中軍大帳之中，夏侯雲曦看著眼前大廳之內站著的簡振聲輕輕地抿了一口茶，她精致的眉眼被那蒸騰而起的水汽淡去了鋒芒，隱隱露出幾分潤透澈明，是尋常女兒家不曾有的慧智婉麗，縴細的指節覆在那白瓷之上，相襯之下竟不覺有差。
簡振聲看著夏侯雲曦，唇角微動的問出一句話來，「不知凰王殿下到底要我做什麼？」
此前他不知眼前之人身份，對于那賭注他多少抱著幾分希望，可是此刻，當他知道了眼前之人就是那個帶著十萬人馬潛行而來大破居庸關的東齊公主之時，他唯一的那一點希望破滅，他甚至覺得，這個賭注比要他的命更難。
夏侯雲曦聞言卻笑了出來，「簡將軍莫不是如此不自信，將軍還有兩次機會呢。」
簡振聲面色青白，眼底的光深幽而沉暗，他注視著夏侯雲曦，夏侯雲曦面不改色的端坐其上，周身散發出來的絲絲威儀，如同錯入了錦囊的寒劍，即便隔著萬重錦繡也能讓人覺得呼吸受制。
簡振聲再不看夏侯雲曦，唇角的苦澀卻表達了這個征戰多年的名將此刻心中的苦，夏侯雲曦看明白了簡振聲，忽然以手撐腮問來，「將軍征戰多年，刀下亡魂可數的過來？」
簡振聲眉心微蹙，有些微不解的看著上位，夏侯雲曦又道，「戰爭，對于將軍來說意味著什麼？」
簡振聲眼底閃過一絲猶疑，夏侯雲曦微微一嘆，挺直了背脊靠在身後的椅背上，「西涼征殺蒼墨，是為了什麼？礦藏，馬匹，奴隸，或者其他的？」
「全戰大勝，西涼可有富足？」
「久戰不停，西涼可有強大？」
簡振聲不語，夏侯雲曦微微有些沉肅的面容卻是微微一緩，長長嘆了一口氣，「從居庸關開始，我參加這戰斗不過兩月，可我竟有一種過了兩年的感覺，征戰殺伐，真是累人的事，將軍昨夜分明可以讓西涼將士投誠，卻終究未曾下令，在將軍眼里，一國之威是否比國之百姓的性命更為重要？」
簡振聲唇角幾動，好像要說什麼，可是夏侯雲曦卻搖了搖頭，「將軍自有決斷，卻不是此時來回答與我，將軍還有兩次機會，下一次我依舊會放了將軍，可再有第三次，便是將軍履行諾言之時，將軍並非言而無信之人，可莫要讓我失望。」
簡振聲復又低下頭去，夏侯雲曦又道，「甘州已毀，蕭玉樓領了十萬重騎兵已經到了棠州，你自去尋她，若她真是你口中所言的英主，她自會再讓你上戰場，屆時，我們還會有再見面的機會。」
未給簡振聲說什麼的機會，夏侯雲曦眼風向外一掃，「來人！」
話音一落宋柯便從外面走了進來，夏侯雲曦看了看簡振聲，「送簡將軍出營。」
宋柯應聲而去，簡振聲對著夏侯雲曦微微頷首亦是跟著走了出去，二人剛剛離去，顏回便從外面走了進來，手中拿著一份戰報，眼底有幾分 亮的光彩，「主上，雲陽已經拿下了豫州城。」
這在夏侯雲曦的意料之中，她倒也沒有多少的意外之色，不過是笑了笑將戰報接過來看了看，而後下令，「全軍拔營，前往豫州與祝雲陽回合。」
甘州已毀，不必全軍駐守，夏侯雲曦帶著自己的五萬人馬和宋柯的兩萬人馬，外加西涼降軍六萬人浩浩蕩蕩的向著豫州而去，中途行至一處不知名的山梁之時，夏侯雲曦接到了來自萬俟宸的書信。
信中的字跡剛勁有力力透紙背，一點點的都刻在了夏侯雲曦的心上，彼時正有金色的夕陽之光將腳下的曠野大地映照的壯闊恢弘，夏侯雲曦不由得微微笑開，隔了千山萬水，她好像已經看到了楚王座之上黑紅王袍加身的他。
可夏侯雲曦想，那個位子對他而言，還不夠。
等十三萬人馬去到豫州和祝雲陽部回合的時候，他們也知道了麼萬俟宸即將登基為帝的消息，這些跟著萬俟宸一起從那錦繡繁華之地一路沖殺出來的將士們從心底溢出慢慢的喜悅來，尊崇與仰望，當那人站的越高，他們就越是歡喜。
「主子，外面的人都在說公子要做皇帝了！」
靈兒眼楮睜得大大的，不知道是不是跟著夏侯雲曦跟的久了，眼底也有黑白分明的清透之色，夏侯雲曦笑看了她一眼，「不過是早或者晚的事，怎麼，你不喜歡？」
靈兒低頭想了想，忽而抬頭，「公子就是公子。」
沒頭沒腦的話，夏侯雲曦卻是听懂了，她正披著中衣坐在南窗之下的錦榻之上，聞言不由得拉過了靈兒的手，靈兒一向覺得主僕有別，可是夏侯雲曦待她寬厚不分彼此，她漸漸地倒也習慣了，也就隨著夏侯雲曦的動作坐在了她的身邊。
夏侯雲曦看靈兒就好像在看自己的妹妹似地，頗為愛憐的拂了拂她的額發，「靈兒說的對，皇帝不是那麼好當的，等他當了皇帝，他就沒有了父親，沒有了手足，所有人都會變，可靈兒不能變，公子就是公子，靈兒不要忘了今日的話。」
靈兒想了想，又問，「所有人都會變，那主子會變嗎？」
夏侯雲曦淺淺笑開，點頭，又搖了搖頭，靈兒眼底更疑惑了，夏侯雲曦卻不再繼續說，掏出懷中的藥瓶，倒出一粒藥丸吞下，而後便睡下了。
從豫州北上是湖州，湖州之上便是棠州，夏侯雲曦第二日與三軍將領商議軍情，又送信去往居庸關夏侯非白處問了戰法，之後便發動大軍向著湖州而去，湖州之內只有兩萬守軍，面對來勢洶洶的楚軍，城內守軍等不到蕭玉樓的救援，在楚軍攻城半日之後便棄城投誠了，夏侯雲曦接受了西涼軍的投誠，將之前投誠的六萬兵馬分布在各軍之中，誅殺了幾個不老實的將領，一時間大軍之內自是穩妥。
湖州城比豫州城要大上許多，然而因為戰亂，湖州城之中的百姓已經向北逃去，然而蕭玉樓謹守在戰時需要的戒備與謹慎之理，並沒有接收從湖州逃出去的難民，許多人找不到落腳之地，又冒死返回，等待他們的卻並不是想象之中的楚軍的屠殺。
城內的墨麟軍和楚軍堅守軍規，絕不侵佔百姓民宅，更沒有燒殺搶掠之事發生，西涼百姓一傳十十傳百全數都向著湖州而來，看守城門的守軍對進出百姓都進行了嚴格的盤查，而後全部將原本住在湖州城內的百姓收容了進來，湖州百姓見楚軍與他們听聞的不同，不由得心中大定。
湖州與棠州之間有一日路程，相隔的距離一點兒都不遠，夏侯雲曦帶兵鎮守湖州，並沒有立即發兵向著棠州攻去，反而每日里著急幾位年輕的將軍在城門之前練兵，兩軍相隔百里對峙，最先忍不住的到底還是蕭玉樓，得知即將領兵而來的仍是簡振聲，夏侯雲曦眼底閃過一絲精芒。
湖州城並非是邊境城池，雖然修築的高大寬敞，可是並不是易守難攻之地，城防工事皆有宋柯與顏回二人親自布置，要說楚軍有三十萬之眾，蕭玉樓能下達發兵之令一定是有所準備，夏侯雲曦並不是那麼的放心，每日里都要帶著身邊將士到城樓之上巡視。
眼看著西涼兵馬隨時都有可能到來，夏侯雲曦更是不惜時間來回在城樓和城中各處城防之間，這一日，夏侯雲曦帶著靈兒和肖揚剛從城樓下來便有一個長得有幾分陌生的小兵走上前來，面色之上頗有幾分慌忙。
「凰王殿下！」
肖揚上前兩步擋在那士兵身前，「所為何事？」
那小兵面色難看，「啟稟凰王殿下，小人是第一軍第三營的百夫長，城南的水渠是由小人帶著人負責守衛，今日里小人在那水渠之處發現了幾個行蹤怪異的城中百姓，稟報給千夫長之時千夫長卻說殿下有令不可無故緝拿，小人思來想去還是覺得不對，若是城中混進了奸細在水渠之中下了藥便大事不妙，還請凰王殿下找人前去探看。」
夏侯雲曦聞言眉心一簇，心說找誰也比不上找她，當即手一揮，「我隨你去。」
肖揚頗有幾分不贊同的看了看那小兵，又看了看夏侯雲曦的面色，當即也沒說什麼便跟了上去，夏侯雲曦走了一半又覺得不妥，又轉身回看肖揚，「水渠之事事關重大，你去叫秦允來，若真是有人不妥當，城中的各處城防處也要嚴防有人破壞。」
肖揚略有猶疑，夏侯雲曦卻轉過了身上馬向著城南水渠方向而去，肖揚微微一嘆只好上馬向著另一個方向而去，心中略有不安，逍遙一路上策馬疾奔，然而就在他剛剛走到城中府衙改作的軍府之時，在他身後忽然傳來一聲震天動地的炸響聲！
肖揚猛然駐馬，眸光看過去，在南邊某一處正有滔天的火光冒起來，看清楚了那一處的方位，他的眸光驟然抽緊，喉間爆出一聲低吼，目瞠欲裂的反身疾馳而去！
－－－－－－題外話－－－－－－
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