王夫人坐在議事廳，冷這個臉，看著下頭跪著的管事婆子，耳邊，是這婆子一聲聲的求饒。
王夫人的身邊，周瑞家的偷眼看了看主子的那張冷臉，心里打了個突︰主子這段時候真是越來越不耐煩了。這下頭跪著的雖然有錯，不過這錯，放在往日，還真算不上個什麼。太太連看都不會看的，就是那房里的璉二女乃女乃要發作，太太也會勸下的。哪像如今？
只是看著那婆子一邊求饒，一邊又擠眉弄眼地看著自己，周瑞覺的心思一轉，悄悄地挨近王夫人，低聲道︰「太太，這婆子當差不上心，罰也就罰了。只是，太太原本就是善心的，如今為了宮里的娘娘，就越發仁慈起來，向來也不跟她們計較這個的。」
一邊說著，周瑞家的嘴往東邊花園處努了努，更壓低了嗓子，意有所指地說道︰「如今，那邊拿著雞毛當令箭，沒事還要拉攏兩個人。眼前這個，是王興媳婦的娘家嫂子。」
王夫人听到提到女兒，就已經留上了心，最後更是緩下了臉色，沖著下頭的人說道，「這事，要擱我往常，我也不見得會生氣。只是，如今不比以往，你們啊，還好是在我這兒。罷了，我今兒個先饒了你。只是你得小心著，把皮子繃緊著點兒，省得哪日犯在別處，我也幫不得你。下去吧。」這短短幾句，非但掩蓋了王夫人這些日子的異常，反而更顯出她的慈善了，順便又給人上了點兒炭。
那人磕了頭，感恩戴德的出去了。王夫人也懶得再坐在議事廳了，揮揮手，回了自己的屋子。
到了屋內，換了衣裳，屏退了眾人。只留著周瑞家的在跟前伺候著，王夫人也不顧形象的往炕上一歪，惡狠狠地念叨著，「都是黑了心肝的，憑她也配！我看看，她倒是能拉攏些什麼貨色過去。還想著查賬？就她那兩下子？且讓她得意些時候，可千萬別讓我抓著把柄！」
周瑞家的忙斟了盞茶，試了試水溫，覺得差不離，才仔細地捧給王夫人。嘴上還說著︰「誰說不是呢。太太且潤潤嗓子，沒得跟那些人置氣。那邊啊，想再多妖蛾子都沒用，還能壓過太太您去？不說別的，只說寶二爺跟大姑娘，那是多大的福分？」
听著心月復提了寶玉跟元春，王夫人心氣才好些，也是，那得有多大的福分。才能生出這樣的兒子女兒來？別說那邊那個，連個蛋都下不出，就是整個大房，又能有個什麼？就是賈璉。也不過是管些庶務跑個腿而已。
周瑞家的看著王夫人明顯因寶玉跟元春轉好的心情，心中一喜，有陪著小心的奉承了幾句話，句句都圍著宮中娘娘說好話。直把王夫人引得心花怒放，才小心翼翼的問道︰「也不知道咱們這省親別院到底如何了，準備修在哪兒。都有多大，這樣子圖是請的哪位高人啊？」
便說，便湊到王夫人耳邊道︰「我可听說了，吳貴妃家，可是準備了這個數，」說著比劃了一下，「說是光買鄰近人家的宅子院子，就花了不老少。還請了個什麼大家，叫個什麼隨園舊主給出了樣子圖。」
王夫人的眼楮一下子就豎起來了，心里一突，那麼多銀子，都快是自己府上兩倍了！還有那個隨園舊主，听說是給皇家當差的，曾給那御苑出過樣子圖，如今退隱了。她知道這些，還是花了心思，讓人在外頭打听的。打听來消息後，還曾給老爺提過，想讓那幾個去請了這位大家來。可惜，等來消息說是人家年紀大了，給推了。現在，原來是給吳家請去了。也不知道是看不上榮國府，還是那幾個根本就沒有用心！
「消息可靠嗎？」。王夫人追問道。
周瑞家的忙點頭，「太太您是知道的，我有個女婿，弄個個古董鋪子糊口。生意雖不怎麼樣，可人緣倒是不錯，平時有什麼，人都願意跟他說說。這事兒，就是他一客人，說是跟吳家那采買上頭的人是個什麼親戚，他給說給我女婿的，還關照了，要是有什麼稀罕物件，字畫古董擺件什麼的都不論，只要是好的，只管留著，那家園子可用得到呢，銀子都不是個事兒。嘖嘖，好大的做派！」
看著王夫人漸漸變色的臉，周瑞家的又添上一筆，「不光是吳家那麼大手筆，據說周淑妃家里，比吳家準備的銀子更多，動靜也更大。听說當初也是請那什麼什麼舊主，結果沒爭過吳家，所以周家就在銀子上加了碼，說是怎麼樣也要給他們家娘娘爭過這個臉面。這個，也是那人說與我女婿听的。太太，您說，咱們家？」
周瑞家說的說到這兒就打住了，只拿眼楮看著王夫人。
王夫人這會兒臉色已經徹底沉下來了。人家都要給自家娘娘做臉，她又豈肯落在人後面？只是，這會兒，這事情，她是一點兒挨不上啊！
王夫人是坐不住了，抓著手帕子揉了一會兒，就問周瑞家的，「鳳丫頭這幾日如何？我才剛得了些血燕，你拿著，替我去看看她。」
王夫人這幾日親自去議事廳，也是因為王熙鳳的緣故。也就是前些日子，一向是要強的王熙鳳，忽然就病倒了，這幾日就一直躺在床上呢。忽然沒了這麼個幫手，王夫人只能事事躬親。這幾日，倒是比這幾年都忙碌。
周瑞家听了太太的話，心領神會，忙應聲點頭，拿了東西就出去了，只是，這人心里卻一再的搖頭，這會子若大房二房正經打起擂台，就算是這姑佷再怎麼親，這璉二女乃女乃也要翻思量，她雖然是叫個王熙鳳，可現在首先，還是璉二女乃女乃。
王夫人看著周瑞家的出去了，揚聲讓金釧兒彩雲這幾個進來服侍著，又打听了下寶玉今兒個的作為。邊上的金釧兒笑著搶著說到︰「寶二爺今兒個去學了，這會兒還沒下來呢。奴婢猜著太太許是要打听，就先去問過了。二爺今兒個是帶著鋤藥他們幾個，還有李大哥哥跟著呢。現在眼看著熱了，二爺身上穿的是那件新作的紅錦雲紋夾衫，因怕早起天涼，還給預備了哆洛尼斗篷。」
王夫人听著，才點了點頭，又讓人去前頭打听，等著老爺回來，讓人遞個話，說是太太有事找，讓老爺盡快回榮禧堂。
眼看著都吩咐下去，王夫人就在那兒焦心的等著了。這會兒越是心里有事，就越覺著這時辰難熬，心里是一刻也靜不下來，一會兒是周家的吳家的事情，一會兒又好似看見自家女兒委屈的臉，就把個賈赦老太太恨得牙癢癢︰這也說得出口，佔著榮國府的爵位，竟然只肯出那五萬兩。別以為人都是傻子，總領了這麼件活，連邢氏都派上用場，還加上了東府那個也不上台面的，卻把正經兒媳婦給踢出來，這是打得什麼算盤！老太太也是老昏了頭了，竟然還點了頭！
不行，還得多弄些銀子，也不能就教給他們手里，這是情，怎麼都要搶過來，沒得讓著起子人，借著娘娘省親斂財，一回頭卻隨便糊弄個園子，丟娘娘的臉！得好好想想，這銀子，從哪兒來。還有，怎麼跟老爺、老太太說這些事情。這樣子圖，也得再想法請個大家。這些那些，都要跟老爺好好說說，讓他仔細盯著才行，省得那些人拿著錢還要偷奸犯懶。
王夫人在這兒一樣樣的盤算，林靖卻再把事情安排下去後，又讓人盯著，就撂開手了。
這會兒，林靖才從先生那里回來，正在碧草的伺候下換著衣裳。天氣已經暖和了，再下去，就要一日日熱起來了，林靖的苦難日子也快要到了。每年天熱，總是林靖比較艱苦的日子，暑熱不算，還要綁著布帶子。
這才換上衣裳，還沒來得及系好了汗巾子，就听見外頭一陣啊喲聲以及乒呤乓啷銅盆掉地上的響聲，听那啊喲聲，好似是蘭草，還有一個，聲音女敕些，也陌生些。只是，听著這些聲音，碧草的臉色就有點不好了。那個陌生些的聲音，正是碧草的小妹子，前些日子才上京的王二丫。
林靖拍了拍碧草的肩，讓她出去看看，自己接過手，快速的弄好了，也跟著出去了。沒走兩步，就隔著門簾，听見外頭那抽泣聲，那小丫頭哭了，邊上還有蘭草替她說著好話的聲音。
林靖側耳听了听，也就不管了，自己順手拿了本書，就在一邊榻子上歪著了。
過了好一會兒，這幾個才進來，碧草親自端著水，蘭草在邊上搭把手，後頭，王二丫跟著。林靖看過去，蘭草的鞋面濕濕的，想是來不及換，主子等著梳洗呢，哪有做下人的先去換衣裳的道理？而邊上的王二丫看著倒是沒有什麼，衣衫整潔，只是把個頭，低得低低的。(未完待續……)
PS︰（謝謝cix1982童鞋和Chieh-Ching童鞋為茶的雞棚添了兩只新丁）