「你要和我一起走？」杜蘭德明顯呆了一下，愣了好半晌，才搖頭失笑道，「原來青色憤怒馬努斯也會開這種離譜的玩笑？」
馬努斯也不著惱，依然平和而認真︰「如果我沒猜錯的話，你打算去扎古力山脈的遠古庇護吧，我會和你一起去。不過作為條件，去過遠古庇護之後，你也和我去幾個地方，怎麼樣？」
杜蘭德蹙眉盯著馬努斯，不知道這位森德洛第一人究竟在打什麼主意。
但既然被對方截在這里，想按原計劃離開已經是不可能的事，杜蘭德索性放開胸懷，咧嘴一笑︰「也好。」
兩人一先一後走入真央廣場的母域門，片刻之後已通過傳送通道，從遠古庇護的域門走出來。
一陣帶著扎古力山脈特有味道的夜風吹拂而過，杜蘭德不由精神一振，似乎又回到了在山脈沒日沒夜與矮人廝殺的日。
現在想想，那反倒是回歸森德洛之後最輕松的一段時光。
域門周圍有大批戰斗法師守護，卻沒有人察覺到馬努斯和杜蘭德的到來。馬努斯似乎什麼也沒做，卻仿佛徹底消除了自己和杜蘭德的存在痕跡，對于遠古庇護的守軍來說，兩人等若不存在。
杜蘭德沉默地與馬努斯一起飛上天空，俯視著腳下這座規模不算很大卻異常森嚴的要塞。
如今的遠古庇護已經基本竣工，在「域門」法陣之後，「禁空」與「封神」兩大陣法也相繼銘刻完畢，意味著這座戰略級別的要塞初步成型。
杜蘭德沒在要塞看到凱恩斯的身影，也沒看到圖桑和果果。
「已經進入遠古之路了嗎……」杜蘭德低聲喃喃道。
「是啊。圖桑和果果率隊前去其他主位面爭取支援了。」馬努斯目光落在要塞的遠古之路的入口，淡淡說著，「凱恩斯也已經動身進入遠古之路尋找梭羅，也就是說，他會缺席三天後的神袛會議。這對你來說是個壞消息。意味著三天後的神袛會議上，站在你這邊的人又少了一個。」
「我沒打算等到三天後。」杜蘭德堅持說道，「神袛會議是你們的事，無論你們做出何種決議，都與我無關。」
馬努斯平淡地笑了笑，沒有在這個話題上糾纏。而是說道︰「去下一站吧。」
遠古庇護之後，是焰山如獄。
這是火神寧頓的城，同為森德洛最重要的幾大戰略級要塞之一，焰山如獄的規模不如詠戰堡壘，卻遠勝遠古庇護。而在這里，杜蘭德才算真實地領略到要塞攻防戰的殘酷。
站在焰山如獄上空。放眼望去，四面八方到處都是火光！以一座巨山為心，無數戰斗法師與黑色矮人殊死搏斗，某種意義上，這座要塞已經被攻破了最外層的防線，大量矮人涌入要塞內部，與守軍展開慘烈的巷戰。
杜蘭德看到了寧頓的本尊。他穿插游走于戰場各處，始終出現在戰斗最激烈也最危險的地方。但即便如此，也只能勉強頂住矮人一方的攻勢。到處都是廝殺！各處都是混亂！每一時每一刻，杜蘭德都能看到戰死的戰斗法師，有身強體壯的年輕人，有老邁到幾乎走不動路的老人，也有還未正式覺醒成為戰斗法師的小孩。
近乎是下意識地，杜蘭德一翻手就打算取出審判戰刀，卻被一只有力地大手攔住了。
馬努斯看了杜蘭德一眼，平靜地說︰「去下一站吧。」
再次穿過域門與傳送通道。杜蘭德的腳步卻不知為何沉重了不少，他沉默地走進域門又走出域門，這一次他聞到了大海的味道。
「蜃樓海市——也是森德洛最大的戰略要塞之一，與焰山如獄同級。」馬努斯簡要地介紹著，又補充了一句。「這是水神塞爾東的城。」
蜃樓海市滿目瘡痍，但總的來說狀況比焰山如獄好一些，至少這里暫時沒有戰斗。這是一座神奇的要塞，因為它能夠移動，在茫茫大海之不斷輾轉。
大海是深藍色的，這座移動要塞周圍數十公里範圍內的海水，卻都是紅色的。
那是血的顏色。
「……這座要塞建立在一頭名為‘蜃’的遠古海獸之上，正因被‘蜃’馱著，這座要塞才能在大海移動，逃避黑色矮人的攻襲。但蜃已經在連番的戰斗，受了難以修復的沉重傷勢。如你所見，它一直在失血，我也想不出辦法。」
雖然馬努斯沒有明說，但杜蘭德知道︰當蜃無力繼續馱起要塞之時，就是這座蜃樓海市徹底陷落之日。
「它……還能撐多久？」杜蘭德的聲音說不出的干澀。
「不知道。」
杜蘭德死死盯著下方那範圍巨大的殷紅海水，在「神之視角」下，他看出血色的範圍還在緩慢而堅定地擴大著。血色被海水和，其實並不如何鮮艷殷紅，可杜蘭德卻感到說不出的刺眼。
杜蘭德忽覺悲涼，腦海涌起一個詞︰苟延殘喘。
馬努斯始終安靜地站在杜蘭德身旁，他並不多說什麼，只是將殘酷的現實擺在杜蘭德面前。
杜蘭德好不容易強迫自己收回目光，閉目沉默了一會兒，旋即重新睜眼低沉道︰「去下一站吧。」
馬努斯卻搖了搖頭。
杜蘭德轉過身來看著馬努斯說︰「我沒有那麼脆弱，帶我去下一站吧。森德洛的戰略級要塞算上遠古庇護應該一共有十個，我想看，全都想看。我想看一看剩下的那些要塞，如今都是什麼模樣。」
馬努斯依然搖頭︰「抱歉，沒有了。」
「沒有了……？」
杜蘭德一臉錯愕，很快，他眼漸漸涌起不可置信的神色，咬牙問道。「您的意思是，剩余的全部戰略要塞都已經……陷落了？！」
「是的。」馬努斯點點頭，平靜的聲音透出一絲沉肅與冷酷——
「戰爭伊始，梭羅的七色城首先遭受攻擊，半天之內便告陷落。城主梭羅失蹤。森德洛也被徹底封鎖，與外界斷絕聯系。那是這一場戰爭的開始。」
「戰爭爆發第七天，光輝女神米洛戰死，第二座戰略級要塞‘旭日之都’陷落。」
「僅僅一天之後，由于缺乏神級強者鎮守，第三座戰略要塞‘晨昏塔林’陷落。那是夜翼的城。」
「一個月後。凱恩斯重傷慘敗，第四座戰略要塞‘大地綠洲’陷落。」
「三個月後，風神戰敗，第五座戰略要塞‘天空浮堡’陷落。」
「半年之後，整個位面成五以上的土地淪為戰場，已經不再受我們的控制。成為敵戰區。」
「至于我本人負責鎮守的‘雷神要塞’，也在決定發動扎古力山脈戰役之時，不得不放棄了，不然分不出力量奪取遠古之路。我是最後一個從雷神要塞撤出的人，億萬年來始終豎立于要塞之的域門，是我親手毀滅的。」
「至此，第座戰略要塞……宣告陷落。」
馬努斯一句一頓地說著。神態從容，語氣平靜，杜蘭德卻從那平靜之听到了某種令人窒息的沉重︰「一共十個戰略要塞，還在我們掌握的，只剩四個。焰山如獄隨時可能陷落，蜃樓海市則是遲早都會陷落。而在森德洛廣袤的大地上，大批零散的戰斗法師依然生死未卜，他們沒有資源，缺乏補給，更沒有要塞可以依托。只能在曾經讓我們引以為傲的廣闊大地上不斷失血。我們……根本沒有余力去將那些戰斗法師匯聚起來。杜蘭德，你打算離開，就是想加入那些人之嗎？深入敵戰區，然後不斷失血，直到戰死的一刻？那就是你選擇的為森德洛而戰的方式？」
杜蘭德張了張嘴。卻無言以對。
再次回到詠戰堡壘的時候，杜蘭德感到胸口好像壓著一塊沉重到不可思議的巨石，幾乎為之窒息。
「我不明白，我……不理解。事情不該是這樣的。事情沒有道理會是這樣。」杜蘭德眼里第一次流露出迷茫的神色，他看著馬努斯，痛苦問道，「我到底做錯了什麼？不，不對，應該說……我到底該怎麼做，才是對的？」
馬努斯看著杜蘭德蒼白的臉龐，他能感受到杜蘭德此刻的困頓與絕望。
不知道該做什麼，不知道能做什麼。
不知道過去做得好不好，不知道現在做得對不對，更不知道自己未來將會做什麼。
無從判斷，也無從選擇。
——這些都是戰爭的殘酷，也是戰爭的必然。
「你錯在沒有隱藏。」
馬努斯凝視著杜蘭德說，「以非神之軀，手握森德洛的命脈——你讓所有人都知道了這件事，卻沒想到別人願不願意由你來掌握森德洛的未來。」
「你說……我錯在不懂得隱藏？！」
杜蘭德全身顫抖，咬牙低吼︰「如果我真的將自己隱藏，扎古力山脈之役，我們能贏？如果我將自己隱藏，遠古之路的入口控制權，我們能奪得？如果我隱藏，我的女兒，能活？！那麼多人，在我面前已經死去、正要死去、或注定死去，這種情況下你讓我怎麼隱藏？！擺在我面前的選項里……根本就他/媽的沒有所謂隱藏！！」
杜蘭德憤怒地嘶吼著，呼哧呼哧地喘著氣，一字一頓堅決道︰「哪怕時間能夠倒流，能讓我回到初回森德洛的那一刻，我杜蘭德，依然選擇不！隱！藏！」
「……那就沒辦法了。」馬努斯輕輕嘆了口氣，「有些事情，總要有人站出來做，不是你做就是我做。」
杜蘭德慘笑︰「你最終還是決定要奪我的刀？」
「了解了森德洛如今的局勢之後，你依然沒有這種覺悟嗎？」馬努斯靜靜道，「我本以為你會主動獻出來的。」
此時此刻，杜蘭德臉上的笑容說不出的怪異︰「老實說，我現在全身上下的每一個細胞都在告訴我︰把刀交出去吧。為了森德洛，交出去吧。但我也不知道為什麼，我就是做不到！這麼做是錯的，至少對我而言是錯的。不是公平不公平的問題，而是錯的！我……我不會再選擇離開了，我會留下來，但我絕不主動交出我的刀。絕不！想要刀的話，三天之後，自己來取吧！」
說到最後，杜蘭德的臉色和口吻都已恢復平靜。
坦然寧定地看著馬努斯。
這一次馬努斯沉默了許久、許久，最後他嘴角微微一翹，終于流露出一絲滿意的微笑。
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「呵呵，沒什麼。」馬努斯似乎笑得很愉快，「只是有點沒想到，竟然真的會有你這麼執拗又有趣的小家伙。」
這位喜怒不形于色的強人，似乎發自內心地感到愉快，他愉快到甚至極為難得地大笑出來︰「听好了，杜蘭德！你沒做錯任何事，也不需要學著去隱藏，就保持現在的這份鋒芒！我想，我會幫你。」
「什麼意思？幫我什麼？」
「幫你隱藏。」
PS︰這是今天的第一更。另外，霸刀叔為啥從群里離開了呀？大伙兒想念你啊。