那日之後，如風拂水面，風過了，水面蕩了蕩，但不久後又歸于平靜。
林靖也只是放松了那麼一下下，依舊苦讀起來。到這世界已經三年多了，越明年，她就十一歲了。她盤算過，現在她已經出孝，也就是說，明年，她可以下場了。雖說，她才學了三年，可時間不等人，她總要試上一試。就算不過，也好漲個經驗。
林靖把這想法告訴了師父鐘先生。鐘先生想了想，雖覺倉促，但徒弟要試試，那也無妨，也就點了頭了。
先生這兒說通了，林靖就要過她老子林如海那一關了。
在林靖看來，這一關，恐怕不大好過。就她所知，如林如海這般差不多的人家，一般五六歲就啟蒙，差不多十三四歲開始童生試，這就是所謂十年苦讀。可她明年才十一歲，才讀了幾年書？
所以，她先跟師父說這事，師父這兒說通了，就想讓師父幫著去林如海處關說。
鐘先生听了徒弟的請求，看了徒弟一眼，想著這徒弟拜師前外頭流傳的那些話，又想著林如海之前雖然說過不再續弦，可那又不是一定改不得的，于是腦補了下林靖將來可能的處境，自以為明白了徒弟為何如此迫切，長嘆了口氣，點了點頭。
林靖雖看著師父神色不對，可也猜不到那個份上，只以為先生擔心自己現在水平不夠，心里也嘆了口氣，對自己說，更加努力一把，說不定就額頭踫上天花板了。
林靖原本以為要費上些功夫，哪想到，鐘先生才跟林如海提了這話，林如海就痛快的點頭應了。等鐘先生走了，林如海單獨跟林靖說話後，林靖才明白，林如海倒不是把她看得很高，認為她有那才氣，才讀了三四年書，就能過場。林如海那是存心要讓她嘗嘗不過的滋味，讓她知道，別以為科考就是那麼容易的事情。
當然，看著林如海跟自己說話時不屑的神色，林靖認為林如海還揣著別的小心思。多年前書房那幕，林如海認為在兒子面前丟份兒了，想是要通過各種方法找補回來。你想啊，林如海可是探花，若林靖連童生試都過不了，那……況且，也可以讓林靖明白，科考，可不是那麼容易的。
林靖才不管這些呢，定好了目標，就全力以赴了。
還別說，自打知道林靖明年要下場，賴二家的也空前的關心起林靖來。如今林靖晚上也要讀書練字，早上又要早起晨練晨讀，這賴二家的就讓人一天五頓的伺候著林靖的吃食。除了這些，林靖身周還隨處都有新鮮的小食。
這些吃食小食，單開著小廚房，這采買上頭，現由賴尚豐家的親自管著。這賴尚豐家的，就是那輕柳，當初嫁了賴二的兒子賴尚豐，管著廚房一應的菜蔬米糧的采買。
听聞林靖明年要下場，這白瑞也起了心思。他倒是讀了有近十年的書了，鐘先生認為，倒也可以下場一試。
接下來，那些如何苦讀的話就不必說了，忽忽間，過了秋天，入了冬，轉而年底又越年。別的倒也沒啥，就是林靖屋子里有個食盒，食盒頭裝的不是吃食，而是一卷卷的經書，上頭的字兒，從狗爬到端正，都是除夕守歲後放進去的，到如今，已經有了四卷了。
且不說，二月縣試，林靖過了，雖然才三十九名，但過了就是過了。四月府試，林靖又過了，這次名次更差了，才四十三。
林靖連過兩試，鐘先生沒說什麼，林如海倒是詫異了，難道，自己這兒子，還真是天才？這看著林靖的眼神，就悠長起來。
林靖倒是沒那麼自得。自己是什麼料子，自己還不知道？她哪是什麼天才？不過是比別的人多吃了幾年糧食。要知道，五六歲讀書，雖有些孩子是刻苦，但畢竟歲數放在那兒，心智、閱歷有限，理解更有限，即便十年苦讀，但那差距是不可忽略的。
現如今連過兩試，林靖就要對付院試了。前頭兩試，是在林靖家門口——揚州府考的。這院試，是一省之考。揚州屬江南省，這江南省的貢院在金陵，在應天府轄內。所以，林靖這宅了又宅的人，這回要跑遠了。
林靖頭回出遠門，又是要考試，林如海這次倒是不放心了，就要把林安指派給林靖打點。可林安是林府的外管家，這猛要出去這麼些日子，林如海就要不方便了。所以，這林安賴二家的一齊勸說林如海，賴二家的更是提名兒讓賴尚豐兩口子服侍林靖。
這賴尚豐平時跟著賴二管著林府的一應鋪子生意上頭的事情，也算是見過世面有些歷練，而輕柳管著廚房，手藝又好，到時還可以照顧大爺吃食，補補身子。這些倒也使得。頂多，再多帶些人手罷了。
如海听了，也就點頭了。
這日啟程，不光有林靖，還有白瑞。這白瑞也是連過兩場，名次還比林靖前頭，喜得白子端每頓多吃了兩碗飯，這臉就更圓了。
白府在金陵也有別產，就在夫子廟附近，緊著貢院。白子瑞說兒子這次如此成績，這是多虧鐘先生指點，更是林府的情面，所以就請林靖安置在那兒，也便宜，並二人還可以互相指點著溫書。林如海也沒甚推卻，這事情就這麼定下來了。
金陵也是個繁華的地方。這二人雖是在院試前近二十天趕到了金陵的，可因為一心撲在考試上頭，兩人只是閉門不出。連白府在金陵的一些故交舊友子弟得知白瑞來了，讓人遞了帖子，都是白府金陵別院的管家躬身賠禮，說好院試過後定登門致歉。
這轉眼間，這五場考試就過了，這兩人只覺得松了口氣，而身上的力氣也隨著這口氣松開不見了，只等吃睡了一日才緩過來。
白瑞還要盤旋幾日，要與那些故交吃酒賠禮，于是也拖上了林靖。林靖才經歷了這場考試，也想松泛松泛，更何況這古時的南京還沒有見識過呢，也就點頭了。
這群人，小的十四五，大的也就是二十不到，一群富幾代們在一塊兒，除了吃飯喝酒，還能干什麼呢？況人多起哄，並不像白瑞跟林靖單處時那麼有分寸，雖然林靖年歲小些，也被這群新結識的裹著，嚷嚷著帶小兄弟見識秦淮艷色。
這番吵鬧戲耍時，倒是讓林靖還真就看見了一個人。
（過度章哈，那大家就猜猜，踫上誰了？
難道是薛大爺？好茶會出這麼容易的題嗎？猜吧猜吧，嘿嘿。
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