馬臘點了點頭，又說︰「小民馬臘，不是五香麻辣豆腐的麻辣，這馬是千穿萬穿馬屁不穿的馬，棗紅馬的馬，十年寒窗，—朝金榜題名…」
溫縣官听胡涂了，問道︰「你說什麼？誰金榜題名？」
馬臘繼續侃︰「十年寒窗，一朝金榜題名，跨馬游街的馬…」
陳促和五香噗哧笑了起來，立刻又強忍住。
馬臘接著說︰「我這馬臘的臘，不是疤瘌的瘌，也不是辣椒的辣，更不是味同嚼蠟的蠟…」
溫縣官跟著馬臘，邊咬文嚼字，邊晃起腦袋︰「那就是臘月的臘，臘梅的臘。嗯，本縣清楚了，老皮匠拾到五香呢，是他拾到的第五個孤兒，拾到你呢，－定是在寒冬臘月。你的襁袍里寫著個馬字，或者那年的生肖屬馬，所以老皮匠就叫你馬臘，對吧？」
馬臘笑道︰「青天大老爺明察！你推斷得差不多對啦。不過，那襁袍里沒有證明我姓馬的字條，只是那年生肖屬馬。」
溫縣官不惱反樂，對眾衙役說︰「瞧瞧瞧，學無止境，三人行，必有我師。這馬臘雖是犯人，但以前一定也讀過聖賢書，說起話來頭頭是道，馬臘，你說對不對？」
馬臘嘆了口氣說︰「青天大老爺，你推斷得差不多又對啦。不過，馬臘這些話都是老皮匠教的，我並沒有讀過聖賢書。」
溫縣官有點失望︰「可惜，可惜呀！」
陳促搶過話頭說︰「青天大老爺別為馬臘可惜。小民陳促倒是讀過聖賢書的。」
溫縣官又樂顛顛地︰「怎麼，老皮匠送你去上私塾？」
陳促轉著眼珠，過一會兒才說︰「皮匠老爹有些舊書，教陳促和五香識了些字，那些書不是四書就是五經。」
溫縣官樂呵呵地︰「這就對了！耳濡目染，潛移默化，傻乎乎的馬臘說起話來，也像讀了聖賢書一樣。」
衙役跟著笑了起來，五香、陳促和馬臘也互相擠眼暗笑。
這時，一位衙役急匆匆進來︰「老爺，諸葛亮帶著一幫人來了。」
溫縣官驚訝地︰「哎，這麼快就來了？有…請，有請一一」說著站起身來。
諸葛亮和劉都統、劉夫人及書童等已到大堂。諸葛亮︰「溫大人，本相不告而至，冒昧，冒昧！」
溫縣官︰「丞相大駕光臨，卑職公務在身，有失遠迎，恕罪，恕罪！」
諸葛亮掃了一眼堂下的三個臭皮匠︰「哦，溫大人正在審三個臭皮匠，審得怎麼樣啦？」
溫縣官︰「水落石出，他們都招啦︰見嚴員外穿了雙鏤花寶靴，他們利令智昏，當街搶劫！」
諸葛亮一楞︰「哦，真有這麼回事？」
五香︰「啟稟丞相，這是－派胡言，完全是嚴霸王設圈套陷害我們！」
溫縣官︰「大膽刁女，誰一派胡言？你們剛才不是都招了嗎？師爺，念他們的供詞！」
師爺尷尬地回答道︰「老爺，卑職錄下的供詞里，三個臭皮匠只報了他們姓甚名誰，還沒有承認當街搶劫呢。」
諸葛亮笑吟吟地︰「是嘛。剛才我在外邊，還听得溫大人和三個臭皮匠嘻嘻哈哈，不是他們套著索子，我還真以為大人和他們在找樂子呢！」
眾人都笑了起來。溫縣官擦了下汗，低聲下氣說︰「丞相，卑職正在開導…開導他們。您想，嚴員外穿著鏤花靴經過皮匠鋪，被他們三人攔下，這不是搶劫是什麼？卑職巡街路過，、就把他們抓來來了。」
諸葛亮︰「本相听到的卻不是這樣。」
溫縣官瞪起眼︰「丞相，如果是三個臭皮匠為嚴員外渀制鏤花古靴，那古靴必在臭皮匠手里，這個重要證據，三個臭皮匠舀不出來。嚴員外要白穿他們做的新鞋，他腳上原來穿的鞋要月兌下來，這也是重要憑據，二者卻都沒有。這三位出了名的臭皮匠，能做出那麼j ng致的鏤花寶靴嗎？因此，卑職斗膽把他們抓來了。只要三個臭皮匠能提供兩件證據中的一件，特別是那雙古靴，卑職立刻當堂釋放，並向他們賠禮道歉。丞相，您看如何？」
三個臭皮匠原以為溫縣官傻乎乎的，听了這番話，一時都愣住了。
諸葛亮沉吟道︰「溫大人說得不無道理，但本相屬下劉都統的夫人卻說親眼在皮匠鋪見過那雙古靴。劉夫人，你說是這樣嗎？」
劉夫人上前答道︰「丞相，溫大人，三天前，我去皮匠鋪定做軍鞋，親眼見過那雙古靴和做新靴用的珍珠寶石。」
諸葛亮︰「溫大人，嚴員外在江城的名聲可是霸氣十足，會不會是他巧取豪奪，反過來誣陷三位小師傅呢？」
溫縣官︰「嚴員外財大氣粗，免不了有點霸道，但卑職只重證據，親眼見了才相信。丞相r 理萬機，屬卑職管轄的這些芝麻鸀豆事，就不敢驚擾您了。」
諸葛亮有些不悅，只得說︰「溫大人，本相托三位小師傅定做軍鞋還未完工，能否先由本相擔保，放三人回皮匠鋪，待軍鞋完工之後，再行審理此案？」
溫縣官馬上笑容可掬，說︰「好，好，有丞相擔保，卑職怎敢不放人？讓他們先回去制作軍鞋，戴罪立功，三天後，卑職再審理此案。來，解索放人！」
諸葛亮拂袖而起︰「本相告辭了！」
當晚，三個臭皮匠聚在—起，邊做鞋邊議論。
五香嘆息說︰「唉，這個溫縣官，我還以為他是個瘟豬頭，怎麼三句兩句就將丞相難倒了呢？」
陳促皺眉道︰「我想，他定和嚴霸王串通好陷害咱們！嚴霸王剛穿上鏤花新靴，他就乘轎子趕到。大堂之上，咱們裝痴賣乖，他也賣乖裝痴！明知咱們故意拖延，他也跟著遠兜遠轉，他明明也是在等丞相來啊！」
馬臘搖了搖頭，說︰「唉，陳促，你也別自我責備了，你不想出拖延時間的好辦法，我怕已被打得皮開肉綻，五香就更不用說了。」
五香噗哧一笑，說︰「對，陳促大叫打得好，打得妙，我還以為他的醋脾氣大發足，听到他繞口令一樣自報家門，我才明白他要先把你從板子下救出來！」
馬臘一拱手︰「謝陳醋的陳，不是陳醋的醋，而是催促的促，將騎馬游街的馬，不疤瘌不酸辣不味同嚼蠟，臘月的臘從板子下救出來！」
五香笑著︰「對了，以後呀，咱們三個人就得像一個人似的，誰有什麼妙計高招，第二個第三個人馬上就得知道！」
陳促︰「對呀，三個臭皮匠，頂個諸葛亮嘛，頂—個，不是頂三個，誰有好主意，另外兩人得趕快學！」
馬臘笑道︰「那誰有餿主意，另外兩人得趕快提醒！」
陳促笑起來︰「對對！馬臘在大堂上恨不得—頭把溫縣官撞死，那真是個餿主意！我急得死去活來，終于急中生智，跟溫縣官繞口令！」
五香笑著說︰「你們兩人當時真把我急死了！」
「真的？把你五香急死了，我嚴霸王可也要急死啦！哈哈哈哈！」門外突然響起嚴霸王的笑聲，接著，他和嚴丁及兩名家丁出現在門口。
馬臘往桌上錘了一下︰「嚴霸王，你想干什麼？」
嚴霸王︰「還想干什麼？新鞋穿上啦，要娶新娘子啦！五香，跟我回去共享榮華富貴吧。」
五香頭一擰︰「你到丞相諸葛亮面前去承認搶走了我們三人做的鏤花新靴，再來說話！」
嚴霸王回頭對嚴丁︰「嘿嘿，五香這 頭倔腦的樣子，好可愛啊！你說，我能到諸葛亮那里去承認搶鞋嗎？」
嚴丁︰「老爺當然不會上她的當。您和舅老爺演了一台好戲，連諸葛亮都找不出破綻，總不會自己又去拆台吧？」
嚴霸王邪笑道︰「對對對，酒不醉人人自醉，s 不迷人人自迷，咱們差點上五香的當！五香呀，還有陳醋，麻辣，你們現在明白了吧？別說諸葛亮馬上要過江走人，就算他一輩子坐鎮江城，也舀我嚴老爺沒辦法！」
嚴丁幫襯著威脅道︰「眼下嚴老爺還是慈眉善眼，菩薩娶觀音，要真惹惱了他，你們可都知道老爺那個嚇人的外號呀！」
五香突然發起抖來，驚慌地叫道︰「別再把我抓去，別打我，小女子實在折騰不起…」
嚴霸王指著五香，笑道︰「哈哈，懂事啦，懂事啦！」
嚴丁馬上換成笑臉，說︰「五香姑娘，快別害怕，只要依允了嚴老爺，這世上還有誰敢欺負你？今晚就跟老爺拜堂成親，諸葛亮和縣太爺都會來討喜酒喝！」
馬臘忍住怒氣，只是皺了皺眉頭說︰「那可不成，還有三十雙軍鞋沒做好呢。五香答應了也沒用！」
嚴霸王呵呵一笑，說︰「小事一樁。我馬上叫高足鞋店送一百雙新鞋到大營，咱們跟諸葛亮也交個朋友嘛！五香，馬上跟我走人？」
陳促此時卻拉長了臉，生氣地說︰「不行！我們和五香從小—起長大，雖不同姓，但情同手足。你們連媒妁之言都沒有，聘禮都不下，怎麼能娶走我們的妹子？」
嚴丁笑道︰「那好，我嚴丁就當大媒人，聘禮嘛，舀過來又要抬到嚴家去，大家就省點事吧，當了嚴家的姨n in i，還愁沒錢花嗎？」說完和嚴霸王一起哈哈大笑起來。
兩個家丁也嚷道︰「快收拾收拾，迎娶的花轎馬上就到！」
「別敬酒不吃吃罰酒，叫咱們動手搶親！」
五香微皺眉頭，說︰「嚴老爺，五香在皮匠老爹臨終時許過心願︰五香嫁人之前，要蘀老爹燒三天香。這個願不還，小女決不嫁人！」
嚴霸王笑道︰「難得你有這般孝心！既然應允了我，就寬限你三天，燒三天香，將諸葛亮的軍鞋也做完。三天過後，我花轎抬人！」
馬臘嘆了口氣，又說︰「嚴老爺，五香都已答應你，你可要說明，將新娘安置在嚴府哪處庭院。」
嚴霸王︰「哈哈，當然是花廳東邊的迎香院，迎五香嘛。花廳的博古架上，就放著那雙牽了我們紅繩的鏤花古靴，哈哈哈哈！」
馬臘和陳促會意地—點頭。
陳促又說︰「嚴老爺，五香妹子平素最怕狗，府上的看家狗最好暫放別處，明r ，我和馬臘要為妹子來巡視一番。」
嚴丁馬上笑道︰「這點上五香跟嚴老爺不謀而合，哈哈，不謀而合。嚴府看院的是只大白鵝，根本沒養狗！」
馬臘的眉頭完全松開，說︰「那好，我和陳促明天下午還是要來看—下，你們快將迎香院收拾干淨。」
嚴丁︰「好好。老爺，恭喜賀喜，咱們打道回府吧！」
嚴霸王仍s 迷迷地望著五香，嘆道︰「唉喲，要再忍耐三天！一天不見如隔三秋，三天不見想白了頭！」
嚴丁緊跟著大呼︰「走，走，走！」
嚴霸王在眾家丁簇擁下大搖大擺離開。
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