韓嬌緊緊拉著青麟兒的手說道︰「長安的家沒了，娘家不能回，我還能去哪兒呢？只能走一步看一步了。我想，好歹找著相公，一家人在一塊兒，互相照應著，日子再苦倒也還能熬過去。」張氏搖搖頭道︰「你想是這樣想，可你沒去過青海，哪兒知道那兒有多苦呀？要不然，發配犯人怎麼都發配到那兒去呢？」
韓嬌苦澀一笑道︰「我還能去哪兒呢？要我回韓府，我萬萬是不願意的。無論如何，我絕對不會讓麟兒改姓。相公什麼都沒了，就只剩下一個兒子，還叫改了姓兒，我做不出這樣的事來！」香草想了想問道︰「那你們之前是在哪兒落腳的？」
韓嬌心酸地說道︰「我本打算繞開州府，直接去青海的。可半途中，麟兒病了兩次，我帶出來的那些盤纏早已花得差不離兒了！沒盤纏，我們是寸步難行，所以我才冒險進了城，投宿在寶鏡齋斜對面的客棧里。昨天，我瞧著二伯娘在鋪子里進進出出，像是老板娘，所以今早才壯著膽兒上門問一問，果真是二伯娘的鋪子。」
張氏接過話對香草說道︰「韓嬌就是想把她的幾樣兒首飾當在我這兒換些盤纏，好上青海去。香草，你的主意多，你覺著她該往青海去嗎？」香草感觸道︰「我若是你，只怕也是一頭想往青海去的，死也要去！誰不想跟自己相公待在一塊兒呢？誰能受得了這樣沒年沒月的分離呢？不過，多了個青麟兒，事情就不一樣了。就算你再想，也得替青麟兒考慮考慮。你相公老家還有沒有田產家業？」
「心眼可真多呢！」
香草看見她那表情，反倒笑了，轉頭對韓嬌說︰「要是你不嫌棄，先回我家去吧！客棧住著到底是不方便的，你娘再派人去搶青麟兒，你也是攔不住的。橫豎在我家，你娘有個顧忌，不敢明目張膽地上門來搶的。」
「喲呵！當我家賭坊呢？啥人呀？趙大人我曉得，可于大人，楊大人是哪根蔥呀？」
「不能。」
韓嬌忙說道︰「不必了，麟兒有衣裳呢！」
「那你敢罰她嗎？」楊莫可好奇地問道。
「哎喲，」趙遠明擊掌笑道，「銘念可真有個郡馬爺的樣兒呢！你別是說大話吧？當著我們的面兒把話說得可好听了，回了自己那屋就給千合郡主跪著磕頭吧！」幾個男人都笑了起來。
韓交點點頭道︰「說來就話長了，橫豎，韓府我是不回去的。就算討飯吃，也不會再動我爹娘半點銀子。我既然嫁了青家，就是青家的人，死了也是青家的鬼……」她說著又低頭抹起眼淚。青麟兒睜著一雙無辜瑩亮的大眼楮說道︰「娘，不哭，我們找爹爹！」
「笑話我呢？以為我真怕千合嗎？」韓銘念拿筷子瞧了瞧桌子說道，「我是不想跟她計較，不想跟她多說！你說你多好呀，娶了個自己喜歡的；遠明就更不用說了，休了正的，也要守著小的，橫豎是自己喜歡呀！你們倆——好歹家里是一妻一妾，換著使唄！」
蒙時輕輕地推了他一把，笑道︰「歇著吧！身子都站不穩了，還納小呢！先把酒量練了，膽量也就大了！」
尋梅幫著韓嬌去收拾那散開的包袱了。張氏這才拉著香草悄聲問道︰「你剛才說夢見了婉兒，是真的嗎？」香草笑道︰「不是，我嚇唬大舅母的。」張氏有點失望，點點頭道︰「原來是這樣，我還以為你真跟婉兒有緣分，夢見她了呢！瞧著剛才大嫂那模樣，沒準銘愈院子里那丫頭就是她給害了的。」
「韓嬌姐你認識？」
「听說是位郡主呢！」楊莫可喝了口茶，轉頭問韓銘念，「跟我們說說，郡主是不是別的姑娘不一樣？」韓銘念往椅子上一坐，搭了腳在桌上，拋著色子說道︰「有什麼不一樣兒的呀？除了頭餃大些，全身上下也沒不一樣兒的地方！」幾個男人都哄笑了起來。
「二舅母咋曉得？」
「既然是老太太跟前的人，大舅母敢下這麼狠的手？」香草輕蔑地笑了笑說道，「只怕也是先得了老太太的許吧！一個丫頭真是命如草菅呢！」
「她要帶著娃兒去青海。」
這時，蒙時瞟了一眼窗戶外，瞧見了香草，忙跳下桌子走了出去，問道︰「啥時候回來的？」香草靠在扶欄上抄手笑道︰「我再不回來，這屋子只怕都成賭坊了吧？錄事大人，不好好去上班，躲在家里玩色子呢！」蒙時狡黠一笑道︰「這樣的話，不用我主動請辭，有人就會在御史跟前告我一狀了，不好嗎？」
看著尋梅領了韓嬌母子去安置了，香草這才轉身上了樓。那喧鬧是從書房旁邊的小茶廳里傳來的。嚷得最起勁兒就是韓銘念了，只听見他高聲地說︰「死虎牙孩子又跟我耍詐是不是？我明明是個八點，你那破袖子一掃就成了一點兒，分明是故意的！信不信我撕了你那袖子，把你光著身子丟下樓去！」
香草領著韓嬌和青麟兒回了家。還沒走進自家院子，她就听見了二樓上一陣喧囂聲。她微微皺起眉頭，跨進院門，看見雨竹正小跑著往樓上送茶。她叫住了雨竹，指了指樓上問道︰「誰來了？」雨竹道︰「可多了，趙大人，于大人，楊大人，還有銘念少爺，四少爺和燕沖少爺也在上頭。」
「那她听你的嗎？」趙遠明問道，「我好像听說她會揍你吧？」
「我從前雖不像悅媛那樣跟他們一塊兒念書，可也總去雋香園里玩兒，那時候，在鄭先生家里念書的少爺也就他們幾個。」
「我不能去嗎？」
韓銘念笑著朝蒙時丟了一個色子，蒙時偏了偏頭接了色子丟了回去，正中了韓銘念的鼻梁，惹得大家又笑了一回。
「沒跟我打招呼，就在我家二樓上開賭坊了，那咋行呢？」香草吩咐尋梅道，「帶著韓大小姐和小少爺去客房里歇著，送些糕點水果去。缺啥盡管去庫房里取，家里沒有的叫人采買回來，特別是青麟兒的衣裳。家里沒現成的，你叫季三娘去買幾身。」
「那就替麟兒謝謝你這表舅母了！」韓嬌感激地點點頭。
「蒙時說的是不是？這小子陰著壞呢，背地里說了我不少壞話吧！我告訴你吧，他們家挨揍的那個就是他了，不信你們回頭問問香草去！」
雨竹笑了笑說道︰「不是打劫，是來找少爺玩兒的。您听，扔色子扔得真起勁兒呢！」zVXC。
「他以前說過蒙時媳婦是個奇葩！」楊莫可大笑道。
「可不是嗎？她是老太太跟前養大的，跟如意是表姐妹，老太太很是喜歡。因為器重銘愈，老太太才會把心愛的丫頭給了銘愈一個。你瞧我們銘念有沒有？那還不是老太太偏心嗎？單給了銘愈，不給銘念呢！」張氏說著這話嘴里透著一股子不服氣。
蒙時不禁皺起眉頭，抿了抿嘴唇沉思了片刻後，說道︰「叫她在家里好好歇著吧，回頭再說這事。」
「若要人不知，除非己莫為。舅母，我先領著韓嬌姐回去了，往後再跟您細細聊吧！」張氏的胃口被吊起了，可又不好再問什麼，送了香草和韓嬌出了門。
「去啥青海呢？去了也是受苦，叫她先留下，再做打算。」
「要我撂你下樓嗎？沒等香草回來，你就栽那樓下水缸子里玩游水去了！」
韓嬌感激萬分道︰「只叨擾你一兩天就好，稍後我會帶著麟兒離開州府的。」
「老家的東西也被收沒了，也沒人肯收容我們母子。從前那些本家親戚避之不及，誰還肯接濟我們母子呢？」韓嬌輕嘆了一口氣道，「正是沒有退路，所以我才決定帶著青麟兒去青海的。你們只當我不心疼他嗎？可我們母子倆又能去哪兒呢？難不成真去韓府里討飯吃嗎？我是不肯的。」張氏奇怪地問道︰「听你的口氣，你相公的事好像跟你爹有干系？」
「哎，搶我色盅干啥呀？我還沒玩夠呢！蒙時你真惡心，香草不在，你就露出本來面目了吧？回頭我跟香草告你一狀！」韓銘念跳起來想搶，卻模不著。
「哈哈哈……銘念又輸了，真是不愧是逢賭必輸的主兒啊！我以為你娶了個金枝玉葉，轉運了呢！要不要現成給你尋把剪刀來，絞了自謙那對袖子，礙眼死了！」說這話的是旁邊觀戰的瘦臉書生。趙遠明湊了過來說道︰「賭輸了就怪人家自謙的袖子？還跟小時候一樣兒耍少爺脾氣呢！你倆都玩這麼久，叫我和蒙時對搖兩盅，你們歇歇手去，看燕沖和蒙易打雙陸去！」
「笑話我媳婦吧，」蒙時笑道，「等你們見了韓銘念的媳婦，你們才曉得啥叫怕。」
于自謙忙笑道︰「嫂夫人還生氣呢？你的氣量比蒙時還大，哪兒能呢？你不會趕我們出去吧？那樣蒙時面兒上多過去呀！」
「蒙時！」韓銘念有些微醉，晃了兩子，拍了拍蒙時面前的桌子說道，「你說！我敢嗎？」
于自謙抿了口酒，轉頭問韓銘念︰「這麼說來，千合郡主當真在家是听你的咯？」韓銘念晃了晃腦袋，得意地說道︰「還不信呢？不怕告訴你們，無論床上床下她都得听我的！雖說是郡主，可說到底就是個婆娘，沒什麼大不了的。」
于自謙壞壞一笑，說道︰「韓銘念還想納小呢？瞧瞧遠明家，都給鬧騰成啥樣兒了？你家里還是位郡主，收收心吧！」
「趕出去，統統趕出去！」韓銘念跑出來笑道，「今晚那閘蟹我都能省好幾個呢！香草，他們剛才在罵你……」話沒說完，兩個人不約而同地回頭踹了韓銘念一腳，然後架起韓銘念進去了。香草笑問道︰「今晚吃閘蟹呢！」蒙時點點頭道︰「韓銘念做東，請吃大閘蟹呢！一會兒叫松鶴樓給你們送些回來。」
「哈哈哈……」幾個男人又大笑了一通。于自謙忙解釋道︰「我是夸贊她呢！奇葩這詞本意不是罵人的，對吧？回頭可莫在蒙時媳婦面前說這話，要不然她會誤會我一番好意的。」
「咋了？怕香草啊？」韓銘念幸災樂禍地笑道，「之前是不是得罪過香草呀？要是的話，趕緊卷了你那兩只惹事的袖子回家吧！」
「我可不想你跟他們幾個混熟了，那我不就麻煩了嗎？」蒙時笑道。
「沒的奇怪呀！之前還好好的，一夜之間就沒了。你沒在大戶人家待過，不知道那丫頭死得快，準是死得冤！更何況，那丫頭還在的時候，可是銘愈院子里的頭頭呢！」
「笑話我吧笑話吧，一群壞家伙！晚上休想讓我請你們吃松鶴樓的蒸全蟹！」
「嗯！她相公好像給發配到青海去了，帶著一個娃兒來了州府，死活不回韓府去，我瞧著可憐，又是親戚便領回家來了。」
「誰看那姑娘家的玩意兒呀，要不再添兩個盅，湊齊五個，我們一塊兒搖，照老規矩，誰點最小，誰跑松鶴樓去買東西，咋樣？」韓銘念拍了一下桌子興奮地說道。「滾滾滾，一邊去！」蒙時擠開了韓銘念，一坐在了桌上，晃了晃腳說道，「我家又不是賭坊，哪兒來那麼多色盅給你玩兒呢？這還是從遠明家拿的呢！要玩，現成上賭坊里搶兩個回來還行。」他說完從韓銘念手里搶過了色盅，飛快地搖晃了起來。
「韓嬌嗎？」
韓銘念揮揮手道︰「去去去！淨胡說八道呢！不就是個婆娘嗎？有什麼怕的？就是現成帶個回去做小，她也不敢說什麼！」
「那好，我去會會！」
「為啥呢？蒙時，看不出來你還真保守呢！」
「去了再做打算吧，不急的。」
韓嬌在背後說道︰「大概是從前跟銘念和蒙時一塊兒念書的那兩位少爺，一個叫于自謙，一個叫楊莫可。」
「對了，」瘦臉書生于自謙問道，「時牧，你媳婦啥時候回來呀？」
「你這麼聰明，也該猜到是為什麼了吧？說來說去，就是為了鄭悅媛嫁進來的事。鄭家家風正，要是知道銘愈跟自家院子里的丫頭混在一塊兒，又弄出了孩子……對了，你怎麼會知道婉兒懷了孩子？誰跟你說的？」
香草掩嘴笑了笑，伸個腦袋在窗戶那兒瞧了瞧。她一眼就認出之前在縣城里見過的那個虎牙書生，他正跟韓銘念搖著色盅，敲了敲桌子說道︰「哎喲，韓銘念，輸了就輸了唄！瞧著我有個七，你立馬就說自己的是個八，順著桿兒爬呀！橫豎都擺這桌上呢，你抵賴不了的，嘿嘿……韓二少爺，丟銀子過來吧，裝了盅重新再來！」
「當真？」
「怕我問穿老底兒吧？哼哼！不過就算叫我去也去不了，你表姐來了。」
「這麼多人？來打劫啊？」
香草和張氏都鼻頭一酸，眼楮里泛起了淚光。尋梅早掉了兩顆眼珠子，激動地說道︰「真是太慘了！少女乃女乃，您不覺著嗎？」
正說著，于自謙和楊莫可一齊伸了個腦袋出來，沖香草笑了笑，抬手揮了揮︰「嗨！」香草噗嗤一聲笑了出來，回嗨了一聲，問道︰「兩位，這回鄭先生又派你們送啥來呀？」
香草笑道︰「你就不必跟我客氣了，我不是想顯擺得意，笑話你窮酸，你也听見大舅母咋罵我的了。我就是鄉下丫頭，往常家里比你現下還窮酸呢，有啥可笑話的。就當是我和蒙時給青麟兒的見面禮兒，只怕蒙時也是沒見過青麟兒的。這點禮你就心安理得地收下吧。」
「有什麼不敢的？要是她現成在這兒，我準罰給你們瞧瞧！什麼叫夫綱？就算她是公主，嫁到我們家，那也只是個媳婦而已！」韓銘念越說越得意，起身撐在桌上，滿面酒色地笑道，「你們心里好奇吧？以為我天天都要給她下跪嗎？門兒都沒有！那夫綱是鬧著玩兒的？」
「你去，不太好吧？」
這天晚上，蒙時等人去了松鶴樓吃閘蟹。一桌子人鬧得雅間里熱哄哄的，不時傳出歡快的笑聲。不知是誰起的頭，又說起了千合郡主。
「時牧，你忘了？韓銘念不會水的，你要撂了他進水缸子，可得給他根木頭抱著，要不然一會兒他家千合郡主來撈，可不成浮尸了嗎？」虎牙書生楊莫可一說完，小茶廳里的人都笑了起來。相這可在。
「喝酒就喝酒，說那些做啥呢？」蒙時往他面前放了一碗湯說道，「先喝了這個，省得一會兒吐得到處都是，沒人背你回去的。」
「哥，」韓銘念搭了胳膊在蒙時肩上，醉醺醺地說，「你們不明白，以為娶個郡主好玩呢！不好玩，我也不愛玩，可有什麼法子呢？家里給定下來的，又頂著嚴親王府郡主的頭餃來的，連我女乃女乃都偏疼三分呢！」
「好了好了，」趙遠明拽了韓銘念過來，塞了一塊兒桔子在他嘴里說道，「吃塊兒桔子醒醒酒！這家伙越說還越傷心了！你能娶個郡主，是我們這里頭最有福氣的，蒙時都比不過你，知道了吧？還不知足呢！」