裘燦蘭，裘宏志和蘇嬤嬤回到府上的時候，裘家老太太的手里正拿著一根撢子。裘家老太太正心浮氣躁地在客廳里踱著步子。一看到蘇嬤嬤把她們兄妹倆領進屋子，裘家老太太就命令他們兄妹倆去跪牌坊。裘家老太太用撢子抽著他們，要他們給祖宗承認錯誤。裘家老太太怒不可遏道，裘家世代都規規矩矩，有哪個像你們這樣瘋瘋顛顛，不學無術，成天就只知道胡鬧。真是不成體統。如果你們再這樣下去，乾隆皇帝賜給我們家的這個榮譽，就會毀在你們身上的。
裘家老太太越說越生氣。裘燦蘭和裘宏志沒有一點解釋和撒謊的余地。母親王氏站在旁邊，俯著頭，一句話都沒有說。蘇嬤嬤不知所措地站在那里，渾身都不自在。
裘家老太太罵得累了，又干脆拿著撢子去抽他們。她邊抽邊道，打死你們這些不爭氣的東西。裘燦蘭和裘宏志心里害怕，知道自己已經闖下了彌天大禍。女乃女乃平時不會發這麼大的火，就算他們當了逃兵，頂多也就罰他們背書。如果他們背不了書，就又得被罰跪牌坊。再怎麼說，女乃女乃也不會用撢子去打他們的。裘燦蘭想，這下可糟了。明天的燒烤怎麼辦？明天一定去不了塢灘，一定見不著郤書燁和郤書柳兄妹倆了。想到這里，她在心里直叫苦不迭。
裘家老太太還用撢子抽著他們，邊抽邊罵，我打死你們。不打不成鋼。你們的眼里，還有沒有我這個女乃女乃，還把我放不放在眼里？
裘宏志任由女乃女乃怎麼抽打都不作聲，一副死豬不怕開水燙的模樣， 在那里。
裘燦蘭被落在身上的撢子抽得嗷嗷尖叫，她一邊痛苦地尖叫，一邊跟裘家老太太說，女乃女乃別打了，你打的我好痛喲！就算你打死我們，我們也成不了鋼的。就算你不打死我們，我們眼里也不敢沒有女乃女乃的。女乃女乃你打得我真的快要死了。
听了裘燦蘭的告饒聲，裘家老太太更氣惱。她停住了對裘宏志的抽打，這樣，撢子就像雨點般落在了裘燦蘭的身上。裘燦蘭幾乎哀叫起來，女乃女乃，我求求你別打了。你好殘忍，好殘忍呀，連自己的孫子孫女都要往死里打。你不是我們的女乃女乃，你是魔鬼。裘燦蘭心想，再這樣打下去，橫豎都是死，豁出去了。裘燦蘭的嘴里不斷地嚷著，你打吧，往死里打吧！你這個魔鬼，你這個老魔鬼！我以後不要叫你女乃女乃了。不叫你女乃女乃了！
裘家老太太簡直快被裘燦蘭給氣瘋了。裘家老太太說，都怪你，自己不爭氣還不算，還把你大哥也給帶壞了。裘家老太太手上的撢子，仍像雨點般落在了裘燦蘭的身上。老實告訴你吧，我把你已經許給了米鋪楊鐵樹家的公子楊玉璽了。免得你在外面瘋瘋顛顛，這樣遲早會給我惹來麻煩。
裘宏志听得清楚，女乃女乃說她已經把妹妹燦蘭許人了。他完全被女乃女乃的話震懾住了。他說，女乃女乃，不是燦蘭的錯，一切錯都是由我引起的。都是我不好，非要妹妹出去陪我畫畫。是我連累了她，讓她一個人遭受罪名。你要打的話，就打我吧。我不怪你，不怨你，也不恨你，你就朝我打吧！
蘇嬤嬤也開始說話了。她說，是呀，太太你別再生氣了，別再打他們了。孩子淘氣一點沒有錯，孩子出去畫畫也沒有錯。你不該對他們那麼嚴厲的。
裘家老太太這才停止了對他們的抽打。她陰郁著臉說，你們都反了不成，都反了不成？好了，好了，都是我的不對。都是我的錯。女乃女乃的臉鐵青著。
大家知道，女乃女乃這是在說氣話兒。
裘燦蘭卻猶如五雷轟頂，整個腦子里都是一片嗡嗡的響聲。她悲苦豫決道，女乃女乃，你不能這樣，不能這樣殘忍，不能這樣不講道理，不能隨隨便便地把我嫁給了那個楊玉璽。你這是在害我，在害我，你知道嗎？
裘家老太太聲厲內荏道，我怎麼在害你了？楊家公子長得一表人才，家纏萬貫。別人想嫁都嫁不過去呢。
裘宏志道，是呀，女乃女乃，你不能把妹妹嫁給楊玉璽。楊玉璽雖一表人才，可是他斗雞走狗，花街柳巷。你這是在害燦蘭呀！
裘家老太太氣勢逼人道，哪個有錢人家的公子哥兒不是這樣。但是並不是每個女人都可以嫁給那些公子哥兒的。我們裘家有錢有勢，就算他斗什麼雞，柳什麼巷。難道還能休了燦蘭不成。何況燦蘭也冰雪聰明，又有一點功夫，一定能降住楊玉璽的。
裘燦蘭覺得女乃女乃實在是不可理喻。她的心里隱隱作痛。一想到郤書燁的音容笑貌，一想到那個讓她心亂情迷的，熱情奔放的郤書燁，她就傷心欲絕了起來。她的心，她的魂，她的整個人都是郤書燁的。她是為他而生的。自從她見到他的第一眼起，這個念頭，這個想法，就根深蒂固地漫進了她的腦子里，她為了他而生，也會為了他而死的。
裘燦蘭的腦子里，不斷地浮現出郤書燁的影子。對她來說，好像什麼事情都已不再重要了。她一遍又一遍地，強烈地，深深地，莫名其妙地想著那個離她恁遠又恁近的郤書燁。在她的腦子里，不斷地膨脹出那個郤書燁，虛擬的郤書燁，真實的郤書燁，帥氣的郤書燁，血氣方剛的郤書燁，充滿著愛意的郤書燁，充滿著情調和書卷味的郤書燁。她可以為他錐血的郤書燁，她可以為他落魂散魄的郤書燁。
女乃女乃他們在說些什麼，做些什麼，對裘燦蘭來說，都沒有任何的意義可言。
在他們這個名聲顯赫的裘府，正發生著這一幕不愉快，不開心的糾紛，而狼狽得不可收拾的時候，王冰池出現了。裘家老太太見王冰池來到了裘府，就忍下了這口氣，說，今天看在冰池的份兒上，我暫且饒了你們。裘家老太太叫王冰池一起去客廳里說話。王冰池憂郁著說，你們去吧，我先陪陪宏志大哥和燦蘭。裘家老太太跟王冰池客氣了一陣子，就自個走了。裘家老太太走出牌坊的時候說，這樣也好，你們年輕人在一起，才有話兒說。我們這些老骨頭，就不礙在這里了。裘家老太太走了，母親王氏和蘇嬤嬤扶著她走出了牌坊。
王冰池的到來，令裘家老太太感到特別的高興。她知道，這個漂亮，體貼人，又很賢淑溫柔可愛的女子，跟裘宏志從小一起長大。她是喜歡宏志的，宏志對她也應該是心存愛意的。想到這里，裘家老太太就滿意地笑了笑，說，這真是一對好的姻緣。男才女貌，我們裘家能娶上冰池這樣聰明伶俐的女孩子，真是三生修來的福呀！
王冰池知道，女乃女乃是想給她跟裘宏志一個獨自相處的機會。裘家老太太去過王家，還向王顒提起過這門親事。王冰池自小就對裘宏志又敬又愛又崇拜，在她的心目中，裘宏志是一個最最完美的男人。他們從小一塊兒長大，親梅竹馬，兩小無猜，王冰池當然很願意嫁給裘宏志的。听說裘宏志從北京大學畢業回家，準備繼承裘家的產業後。她的心里，真是高興得不得了。她一遍又一遍地幻想著，自己跟裘宏志結婚後的事。那一定很浪漫，很浪漫。她一個從省城女子師範大學畢業的才女，跟一個從北京大學畢業的高才生婚後的生活，一定是詩，是畫。生兒育女，一個經商，一個相夫教子，是何等美妙的生活。在王冰池的思想中，完全沒有悲，沒有愁，也沒有苦。一個女人，只要能生活得好，又能跟自己相愛的人長相廝守，就是天公作美，比過神仙的日子還要幸福。
王冰池見裘燦蘭跟裘宏志被女乃女乃用撢子抽，臉上、手上都青一塊紫一塊的，她心疼得要命。王冰池用顫抖的聲音關切地，急促地問，大哥，你痛嗎？傷著了哪里沒有？裘宏志搖了搖頭，說，沒事。王冰池捏住他的手，這里看看，那里瞧瞧。她深深地凝視著裘宏志，眼楮里開始溢出了淚珠兒。裘宏志表情木然，對著王冰池，他惘然一笑，沒事。接著他又把目光投到了裘燦蘭的身上。裘燦蘭瑟縮在那里，不說話，不哭，也不再鬧，看上去可憐極了。
裘宏志心里擔心極了。他不敢相信，眼前這個又淒苦又惶然，又郁悶又深沉的女孩子，會是她的妹妹裘燦蘭。會是那個天真無邪，大而無化，快快樂樂著的妹妹裘燦蘭了。裘燦蘭似乎一下子長大了許多，好像經歷了不少煙塵往事，越盡了滄桑。她確實長大了，成熟了起來。她現在為情而困而惱而傷心。她也太脆弱，初嘗愛情的滋味兒，就被女乃女乃當成是一個禁果。女乃女乃太霸道，太殘忍，太不講理，也太固執，太封建，太勢利，太不可理喻了。
裘宏志的嘴角透出些微微的笑意來，燦蘭，你沒事吧？他的笑容里有不安，有擔心，有自責，也有他一向剛毅的氣度。裘燦蘭好像沒有听見裘宏志的問話，她仍然仰著頭，目光呆滯地凝視著天空，定了格。這時候，王冰池也意識到了這一點。王冰池走到裘燦蘭的身邊，蹲了下來，雙手搭在了裘燦蘭的身上，輕輕地搖著她說，燦蘭，你沒事吧？裘燦蘭這才短促道，沒事。王冰池疑惑地問，到底發生了什麼事？為什麼你們如此悲傷？為什麼女乃女乃變得如此的凶暴？燦蘭，你一向都是無憂無慮，天真爛漫，而又大而不化的。你現在到底怎麼了？大哥到底發生了什麼事，會讓女乃女乃如此動怒，發這麼大的脾氣？
裘燦蘭再也忍受不了心里的那份折磨，再也忍受不了心里的那份孤助與落寞。她的眼眶又一次地濕潤了起來，道，女乃女乃把我許給了楊鐵樹的兒子楊玉璽。我根本就不喜歡他嘛！我心里早就有人了。我喜歡上了一個漁夫，我不敢跟女乃女乃去說。若是女乃女乃知道了，一定會更加生氣的，我也會活不了了。我跟大哥做一次逃兵，她就那麼殘忍地對待我們。假如我違背了她定下的婚約，女乃女乃一定不會放過我的。說到了動情處，裘燦蘭就哭了起來。王冰池听著听著，也哭了起來。她用雙手摟住了裘燦蘭，裘燦蘭也摟住了她。兩個小女人，就這麼斯斯艾艾地哭作了一團。
王冰池听裘燦蘭這麼一說，什麼都明白了。女乃女乃讓她跟裘宏志定婚，同時也把裘燦蘭許給了楊鐵樹的兒子楊玉璽。楊玉璽人長得倒有幾份帥氣，但不學無術，整天只知道斗雞走狗，花街柳巷。裘燦蘭當然是不會喜歡他的。想到這里，王冰池倒是放下了心來。幸好自己的定情人，是自己從小一塊兒長大的裘宏志大哥。宏志大哥的人品，氣度，他的學識，他的長相，他的能力，都是不可再挑剔的了。王冰池在為自己慶幸的同時，也為裘燦蘭感到深深的悲哀。于是她憤憤不平地說，燦蘭，你不喜歡就不喜歡。好好地跟女乃女乃說一下嘛！
裘燦蘭搖了搖頭說，沒用的。女乃女乃認定的事，是絕不可以改變的。更何況，我喜歡的人，只是一個漁夫。讓她知道了，事情只有越弄越糟的。
也是。王冰池遲疑了一下道，女乃女乃不準你們出去的原因就在這里，她怕你們在外面遇上自己喜歡的人，這樣，她的那些設想豈不是就落空了嗎？王冰池說得很直率，也很有道理。不管你怎麼想，我和大哥都會支持你的。我們都是新一代的人了，有自己的思想，有自己的追求，也有自己的個性。對于女乃女乃的那些意見，好則听之，不好則可以不听的嘛！
裘燦蘭听了王冰池的這些言之鑿鑿，听之邈邈的話語，真的好感動，好感動。她好像看到了一絲新的希望，也有了一股子不可摧毀的力量和勇氣。看來，她隱藏在心底的那些想法，並不是沒有道理，也並不是一種不切實際的幻想。她拉過了王冰池的手，一連迭聲地說，冰池，你說得太好了，你跟我想到一塊兒去了。你真是太懂我，也太了解我了。王冰池咬著嘴唇，不住地點著頭。裘宏志也一個勁地對著她點頭，眼楮里流露出一種對她的支持，對她的保護的神樣來。裘燦蘭堅定地說，
謝謝你冰池！謝謝你，大哥！
裘燦蘭、裘宏志和王冰池來到了裘燦蘭的閨房里。商議著明天如何去會郤家兩兄妹的面，跟她們一起到塢灘搞燒烤，如何當一個合格的，不留下蛛絲馬跡的逃兵。月光從窗外射進了房間，把里面的地板、床、書櫃，都籠罩在了一種神秘的光色里。他們點著馬燈，馬燈把房子又照得很溫馨。商計到最後，他們決定把王冰池留下來，讓她跟裘燦蘭一起睡。明天就誆騙女乃女乃，說他倆兄妹，一起去王家玩去了。但裘宏志還是覺得這樣似有不妥。他想了想，說，我們還是要用一個雙管齊下的辦法，即使他們發現了我們當逃兵的蛛絲馬跡，也能夠相信我們的另一種理由。
王冰池說，我們早點回來，他們決不會發現我們當了逃兵的。我父親母親一大早就開始忙他們的生意了，哪有時間去注意我們呀！萬一他們發現我們當了逃兵，我們就說我們去我同學家里玩兒了。說原先騙他們，是怕他們不讓我們去，所以才撒了謊。裘宏志說，也只有如此了。裘燦蘭想到明天能夠見到郤書燁了，心里的那些不快，早就忘到了九霄雲外。她笑了笑說，我們的行蹤萬一被女乃女乃發現了，她又要責備我說，帶壞一個裘宏志還不說，現在把王冰池也給帶壞了。女乃女乃一定還會用撢子抽著我說，上次沒打死你，這次繼續打，非打死你不可。
大家听著都笑了，笑得有點愁苦，有點悲壯，也有點勉強。王冰池說，鋌而走險，鹿死不擇音，我們也是沒有辦法呀！
王冰池開玩笑道，燦蘭呀！為了讓你見著你的情人，我們這麼冒險地跟著你一起撒謊，一起當逃兵，你怎麼感謝我們呀？
裘燦蘭憂郁著說，就算明天見了面，還能保證下次的見面嗎？如果你幫著我，讓我每次都能見著他。我就一定會博碩豐腯地去謝你。
王冰池說，你到底是在罵我，還是褒我。我又不是魑魅鬼神，用不著去「禋」我。你的那些博碩豐腯，干脆去見菩薩吧！我王冰池可享用不了。
裘宏志笑道，你看你看，又來了。昨天在漁船上，還當著她情人的面道這道那的。出盡了洋相，她還以為她才華橫溢呢！要是我是郤書燁，肯定會把你吹掉的。還對你那麼蠢蠢欲動呢？
裘燦蘭幾份得意道，那當然，這叫互補，你知道嗎？
第二天早上，吃過了早飯。王冰池走到裘家老太太的身邊，撒嬌道，女乃女乃，大哥剛從北京回來，燦蘭也好久沒去我們家玩過了。你今天就批準他們到我家去玩一趟吧？裘家老太太听了，孜孜地笑道，我批準，我批準。只要他們跟你在一起，去哪里我都放心，我都會批準的。王冰池對著裘燦蘭和裘宏志眨了眨眼楮，心里簡直樂開了花。裘燦蘭故意嗔怪道，女乃女乃，下了聖旨就不興反悔。裘家老太太挺了挺背脊，也故意瞪眼道，女乃女乃什麼時候反悔過。只要女乃女乃答應的事，就不會反悔的。裘燦蘭跟裘宏志昨天剛剛吃過女乃女乃的「鞭條」，臉上的傷痕還沒有完全散去。他們不再像以前那樣，在女乃女乃面前撒嬌，放肆。昨天，女乃女乃用手上的撢子把他們抽打得無地自容。也正是昨天女乃女乃手上的撢子，把他們抽出了距離。對于他們來說，女乃女乃一下子變得好陌生，好陌生。
當他們仨來到河碼頭的時候，郤家兄妹倆已經恭侯在那里了。漁船泊在了翠玉般的河面上。四周的青山，臨河兩岸的吊腳樓，在冬天柔和的晨光中，像一幅油畫一樣的生動。他們上了船，郤書燁就搖著櫓，把船向水泱蕩去。
裘宏志熱情地把王冰池介紹給郤家兩兄妹認識，他說，這是我的表妹王冰池。郤書柳和郤書燁同時向王冰池投來了親切的目光。郤書燁說，好美麗的名字兒，好漂亮的女孩子。我想，只有這麼漂亮的女孩子，才配叫上這麼美麗的名字兒。幽然，月兌俗，高雅，還有一點珠落玉盤時的冰清。裘燦蘭說，什麼冰清不清的。冰池看上去，就是個大大的冰雪美人。可她一點都不「冰雪」，實際上，她是個很溫柔，很開朗的人。裘燦蘭用了一種醋意十足的口吻說。
王冰池想，站在眼前的郤家兩兄妹，看上去的確有一種灑月兌飄逸的氣質，沒有一般漁人的魯莽與潑辣。他們一點都不拘泥，友善純篤，彬彬有禮，而且熱情奔放。男的溫文儒雅，女的珠圓玉潤。她終于明白，裘燦蘭怎麼會這麼心心戀戀地想著眼前的這個男子，又怎麼會對他愛得死去活來了。王冰池也看出了裘燦蘭的醋意來，說，燦蘭，你的眼光的確不錯！不過我心里的白馬王子也不錯，我喜歡他，就像你喜歡郤書燁一樣。我愛他。
裘燦蘭、裘宏志和郤家兄妹倆都驚詫極了。裘燦蘭又驚喜又迷惑不解地問，誰？原來你早就有心上人了？怎麼這麼深藏不露呀？道來讓我們听听，看看是誰？王冰池含羞地踅了裘宏志一眼，馬上又把眼光移開了。她矜持道，不告訴你，到時候你自然就知道了。在接觸到王冰池眼光的那一瞬間，裘宏志的心里像被刺扎了一下，好痛，好痛。但他立即拔出了心里的這根刺。他想，一定是自己太多情，太善感了。
船開始向塢灘方向駛去。他們一路上唱呀跳呀的，開心得不得了。就像裘燦蘭所唱的那樣，幾個年輕氣盛的青年在一起，山在笑，水在笑，人也在笑。裘燦蘭興致十足地自編自唱︰
船從身邊梭過，篤篤篤！
鳥從頭上飛過，喳喳喳！
心情不錯，眼前開闊，
船也悠悠，人也悠悠！
山笑，水笑，人在笑。
裘宏志搖著頭說，燦蘭呀！我早上就說過了，叫你別在郤書燁面前再獻丑，你偏偏不听。幸虧是郤書燁，是我呀！我早就讓你吃上閉門羹了。
郤書燁笑笑，坦白道，我就喜歡她這無憂無慮，天真爛漫的性恪。說著，他還鼓勵裘燦蘭說，唱吧！唱得挺好的。歌詞就像你一樣，爛漫，綿延，也挺有趣的。
裘宏志說，還燦漫，綿延，有趣呢？連老子都不知道，還說什麼爺爺。說著大家都笑開了。
郤書燁幽然道，燦蘭這叫學一充十用。假如她真的什麼都知道了，那還了得嗎？
裘燦蘭接著說，是呀！是呀！就我大哥老愛打擊我。如果我也像他一樣，十年寒窗苦，不就文武雙全了嗎？一個女孩子家，能文亦武有什麼用？對于我裘燦蘭來說，只要開心快樂，才是最重要的。我才不想成為一個書呆子呢！
郤書燁，郤書柳，王冰池和裘宏志都被眼前的這份快樂陶醉得人也飄飄，心也融融了。他們一起唱起了裘燦蘭即興創作出來的那首不叫歌的歌︰
船從身邊梭過，篤篤篤！
鳥從頭上飛過，喳喳喳！
心情不錯，眼前開闊。
船也悠悠，人也悠悠！
山笑，水笑，人也在笑。
他們的歡笑聲在河面上飄蕩。山青，水闊，天蔚藍。百舸爭流，其樂融融。