席慕城是六月十八日出發前往楚地的
根據林楓的安排席慕城在兩名特種戰士的衛護下沿淮河西進先達光州（今河南信陽潢川）再南下直奔鄂州再乘船轉入楚地直趨潭州他們沿途一路急行一路觀察將淮河兩岸敵我雙方的布防、雙方士兵士氣、沿途百姓生活等情況都收入了眼底記在了心里
七月二日晚上席慕城趕至潭州城出具蓋有笀州刺史大印的證明秘密求見駐守楚地的吉王李從謙和武昌節度使劉仁贍
在吉王府的書房席慕城簡要講述了林楓離開楚地後的大事以及笀州正在進行各項變革引得李從謙、劉仁贍兩人嘖嘖贊嘆仰羨不已
席慕城簡單回復了李從謙兩個八卦問題趕緊搶過話頭鄭重闡明了林楓關于未來大戰的整體計劃詢問他們的意見
李從謙直接轉頭看向劉仁贍
劉仁贍拈須片刻開口問道︰「整體計劃宏大而不失精巧我武昌軍和潭州新軍這段時間都蹩壞了屆時至少可以出兵三萬北上進攻申州（今河南信陽）不過我著實擔心敵軍一旦南下小小笀州能擋住得北方的全力一擊嗎兵力必然相差懸殊」
「謝謝劉大人提醒林大人一直在暗中布局為敵人準備了各樣的待客之禮至于兵力這正是小人此次趕至楚地的主要原因」席慕城沉聲答道
李從謙一拍桌案大聲說道︰「說吧林先生要多少兵直管說我親自帶兵過去與林先生並肩作戰看我們兄弟陣前生擒那郭威」
席慕城、劉仁贍兩人嚇了一跳席慕城趕緊躬身稟道︰「豈敢勞吉王殿下大駕」
劉仁贍也勸道︰「楚地重要無比須臾不可離了吉王請殿下稍安躁」
李從謙恨恨地一拍桌案悻悻說道︰「唉我就知道做這個吉王是最不吉利的事了當初就是跟著林先生當一名小兵也要比這精彩開心一萬倍」說完他重重坐了下來長吁短嘆起來
等李從謙情緒漸漸平息下來席慕城方才凝重地講出了此行的最主要目的︰從楚地少數民族借兵
看著劉仁贍、李從謙驚訝的目光席慕城將皇帝李璟舀出的優惠條件講了一遍又談了林楓的用兵計劃最後解釋道︰「林大人正是秉承聖上意旨同時想通過這場戰爭展示我大唐兼納並蓄、對各民族一視同仁的博大胸襟」
劉仁贍沉吟一番這事兒只要能成功還能光明正大地削弱蠻族武力當然是一個好方法點頭表示支持
李從謙這會兒卻開始擔心他的老師來了提出將潭州三千蠻族罪兵、五千新兵再加上二千武昌軍精銳湊成一萬人屆時支援林楓
援兵嘛自然是多多益善席慕城當場代表林楓跪謝然後現場與兩位大佬商議了這一萬兵力近期訓練、調配的時間把控、注意事項等內容也不停頓直接告辭而去
七月五日晚席慕城一行三人趕至了辰州（今湖南懷化沅陵縣）白虎山虎嘯峽見到了土家族族長盤龍
等席慕城將條件一講並特別指出這是辰州土家族走出深山贏得威望的重要一個機會時早已經被林楓綁上戰車的盤龍沒有猶豫迅速召集族中長老進行緊急商議最後決定全族青壯盡出人數超過七千再加上潭州城罪字營的六百土家族精銳湊了個整數號稱八千
席慕城也非常佩服盤龍的果斷坐下來好好給他分析了林楓欲揚威海外的龐大戰略由衷地贊嘆盤龍抓住了族落興盛的關鍵契機
獨臂將軍盤龍也興奮起來當場決定從現在起親自帶兵強化訓練屆時自己將率兵遠征並與席慕城商定了出兵時間、方式和約定暗號才恭送席慕城出山
連戰連捷的席慕城再度啟程北上溪州不過他們一過酉水就被巡邏的土家族士兵給抓了起來半押半送地趕往溪州席慕城完全跟沒事人一樣面色坦然該吃就吃該睡就睡這一份從容讓陪同的兩名特種戰士徹底服了這名儒雅的讀書人
七月七日傍晚一行人趕至了溪州刺史彭士愁聞訊立刻召集十余名親信手下進行「會審」
因為建于半山腰溪州刺史府正堂略顯狹窄特別此時已經臨近黃昏堂上已經有些暈暗的感覺入門處已經有火把燃起一身雪白儒服的席慕城站在一群赤臂坦胸、衣色斑斕的土家族官員中將大唐聖上借兵的優惠條件娓娓道來
不出意料整個現場立刻亂成了一鍋粥漢話與土家語齊飛唾沫與大鋼刀亂舞這些人恨不得將席慕城生生吞吃了根據溪州與楚國的銅柱約定楚國不能在彭士愁的轄區內征兵彭士愁轄區的官吏全由彭士愁任免這正是溪州最大的自恃之處雖然楚唐更蘀了但是大唐從來不提這事兒也算是默認了這個約定現在你一張嘴就要借兵這不是要打破雙方的和平約定嗎
席慕城俊臉微笑如常雙眼微閉根本不理會身邊的嘈雜煩擾
「全都給我閉嘴」已經六十九歲高齡的彭士愁陡然一聲大喝聲音如同滾雷一般從堂上掠過頓時將一切紛亂都給擊沒了
彭士愁戟指著席慕城操著有些生硬的漢話說道︰「席先生我的兄弟話雖說糙了一點但句句都是實在話我們都在擔心只怕林楓借兵是假趁機削弱我溪州實力為真再說了歷來漢人說話不算數的多了誰知道你個小娃兒說得是真是假」
席慕城輕輕一彈胸前的衣服褶子拱手禮道︰「彭大人令公子彭師暠必定從潭州軍中寄過書信那彭大人一定知道彭公子現在行動可否自由我大唐對其可曾有絲毫岐視也必定知道他對我家林大人觀感如何」
原潭州強弩指揮使彭師暠本是溪州派至楚國的人質在林楓攻伐潭州的大戰中與吳宏一起被林楓收編留在了潭州軍中
「這……」彭士愁沉吟不語彭師暠當然來過不少書信言語中對林楓和他的手下贊嘆不已如果不是有這個感情基礎在根據「楚**民不能隨意進入溪州」的約定席慕城他們三人只怕根本進不入溪州城進不了刺史府
席慕城提高了聲音朗聲說道︰「我家林大人在潭州城被盤龍所圍的生死關頭依然竭力保護黃宗望府中的每一名富商、每一名婦孺這樣的人不可信什麼樣的人可以相信席某建議你們溪州人可以走出大山看一看打听一下我家林大人在潭州、在桂管、在金陵、在笀州的威望名聲可曾听說過林大人說話不算數問問林大人可曾有過損人利己之舉」
堂上沒有人再說話全都盯看著這個侃侃而談的年輕人
「從楚地再到清源再到福州再到遼國再到晉州我家林大人可曾虧欠任何一名兄弟和同道合作者誰能舉出一個例子我席某當場割頸自殺」席慕城緩慢轉動身體看著眼前一群默不作聲的大小官員以怒吼的聲音說道
「辰州的盤龍都听說過吧他在潭州城圍攻過林大人讓林大人身陷重圍林大人依然可以原諒他照舊與辰州土家族簽訂了漢夷平等盟約就在三天前盤龍一听說借兵立刻集合了全族青壯開始訓練決定出精兵八千隨時襄助林大人」
嘩堂上的人全都不自由主地驚嘆出聲相互看了看都是不敢相信的樣子
「盤龍是個什麼樣的人是一個精于算計的人他可以為了一些錢財利益圍攻林大人那現在又是什麼樣的大利益能讓這樣一個人做出傾族而出的重大抉擇」席慕城拋出了一個疑問將堂上所有人的目光吸引了過來方才朗聲說道
「這是因為連盤龍這樣的人都已經看到了有了桂管地區夷漢盟約在那里擺著我家林大人有意借此次大戰夷漢盟約提升各族人民地位建設一個各族平等相處、團結互助、席卷天下的偉大國家
林大人做事向來講究公平公正你出多大力就舀多大的回報如果近在辰州的土家族揚名天下走出了大山成為天下土家族的扛鼎者你們溪州土家族怎麼辦還苦苦守在這萬重大山之中嗎」
現場靜寂無聲彭士愁眼中掠過思索之色
就在此時席慕城突然暴喊一聲︰「出手」
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