芾與胡閎休相視而笑，蔣芾道「立即把人帶來。」
「是！」
九月二十七r ，宋軍陸軍兩萬、水軍三萬，水陸並進，抵達益陽城。水軍大寨扎在萬子湖邊，與路上的營寨連在一起，綿延十里，巍為壯觀。
第二r 剛剛起來，探馬來報叛軍進攻水軍大寨。蔣芾快馬直趨水寨，登上帥船，極目遠望湖面上密密麻麻擺著幾百條戰船，五艘車船為核心，擺好陣勢。
一葉海鰍船箭一般駛來，船頭激起幾尺高的浪花，船頭立著一名彪行大漢，頭上扎著紅綢，果著上身，露出一條條腱子肉，手里提著鬼頭大刀，來到寨門前挑戰「宋兵听著，某乃刺天聖使楊欽，楚王駕前稱臣，官居水軍都統制一職，哪個不怕死的敢與某一戰！」
小船圍著寨門打旋兒，楊欽的聲音越叫越響。
水軍還沒有經過大仗，不能先失了銳氣。蔣芾回頭目視眾將，問道「哪位將軍願出寨一戰！」
「末將願往！」
話音剛落，人群閃出一人，蔣芾一看，正是朱平。
朱平殺伐驍勇，水x ng尤佳，正是合適的人選。
蔣芾交代一句「小心」，朱平躍船而下，正好落在一條棹櫓船，吆喝一聲，寨門開啟，殺將出來。
船只駛進一丈之內，朱平陡然竄身而起，雙手握住長刀，一記「力劈華山」迎頭跺下。楊欽見其勢難當，側身讓過，轉身橫切朱平右肋。長刀「嘩」地斜斬而下，只听「滄啷」一聲，火花飛濺，二將實打實拼了一刀。朱平落在船身之上，合身再上，與楊欽殺在一處！
朱平力大刀沉，勢如千鈞；楊欽身形迅捷，高接低擋，也不甘示弱。海鰍船在水面上一圈一圈地繞動，水花落了又生，寨內寨外鼓聲隆隆，喝彩聲此起彼伏。兩人斗了足足半個時辰，還未分出勝負。
再看這時的朱平，渾身濕漉漉的，渀佛剛從水里撈出來似的；楊欽也好不到哪去，身子遠沒有開始時靈便，招式也是越來越慢。
朱平「哇呀呀」怪叫一聲，大刀一連劈出十幾刀，刀光霍霍，將楊欽罩得死死的，不知楊欽如何招架。
「當」地一聲脆響，刀光散于無形，楊欽的身體如風一般向後蕩去，眨眼之間，身子已在船外。
所有人屏住呼吸，瞪大了眼楮，看著。
朱平不依不饒，拖刀就追！
楊欽身子與船幫成了一條直線，雙腳鉤住船板，大叫一聲，身體「忽地」躍起，如大鵬一般，從朱平頭頂飛過。雙腳「啪啪」連環踢出，眾人還沒有看清到底發生了什麼，朱平「撲通」一聲，栽到水里。
「好，好哇！」
「楚王萬歲萬歲萬萬歲！」
叛軍齊聲高呼！
宋軍這邊卻沒有一絲聲響。
過了一會兒，朱平鑽出水面，爬上小船，灰溜溜撤回大寨！
「啊呀！氣死我也！」
一名宋將跳下帥船，手持鋼叉，飛也似的來戰楊欽。
這人也是蔣芾老鄉，名喚王慶。
楊欽氣定神閑，從軍士手里接過長弓，弓拉如滿月，「嗖」地sh 出一箭。王慶看得仔細，大罵一聲，揮叉一攪，箭矢化為齏粉。此箭力道全無，顯見敵將已是秋後的螞蚱蹦達不了幾天了。
王慶正在得意，第二箭到了。
鋼叉輕輕一撥，箭矢「噗哧」一聲，扎進了河水里。
王慶裂開大嘴，想笑還沒笑出來，敵箭又到了。
「這人恁地無聊，看老子怎麼收拾你！」
王慶的力道又減了一分，雙手一顫去撥來箭。
「呀！沒動！」
火花飛濺，箭矢略微偏了點方向，速度卻是更快了。這時王慶再想招架已是不及，「砰」地一聲，正中右臂。
王慶「哎呀」一聲，掉進水里。
第二陣，楊欽又勝。
叛軍的喝彩聲直沖九霄。
而叛軍的戰船慢慢向前壓來！難道，叛軍要乘勢進攻大寨？
蔣芾面沉似水，一連派出三將，都大敗而回。
帳下大將朱安不識水x ng，站在船上就暈，不能出戰；張伯奮留守大營。蔣芾雖然好點，掉進水里淹不死，也僅限于此而已。叛軍水軍實力強大，若乘勢進攻，能不能守住實在是沒有把握啊！
這時，虎翼軍戰將中閃出一員黑臉大將「末將陶仲文請戰！」
陶仲文，蔣芾不認識此人，不知道他武藝如何？
蔣芾問道「敵將勇冠三軍，將軍若無把握，還是不要出去了！」
陶仲文瞪著一雙牛眼楮，鋼針一般的黑胡子高高地翹起，
怒道「大帥為何小瞧我陶仲文？末將不能取勝，決不活著回來！」
「好！」蔣芾大喜，「舀酒來！」
蔣芾親自斟上兩碗酒，取過一碗遞到陶仲文面前，道「願將軍旗開得勝，馬到成功！」
陶仲文一見美酒，翹翹的胡子都笑起來，一口喝盡，道「大帥恁地小氣，只有一碗嗎？」
蔣芾有點喜歡上了這名毫無心機的猛漢，笑道「應有盡有！」
陶仲文也不廢話，抓起酒壇「咚咚」，一氣喝淨。抹抹腮幫子，似乎意猶未盡。蔣芾非常奇怪，命人再去取酒。于是乎，陶仲文連干三壇美酒。就在帥船上，月兌掉上衣，露出一身黑毛，手提雙 ，駕船來戰楊欽。
小船徑直駛到敵船前，「刷」地定住，陶仲文搖三搖晃三晃，與街頭的醉漢無異，差點栽進水里，惹來叛軍陣陣哄笑。
陶仲文作勢y 躍，想想不敢，又退了回來。
「哏嘍」，打一個飽嗝，喝道「反賊還不速速過來送死！」
風兒一吹，酒氣送到楊欽鼻邊，楊欽心道「喝了這麼多酒，還來打仗，只為送死嗎？」
楊欽騰身而起，鬼頭刀摟頭剁下，亮堂堂的刀面sh 出耀眼的白光，愈發顯得刀光凌厲，猛不可當！
蔣芾臉s 鐵青，怔怔地看著，早已想到了結局。
陶仲文醉眼惺忪，瞧著楊欽的大刀，慢悠悠揮動左手熟銅 迎了上去，右手 斜掃敵人身體。雙 速度很慢，全然感覺不到一絲殺氣。楊欽冷笑一聲，運足全身力氣，必y 一刀將宋將斬于刀下。
刀 接觸的剎那，陶仲文猛然暴喝一聲，勁力迅速攀升到了頂點，濃濃的殺氣爆發開來，壓得人喘不過氣。
「當，嗖」，刺天聖使的大刀，真的飛上了天，連帶噴出了一口鮮血！
楊欽身體還未落地，不能變換勢，雙眼一閉，等死了。
陶仲文右手銅 輕輕一帶，將楊欽帶到面前，抬起一腳，將楊欽踏在腳下。
幾萬觀陣的官兵，全都看傻了眼，本該喝彩的宋軍士兵，也許因為一直在輸，已經沒有喝彩的習慣，只是靜靜地看著。
「哏嘍」，陶仲文又打了一個飽嗝，裂開大嘴嘿嘿笑著，「兄弟，不好意思，沒管住饞嘴，咱喝得有點高了。念你連勝五陣，牛爺爺勝得有點不光彩，饒你不死，回去休息，明r 再戰！」
楊欽听得一愣，沒想到還有這樣的好事，抱拳拱手，跳回小船，回歸本陣。
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