林靖還未到正廳，就听見里頭的說話聲音，兩個還算熟悉，就是她平時難得見上幾面的所謂舅舅的，而另外一個，想來就是那個所謂太子身邊得力的，倒是沒有想象中的那樣尖利女氣。听著這幾人說笑著，倒是相談甚歡。林靖月復誹了下，也不知道這是多少銀子買了的笑，所以說賣笑，也要看背景。
等著下僕通報完了，林靖就踏了進去，正听見大老爺賈赦說道︰「王公公，這位就是林靖，下官的外甥。」而後，又轉頭吩咐林靖，「靖兒，這位是王公公，太子殿下的內官，快來見過。」
那個太監大大咧咧的受了個禮，見林靖甚為恭敬，才嗯了一聲，道︰「真真是生得一表人材，咱家憾然晚些許年，未見過林大人的風姿，但現在見了林公子，倒是可以揣摩一二了。既然來了，那麼就快隨咱家走吧。太子殿下還在等著呢。」
說著，也不跟別人廢話，打頭就往外走了，賈赦賈政忙招呼著林靖跟上。
王公公甚為倨傲，出了榮國府，只是對送出來的賈赦賈政點了點頭，就上了內侍的轎子，在前頭走了。外頭早就為林靖準備好了車駕，等林靖上來，也忙在後面跟著。
林靖心中不定，撩著車窗簾子往外細看，才發現，一路行來，竟不是去往皇宮內城的方向，心里就安慰了些。那內侍轎子，就這樣行到了一家戲園子外頭，也不見停，直接就往里頭行去。林靖的車子卻駛不進去，林靖也顧不得什麼，忙下車就跟在那頂轎子後面，直到到了一幢花樓前，那轎子才住了。
王公公下了來。看見林靖在轎子邊上站著，故作驚訝了下，「啊呀呀，瞧咱家這個記性，忘了讓人把那門檻卸了，倒叫林公子勞累了。」
林靖知道這是下馬威，只是不明這出處，心中只往馮紫英那事上落了落，愈加小心，對著那王公公笑了笑。道︰「走幾步路而已，哪說得上勞累。」
要讓林靖說，她真是寧願慢慢的走。也好過悶在車里七想八想，所以這話說得甚至誠懇，倒讓那王公公略挑了挑眉。
當下也沒什麼廢話，那個王公公就引了林靖往樓上，而林靖那些長隨。早就被擋在了外頭。就在那上面樓梯口上，也站著一溜小太監，打頭那個小黃門，看歲數，也就十三四歲，眉目清秀。看著王公公上來，雖行了個禮，但態度也不見多少恭敬。眼楮望林靖面上一掃，有些驚訝，嘴上卻還是對著王公公道︰「公公且等等，勿驚擾了殿下的雅興。」
王公公點頭不說話，林靖更是低著個頭。眼觀鼻鼻關口，只是耳朵卻沒閑著。豎得直直的。
隱約，只听見里頭咿咿呀呀的，像是在唱戲，又有點兒不像，只是斷斷續續的。驀然，一聲拔高，像是在吊嗓子，而後，再無那唱戲聲了。過了一會兒，就听見里頭招呼傳水，那樓梯口的一溜小太監，就捧著各類東西進去了。
林靖內心直跳，偷眼看了那王公公，只見那王公公還是低著個頭，一動不動，像是一點兒都沒听見。林靖這是才發現，這王公公眉眼也算可以，只是看上去有二三十歲了，比起剛剛那幾個，少了些青女敕，多了些陰沉，心中又是一陣猛跳。
里面悉悉索索的，還夾著人的說笑聲，只是模糊不清，過了好一會兒，就出來些許人，剛剛那個打頭小太監也在列。那人沖著王公公假笑了下，「太子殿下讓您帶著人進去呢。」
王公公也不跟那小太監多話，沖著林靖一點頭，當先進去了。
這樓建了是為觀戲所用，所以這二樓就高于了那戲台。這是間敞廳，內里開闊，三邊一溜兒都是明窗，這會兒都卸了活窗，倒像是個三面敞亮的高亭了。坐在里面，台上樓前的一舉一動，盡收眼底。反過來，只要不在那窗邊，就連戲台子上，也看不見這里里面的動靜。
此時，這里面三面窗都是歇下來的，正中間只安著一個榻，前面一個大長方幾，太子殿下就在那榻上斜靠著，而那幾上，堆著些酒水杯盞之物。
林靖這會兒才沒功夫注意這些，進了來，只是低著頭恭敬地行禮。雖不懂宮儀，那王公公也沒囑咐，但是也有點兒常識，知道這會兒膝蓋硬不得，只能行跪禮。
「抬起頭來說話」，上頭傳來一個聲音。林靖這會兒可顧不得吐槽這沒有絲毫新鮮感的開場白，乖乖的抬起了頭。太子今年四十掛零，在這個時代已經不算年輕了，只是這會兒見著，才發現，果然是太子，保養得益，看著只有三十出頭的樣子，蓄著短須，也不只是用了酒了還是別的什麼，此時兩頰眼角，都飛著紅暈。
林靖只看了一下就垂下了眼楮，可太子卻肆無忌憚地打量著，忽然輕聲笑道︰「看來是嚇著小孩子了。林靖，你起來吧。賞座兒。」
林靖忙謝座，此時有人忙設了個錦凳在那榻子邊上。林靖又是一鞠，才尖著屁/股昨在凳子邊上。
太子又是一聲輕笑，也不再讓，只是問著林靖一些話，諸如，幾歲了，可讀書嗎，課業上如何，何時進的京，到哪兒去玩了，跟何人交了朋友，可有貼心交好的。
前面那些，倒還是很好回答，越到後面，這話就越難說。林靖自然是不敢放松，答話之前都要斟酌一二。更何況，這其中還穿插著些旁敲側擊問揚州的事情，諸如林如海都忙些什麼，平時府上走動的人家，林靖拜的夫子，同窗舊交，鄉紳鹽商，等等等等，這東一榔頭西一棒子，看似無意，卻又另見玄機。
眼見著這話越來越難說，這林靖在怎麼控制著緊張情緒，場面也是慢慢緊繃。
「撲哧」一聲笑聲突兀的響了起來，林靖暗暗吃驚，這太子殿下跟前，還有這樣的事情？只是，那人並不是笑笑就好了，還開口插起話來，「殿下，奴知道您是看見成器的孩子，心中欣喜，也就免不了多拉了幾句家常。可林公子才從外頭過來，又說了這些話，難免緊張心急，您也不賞口酒吃，讓小公子潤潤喉也好啊。」
林靖听著，這聲音，有點兒低柔，又有點兒暗啞，像是剛剛用多了嗓子，依稀就是剛剛那咿咿呀呀的，只是又不能確定，畢竟，剛剛在外頭，听不真切。
「孤倒是忽視了，稱心，還是你稱心，那就如此，來人，給林靖倒酒。」
稱心？想那大唐盛世，太子承乾也有個寶貝稱心，有說是小太監，有說是伶人，有史記載︰「有太常樂人年十余歲，美姿容，善歌舞，承乾特加寵幸，號曰稱心。」「太子私幸太常樂童稱心，與同臥起。」
只是林靖現在雖然吃驚了一下，卻沒功夫去想這些奇聞逸事、內庭私密，她連自己都操心不過來呢，忙又跪下推辭道︰「小子年幼，在家時父親也嚴禁小子吃酒，根本無量。今得了太子殿下的賞，心中欣喜萬分，卻又不敢就此領了，若酒後失態，君前失儀，未免不敬。還請太子殿下免了這賞賜吧。」林靖說得小心翼翼，遣詞造句也是費了思量，什麼大不敬什麼罪過之類的一律摒棄。
說話間，就已經有了小太監把酒端上來了，林靖跪在地上，只是不起。
太子殿下倒是笑了，「真是個小心的，跟你那個爹一個樣子。孤還偏偏喜歡你這樣的。小安子，你替孤把林靖扶起來，伺候他領賞。」
「！」應答的，是那個一進來就像個隱形人似的王公公。然後，這人就來到林靖跟前，作勢要攙她起來。
林靖哪敢再跪著，也不敢真讓那個王公公攙實了，听听那話說的，那可是替太子扶的，也就是名義上是太子扶的，林靖只是個小秀才，三品官兒的庶子，還敢拿喬？林靖順勢起來，那王公公也沒有勉強，轉身就從那個小太監托著的盤子里拿起了那杯酒，遞給了林靖。
酒杯才到跟前，一陣撲鼻的酒氣直沖腦門，林靖心里緊張，她倒不是擔心這是什麼毒酒，看著太子那樣子，根本不像，只是這就一看就烈。自己這酒量，還真不大。原先是裝灰孫子、後來去了寺里，根本就沾不到酒。後來自己又要保持小心，也沾不得。等到告訴了林如海，林如海也是小心著，所以，這酒，還真沒怎麼練過。早知道今日，就該拼著醉死幾回，也要把酒量練出來。
只是，現在說什麼都晚了。
林靖看著鼻子前的這杯酒，又看了看王公公，雖然知道這個太監也只是奉命行事，可還是忍不住心中慌忙，眼中不由露出祈求之色，就這樣巴望著這個小安子。
這個王公公卻是視而不見林靖的祈求，端著酒杯湊到林靖嘴邊，就這麼一作勢，一發力，這酒杯就傾了過來，瞬間見底。
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