細雨紛飛了數日後終于停止了，陽光探出了頭。大地終于走出了濕漉的陰霾。蝴蝶乘著清風在原野上自在地飄游，原野中一條湍急如梭的小河穿行其間。順著蝴蝶飛舞的路徑望去，一對男女正沿著河邊行走著，他們已經一直順著河水走了半個月了。透過兩人行走的方向望去，那不遠處便有一對年輕的夫妻帶著小孩在田間勞作。丈夫鎬土，妻子種豆，形影相隨甚是恩愛，那小孩在一旁的田壟上一邊追著飛舞的蝴蝶一邊唱著新學到童謠。
此時隔著小孩歌聲那對沿著河岸的走著的男女也漸漸靠近了過來。那男子面容憔悴略顯幾分消瘦，那女子目光堅韌卻也有幾許疲憊。一路走來，那男子始終緊跟在女子後邊一步之遙，沒有躍進半步也沒有離得太遠。不一會兒那小孩的歌聲漸漸離他們近了，終于那兩人听清了小孩歌聲的內容。
那兩人正是吳澈與楊慧鶯，這段時間里兩人一直沿著這條家人殞命的河流搜索著，想要找到家人的尸首，可卻沒有任何發現，但兩人仍舊這麼堅持。此刻他們經過了這片田地，那小孩的歌聲越來越清晰，吳澈本是飽讀詩書的人，認得這是一首模仿古楚詞風的詩詞。那楊慧鶯一听便覺得十分熟悉，這正是那潭州瘋乞丐所吟唱的內容。「……魂飛滄宇，滄宇歸來兮……同天」那小孩的歌聲再次傳來。
原本一路默不語的楊慧鶯突然停下，那跟在身後的吳澈也驟然立足。吳澈問道︰「怎麼了。」
「你听那小孩唱得是什麼？」楊慧鶯問道。
吳澈自幼記憶力超群，當下便將這首詩詞一字不落地背給了她听︰「
竊我湛淵兮，毀我昆侖。
日月惶惶兮，魂飛滄宇。
滄宇歸來兮，與壽同天。」
只見那楊慧鶯眉宇間變得明朗了些。她說道︰「他在這附近！」
吳澈不解問道︰「誰啊！」
楊慧鶯沒有回答只是拉著吳澈向那小孩走去。
「小孩，你這童謠是從哪學的？」楊慧鶯走到小孩的身邊劈頭便問。那小孩正高興地跟著蝴蝶玩耍，抬頭一看，竟一個素不相識的人對自己凶著，口里本來回答，可心里一哆嗦便哭了起來。小孩的父母見到，以為眼前的小姑娘欺負了自家孩兒，便氣焰洶洶的跑了過來指責了楊慧鶯。吳澈見狀趕忙去上前作揖賠禮。那夫婦見這男子面容俊朗說話和氣也就沒有為難他們。吳澈這時便問道︰「請問令公子是從何處學來這首童謠啊？」那婦人滿臉不好意思的回答道︰「這是跟村口那老乞丐學的。」
楊慧鶯突然激動地問道︰「那老乞丐在你們村？」
婦人回答道︰「他已經走了。」
「走了？」楊慧鶯又驚愕地問道，「什麼時候走的，你們村子在哪？」
「幾天前吧，突然之間就不見了……嗯，我們村子就在前面的山腳下。」
離這家夫婦勞作的田地不遠出有一座屏風一般的大山，大山將這原野中的世界與外面格擋開來，那大山腳下住著四五十戶世世代代耕作的農民。那便是夫妻兩所居住的小村莊。
據當地人講小村以前總是鬧強匪，自從二十六年前從朝廷里來了一位大員後匪患便消滅了，可沒過幾年這里卻又鬧起兵患，也是那位大員又把兵患給消滅了，算算光景，離現在也有二十多年了。雖然有時一些官吏會來苛刻這里，卻從未有過鬧災鬧荒之事，也算太平無事。
因為太平無事，人們口中自然也少了些新鮮趣味的談論。可最近一段時間，村里出了新鮮事︰一個瘋瘋癲癲的老乞丐來到了村里，更有意思的是這名老乞丐居然打死了一頭老虎。
半個月前這村里的小孩突然之間全都學會了唱童謠，這一下弄得這些淳樸的村民們都極為驚恐。傳言大變之前必有讖語。就在這時，村後那座幾代人都沒出過事的大山里頭偏偏突然傳出了吼叫聲，緊接著幾名上山采藥的村民便再也沒回來了。這下子全村上下都變得人心惶惶。有村民到臨近的鎮上找了幾名道士跟獵人進山驅趕妖魔，竟只見進去而沒見出來。不久之後村民們便在村口的破屋內發現了一名乞丐後，這事情才有了變化。
那乞丐看起來年歲以高，白花花的發須甚為濃密且極為蓬松，幾乎把臉遮掩得干干淨淨無法識得。後來大家發現他不僅是個乞丐而且還是個瘋子，成天到晚嘴里念著︰什麼稀什麼魚的。有村民把村里這幾天發生的怪事怪罪到他身上，認為他是個不祥之人。隨即就有兩名村民趁夜里老乞丐熟睡要將把他扔出村外去。可這兩人去抬他的時候，怪事就發生了，這兩名村民用盡全力竟絲毫沒有挪動他半點，後來又有四五名村民照樣去抬，依然如故。這些村民以為踫到了瘟神，各個都離村口遠遠地，只有一些不懂事的小孩敢到那破屋听老乞丐唱著歌。
直到有一日不知是那老乞丐餓了還是渴了在村里四處討要東西吃，那些村民們自然是躲得遠遠的。不知是那里來的一個小孩拿了一個飯團和一瓢水給他。那乞丐連忙吃得狼吞虎咽。只听見那小孩怯怯地說道︰「他們說我爹爹被山里的妖怪吃了，你能到山里告訴妖怪不要吃我們嗎？」那乞丐卻依舊瘋瘋癲癲吃著東西。可突然第二天那些小孩卻沒發現老乞丐在村口的破屋內，那天大人們听說那瘟神離開了紛紛慶祝了起來。到了第三天，從村後的大山里傳出了一聲震天的吼叫，那吼聲比平時更為猛烈。當天傍晚只見那老乞丐從大山的方向向村內走來，起初村民像又遇到瘟神一般躲開他，直到有人發現那乞丐身後拖著一只碩大的白底棕黃青眼大蟲後，大家才像遇見救苦救難的菩薩一般圍攏參拜。可那乞丐卻將大虎留給了村民，自己卻獨自一人唱著那首沒人听懂的歌謠默默地離開了這座村子……
楊慧鶯帶著吳澈來到了小村里。此刻的吳澈絲毫不解，為什麼面前的楊姑娘對這名乞丐如此關心于是便問︰「那乞丐到底是什麼人？」
楊慧鶯回答道︰「一個瘋子。」
吳澈不解︰「瘋子？那我們找他干什麼？」
「他知道你那塊玉的秘密」
「我這塊玉……的秘密？」吳澈疑惑的說著
于是楊慧鶯將那昨天客棧所听到的事情講給了吳澈听。那吳澈他听完頓時倍感惶恐，天底下哪有長生不老之事，真是荒唐。但轉念又想︰這玉確實與天底下任何玉都不一樣，天底下名貴的玉多得去了，能發光的也有，卻從來沒听說過有紫玉，而且是發著奇異光芒的紫玉。想到這心里不禁寒顫四溢︰「那我們要這快玉何用，我們又不追求長生不老，給他們便是。」
楊慧鶯一听大怒道︰「你家人和我家人，都是為這塊玉死的，你居然說出這種話！」
吳澈一听心里也不是滋味，默默地便不再說話了。
「你好好帶著它，不要再將它拿出來示人了！」
此時節正適農忙，村子里顯得極為冷清，連那喘氣的狗兒們也只是趴在自家的房屋前懶懶地曬著稀罕的太陽。村里唯一剩下的聲音便只是那白發蒼蒼的老太太呼喚著調皮的孫兒。
兩人村子里四處打听，卻找不到了解乞丐去處的人，無奈之下正準備離開。正當兩人走到村口卻見一群玩耍的小孩正歌著︰
「無極上仙，醉樂逍遙。
陽明心劍，吳氏雙驕。
合肥城內，赤蝶飄飄。
東靈諸子，錦衣六驃。
雙璧合一，消散九霄。」
吳澈此刻听到這里，心里不禁傷感起來︰這‘吳氏雙驕’不正是指的是自己的父兄嗎？」默然了幾許，鼻頭不禁一酸。一旁的楊慧鶯見狀，趕忙跑上上去對著這群小孩呵道︰「不許在唱了！」
那群小孩見有人凶他們，便趕忙一哄而散，可稍稍跑遠了些又大聲的唱道︰「雙璧不合，天子命殍。」那楊慧鶯一听心里一驚，這「雙璧」部分不是和師父說的一樣嗎？這難道是那乞丐留下來的話。趕忙上前抓住一個小孩便問︰「是誰教你們的。」
那小孩嬉皮笑臉地說︰「你大爺教我的。」
楊慧鶯立馬抽出刀子呵道︰「再不說割了你舌頭，讓你再也不能說話！」小孩見著明晃晃的刀刃立馬變嚇哭了，其他小孩見狀趕忙指著一個約莫八歲的小孩說︰「是他教的。」那七八歲的小孩見自己被伙伴出賣了當下便戰戰兢兢地走到楊慧鶯身邊，聲音哽咽地說︰「是一個老乞丐離開的時候教我的。」
原來這個就是給乞丐飯團和水的小孩。乞丐離開村子的時候這小孩也一路跟在了乞丐的後面。那乞丐不知怎麼嘴里所念之詞換了新花樣，那小孩覺得新鮮便一路也跟著學了起來。直到小孩覺得這乞丐不會回頭了他才沒有繼續跟下去了，便獨自一人回到了村子。
「那老乞丐朝什麼方向去了。」楊慧鶯問道。
那小孩指著遠去的方向說︰「那邊。」
楊慧鶯順著所指望去，空蕩蕩，飄飄然然，只剩大道橫留遠方。「那邊」便是廬州府的方向……