一旦有人開了頭，其他本就傾向于留在牧者之城的獵人也紛紛站出來，表達了願意留下效力的意願。
杜蘭德面露笑容，卻並未急著許下好處之類的，而是轉頭看向巴溫，問︰「你呢？你們這邊怎麼說？」
巴溫臉色微變，面露掙扎之色，半晌後似乎下定了某些決定，咬牙沉聲道︰「城主大人，恕我冒昧一問，如果永輝騎士之域再次打上門來，勝負如何？」
這一問十分直白，甚至有些尖銳。
杜蘭德明白，這對巴溫等人而言是最為關鍵的一個問題。巴溫這一派的獵人最大的顧慮，便是永輝騎士之域再次打上門來的話，他們該如何保住性命。只要這個問題得不到解答，他們就無法安心留在城中，更談不上為杜蘭德效力了。
杜蘭德認真想了一會兒，不答反問︰「我想問清一件事，巴溫，你到底是怕和永輝開戰？還是怕輸？抑或怕死？」
「……應該說，是怕無意義的死，所以怕沒有懸念的輸。」
巴溫老實答道，旋即他胸膛一挺，似乎被激起一絲傲氣，大聲說道︰「雖然怕輸也怕死，但我巴溫絕不懼怕開戰！我……我只是不願在明知必死的情況下戰斗，因為那樣根本死得沒有價值。」
「明白了。」杜蘭德點點頭。
巴溫這派獵人中有膽小之人，卻也有一部分頗具血性，只不過這次三大騎士聯手攻城。損失和傷亡之大，已經超出了他們的實力和勇氣能夠承載的極限。說到底。他們失卻了安全感，從這個角度上考慮，杜蘭德其實完全可以理解他們的顧慮。
巴溫雙眼一瞬不瞬地盯著杜蘭德，緊張與忐忑中帶著某些期待。其他巴溫一派的獵人們也看著杜蘭德，等待他的回答。
杜蘭德的答復簡單而有效——他直接亮出了東輝十字！
獵人們一直不明白放在那兒的槍匣里裝著什麼，直到現在，當杜蘭德亮出戰槍，他們才近距離感受到那浩瀚得好像沒有邊際的明光、力量、以及威壓！
「這、這是——！」巴溫目瞪口呆。
所有獵人看向東輝十字的目光都充滿敬畏。他們隱約知道這是什麼，因為在親身經歷過之前的那場攻城戰後，四方四輝十字戰槍早已不再僅僅是一個傳說。
杜蘭德手戴「霜燃之握」，輕撫戰槍，輕聲說道︰「這是四方四輝之一的東輝十字，也是之前那一戰中的戰利品。」
言下之意，就是東輝十字是剛剛從永輝騎士之域手上搶過來的！
「您的意思是……」巴溫死死盯著杜蘭德。艱難地說︰「之前那一戰，我們牧者之城其實沒輸？我們其實贏了？！」
杜蘭德想了一下，微微蹙眉說︰「這要看從什麼角度來衡量……」他斟酌了一下道︰「……如果以城池和獵人的損傷來看，我們輸了，城池差點陷落，獵人傷亡慘重……不過。如果從高端戰力的較量來看，我們不僅贏了，而且是大勝！」
那一戰中，永輝一方失去了米蘭德、塞勒斯、東輝十字和北輝十字、還有文明大陸的魔能巨輪巨鯨號。
反觀牧城一方，高端戰力中除了肯特和灰蛇。其他人都被救回來了。這還是在皇後完全沒出手的情況下斬獲的戰果。
目光掃過獵人們的包含震驚、激動、難以置信的臉色，杜蘭德知道。是時候說出自己真正的目的了。他收起東輝十字，然後緩緩站起身來。
「各位。」
杜蘭德雙手撐在桌面上，上身微微前傾，注視著在場的每一個七星獵人，沉緩地說︰「一直以來，牧者之城作為大陸黑暗勢力的代表，面對永輝時主要采取守勢。前任城主的本意，大概是避免無意義的沖突，但久而久之，卻造成了一種奇怪的誤解——牧城不如永輝，牧城比永輝弱小，因為弱小，所以退避不戰！但我要說……這是錯誤的！」
「永輝騎士之域擁有大片的領地、疆域和人口，卻始終無法奈何我小小的牧者之城，為什麼？因為——永輝騎士之域，並不比我們強！這是一個一直以來被我們下意識忽略了的事實！和永輝比起來，我們並非弱者，我們只是習慣了防守，習慣了被動。」
「你們大概會問，既然我們很強，為什麼在之前的戰斗中蒙受了沉重的損失？我必須說，這並非出于強弱差異，而是因為戰場的選擇。戰爭在我們的城池中打響，我們即使勝利，也難保不在戰斗過程中波及城中的其他獵人。」
卡爾目光一閃，說︰「城主大人，您的意思是，如果戰斗不是在城中打響，而是在永輝的領土上開戰，那我們便不會輸，也不會承受重大損失？」
「沒錯！」杜蘭德肯定點頭。
隨後他看向巴溫，說︰「你剛才問我，如果永輝再次打上門來，勝負如何？我現在回答你的問題——永輝沒機會再次打上門來了，他們沒有機會！因為，接下來，我牧者之城將變成進攻的一方！我們的牧場，將不再是一個小小的半島，我們的獵物，也不再局限于區區異族！該是時候改變了，尤其是在我們有能力、也有理由做出改變的情況下！」
說到這，杜蘭德話鋒一轉，語氣轉為平和︰「當然，我並不是說立刻要和永輝騎士之域宣戰，也沒有瘋狂到不管不顧地拿城中獵人的性命開玩笑。但我的確有與永輝一爭大陸的打算！我不需要你們立刻做出些什麼，但如果你們真心誠意地願意留在牧者之城，那麼，在不遠的未來，我們一定會將觸角伸向大陸，奪取與我牧者之城實力相配的資源和利益！」
……
……
參與會議的有牧城之主杜蘭德、薇薇安、兩名牧師、九名巔峰七星獵人和三十七名普通七星獵人，一共五十人。
因此，在後世記載的大陸歷史中，這次兼具象征意義和實際意義的會議，又被稱為「五十人會議」。
它標志著一個新時代的到來，一個以杜蘭德為首的牧者之城向全大陸發動進擊的大時代！
……
……
正午時分，已經期待了整整一個早上的牧城獵人們忽然發現，所有風雪都不見了，一道無鑄巨力冉冉升空，將漫天風雪沖散，然後繼續向上，撕裂了高空中的重重雲層，天地為之一清，正午明媚的陽光懶洋洋地灑落下來。
一些感知能力較強的獵人們恍惚間看到︰那道戳天偉力，似乎是兩柄長刀的模樣，長刀沖天而起，而刀鋒起始之處，似乎是坐落在上城區的藍靈堡。
「怎麼回事？」
「大典！一定是信城主大人的加冕大典開始了！」
這一刻，所有獵人爭先恐後的涌上街頭，仰頭看著高遠明亮的藍色天空，怔怔發愣。
風雪全部退避到牧城範圍以外，就好像一道超巨型的龍卷風，而牧者之城恰恰坐落于風眼中，一派風平浪靜。
站在城中的街道上，可以看到無形的力量將風雪阻隔在外，就好像一條直通天際的通道。以天地為景，這種視覺上的震撼，勝過任何加冕大典的場地布置。
悠揚的鐘聲從上城區的方向傳開。
還未從震撼中完全回過神來的獵人們茫然看向上城區，隔著老遠，他們的目光自然而然地落在一個人身上，因為那人的存在感實在太強，瞬間吸引了所有人的視線。
那是杜蘭德。
此時此刻，杜蘭德站在藍靈堡會議大廳旁的開放式陽台上，他回頭看了一眼站在身後的王、車、薇薇安、還有一眾七星獵人，微微一笑︰「走吧，大典開始了。」
話音落下，他抬起腳步，輕輕踏在虛空之上，居然一步一步，好像沿著一條空中階梯而上！
他的腳步落在哪里，哪里的空中就會自行浮現出一條冰藍色的階梯，隨著杜蘭德漸行漸高，在他身後，留下了一條藍冰構成的空中樓梯，起始之點，正是藍靈堡。
羅德、羅格和羅特深深吸了口氣，終于明白杜蘭德為什麼說「不需要做任何場地布置」了，他們壓下激蕩的心緒，緊隨著杜蘭德的腳步，肩並肩沿階梯而上。除了肯特之外的六位牧城之車和薇薇安一起，緊隨其後，然後是九名巔峰七星獵人和三十七名七星獵人。
牧者之城幾乎全部七級和七級以上的高端戰力，盡數匯聚于此！
噠、噠、噠。
有節奏的腳步聲中，杜蘭德走到空中階梯的盡頭，在他面前，大片冰之力匯聚，自動形成一個寬大華麗的平台，懸于牧城正上空。杜蘭德緩步上前，來到平台的邊沿站定，在他身後，三王、六車、薇薇安、以及大批七星獵人沉默林立，他們成為了最好的背景，而杜蘭德，就是所有人視線的焦點，是這片天地唯一的中心！
這一刻，萬籟俱寂，眾生失音。
杜蘭德俯瞰腳下，俯瞰這座自己呆了九年的黑色雄城，俯瞰滿城仰望著自己的各級獵人，微微一笑，緩緩張開了雙臂。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)
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