胡氏暗暗覺得好笑，不理好月了，上前跟巧兒說起了貼心話。好月心里雖很不痛快，可面上卻還收斂著。
香雲出了房門後，臉上仍舊紅撲撲的，那是因為氣憤所致。旁邊吳良生走過來問了她一句︰「你咋了？我大嫂房里很悶嗎？里面燒暖爐了？」香雲斜著眼楮瞥了瞥吳良生，嘴里蹦出幾個字︰「真是不要臉！」
吳良生當時就愣了，從來沒听香雲說過一個髒字兒，今天卻沒頭沒腦地罵了自己一句不要臉。他哭笑不得，問道︰「我哪兒又招惹你了？」
「不必害怕！」香草夾了一塊兒羊肉給她說道，「做啥事不得吃飽了才有力氣？沒力氣你拿啥勁兒跟她計較？你既然來了我這兒，她就沒那麼容易領了回去。趕緊吃吧，趁熱才好吃呢！」
麥兒心里一暖，便放下了心來，抱著碗大口大口地喝起了湯來，接連喝了兩碗。亭荷忙說︰「這傻丫頭光顧著喝湯做啥呀？里頭有羊雜羊肉，還有蘿卜呢！」
香草正好其他三個丫頭說笑呢，听見听雨這麼一說，轉過頭來笑問道︰「又咋了？莫不是寶兒托了魂兒回來說想你了吧？」
香草捧起暖茶喝了一口，吩咐亭荷道︰「明天去跟良坤哥說一聲，把甘蔗地和煉糖作坊的賬本送來給我瞧一眼，快過年了，該算的干股紅利都要算出來，叫大家都過個高高興興的年才是。」
「呵呵……」香草笑了笑說道，「我姨娘又有的嘮叨了。這兩人鑽在一堆子，好玩兒了！」
好月立刻捂著臉跑出了吳家的大門，消失得無影無蹤了。良仁看了一眼她的背影，忙勸了吳良生往堂屋里走去。吳氏這才走過來問香雲︰「剛才沒嚇著你吧？」香雲搖搖頭道︰「沒啥事，只是沒想到良生哥真的會打她。」
好月當時就給這巴掌打蒙了，腦海里忽然浮現出了上次吳良生狠揍她的情形，心里的氣憤去了大半，恐懼全涌了上來！她睜著一雙驚恐的眼楮，捂著自己滾燙火辣的右臉頰，下嘴唇不停抽動，吐不出半個字來！
「肉更好吃呢！」尋梅笑米米地說道，「你再不吃，我們可都搶了！」
「她啥東家大娘呀？」尋梅不平地說道，「就是盜墓賊大娘吧！」
香草道︰「我們也還沒吃飯呢！你來得正是時候，叫雨竹去把灶上的鮮羊湯端來，拿幾個椒鹽辣椒碟子，溫兩壺酒，你也喝喝，暖暖身子。」
胡氏驚訝地問道︰「啥？她推香雲了？這個挨千刀的劉好月……三嫂，她要不是你家媳婦，我真想一把火燒了她那屋子！」吳氏小聲對胡氏說道︰「也就你們婆媳在這兒我才敢說一句，良生早打算好了，等桑兒把娃兒一生，就改名分兒。那族譜上不是還沒正式添她們倆的名兒嗎？桑兒給良生添了後，自然該是大，她劉好月——哼，頂多做個小！」
「少女乃女乃啥沒吃過？」雨竹接過話說道，「老夫人還說豬腦子不能吃，吃了小娃兒會多長腦子出來。少女乃女乃還專叫曹東哥留了炖來吃呢！要叫老夫人曉得了，可不又得說好多一堆子話了嗎？」
羊湯一上桌，幾個人就迫不及待地動起了筷子。亭荷擔心地問道︰「少女乃女乃，老夫人不是說您不能喝羊湯嗎？」「管那些規矩做啥？夏天西瓜也不叫我吃，我不照樣兒吃了？沒那麼多講究去！」香草笑米米地喝了一口羊肉湯，心肝脾肺腎都舒坦了！
吳氏道︰「剛才她推你我都看見了！沒安好心的主兒！要你真有啥事，我都不放過她！」
亭荷一邊往榻上鋪棉被，一邊笑道︰「可惜少爺不能回來過年，要不然更熱鬧了！」
尋梅接過枕頭，笑道︰「曹東哥來還差不離呢！我可沒那腳勁兒！少女乃女乃，您猜是誰在外面哭？」香草問道︰「誰呀？」尋梅朝旁邊努努嘴道︰「就是伺候劉好月那麥兒丫頭，光了一只腳在外面凍得跟蘿卜似的，瞧著可憐極了！我們領了她進來，听雨正在給她找雙合適的棉鞋穿。」
「沒事，管教我自家的媳婦呢！」
「你跟綠兒抽空也進城一趟，置辦些像樣兒的年貨，給二嫂他們送些去，也算我和蒙時的一番心意了。」
出生過後。又一是一巴掌果斷地揮了過去，將好月打翻在地上，暈得起不來身。吳氏在旁喊道︰「氣歸氣，莫打出啥事了！」
「我自有分寸！」吳良生拽起地上的好月要往院子外走去。這時，吳良仁父子正好走了進來。吳良仁瞧見好月這滿臉紅手印的樣子，嚇得了一跳，忙問道︰「咋回事呢？」
香草笑道︰「她這會兒沒功夫來說你，伺候珠兒月子去了，恐怕這幾天也該回來了。」她說完看了麥兒一眼，問道︰「咋了？不習慣，還是吃不下？」麥兒臉上掃過一絲擔心，說道︰「我怕一會兒回去又給東家大娘打。她今天好像也挨打了，心里不痛快，準拿我出氣兒呢！」
「你自己好好琢磨吧！枉我從前以為你多聰明，多能干，卻連誰害了巧兒都不曉得，指不定哪天斧頭就掉你頭上了！有句話不是說嗎？養虎為患，你家養了個啥樣的媳婦你不清楚……」話還沒說完，好月忽然從巧兒屋里走了出來，听見了香雲這些話，氣憤也有，心虛也有，一時情緒難以自控，上前推了香雲後背一把，喝道︰「你胡說啥呢！」
胡氏和香雲點了點頭，準備回家去了。吳氏忙說︰「好歹你們也來了，晚上就叫了老四和良坤來我這兒吃飯，也給我家熱鬧熱鬧，去去這晦氣。你們也多陪巧兒說說話，勸勸她。」胡氏也沒跟吳氏客氣了，便點頭答應了。
「香雲，」吳良生臉色都變了，「你在說啥呢？」
「綠兒這幾天不得空，忙著把院子里收整出來，說過兩天就跟我一塊兒進城一趟。」
再說，好月趁著夜色的掩護，倉皇地逃回了家里。她一跑進後院就撞上了麥兒。麥兒給她撞了個四仰八叉，頭磕在石台階上，疼得眼淚花都掉出來了。
「唉……」香草望了窗外那輪皎潔的月亮嘆了一口氣道，「誰叫他老人家命苦呢？偏臨著過年時節踫著個頭疼的案子，連年都過不安生，還往渝州跑，真是不省心呢！」「那都是少爺能干，要不然韓太老爺咋會不聲不響地舉薦了他呢？過幾天，指不定少爺會派了寶兒回來送年貨呢！」
正說著，尋梅 地跑上樓來了。亭荷順手扔了個枕頭給她，說道︰「說了你多少回了，輕點！樓板子都給你震垮了！」
尋梅走過去摟著听雨的肩膀，笑道︰「瞧把這小臉嚇得的！誰這麼大膽兒敢來我們後院嚇你，走，挑揀根粗點的棍子，我們揍人去！」
胡氏問道︰「她依嗎？」吳氏冷笑道︰「連個下蛋的母雞都不如，又是跟人和離過一回的，有人要她就不錯了！良生是這麼打算的，你們曉得就行了，可莫提，省得她來鬧。等往族譜上一記，這事就變不了了。」
吳良生拖著好月要走，良仁忙攔下了他說道︰「正要找你喝酒呢！媳婦啥時候都能教訓，先陪我喝了酒再說！」
「我瞧著臉上有傷，指定那惡婆娘就打她了！」尋梅憤憤不平地說道。
「先不提這話，索性吃飽喝足了再說！」
听雨膽子本來就小，丟了衣裳，就慌慌張張地往屋子鑽，然後一口氣跑上了二樓，結結巴巴地說︰「有……有東西！」
香雲的身子立刻往前撲去，吳良生趕緊抓住了她的兩個胳膊，將她拖了回來，她嚇得驚叫了一聲！站穩後，吳良生忙問道︰「沒事吧？嚇著沒？」
吳良生松開好月的手，哼了一聲道︰「自家滾回去！再敢對香雲出手試試，我不打斷你的爪子我不姓吳！」
吳良生指著香雲，對好月怒罵道︰「她肚子里那個是我親親的佷兒，吳家的後人，你做事就沒個輕重嗎？非要叫我給你兩巴掌，你才能清醒是不是？今天香雲要真有個好歹，我準拔了你的皮喂狗去！」「她是你媳婦，還是我呀？」好月嚷道。
「哈哈哈……」幾個人都笑了起來。麥兒也忍不住跟著笑了笑，眼里的淚水都給笑了出來。
沒過多久，听雨和雨竹就領著麥兒上樓來了。明亮的燭光下，麥兒的額頭上和鼻梁上都有紅紫色傷痕。雨竹氣憤地說︰「少女乃女乃，還不止臉上這些呢！後腦勺有個大包，胳膊上全是抽出來的傷，真不是人能干出來的！」
香草打量了麥兒一眼問道，「吃飯了嗎？」麥兒搖了搖頭說︰「還沒呢……飯菜在灶上擱著，東家大娘不回來我不能先吃。」
「你笑吧，只當你日子好過著呢！這回是巧兒，下回就該輪到桑兒了！酒席那天誰最恨你，你自己心里不清楚嗎？拖了南青當替死鬼，沒好報應的！我真慶幸，當初嫁的人是良坤！」
胡氏听見聲音急忙從屋子跑了出來，慌張地問道︰「香雲咋了？你沒摔著吧？」不等香雲答話，吳良生松開她的肩膀，上前甩了好月一個耳光，怒吼道︰「你不曉得她懷著娃兒嗎？」
誰知道，好月竟拿腳踹她，一邊踹一邊罵道︰「連你這死丫頭也撞我！打不了吳良生，我還打不死你嗎？郭香雲，你這個害人精！平日里裝得跟個兔子似的，發起狠來也會咬人吶！」麥兒抱著頭往院子里亂竄，好月越打越起勁兒，拿起旁邊放著的掃帚就朝她頭上身上一陣亂打。她實在避無可避了只好打開了後門，跑了出去。好月朝後門外嚷了一句︰「凍死你算了！敢再回來，瞧我不拿火鉗子燙死你，死丫頭！」
吳氏蹲在院子里，轉過臉來，冷冷一笑道︰「打得好！早該收拾一頓了，不安好心的東西！」
「湯好喝！」麥兒很滿足地笑了笑，拿袖子抹了抹嘴巴。
後門砰地一聲給好月關上了。麥兒可憐兮兮地靠在牆角那兒，光著一只腳，給夜風吹得瑟瑟發抖，舍不住傷心地哭了起來。那哭聲隨著夜風飄到了蒙香樓後院里。听雨正好在後院晾曬衣裳，忽然听到這麼一陣淒慘的哭聲，頓時毛骨悚然了起來。她四處瞧了一眼，心想該不會是鬼面女圭女圭燒得太多，巧兒嫂子的娃兒來謝恩吧？
听雨著急道︰「不是呢！我剛剛在後院晾曬衣裳，忽然听到有人在哭！那哭聲像小娃兒在哭似的，我都不敢曬東西了！」
「她咋在那兒哭呢？劉好月又打她了？」
「我也去！」雨竹笑著跟尋梅和听雨下樓了。
麥兒低著頭說︰「不敢喝酒，叫東家大娘聞著了，只怕又要打了。」香草問她︰「你打算回去嗎？」她一臉無奈地說道︰「不回去還能去哪兒呢？我娘把我賣給了她家，東家手里還有我的賣身契呢！」
「還有呢！」尋梅笑道，「那豬腳丫丫也不能吃，老夫人說了要把娃兒叉掉，可少女乃女乃照吃不誤，也沒見啥毛病呀！」
雨竹和听雨下樓，端了一大砂鍋熱氣騰騰的羊肉湯上來。亭荷在原先那張榻旁邊又添了一張，湊在一塊兒，上面鋪了棉被，放了兩張矮桌子，正好可以當飯桌。香草嫌和亭荷兩人睡在樓上太冷清了，就吩咐亭荷多添了張榻，讓尋梅三個也睡在上面。
吳氏也怕吳良生再把好月打得滿鎮皆知，便跑過來勸道︰「叫她自家回去反省吧！你留下來陪你大伯和大堂哥喝酒吧，淨生氣干啥呢？正好你四伯娘送了一只雞，殺了一半兒炖湯，一半兒燒了下酒，可好？」
「你們吃肉，我泡飯就行了。」
「這丫頭，」亭荷笑道，「還真實在呢！」zVXC。
忽然，外面傳來了好月那尖銳的聲音︰「死麥兒！你死哪兒去了？趕緊滾回來，不然打斷你兩條狗腿兒！」