待送了端和郡主回府，竇子蘊騎著馬與賀蘭臨一道緩緩前行。他思量今日之事前因後果，只覺得迷霧重重，深不可測。「今日之事不似韓、魏兩府所為，」竇子蘊慢慢地思量著道，「此時許後與長公主正為朝權相持不下，若是真傷了郡主，豈非是將把柄送入別人手中，長公主也不會善罷甘休的。」賀蘭臨卻是一副心不在焉地模樣︰「是嗎，我倒覺著那韓家月娘是個膽大妄為的。」竇子蘊狐疑地抬起頭看著賀蘭臨︰「只是你如何能那般湊巧拉了我過去，還說毬場上會出亂子？」賀蘭臨挑了挑眉︰「我不過是起了興致想看看她們擊毬，又听聞郡主與那韓家魏家娘子素來不和，怕惹出什麼事來，才叫了你過去瞧瞧。」他涎著臉笑著，「莫非蘊郎連我也信不過。「竇子蘊搖頭遲疑道︰「不是，只是……」只是太巧合了，郡主幾人邀約了在樊川莊子上擊毬，賀蘭臨就邀了自己到別院賞桃花，兩處相隔不過數里地，更是忽然說想看擊毬，趕過去時正巧出事。賀蘭臨彈了一下頭上的銀冠，笑道︰「那便是了，如今已是無事了，我也該回府去了，還叫人請了杜秋娘試琵琶呢，這可是雅事，你可要一道過來？」臉上是意味深長的笑，十分輕佻。竇子蘊坐直了身子，搖頭道︰「多謝了，今日之事二娘也牽涉其中，少不得要回去交代一番。」賀蘭臨笑眯眯地道︰「也罷，你現在只怕也沒這個興致，明日可要記得與慕娘嬋娘一道過來，那把燒槽琵琶可是好容易才得來的，管保叫你們都大開眼界。」他想了想︰「是了，還有那個青娘，今日倒是叫我大開眼界，這等有趣的小娘，我豈能不親近一番。」竇子蘊見慣了賀蘭臨這副放浪不羈的模樣，嘆了口氣道︰「我會說與大娘她們知道的。」說罷抱拳告辭，帶著一干僕從回竇府去了。賀蘭臨看著他策馬遠去，漸漸斂了臉上的笑，肅容道︰「隨我去襄王府。」他身後跟著的一名中年僕從上前低聲道︰「今日之事，怕是襄王不會輕易干休，國公此時去，怕是……」賀蘭臨正了正銀冠︰「有什麼我自會擔著，想來他也不會太過苛責，畢竟他還需依靠嘉成長公主之勢。」竇子蘊回到竇府時，已听說竇老夫人叫竇二娘在內堂跪了，就要請家法重責，竇大夫人與大娘子如何求情都無濟于事，他心里一沉，知道是為了毬場上二娘杖擊韓三娘子，引得驚馬沖撞了郡主之事，連衣袍都來不及換，急忙趕去內堂。內堂里，竇二娘子跪在當中，雪白著臉，眼中噙著淚，仍是昂著頭不肯認錯。竇老夫人已是氣得手腳亂顫，一疊聲叫了侍婢取荊條來，要當眾杖責二娘子。一旁的竇大夫人已是急的按捺不住，要上前再求一求老夫人，又想勸二娘認錯，被一旁的竇大娘子拉住了，大娘子雙眼紅腫，低聲道︰「阿娘，這會子老夫人正在氣頭上，嬋娘又是倔性子，您若是上去勸了怕是更是不好。」竇大夫人看著大娘子，一時難過不已︰「嬋娘素來是這等惹事生非的，不似你這般穩當，今日還連累了你，叫你也受了委屈。」竇大娘子拭了淚，輕柔道︰「阿娘，是我沒照應好嬋娘，叫您擔心了。」一旁的沈安青只是安靜地坐著，看著竇大夫人母女二人互憐互哀，並不上前去替竇二娘子求情，她只是竇家的賓客，今日也已經盡了力替竇家洗淨嫌疑了，看最後竇子蘊與賀蘭臨的神色，可見的確是查出了什麼。至于現在的情形，是竇家的家事，她是不便過問的。竇大娘子一邊低著頭抽泣，卻從手絹與指縫間，瞧見了坐著穩穩不動的沈安青，見她依舊安靜地垂目坐著，對老夫人狠狠訓斥二娘子恍若不見。大娘子心中一動，對這個看似尋常的楚州鄉女多了幾分揣測。竇子蘊進到內堂，見到的就是竇二娘已經老夫人呵斥站起身來，一旁的侍婢捧著荊條，他忙上前作揖︰「老夫人，且等等。」竇老夫人怒氣未消，轉過臉看著他︰「蘊郎有何事？」竇子蘊忙將此事的情形細細說了，說了長公主的話︰「……長公主特意叮囑，此事怕是另有內情，嬋娘雖是莽撞，但也是被人所激，還是不必太過苛責。」竇老夫人皺了眉，她自然知道以嬋娘的性子必然是被人激怒才會有舉杖恐嚇之事，原以為是韓、魏兩家所為，但如今听來怕是真的另有人所為，至少那魏家三娘子也並不知會驚馬，險些也丟了性命。她思量一會，才又問道︰「長公主可說了如何處置？」竇子蘊回道︰「已經查出那拌了香料進料里的僕從從前是衛國公府的莊戶，已叫人拿下。長公主殿下已經連夜進宮面聖，又請了數位太醫在府中照看郡主，說是要查個明白。」這般大張旗鼓，可見是擺明要叫衛國公府擔下此責，這一局，嘉成長公主怕是要以此事壓過許皇後了。見竇子蘊的神色，料來郡主並無大礙，竇老夫人這才松了一口氣，冷冷望著堂中仍是不肯認錯的竇二娘，實在愚不可及，才會為人利用，險些把竇府也卷入亂子之中︰「既然長公主發了話，我也就不罰你杖刑，給我滾回房去，好生靜心思過，若是郡主有什麼不好，我自會綁了你送去長公主府請罪。」竇大夫人如蒙大赦，忙上前拉著二娘子給老夫人磕頭，這便要退下。老夫人卻又喚住她︰「還不去給青娘道謝，今日若不是她，你怕是早就被拿了押去長公主府，整個竇府都要被你連累了。」竇二娘子咬著牙，腫著一雙眼走到沈安青跟前，不情不願地拜下去︰「多謝青娘。」沈安青此時卻是忙站起身來，側身讓過，口中道︰「二娘子不必如此，我不過是恰巧知道罷了，也不曾幫上什麼。」竇二娘子雖是說著道謝的話，對沈安青仍是不屑，不過是楚州鄉下馬商之女，會這些也不過是湊巧。竇老夫人看著沈安青更是喜歡，居功不自傲，有禮有節，有知道分寸進退，實在是難得，也不知沈家如何能教的出這樣的女兒來，倒是自詡詩禮傳家位高權重的竇府，卻是出了嬋娘這種莽撞愚鈍的女兒。她看了一眼依舊不知天高地厚的竇二娘子，難掩厭惡。她開口道︰「青娘不必謙讓，今日若非是你，只怕竇府真是要被卷入麻煩之中，她謝你也是應當的。便是我，也該謝你。」沈安青更是惶恐，忙欠身道︰「老夫人折殺我了，實在是湊巧對馬事知道一二，才放膽一說，幸得周國公與蘊郎明察秋毫，才能查出究竟。」老夫人笑著道︰「罷了，你就這麼個好性子的，只說旁人的好，從不自夸。」這才向一干人道︰「你們都下去歇著吧，蘊郎你留下，我有話問你。」竇大夫人這才帶著一眾人拜了拜，退了出來。
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