跟在魏公公的身後進了正殿，想起即將要面對的人是當今天下最富權勢的人物，小和尚難免有幾分緊張，手里的念珠不由緊了緊。
「阿彌陀佛，小僧淨慧拜見皇上。」小和尚恭恭敬敬的施了一禮，並未下跪不說，按捺不住心中好奇竟然抬起頭直視皇帝。
看著皇帝也是一個鼻子兩只眼，小和尚微微松了口氣。看來天命所屬純屬扯淡了，只要大家肯努力，都是可能做皇帝的嘛。
「父皇，您看小和尚見了您都不下跪，拖出去打板子吧。」皇帝龍床前的九皇子一臉期待的說道。
小和尚一頭黑線，古語雲唯小人女子難養也，這小破孩可謂是地地道道的‘小人’了。
「阿彌陀佛，殿下施主，小僧是出家人，早已跳出三界外不在五行中。而且小僧以為在心里敬重皇上便可，無須拘泥于這些俗世虛禮。」小和尚自我辯解道。跪天跪地跪父母，這皇上也是凡人一枚，向他下跪成何體統。
「呵呵呵，大師所言有理，又不是在朝堂之上，這些虛禮倒是不必在意了。」皇上呵呵一笑，倒是並未怪罪小和尚。
好奇的打量了小和尚一眼，皇上不由疑惑道︰「大師，貴庚幾何？」
「具體是多少小僧也不記得了。」小和尚猶豫了一下說道。
皇上一怔，倒是忍不住笑出聲來，贊道︰「山中不知歲月，大師好高的境界，淨悟方丈把這玉環袈裟交由大師保管倒也合適。」
皇帝這一番夸獎，倒是讓小和尚有些消受不住了，自己當真是不知道自己的年紀，方丈師兄壓根就沒告訴過自己。
「父皇，您能不能讓小和尚把玉環送兒臣一枚。」九皇子滿是羨慕的看了一眼小和尚回頭說道。
「子言不得無禮。」嘴里訓斥著，皇帝臉上卻沒有絲毫怒色，伸手把腰間的玉佩解下來笑道︰「大師的玉環是不能給你的，父皇便把這麼玉佩賜予你，可好？」
站在一旁的雲瑤公主神情一怔，隨即低下了頭，雙手都在微微的顫抖。
一旁的魏公公也是嚇得不輕，這寶物怎麼能賜給別人呢？
「小和尚，我的玉佩比你的好看吧。」九皇子卻是不知道其中玄機，一把接過玉佩便跑到淨慧小和尚面前顯擺起來，臉上滿是歡喜之色。
瞧著上面浮雕龍紋，對古代文化略懂一些的小和尚不由眉頭微皺，莫非皇上有意百年之後將皇位傳給這小破孩？
「阿彌陀佛，自然是殿下的好了。只是這等寶物殿下要好好保管，不可輕易示人免得被別人偷去。」皇權之間斗爭的殘酷血腥小和尚也是有所耳聞的，眼下又正值暗流洶涌的時候，小破孩若是拿著這龍紋玉佩四處招搖去，絕對是死翹翹的。
倚在床上的皇帝瞳孔一縮，看向小和尚眼神倒是不一樣了。
九皇子也是急忙縮回手一臉戒備的看著小和尚。這讓小和尚情何以堪，小破孩什麼眼神，這麼漂亮的小光頭會是賊嗎？
「子言，過來。」雲瑤公主把九皇子喚到了近前，小心翼翼的將龍紋玉佩放近了他的懷里，叮囑道︰「大師說的對，父皇賞賜的東西你要保管好，可千萬不能被別人看去了，明白嗎？」
「嗯。」九皇子點了點頭，抬頭看著一臉慈愛看著他的皇帝笑道︰「父皇，兒臣一定會保管好的。」
「讓開，本王要見父皇！」門外忽然傳來了嘈雜聲，魏公公神色一緊，抬腳便要出去。
「讓他進來吧。」皇帝在背後說了一句，魏公公應了聲是趕緊走了出去。
沒自己什麼事，小和尚倒也不想多待，正要告退卻瞧見剛剛還精神煥發的皇帝竟然又躺下了。這個發現不由讓小和尚來了興趣，悄悄後退一步，倒想瞧一瞧這老爺子葫蘆里賣的是什麼藥。
這功夫，魏公公帶著一個身著四爪大紅蟒袍的中年男子走了進來。此人身材偉岸，眉宇間倒是和老皇帝有幾分相像，只是臉上隱約有幾分憤怒的神情，倒不似兒子來看望父親的架勢。
「皇上，英王來了。」魏公公通稟了一聲，便走到龍床前站定。
「兒臣參見父皇。」英王一撩衣擺跪倒在地。
「起身吧。」老皇帝有氣無力的說了一句，竟是閉上眼楮不去看他。這一副虛弱的樣子倒是像極了一個重疾纏身的老年人。
站起身來的英王掃了一眼站在龍床前的的雲瑤公主和九皇子，一握拳頭道︰「父皇，兒臣回京之後幾次進宮探望父皇，一些奴才卻總是用父皇需要靜養為由阻攔兒臣盡孝道，更有一些不學無術的朝臣用兒臣擅離封地回京的事情大做文章。兒臣以為此等行徑皆有悖太祖孝經遺訓，還請父皇明察。」
「子英，你鎮守邊關要地責任重大，這番回京確實有欠妥當，也怨不得朝臣們有所非議。」躺在床上的皇帝緩緩地睜開了眼，瞧著他一伸手，魏公公急忙上前將他扶了起來。
「邊關已有十年未曾有過戰火，自然是不會有什麼大事。而且兒臣心里牽掛父親安慰，其他的事情倒也顧不得了，兒臣一片孝心還望父皇明察。」英王又跪在了地上，雖是辯解，但臉上卻絲毫沒有惶恐之色。
「好了，不要跪來跪去，朕眼都花了。」皇帝不悅的擺了擺手，道︰「既然也見過朕了，這下你該安心了吧。朕身體好得很，一時半刻還死不了。」
听著這話，小和尚心底一驚，看樣子老爺子對這個王爺兒子並不是很待見啊。
「父皇一切安好兒臣便放心了，只是兒臣已經七年未曾回京，這次想多住些日子，也好在母親陵前盡些孝心。」
老爺子抬頭看了看低著頭的英王不由眉頭微皺，好一陣子才說道︰「好吧，你一片孝心倒也難得，朕準你留京。只是邊關安危干系重大，那邊的事情你要安排妥當，切不可出了疏忽。」
「兒臣遵旨。」
立在一旁的小和尚敏銳的看到低著頭的英王嘴角露出了一絲笑意，瞬間便恍然大悟。只怕他盡孝是假，回來爭奪皇位才是真的。
「好了，朕乏了，你退下吧。」老爺子擺了擺手，一副有氣無力的樣子。
「是，兒臣告退。」英王躬身稱是，瞧了一眼抱著九皇子低著頭不說話雲瑤公主，這才轉身出去。
「唉。」重重的嘆了口氣，老爺子一瞧撲稜著兩只大眼楮的九皇子臉上再次有了笑意，「子言，到父皇這里來。」
「父皇，剛才的可是二哥？」九皇子一臉疑惑的問道，雖是兄弟，可是二人相差足有二十歲。而且英王在九皇子出生之前便已就藩邊關，這一次竟是二人第一次見面。
「你倒是乖巧，若是他們都像父皇的子言一般，也用不著朕操這麼多心了。」看著九皇子乖巧的樣子，老爺子不禁感慨道。
「父皇，是不是哥哥們都不好好讀書才惹您煩心的？兒臣一定會好好讀書，不讓父皇為兒臣憂心的。」九皇子根本听不懂老爺子話里的意思，在他的世界里，讀書可是頭等大事了。
老爺子哈哈一笑，「好，今日便留在父皇這里吧。雲瑤你也留下，陪父皇一起用午膳。」
「是。」雲瑤公主點了點頭，臉上滿是高興的神色。
熱鬧也看罷了，小和尚也不想打擾這副父慈子孝的畫面。也不做聲，墊著腳尖悄悄開溜，直驚的一旁的魏公公合不攏嘴巴。這小和尚，忒是膽大妄為了。
小心翼翼的看了皇上一眼，瞧著老爺子正面帶微笑的看著小和尚的背影，魏公公嘴巴一閉恢復常態。他心中倒是明白，皇上這副樣子根本就是沒有在意小和尚的無禮。
溜回偏殿，瞧著弟子們還在乖乖的誦經，也懶得再敲木魚的小和尚瞅著偏殿里沒外人，溜到牆角席地而坐睡起了回籠覺。
一晃便是午後，寢殿里的皇帝老爺子午睡醒來，在魏公公的攙扶下走到了窗前。
「小魏子，你說朕的四個兒子哪個好？」
老爺子突然開口問道，倒是把魏公公給搞懵了，稍一愣神急忙笑道︰「幾位殿下都是龍子，各有各的長處，奴才可說不好。」
老爺子嘆了口氣，「小魏子，你知道朕問的不是這些。」
「皇儲大事，奴才不敢胡言亂語。」魏公公猶豫一下，戰戰兢兢的說道。
皇帝老爺子苦苦一笑，「你啊，跟隨朕這麼多年還是如此謹慎。朕不妨實話與你說，朕最喜歡的是老九。」
魏公公沉默不語，心里卻是有些發愁。如今三位年長的皇子各有各的勢力，唯獨未成年的九皇子是什麼也沒有。嫻妃為了他難產而亡，這些年來全靠一母同胞的雲瑤公主照顧。而嫻妃的家人也全部在二十年前的那場政變中遇難，根本沒有外戚勢力可以供他依仗，在硝煙彌漫的皇位之爭中想要勝出，只怕也只有皇上親自為他把障礙掃清了。但是就眼下的局勢而言，這又談何容易？
「都說三歲看老，子言宅心仁厚，如若將來是他繼承大統，必會善待他這幾位兄長。」皇帝老爺子自言自語，臉上卻多是惆悵。