不過兩日，放榜聞喜宴後便是牡丹宴，設在曲江畔的芳林苑，新科進士與勛貴公侯、朝臣一同赴宴，連同京都尋常人家也都偕老扶幼，舉家出游，便是為了一睹新科進士的風采，一時間曲江池畔好不熱鬧。
「娘子，這許多衣裙，卻不知該挑哪一套。」采容對攤開在席上的諸多衣裙襦裳皺著眉頭道，「這套海棠紅的瞧著倒是富貴喜氣，只是今兒只是牡丹宴，這套玉青的倒是妥當，只是太素淨了，這套月白窄袖裳子偏生配了這許多首飾……」
沈安青瞧她一副認真的模樣，只覺得好笑，打斷她道︰「把那套玉青長衫和隱花裙挑了來換上，就比著那配好的首飾換了，快著些，怕是一會子便該催著走了。」采容清脆地應了，快些捧了衣裙來與金玲一道為沈安青更衣梳洗。
「娘子，婢子奉大夫人之命來與你送簪花。」外邊一個侍婢恭敬地道。
沈安青微微蹙眉，叫她進來，只見那侍婢手中捧著朱漆大盤，里面放著數十朵滴露凝艷的牡丹花，大小顏色各個不同，都是合著葉齊梗剪短送來的。
「這是大夫人著你送來的？」沈安青指著那盤子花道。
侍婢輕笑著欠身應道︰「正是，大夫人吩咐，說今兒是牡丹盛宴，叫人送了這新剪下的牡丹花與娘子們簪花，也能應應景。」她捧著盤子上前，「請娘子挑上朵。」
沈安青掃了一眼盤中的牡丹花，道︰「大娘子、二娘子可曾挑過了？」
那侍婢笑著道︰「還不曾，只是大夫人吩咐，請娘子先挑過再送去與兩位娘子簪花。」
沈安青無奈，只得細細看了盤中牡丹花，其中大小各異，粉紅艷白好不鮮艷，瞧了好一會，才從中選了一朵白中泛緋，花瓣重重的牡丹，不大不小倒是不怎麼起眼。
那侍婢笑著道︰「娘子好眼光，這朵是玉樓點翠，倒是牡丹花中的名品，只是這花顏色過素了，只怕瞧著不喜氣。」
沈安青笑著道︰「無妨，這與我身上的衣裙倒是極為相襯，便要這朵就是。」那侍婢無法，只得上前替沈安青簪在髻上，這才告退下去。
待收拾妥當，沈安青帶著金玲出了內園，徑直到府門前，大夫人與竇大娘、二娘已經到了門前，二夫人也帶著綠翹緩緩而來。
大娘子今日打扮與平常大為不同，一身絳紅並領大袖通花羅衫，八幅織金石榴裙，交心髻上簪著一朵含苞待放的朱紅玉美人，一雙嫵媚的剪水雙瞳半垂著，含羞帶怯，看來是著意打扮過了。竇二娘子一身鵝黃窄袖胡服，束著革帶登烏皮織花靴，只是頭上挽著倭墮髻，簪著一朵碩大盛放的鳳丹紫，那嬌艷的牡丹花叫人移不開眼去。
二夫人身邊卻是並未帶侍婢，只有一身竹青色襦裙素著頭臉的綠翹低頭跟隨著，顯然是有意要使喚綠翹了。她見了沈安青只覺得扎眼，便理也不理，只是向大夫人道︰「阿娘如何還不曾出來？再耽擱一會子，只怕去芳林苑的路都要叫各府的馬車圍堵上了，豈不是要耽誤了時辰？」
大夫人瞧了她一眼，只道︰「阿娘正與二郎在內堂說話，一會子便過來。」
二夫人听了有幾分不自在，二郎與老夫人說話她卻不知曉，自然是因著二郎不待見她，凡事也不曾與她商量過，只得強笑道︰「是了，我竟然忘了這個，一準是有話要說才會耽擱了。」
大夫人也不願多理會她，只是看向一旁的綠翹，皺眉道︰「怎麼穿的這麼素淨，今日是牡丹盛宴，你雖然不是昆郎的正經妻房，但也是放了良明著收在房中的侍妾，哪有這般模樣出去見人的，豈不叫人笑話了去。」
她向身後侍婢道︰「去把那剩下的簪花送了來，與王娘子也挑一朵簪上。」又笑盈盈向二夫人道︰「二郎媳婦也簪一朵吧，難得有新剪的牡丹，也能應應景。」
二夫人憋著一口氣，好容易咽了下去，擠出笑來︰「不了，那些花兒朵兒的還是與小娘戴了的好。」說著目光掃過身後的綠翹，看的綠翹身子一抖。
大夫人卻不理會這個，從侍婢捧來的盤中挑了一朵碩大嫣紅的牡丹紅替綠翹簪上，退了一步細細瞧了，笑道︰「這便瞧著妥當了，這花兒喚作俊艷紅，與你簪上最是合適。」
二夫人暗暗咬牙，大夫人這般作態，分明是暗指自己苛待了綠翹，她有意要與大夫人分辨幾句，卻听身後侍婢道︰「老夫人來了。」
眾人也都不再多話，迎著老夫人登車，沈安青隨從老夫人，大夫人帶了兩位娘子，二夫人領著綠翹一並乘車去向芳林苑。
「青娘，前一日我與你說的話，你可逗想明白了？」馬車上，老夫人淡淡開口道。
沈安青心里咯 一響，忙欠身下去︰「奴自楚州來京都，一直寄身府上，多得老夫人和大夫人愛護，先前失竊一事，若不是老夫人與大夫人替奴主持公道，如今只怕……」她哽咽了一下，「奴听老夫人吩咐。」
竇老夫人唇邊露出一絲笑︰「好，既然你想明白了就好，需記住，你也是竇府中人，你肯體諒我們的苦心，我自然也不會薄待你，會替你打點妥當的。」
沈安青低聲應了，心里卻是難掩激憤，前一日自宮中回府，許皇後吩咐人賞賜了衣料首飾送到府中，竇老夫人便喚了她到內堂，軟硬兼施，挑明了要把她送宮中之事，叫她審時度勢，莫要被眼前些許微薄小利所蒙蔽，須知她身在竇府，縱然是外間和宮中也都視她為竇府之人，若是不肯听從吩咐，只好將她送與二夫人管教。這個管教的意思，沈安青豈能不知，她只能權且答應，至于之後的打算只能再想法子。
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