藍靈堡中，皇後靜立在一扇巨大的透明落地窗前，凝望獵手大廳的方向。
某一刻，她似乎看到了什麼，眼神中終于浮現出一絲欣慰，眼瞼微垂，看起來仿佛終于松了一口氣。
安德麗雅就站在皇後身邊，母女倆氣質相仿，眉眼容貌卻不算很相似，安德麗雅敏銳地察覺到母親的情緒變化，不由輕聲叫道︰「媽媽？」
皇後轉過身來，溫柔地看著女兒︰「怎麼了？」
安德麗雅無奈道︰「這應該是我問的問題啊，你從剛才進屋開始就一直沒說話，媽媽是在等待什麼結果嗎？我看你剛才好像感應到了什麼……」
皇後輕笑一聲，伸手輕撫女兒的一頭長發，光質的手掌凝實得好像真實的肉掌。
片刻後，她無奈嘆息一聲，說︰「小安德麗雅啊，你看上的那個男人……還真是難纏！想要說服他做一件事情簡直難如登天！你怎麼喜歡上一個這麼強勢的家伙？唉……」
這一次，皇後為了說服杜蘭德，授意三王做出一系列舉動以示誠意，並不惜將牧者之城的百年統治權直接交了出去。
然而，另一方面，皇後考慮到女兒和杜蘭德的關系還不算徹底穩定，所以對杜蘭德依然保有戒心，再加上她現在狀態不佳，所以才不願與杜蘭德見面，怕杜蘭德看出她的狀態不正常。好在杜蘭德看到元素源石之後沒有表現出任何貪婪或佔有的意思，這讓皇後稍微松了口氣。元素源石，某種意義上算是皇後對杜蘭德的一次考驗。
雖然不明白母親為何突然提起了杜蘭德，安德麗雅還是嘻嘻一笑，愉快地說︰「杜蘭德他本來就是那種絕不輕易動搖的男人嘛，我也不知道為什麼喜歡，反正就是喜歡！」
「都說女生外向……」皇後沒好氣地伸手輕彈了一下女兒的腦門，氣哼哼地說︰「……我可算是見識到了！」
很有些郁悶地搖了搖頭，皇後臉色一肅。語氣變得凝重起來︰「不說這些了……小安德麗雅，你大概很奇怪我為什麼在這個時候出來見你吧？畢竟還沒到我們每年年底見面的時間。其實，我有一些非常重要的話，必須現在告訴你。」
安德麗雅聞言微微一驚。
只听皇後接著說了下去︰「首先一點，今年年底，恐怕我沒辦法出來見你了。先別急著問為什麼，等我說完。」
「事到如今。我覺得，有些事情該是時候讓你知道了，只不過時間有限，我也沒辦法一次說清楚。」
「……就像你一直猜測的那樣，媽媽和杜蘭德，的確早就認識。至于我和他的關系……嗯，怎麼說呢？之前他算是我的半個部下吧，不過現在情況有變，他的力量已經強悍到讓我也不得不認真面對的程度，所以，在未來相當長的一段時間里，他會走到明面上來。成為牧者之城的新主人。」
「什麼？！」安德麗雅忍不住驚呼出聲。
她倒不是擔心自己的男人不夠實力坐穩牧城新主的位置，雖然不知道杜蘭德究竟有多強，但既然母親都認可了他的力量，那便沒有問題，安德麗雅真正擔心的是母親為什麼忽然做出這樣的決定？
「那媽媽你呢？」安德麗雅急切地問。
皇後深深吸了口氣，不由自主地壓低了聲音，說︰「我將會徹徹底底地進入沉睡，這樣一來。就能在最短的時間內恢復傷勢了。」
「最徹底的那種沉睡嗎？」安德麗雅咬了咬嘴唇。
「是的。」皇後認真點頭。
「為什麼突然做出這樣的決定？」安德麗雅依然疑惑。
「因為杜蘭德展現出了足以代替我保護你的強大實力。」皇後說。
母女倆同時沉默下去。
片刻後，安德麗雅忽然展顏一笑，輕輕抱住皇後的胳膊，說︰「這樣很好啊，等媽媽把傷養好，我們一家人就能真正團聚了！每年只能見一次面的日子，我簡直討厭得不能再討厭了！」
頓了頓。安德麗雅輕聲問道︰「這次沉睡，大概需要多久？」
皇後認真想了一下，才有些不確定地說︰「這個嘛……其實不太好說。深度沉睡會加速我的自愈速度，但這個過程某種程度上是不受我自己控制的。我只能說，長則三五年，短則可能幾個月就成，我也不是特別確定。」
「這段期間，我能為媽媽做什麼嗎？」
「你乖乖保護好自己就行！」
皇後寵溺地揉了揉安德麗雅的腦袋，說︰「一旦進入深度睡眠，外界的一切都無法影響到我。這種狀態下的我幾乎不可能被叫醒，哪怕你也不行。所以，這段期間我恐怕沒辦法保護你了，你要保護好自己！」
「知道了，放心吧。」安德麗雅露出一個燦爛的笑容。
「還有，杜蘭德那小家伙雖然實力啊、品行啊、發展潛力啊什麼的都不錯，但暫時還是不要告訴他我們倆的母女關系。」
「媽媽還是不放心他嗎？」安德麗雅有些不滿。
「保險起見。」在這一點上，皇後出奇地堅決。
「可我不想騙他。」安德麗雅看著母親的眼楮說。
皇後語重心長地說︰「我們之間不是都說好了嗎？——等我真正恢復力量，有足夠把握保護你的時候，再公開關系，你當時不是也同意了嗎？這不僅關系到我們倆的安全，還關系到你父親的安全啊。」
「……好吧。」安德麗雅垂下腦袋。
皇後心中嘆了口氣，又不厭其煩地反復叮嚀了幾遍，才繼續說道︰「最後一點，千萬千萬……千萬千萬做好保護措施，听到了嗎？」
「哈？」安德麗雅一下鬧了個大紅臉，訥訥說道︰「怎……怎麼突然提起這個？」
皇後翻了個白眼，重重一哼︰「有什麼好害臊的，不就是那檔子事兒嗎？跟媽媽有什麼難以啟齒的，哼！不過，說認真的，千萬別懷孕，知道嗎？」
「知、知道了。」安德麗雅感覺臉都快燒起來了。
「太小聲啦，我听不見！」皇後還不放過她。
安德麗雅狠狠一咬牙，豁出去道︰「知道啦知道啦！不就是安全措施嗎？我記住了，一定不會懷孕就是了！！」
皇後滿意點點頭︰「這還差不多。好啦，該交代的事情都交代了，我也該走了。」
安德麗雅張了張嘴，卻有些不知道該說什麼，最後低低叫了一聲「媽媽」，然後抱緊了皇後，說︰「早點醒來。」
「嗯。」皇後溫柔一笑︰「會的，一定！」
紫色光華凝聚而成的身軀一點點淡化，片刻之後，徹底消散。
……
……
獵手大廳地下，杜蘭德突然似有所覺，抬起頭來。
「呃，怎麼了，杜蘭德大人？」三王奇怪地問。
杜蘭德沉默了一會兒，才說了一句︰「沒什麼，只是剛才有一種奇怪的感覺。」杜蘭德仔細感應片刻，卻沒有任何結果，于是搖搖頭，還以為只是自己的錯覺。
那不是錯覺，而是一個始終徘徊在牧城上空的巨大意志，終于徹底陷入沉睡之後，所帶來的一些極其微妙的變化。
之前的皇後哪怕沉睡，也始終分出一部分目光投在女兒安德麗雅的身上。
而現在，她終于暫時放下包袱，全身心地投入到恢復力量的進程中去。
在確定杜蘭德接管牧者之城並成為牧城新主之後，三王立刻轉化角色，一舉一動都顯示出十足的尊敬和順從，比如現在，羅德恭恭敬敬地說道︰「杜蘭德大人，目前城內的局勢很不樂觀，之前那一戰中被波及而死的獵人很多，現在全城人心惶惶，獵手大廳的人手又嚴重不足，我們擔心，再這樣下去，恐怕會造成更大的問題。」
「嗯，我知道。」杜蘭德點點頭。
他也明白目前城內的情況很糟糕，而且恐怕比三王描述得更加糟糕！之前牧者之城的模式是三王做出決定，七車貫徹意志。但如今三王安好，七車卻傷的傷、廢的廢，形同虛設。
羅德瞥了一眼羅格和羅特，然後三王異口同聲地沉聲說道︰「我們希望能夠盡快舉行一個足夠盛大的加冕儀式，確立杜蘭德大人您為牧城新的主人，也好安撫下城內眾多獵人的心思。」
這一舉措的確非常對癥。
目前，城中獵人們最大的擔憂在于牧者之城群龍無首，萬一永輝騎士之域再次打過來怎麼辦？這種情況下，杜蘭德公開站出來，展現力量，無疑是對獵人們最好的一劑鎮定劑。
安撫下獵人們不安的心，保持城中的局勢足夠穩定——三王認為這是目前的當務之急。他們提出建議後，便靜靜看著杜蘭德，等待他的回應，只見杜蘭德沉默思索了許久，最後居然緩緩搖了搖頭！
三王大急，忍不住問︰「大人，您還是不願意真正站到明面上來嗎？可是，這……這……」
杜蘭德微微一笑，擺擺手說︰「別擔心，我不是那個意思。」
頓了一下，杜蘭德臉上浮現出自信的笑容，從容說道︰「加冕儀式什麼的，的確十分必要，卻不是目前最要緊的事……」
羅德鎖起眉頭，疑惑問道︰「還有什麼事比安撫人心穩定局勢更加重要？」
杜蘭德伸手一指三王，淡淡地說︰「你們。」
「——我覺得，是時候把你們從這個該死的超大型魔法陣陣眼中解放出來了。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到閱讀。)