林靖看著香菱，微微晃了晃神，才多少年月，這丫鬟倒是長開了，更見顏色了，也會說話了，再也不是秦淮河畔那個木訥干瘦的小丫頭了。看身上的穿著打扮，雖是做丫鬟下僕狀，卻也是上好的，當得個錦繡衣裳珠翠環繞，怕是這丫頭自己也暗暗慶幸吧？只是，這禍兮？福兮？
看著林靖的這份打量，蘭草抿了抿嘴，心里著實翻騰得利害。別人不知道，她還能不知道？當初，可是大爺親手擦去了點在自己額頭充數的那點胭脂。而這個寶姑娘身邊的香菱，雙眉間那紅艷艷的胭脂痣，現在看著，真是如此的刺眼。
听著這香菱開口閉口的提著她們家姑娘，先是想要跟大爺說些話，又是怕不合規矩，再又是可巧遇上了，蘭草不由心里冷笑，這可真是趕巧，那個也真是守規矩的姑娘。只是，當初的那些事情，不知道那位守規矩的姑娘，到底明白幾分，而今又為何偏讓這丫鬟過來「可巧」？
林靖的這點兒晃神，當然也落在了香菱的眼里。她雖然是笑著說話，心里卻開始打起鼓來。買她的是薛蟠，買她來做什麼，她哪有不明白的？現在雖然說是跟著姑娘，可也沒說她就此就是姑娘的人了。而太太于大爺那頭，也只說是剎剎大爺的性子。可她明白，照太太那般疼大爺的心腸，只要大爺多磨磨，要把自己討回去，太太終究是肯的。可她現在卻是在跟個外男說話，還被那人如此打量。姑娘到底怎麼想的，非讓自己來堵人。
心里這一忐忑，香菱說話就沒開始那麼利索。好在還是把話說全了，說是都是榮國府的客人，也該多走動走動。所以太太想請林大爺過梨香院坐坐。
林靖實是被糾纏煩了。知道她們這是想著如何賠禮化解那日的事情。林靖原是嫌薛蟠面目可憎，不想被纏上，可如何卻在內院被纏上。當然，她也可以置之不理。可薛姨太太終究是王夫人的姊妹，佔著個長輩，再怎麼跟林靖沒什麼瓜葛，可華人這一表三千里的親戚論法，還真不能讓林靖不認。如今人家姨太太發話邀請，自己再不理，被人說自己倨傲。目無尊長，那就不太好了。
林靖心里有抱負，所以。好名聲，可不能糟蹋在這一家子手上。只當應了聲，少了那許多纏繞，也算可行。再說，他吊了人那麼日子。也算是給自己出氣了。遂點點頭，「改日跟寶二爺約好，定當登門拜訪。」
說著，也不想在此停留，林靖就再沒看過香菱，走了。身邊的那幾個人也快步跟上。只是離開幾步後，蘭草回頭又看了看香菱，目光稍冷。
別人都沒怎麼在意。林靖卻看在眼里，忽然想起了什麼，折扇輕輕敲了敲蘭草的額頭，「看什麼呢。你是你，她是她。」
蘭草只覺得心口一松。剛剛憋著的那口氣，就這麼散了。感激地看著自家大爺。用力點了點頭。
不說林靖這兒跟大丫鬟打著啞謎，就說那香菱回了梨香院，把事情這樣長這樣短的說了，薛姨太太倒是松了口氣，道︰「我的兒，這下可好了。林家的這位大爺，還真是……」真是怎麼，這位薛姨太太並沒有說下去。
薛蟠在寶釵的指點下，弄了個餞行，做了個東道，想著請了林靖，席間再進些酒，說些軟話賠禮，就把這事情給圓回來了。而薛蟠姿態做足，當著那麼多人，林家大爺要是再不依不饒的，那倒是這位林大爺落了下乘了。以往的事就可以翻篇了，就是要議論，也只會說林大爺得禮不饒人。
想得挺好，那些籌備也不錯，只差最後一步，可最後這一步就偏生走不下去了。怎麼都沒想到，林靖竟然沒有去！
等寶釵听到哥哥的小廝傳回來的這個消息，還真是驚訝，更驚訝的是，竟然是寶玉把這麼事給忘了，而馮紫英去了，也沒對林靖不再顯出失望。
外頭那些事情，寶釵暫時還顧不上，只在府里動腦筋。可真巧，林姑娘病了！
听著香菱的回話，寶釵雖也松了口氣，可看了看香菱雙眉間的那顆痣，心里十分復雜。哥哥、自己，做了那些都不管用，可偏這個小丫鬟出馬，人家那頭就應了。這還要讓她怎麼想？雖然當初自己就是存了這點兒心，才讓香菱出頭的，可現在真這樣了，卻沒讓寶釵有事成的高興。
寶釵臉上還是帶著笑，跟著薛姨太太有句沒句的說這話，眼神卻從香菱身上移開了。而不知覺中，寶釵又按了按胸口，那里，貼著小褂子掛著個金鎖︰不離不棄，芳齡永繼。
寶釵的這個小動作，讓薛姨太太看見了。學姨太太嘆了聲氣，把屋子里伺候的人都打發出去，才摟著寶釵道︰「我的兒，可委屈你了。唉。只是你姨媽也是沒有法子。咱們要謀劃這麼親事，還真要受點兒委屈。」
「母親，說什麼呢。」寶釵扭著身子，臉上通紅。
「在自己娘跟前，也不用計較這個。」薛姨太太還是摟著女兒，雖然有點兒不合規矩，待還是要把這里頭的各種要緊的掰開揉碎將給寶釵听。
「咱們是來應選的。可這應的，是小選。你姨媽說了，說白了，就像是這府里選家生子一樣。選出來的，就是進宮服侍人的。這端茶倒水的，還是輕的。你看看那些粗使丫鬟做什麼，這選上進宮的，就要做什麼。」
「現在我們薛家雖然落敗了些，可我怎麼舍得自己嬌養的嫡姑娘，進宮去做那些？再不必說，這一旦選上了，咱們骨肉就要分離。今生都不知道還能不能見面。你再看看這府里的大姑娘，人家可是國公府夫正經嫡出的大姑娘，走的又是大選，如今也是在苦熬。也不知道日後還能不能見著天顏呢。咱們，就更比不上了。」
「咱們這樣的人家，不上不下，就這麼卡著。你日後的親事，也真讓我這做娘的難受。可耐不住咱們姑娘好啊，就被你姨媽看上了。寶玉人品相貌脾性都是好的，也不是委屈人的。雖然只是個二房二子，襲不了那個爵，可勝在老太太疼愛，日後那些有的沒的，還不都歸了他？而你姨媽素來喜歡你，這以後成了婆婆，也不會怎麼刁難難處。」
「這樣的人家，這樣的親事，真是打著燈籠都難找。雖然現在受點委屈，不過這也是沒法辦法的。你姨媽不會害你，你放心。」薛姨太太拉著寶釵悄聲說話。
這些，寶釵當然想得到，只是林靖，林靖……
林靖還是日日去看黛玉。而除了那一次，黛玉倒也沒有不見，神色間也好上許多。林靖對著黛玉倒是一點兒也沒變，還是最初相見的那一樣。
林靖冷眼看著，寶玉黛玉又和好如初了。林靖並沒有花太多心思于這個榮國府。這些日子，林靖雖然沒怎麼出門，可外頭的消息，卻一直沒斷過，有她自己安排下的老家人，也有沈淑的。
听著這些消息，琢磨著這些消息背後的事情，林靖發現，這京里的氣氛，越來越緊張了，而朝堂上，貌似這太子根皇八子這幾天在朝上據理力爭，其實，這爭斗意境有點兒白熱化。
林靖心思花在了這些上頭，而那內宅之事，也就不太理會了。這一日，林靖還是準備照著前些日子的作息，去看看黛玉。才到屋子外頭，就听見里頭真真熱鬧。听聲音，三春來了兩個，寶釵，寶玉也在。
正猶豫要不要進去，那打簾子的小丫鬟一見是大爺來了，特別的殷勤，早就打上簾子說道︰「大爺您來了，快快，姑娘等候久時了。」
林靖退不得了，只能笑著進了屋子。屋子里沒有什麼特別通風，有點兒讓人悶悶的。黛玉還來不及對林靖行禮問好，一個聲音突兀的響起來了，「你就是林家的大爺，林姐姐的哥哥？」
林靖一扭頭，一個小姑娘脆生生站在那兒，正一點兒也不掩飾的仔細打量著自己。
這小姑娘不是下人裝扮，頭上插著幾個珍珠發簪，不是特別顯眼，可林靖卻知道，那樣一個大東珠，價值不菲。林靖猜測，這姑娘大概就是史湘雲吧。
老太太原早就吩咐過人去接史湘雲過來。只是也真趕巧年史湘雲的了熱疾，被拘在家里養病，前些日子大好了，老太太才命人下來。
這會兒看見林靖這個活人站在自己跟前，史湘雲也挺豪氣的，雖一下子忘了接下來該怎麼說話。
半天才想起問候，「林大爺，您好。」
林靖倒是有點點頭，「史姑娘好。」
雖然問答過來，可這樣還是挺尷尬的，更何況史湘雲是初次見面。寶釵忙過來打圓場，「可好，顰兒剛剛還在念著哥哥呢，這下總算是來了。」
林靖也笑著沖著寶釵點點頭。
史湘雲剛剛冒失了，現在倒是覺得臉上燒得慌，雖不該多嘴，只是一時上還真沒想起來怎麼挽回尷尬，這會兒寶釵如此，倒是甜甜的沖著寶釵笑了。
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