「哼！」胡氏從香雲手里拿過雞食盆說道，「有啥了不起的呀？瞧不起人呢！以為我眼楮瞎的瞧不出來嗎？橫豎不就是蒙少爺的弟弟，那叫啥來著？蒙啥玩意兒呢？」香雲添了一句道︰「叫蒙易，是吧？」
「對！」胡氏把盆子往石桌上一擱，生氣地說道，「就是那個蒙易！上回在鎮上玩兒的時候，我就瞧著不對勁兒呢！天天跟著小鹿後面跑，沒安好心！」
「娘，您到底說啥呢？蒙易咋了？」香雲問道。「良杰呢？」
「有這事？」
香草發現香雲老是拿眼楮瞟著她，知道香雲這人向來內向，想必是有事的緣故，便起身拉著香雲說道︰「走，往香珠屋里坐坐，瞧瞧我娘給她備了多少好東西，我都沒有呢！連搖籃，銅鈴兒都給準備齊全了！」許氏起身扶著香珠，沖香草笑道︰「哎喲喂，還說起閑話來了！我怕姑爺瞧不上我做的東西呢！都是鄉下貨色，比不得府里用的東西。上回我瞧著晉嫂子房里那個搖籃，又雕花又貼金箔的，多貴呀！」
「誰不喜歡良杰了？」良坤奇怪地問道，「您到底跟誰生氣呢？」
「啊？」香雲向來言辭不行，忽然被許真花這麼一問，倒答不上來了。香草忙接了一句話說︰「姨娘扯遠了，香雲哪兒管得了良杰呢？橫豎管住她自己肚子這個就行了！良杰往後得叫他自己媳婦來管呢！」
「這事你問香草了嗎？」zVXC。
「真的，你自己得努力點，要是手藝不行，還是得下灶的。」
「那就說跟結葫蘆似的，葫蘆好吧，招財進寶呢！」香雲低頭模了模自己的肚子，忽然想到了一件事，抬頭問道︰「要不然給這娃兒取個小名兒叫葫蘆吧，听著也喜慶，還是你說出來的呢！」
吃完飯後，良坤把香雲拉到了房間里，說道︰「要不然，你去香草那兒問問。這事要定下來了，我們只有安慰娘的份兒，旁的也說不上啥了。要是還沒定，那就得想想法子了。」
「那你想吃啥？我叫娘殺了給你炖上，喝雞湯好不？」良坤笑問道。
許真花微微起身往外看了一眼，然後問香草身邊的亭荷︰「小鹿呢？」亭荷道︰「跟雨竹她們在後面玩兒呢。姨女乃女乃要我去叫她嗎？」
香雲笑了笑，問道︰「想啥法子？難不成還能搶了過來？」
香雲見這麼多人都在，看了香草一眼，不好把話問出來。
「那好啊，我給良杰介紹個媳婦兒，保準你也能看上。好歹你是他師傅，也得替他終身大事著想著想。」「那不急呢！良杰往後有大出息，這麼著急定親做啥呢？」
胡氏搶過吳善才手里的酒杯猛喝了一口，重重地擱在桌上說道，「我都把小鹿當自己家媳婦了，這下可好，人家要往城里當少女乃女乃去了！瞧著吧，我回頭就去找金大姑，非得給良杰找個比小鹿更好的。」
許氏問她︰「我們走的時候，馬二郎咋說的？他是不是不讓你回娘家來住？」「沒呢，不讓的話，你們能接走我嗎？他是管著果園呢，月兌不開身子才沒跟我們一塊兒回來。明天爹和大哥二哥回來了，他一準就趕來了。」
「那得省點喝，莫太照顧汪嫂子的酒坊了！」三個人都笑了起來，香草又繼續說道︰「我姨娘心思你多少也能體諒體諒，蒙易喜歡小鹿是有這事，所以她想著小鹿嫁到蒙家過好日子，這也無可厚非的。你跟你娘說說，莫太操心了，橫豎往後再看吧。」
「我橫豎沒听明白，你去問問吧。」
這時，良杰從那邊灶屋過來了，問香草︰「師傅，中午的飯還好吧？能讓我上灶了吧？」香草對香雲笑道︰「你可好口福了吧？良杰這小子沒少給你炖湯喝吧，那味兒還真不錯呢！」
「啥動靜啊？」
「說啥？人家許真花說了，小鹿過不了多久就許給蒙易少爺了！」
「曉得了，下午我就去吧。」香雲下午去時，香草和許氏她們正坐在月圓居里扯龍門陣呢。見了香雲，香辛忙起身讓座道︰「快點坐這兒，又是一個懷兒婆，你們三個湊一對都能打葉子戲了！」香雲看了香珠的肚子一眼，笑道︰「真圓呢！是雙吧？」
「他不是那意思，他喜歡弄果園呢。」
香草知道香雲是個不喜歡說官面話的人，也就叫亭荷送了她到門口。她走後，許氏進了房間問道︰「珠兒想吃點啥不？你那麼大肚子呢，不裝些東西進去咋行呢？」
香珠搖頭笑道︰「才吃了午飯，哪兒就能撐下去了？吃多了反而膩味得慌呢。娘，您去歇歇吧，放著我和姐說說話。」許氏笑道︰「想跟自己姐姐說話了？那就得听娘的，好生住在這兒，往後娘跟你爹好替你照顧娃兒呢！」香珠臉上掃過一絲尷尬，點頭道︰「等生了娃兒再說吧。」
「那不是因為小鹿還小嗎？想著翻了年才十三歲了，十四歲去過定剛好呀！」良坤笑了笑說道︰「娘，您連這都想過了？」
旁邊許真花接了一句話問道︰「香雲吶，良杰都十四歲了，你娘沒想著要給他定個親啥的？我听說有幾戶人家的閨女不錯，要不要跟你娘說說？」
「還……還沒呢。」香雲勉強地笑了笑回答道。良杰瞟了許真花一眼，心里雖不高興，可也沒說什麼了。他微微嘆了一口氣，對香草說道︰「師傅，我先回去了，有啥事叫我一聲就是了。」香草道︰「你先莫回去，往瓊瑤館里走一趟，熟絡熟絡，往後你還得上灶呢！」
吳善才抿了口酒，說道︰「行了，嗓門再大點，隔壁村都能听見了！那玩笑話歸玩笑話，只有你們這婦人才往心里去呢！小鹿和良杰又沒過了禮兒，算哪門子事呢？往後不讓良杰去找小鹿就行了。」
「那就是四娘的好福氣了！」許真花接了這麼一句話，便不再說什麼了。
「你在香草和蒙少爺跟前沒听見啥動靜？」
「要是你，你挑揀誰呢？」
「哼！這也不奇怪呀！蒙易少爺是香草的小叔子，他們橫豎是一家人，我們算啥呀？良杰算啥呀？不過就是個做工的，人家瞧不上我們，我們自己瞧得上自己就行了！」豎石上蒙。
「明天我就給你做一個去，省得你還說上閑話了！」許真花起身打了個招呼，往外尋小鹿了。香草帶著香雲進了香珠的屋子，然後打發了許氏去歇會兒，這才問香雲︰「有啥事嗎？你挺著個肚子的，四娘哪里放心你一個人出來呢。」香雲不好意思地笑笑說︰「你曉得我這人，不太愛管閑事，可這回是良杰的事，我就只好厚著臉皮來問問你了。」
良坤盯著香雲肚子瞧了又瞧，點頭道︰「娘說大了些了，果真是呢！跟結南瓜似的，一天天就大了呢！」香雲噗嗤笑了出聲，說道︰「哪兒有這麼說自己娃兒的？人家都說南瓜笨兮兮的，你倒好，還比上自己娃兒了。」
「是我自己挑揀的，誰曉得他那麼倔呢？你問問珠兒，我今天跟他說，接了珠兒回來，讓他替你管那啥廳的，可他不願意，一口就回絕我了。」香珠忙替馬二郎辯道︰「他不是還有果園嗎？咋能說走就走呢？橫豎還有幾個伙計跟著他呢！」
「沒那回事！」香草說道，「小鹿跟蒙易還沒提到定親的份兒上。我和蒙時都放著讓小鹿自己挑揀，你說，蒙易是我小叔子，良杰是我徒弟，手心是肉，手背也肉，我往哪兒推都過意不去呀！所以，我跟蒙易和良杰都說了，我不插手，橫豎由著小鹿自己決定。況且，小鹿還小，蒙易正攻書等著明年進學了，斷不會在這個時候給他定親的，他哥哥也是不答應的。」
香珠道︰「也不怪人家，是我自己吃不下。」她說完轉頭問香雲︰「你瞧著倒不吐，跟我姐一樣兒，好受多了。」「也吐過，不過這陣子沒吐了。」
「算了，我們良杰又不是娶不著媳婦！明天，我就上金大姑家去，備些好東西讓金大姑給我們良杰挑揀個模樣好的，跟香雲差不多就行了！我還不信這邪了！我倒要瞧瞧她把閨女往那大戶人家嫁過去，能有啥好日子過！平日里瞧著她不像那攀高枝兒的人，如今我倒是看得一清二楚了！」
「珠兒啊，」許氏坐下說道，「你得學學你姐姐，凡事自己拿個主意。你沒瞧見你姐姐，大姑爺雖說是個少爺，可在你姐跟前總歸也只是個男人，啥事都讓你姐姐，听你姐姐的……
香珠模了模肚子含笑道︰「哪兒有那福氣呢！我平日里吃得也不多，也不曉得咋就這麼圓了。」許氏接過話說道︰「可不是嗎？她家請的那媳婦做飯也不好吃，害得珠兒都吃不下啥呢！這回接了回來可得給她好好補補了。」
「可我咽不下去這口氣兒呀！這鎮上誰不曉得小鹿跟我們良杰最好了，老在一塊兒玩呢！汪嫂子前陣子還跟我開玩笑呢！說往後要喝小鹿和良杰的喜酒，你說半路上啥出個蒙易來，算啥事呢？可不是因為香草搬到了城里，她許真花領著小鹿往城里開了幾回眼界，得意了嗎？」
「娘，能不能把話說全了？您東一句西一句，到底在說啥呢？」
「單是他喜歡就成了？你身子咋辦？肚子的娃兒咋辦？家里沒個婆婆小姑照料你，能叫人放心嗎？到了這邊，大家一處住著，可不好嗎？」
香雲指了指灶屋，說道︰「娘生氣了呢！」良坤放下手里的野物問道︰「咋了？良杰那小子惹娘生氣了？」
「可我也沒叫他立馬就丟了果園往這兒來呀！我跟他好好說呢，等他處置了果園的事再來也不遲，可他想都沒想就拒絕我了，連個思量的意思都沒有，可不叫我生氣嗎？他不想想，你回家有我們照看著多好啊！比往外請媳婦婆子省事又省錢吧？他那果園子瞧著也掙不了幾筐子錢，上客棧來掙工錢也是一樣兒的，難不成你姐姐姐夫還得虧著他嗎？」
「娘就是偏心唄！」香草笑道，「娘送的東西誰不想要呀？我可嫉妒死珠兒了！」
香雲終于吐了一口氣，輕輕拍了拍心口道︰「我這就放心了，回去也好跟我娘回話呢！她氣得中午都沒吃啥飯，光顧著喝酒去了。」
「沒你這麼問的，我還能上哪兒挑揀呢？往後，你問肚子里這個還差不多呢！」
「您忘了？小鹿說香辛不在，您叫了良杰去客棧幫忙呢！」胡氏拍了拍腦門，轉悠了一圈說道︰「我給氣糊涂了！剛才是我叫良杰去的！哎喲，真氣死我了！」她說完氣呼呼地往灶屋去了。
「哎哎哎，」香草笑著打斷了許氏的話，「娘，您這話就挑撥離間吧。那夫妻之間相處各家有各家的法子呢！我跟蒙時那是各讓一半，我也有听他的時候，看誰說得有理兒。」「那到底他也听你的呀！哪兒像珠兒啊，馬二郎說啥她听啥呢，一點主意都沒有。」
香雲一頭霧水地看著她的背影，鬧不清到底是怎麼回事。這時候，良坤提著幾只野雞和兔子回來了。他一進門就對香雲說︰「今天運氣還不錯，瞧這些東西，想吃啥呀？叫娘給你炖雞湯行不？兔子肉少骨頭多，不好吃呢！」
「就雞湯吧，大家都能喝一口，我一個人吃算啥事呢？」
「咋了？」香草問道，「您這口氣是對馬二郎不滿呢！這女婿可您自己挑揀的。」
香雲點頭道︰「真是呢！我娘和良坤都說，良杰這手藝現成在鎮上開個小食店是行的。雖說從前不往灶屋里跑一趟，可如今做起飯菜來倒有模有樣的。」
「這主意好呀！」良坤拿手輕輕地踫了踫香雲的肚子笑道，「往後就叫他葫蘆了。大名兒再取，橫豎還早呢！對了，你記得去問問香草，給娘套個信兒出來。」
「沒啥事，我就怕她又到處亂跑了，跟雨竹她們一塊兒倒沒啥，可莫再跟著良杰他們那些男娃兒到處亂跑了。香雲，你說是不是？」
良杰驚喜地問道︰「真讓我上灶？」
「你倒這麼看好良杰？」「我的眼光錯過嗎？」香草笑米米地看著許真花說道，「瞧瞧我們蒙時您就該曉得了吧。那小娃兒莫看他眼下是咋樣的，但凡他自己有些難耐，往後指不定能出息呢！」
吳善才听了前因後果之後，說道︰「罷了，人家定親也礙不著我們啥事，是人家該給自己閨女張羅的，管啥少爺不少爺的，橫豎是人家有本事，你就歇口氣兒吧！」
「有你這句話，我娘也該放心了，」香雲起身道，「那我先回去了，得給她吃顆定心丸不是，不然晚上都睡不著覺了。」香草正要叫亭荷送香雲，香雲忙說︰「也不遠，我自己回去就行了，橫豎還沒香珠那麼不方便呢！叫個人跟著我，我倒不習慣了，想自己走走。」
「那行，師傅，我先走了！」良杰笑嘻嘻地出了院子，往瓊邀館跑去了。
「那小鹿，」香雲往外瞟了一眼，小聲問道，「是不是跟你們家蒙易少爺說了親了？」香草眉頭一皺，吃驚地問道︰「誰說的呀？」香雲便把許真花跟胡氏說的話大概說了一遍，當然其中有些胡氏自己理解的想法。香草听完後，忍不住笑著搖了搖頭道︰「這姨娘呀，我該咋說呢！」香雲道︰「我娘在屋里生氣呢！良坤這才叫我來問一句，要是真成了，往後我們再給良杰挑揀一個就行了。」
「問啥問呀？不給你臉上一個耳光，你還不知趣了？我們良杰也不個蠢東西，瞧著吧，往後有出息呢！」胡氏嘀嘀咕咕地數落了老半天，到吃飯的時候都還在念叨這事。
良坤提著野雞進了灶屋，見胡氏正一臉不滿地淘米。她隨手一扔，把那木勺都扔到地上去了。良坤撿起木勺，笑問道︰「這是誰惹了娘呢？良杰那小子呢？」
「你那是氣話呢！」吳善才拿回酒杯說道，「下手輕點行不？沒事拿酒杯撒啥氣兒呢？人家定親是人家的事，我們管好自己就行了。良杰未必不是個出息的娃兒，看往後吧！」
「在客棧呢！」胡氏停下手翻了個白眼說道，「我真是腦袋給驢踢了，咋叫了良杰去客棧幫忙呢？人家不喜歡我們良杰呢！還湊這熱鬧做啥呢？」
胡氏瞪了他一眼道︰「做娘的能不替你們想著嗎？從前要沒我一番張羅，你哪兒找香雲這麼好媳婦去！眼下連兒子都快有了，還笑話起你娘來了！」良坤忙擺手道︰「不敢不敢，娘您莫生氣了，那生氣也沒用呀！」
「這話說生分了，有話就說吧，我沒拿你當外人過。」
「我能不氣嗎？」
許氏越說越生氣，香草這才明白今天為何許氏回來提到馬二郎就有些不高興了。她怕許氏再說下去，忙打斷了兩人的話說︰「娘，珠兒這不還沒生嗎？等生完了再說，行不？」
「你好歹勸勸珠兒，回去一個人帶娃兒好帶嗎？那不得累著自己啊！」
「好好好，我勸著，勸著！」