又是新的一年，這一年似乎從年初就開始預示了是喜慶的一年……先是地方官員獻祥瑞，乾德帝龍心大悅。接著西北之西，有部族劇組投靠。不光為朝廷帶了關于西北之西更多的消息，也帶來了身體素質極佳，對草原和荒漠極其熟悉的騎兵戰士。這件事情讓乾德帝著實高興了好些日子，似乎這一切都預示著乾德盛世的到來。一時間朝中馬屁如潮水。乾德帝是樂在其中，雖然明知道眾臣有夸大其詞的嫌疑。可是那些話听著真的很動听啊。而且听久了，乾德帝也開始慢慢的當真了，似乎盛世真的到來了一樣。
後宮也不例外，無論乾德帝翻了誰的牌子，勢必是要被狠狠的恭維一番。乾德帝神清氣爽，似乎連身體也跟著好了起來，瞧著比以前有精神多了。
後宮中若說誰還保持著絕對的冷靜，非陸瑾娘莫屬。听到外面嘰嘰喳喳的聲音，陸瑾娘冷笑，譏諷之色根本不加掩飾的。這些人眼楮都瞎了嗎？東南海患糜爛，幾年過去還沒有肅清，國家賦稅連著好幾年都有點入不敷出，就這樣竟然還敢自稱盛世。這回真的是見識了什麼叫做不要臉。那些文臣簡直太無恥了，為了迎合聖意，竟然連這種不要臉的事情也敢做。那些平日里鐵骨錚錚的言官御史也都集體緘默，甚至有湊熱鬧稱頌的。真是讓人不齒。
陸瑾娘揉揉眉心，只覺心煩意亂。讓人叫來周王，問道︰「如今朝中的情形你也看到了，你作何想法？」
周王有點為難，「母妃，他們那樣子鬧當然不好。東南還沒解決，什麼盛世都是虛的。只是父皇……父皇的性子如今有些古怪，大家也都是為了迎合上意，才會如此做。說起來，也是情有可原。」
陸瑾娘冷哼一聲，「這就是你的看法？認為那些人情有可原？緒哥兒，莫非將來你坐上那個位置，你也盼著有一天會有人那樣稱頌你，是嗎？」
周王苦笑，「兒子不是這樣想的。兒子知道那樣不好，可是父皇愛听，現在無人敢唱對台戲。就連陸大人不也在沉默嗎？母妃，兒子知道你很關心朝廷上的事情，說來說去也都是為了兒子，希望兒子能夠引以為戒，不要犯同樣的錯誤。但是兒子不得不說，朝堂上絕對不是非黑即白，多半的時候大家都是用中庸的態度來做人來做官。雖然讓人不齒，但是兒子認為其實這也是一種生存手段。就連兒子在朝廷上也不能免俗，也要跟著大家一起稱頌幾句。不管是不是真心話，但是那至少讓父皇高興，至少讓兒子在父皇心目中的地位更加穩固。當然，從本心上來說，兒子並不贊成這樣的做法，母妃也不用擔心兒子髒照著父皇學，兒子已經長大了，有了自己的是非標準，兒子不是那麼容易被人蒙騙的。畢竟兒子走的路同父皇不同。兒子的路走得光明正大，名正言順，所以兒子不需要別人的認可。父皇的路走的格外艱難，當年宮變也有很大的影響，所以父皇他很需要別人的認可，尤其是朝臣們的稱頌。」
陸瑾娘突然笑了起來，周王有些不明所以。陸瑾娘搖頭，說道︰「沒想到你倒是真的將你父皇的那點心思給看透了。你說的一點都沒錯，因為你父皇這一路走來，難免有那麼一點名不正言不順，所以你父皇格外的需要別人的認可。任何人的不恭，對他來說都是挑釁。比如本宮。」
周王很驚慌，「母妃，你不要亂想。還沒到那一步，即便真的到了那一天，兒子也會努力保住母妃的。」
「本宮說了，本宮自有辦法，總之你不能亂來。既然你父皇愛听，那你不妨隨波逐流，但是不可忘了本心，記得一定要堅持自己的原則。」陸瑾娘鄭重囑咐。
周王表情嚴肅的點頭，「母妃放心吧，兒子不會讓母妃失望的。」
這一年注定是讓乾德帝興奮難耐的一年，也是要在史書上記上一筆的一年。就在萬壽節前兩月，東南總算傳來了好消息，官兵主動出擊，擊潰海盜主力，繳獲戰船三艘，擊沉五艘，俘虜五百人。不過俘虜全都被斬首示眾。這是官兵同海盜倭寇開戰以來，最大的勝利，足以被記載在史冊上。雖然海盜還沒有被完全肅清，但是海盜如今已經無力再戰，畢竟他們也是分了各個山頭的。這次失敗，讓海盜失去了絕對核心，無法再聯合起來同官兵打仗。分散的海盜，對于官兵來說，那就不算是大難題，只要有足夠的時間，就一定能夠真正的肅清沿海的海盜。
這一戰，也使得下南洋的航海線重新開通。並且竇猛還為海師尋找了一個新的財路，那就是護送商船下南洋，既可以賺取維護和擴大海師的銀錢，又可以彰顯國力，震懾海盜。可謂是一舉數得。
東南剛剛穩定下來，還存在著許多問題需要處理，竇猛還有在東南繼續下去的理由。可是朝堂和乾德帝等不及了。朝堂大佬們無法容忍竇猛繼續禍害東南，損害他們的利益。同樣乾德帝也絕對不允許一個東南王的存在，這是對皇權的極大挑戰。所以大捷的消息傳到京城後三天，乾德帝就下了旨意，召竇猛回京。理由是讓竇猛回京述職，並且作為國之功臣參加萬壽節。
福樂抬頭望天，對陸瑾娘笑道︰「看，皇帝這是要卸磨殺驢了。」
「驢子可不是那麼好殺的。說不定偷雞不成蝕把米。到時候被人看了笑話，不知道皇帝要怎麼才能下台。」陸瑾娘很有自信的說道。
福樂卻不這麼想，「你覺著他還有什麼辦法？除非造反，否則只能被皇帝宰割。如今朝堂上多半的人都巴不得竇猛去死，畢竟竇猛在東南這幾年，可是讓那些人損失不小。不過竇猛自個倒是肥了。」福樂臉上露出嘲諷的笑容。
陸瑾娘輕笑一聲，「難道除了造反，就沒別的出路了嗎？你對竇猛認識還不足夠啊。」
福樂挑眉，「照著你這麼說，我倒是有點迫不及待了。很想看看竇猛會怎麼應對。難道抗旨不尊？他想要繼續留在東南，時勢也不會讓他繼續留下去的。若是他真想留，他大可以將這場仗打個十年八年，何必這麼早早的就結束了戰斗。」
陸瑾娘掐起一個花骨朵，笑著說道︰「他自有他的打算和想法。他那樣的人，又豈是我們能夠了解的。總之，我們只需要在一旁做一個安靜的看客就好了。」
福樂笑了，「安靜的看客？你我真的是看客嗎？我們早就參與其中了。瑾娘，你的心究竟是怎麼想的？」福樂的手放在陸瑾娘的心口，「你是想做一個瘋狂的人嗎？」
「我本是個循規蹈矩的人，何來瘋狂一說。」陸瑾娘輕輕的拿開福樂的手，「你可不要冤枉我，我很清白的。」
福樂嗤笑一聲，「是啊，清白的如清水一般。可是這話別人信，我卻不信的。希望你的計劃里沒有將我還有北安王府牽連進去。」
「放心，我沒有什麼計劃。真有什麼計劃，也只能在後宮這地方施展，又如何能影響到宮外面。福樂，你的心亂了，你在慌張嗎？你從來不怕的，為何這現在卻開始害怕？」陸瑾娘抱住福樂，「還想帶兵嗎？」
福樂心酸的都要哭出來了，「是的，我還想帶兵。那才是我該有的生活。而不是整日里躲在內宅，跟個一般女人一樣，相夫教子。我討厭透了。」福樂的神情變得凶狠，可以說乾德帝做皇帝的這些年來，是福樂過的最憋屈的幾年。可是又有什麼辦法了，想要保存北安王府，那麼就必須做出犧牲。
陸瑾娘笑了，輕撫福樂的臉頰，輕柔的吻上她的嘴唇，蜻蜓點水一般，很快的退去。「既然那麼想，那就堅定的跟著我。只要你跟著我，我定會實現你的願望，讓你再次帶兵。」
福樂眯起眼楮，抬手輕觸自己的嘴唇，「你會幫我完成我的心願？」
「當然。我會幫你。」
福樂大笑起來，「瑾娘，我可是記住你今日說的話了。你若是負了我，我不會放過你的。」
「放心若是我負了你，我隨便你收拾。你就是要同我顛鸞倒鳳，我也認了。」陸瑾娘也笑了起來。
福樂放聲大笑，許久沒有這麼暢快了。陸瑾娘的眼眶有點發熱，福樂本就是個活得恣意的人，帶兵作戰，像一個男人一樣生活，才是她真正喜歡的。為了許多，福樂自己將自己困在內宅，荒唐的生活著，可是她心里頭的夢想從來沒有褪色。陸瑾娘覺著幫福樂實現這個願望，是多麼正確的一件事情，無比的正確。
福樂大笑過後，緊緊的抱住陸瑾娘，「你知道嗎，先帝在的時候，那時候的我活的是最痛快的時候。可是現在……瑾娘，無論你做什麼，我都支持你。需要我做什麼，你盡管開口。」
「好，若是真需要你幫忙，我不會吝嗇開口的。不過屆時你可要立場堅定，別三心二意的。」陸瑾娘玩笑似的說著。
福樂連連搖頭，「你太小看我了。我早就過夠了這樣的日子，我期盼著改變的那一天。但是你一定要保重自己，不可以在那天還沒到來之前就沒了，知道嗎？」
「當然，我會活的好好的。」
福樂湊在陸瑾娘耳邊，輕輕的咬了一口，陸瑾娘輕笑出聲，這人還是這麼不著調。福樂壓低聲音說道︰「我看的出來，相信你也看的出來。皇帝對你起了殺心，我估計著他是準備效仿漢武帝誅殺鉤弋夫人，為你的兒子解除隱患，也是為了出一口他心中的惡氣。」
陸瑾娘不由自主的的打了個寒顫。
福樂繼續說道︰「所以你一定要小心，絕對不可以讓皇帝得逞。你若是需要，我可以送兩個高人你你身邊護衛。總之，以我對他的估計，不到最後他不會下手。而且即便對你動手，他也會找出一個冠冕堂皇的理由。所以，我很擔心你。」
陸瑾娘感激的對福樂一笑，「多謝，就如你所說，我也看出來了。陸大人用那種極端的手段，不惜得罪整個官場，其實就是在為我打算，為陸家打算。我不能成為陸家的掣肘，陸家同樣不能成為我的把柄。」
福樂也跟著笑起來，「你有個好大哥，他很了不起。壯士斷腕，不是隨便什麼人都能做到的。」
「是的，我很幸運有這樣一個好大哥。」陸瑾娘低著頭，笑了笑，不知是在嘲笑自己還是在嘲笑乾德帝亦或是在嘲笑著這個世道。
「那你打算怎麼辦？為你兌現你對我的承諾，你必須早做準備，絕對不可以出事。一定要活到做上太後的寶座。」福樂很認真的說道。
陸瑾娘吃吃一笑，「沒打算怎麼辦。福樂我知道你關心我，但是有的事情我現在無法告訴你。總之你只需要記住，我會沒事，我會很好就可以了。」
福樂深深的看著陸瑾娘，眼神極為深邃，里面藏著許多的情緒。鄭重點頭，「好，我答應你。我不過問。但是你一定要保住自己，不可以有任何意外。」
「放心吧，就如你所說，皇帝他會找一個光明正大的理由的，不會采用什麼毒殺之類下三濫的手段。所以至少現在我是安全的。」陸瑾娘很有自信的說道。她的自信來源于竇猛，竇猛早在京城的時候就在她身邊安排了妥當的人手，而且全都是高手。只要有誰對她不利，那些高手就一定能早第一時間內將她救出去。當然，不到萬不得已，陸瑾娘是不會離開皇宮的。無旨離開皇宮，那麼她真的就變成了見不得光的女人。她努力了這麼久，這麼多年，絕不是為了成為一個見不得光的女人。
「好，我信你，希望你不會讓我失望。」
送走了福樂，陸瑾娘心里頭既然生出一股惆悵的感覺。或許離著最後的時刻已經不遠了，因為她篤定竇猛一定會遵旨回到京城，並且將乾德帝給他代表著無上權威的尚方寶劍交出來，他會再人前做足了姿態。至于人後究竟是怎麼在算計，就不是她陸瑾娘能夠干涉的。
大家都還在揣測竇猛會怎麼應對皇帝的旨意的時候，陸瑾娘已經做出了正確的判斷。竇猛一接到旨意，就開始做出安排，尤其是軍事上的安排，可以說是面面俱到。
但是誰都不是傻子，竇猛此次回京，究竟會面臨什麼事情，許多人心里面都猜測到了一點。就有人勸竇猛干脆听調不听宣，就留在東南，看乾德帝能有什麼辦法。但是不管誰來勸都沒用，竇猛是鐵了心要回京城。誰也不明白竇猛回京城的真正意圖，只當竇猛忠心為國，軍營里竟然有人為竇猛的離去而大哭。可見竇猛在軍隊中的威望，一般人難以企及。
竇猛和竇念兩父子關起門來說話，竇念很堅定的說道︰「父親，這次兒子也要隨你回去。兒子不能眼睜睜的看著你往皇帝老兒的陷阱里面跳。」
竇猛挑眉，真是愁死了，竇念的性子怎麼成了這個樣子。要是被陸瑾娘知道了，陸瑾娘肯定要怪他沒將兒子教育好。竇猛板著臉，對竇念說道︰「廢話真多，你當然要跟著我回去。不過我在明，你在暗。如此一來，也好行事。」
竇念頓時就興奮起來，「真的嗎？那要不兒子進宮將人給宰了。」
「胡說八道。等回了京城，你若是再敢如此亂來，胡亂說話，為父定要將你捆起來，丟出京城。」
竇念嘻嘻哈哈的笑著，「父親放心吧，兒子有分寸。好歹兒子也學了那麼多年的規矩。這不是因為如今在外面，所以兒子說話才沒有那麼多顧忌。」
竇猛冷哼一聲，總之很不滿。這個小子是三天不打，上房揭瓦。頭長反骨，不是個安分的主。加上年輕氣盛，初生牛犢不怕虎，真的是什麼事情都敢做，就不怕將天給捅翻了。
不過就在竇猛嫌棄自己兒子的時候，竇念又糾結了起來，「父親，你說若是兒子同周王殿下見了面，兒子要同他相認嗎？」
竇猛不客氣的說道︰「他會認你嗎？」
「說不定。」竇念臭屁的說道，「像我這樣聰明能干的人，周王哪里找？他那些兄弟就沒一個比得上我的。」
竇猛很不耐煩，這小子越發的自戀了，「行了，答應你跟著去京城，沒別的事情就出去。為父還有要事要辦。」
「父親，這次回京城，是要準備將娘親帶出來嗎？」竇念一臉八卦好奇的問道。
竇猛笑笑，接著狠狠的在竇念頭上敲了下，「出去。不該你關心的就少過問，否則打斷你的腿。」
竇念不服氣，哼了一聲，轉身就走。如此無禮的行為，竇猛已經免疫了。這小子出來混了幾年，果真跟著那些人學壞了。根本就是沒大沒小欠教訓。
竇猛將東南的事情一安排完，就帶著親兵護衛啟程回京城。至于竇念已經早三天回去了。按照竇猛的安排，竇念帶著人易容進京城，等到了京城後，就潛伏下來，沒有命令不準私下行動。雖然竇念跟著海盜們學了不少壞習慣，但是在執行命令方面，竇念是絕對沒有問題的。畢竟出身那麼高，多年受到的貴族精英教育已經深入骨髓，不是區區海盜就能真正帶壞的。而且他也清楚這次行動的重要性，所以絕對不敢亂來。
竇猛剛一啟程回京，東南的官員就將這個消息用八百里加急傳回了京城。乾德帝很快收到消息，一顆心落地。不過為了以防萬一，乾德帝還是吩咐沿途官員隨時匯報竇猛一行人的行蹤。似乎是生怕竇猛半路上失蹤了活著是干脆跑了一樣。這樣的舉動難免會讓人心里頭月復誹幾句，皇帝未免也太著急了點。
陸瑾娘同樣在關心竇猛的行程，她對竇猛很自信，可是竇猛究竟要怎麼做才能化解這一次的危機，陸瑾娘卻是一頭霧水，半點頭緒都沒有。她是真的希望竇猛能夠稍微的給她透露一點，可是如今她根本不能同竇猛有任何直接的聯系。竇猛身邊肯定有乾德帝安排的釘子，她的身邊難保就沒有。那些宮女太監，說不定哪一個就是乾德帝的眼線。
竇猛一路慢悠悠的回京，乾德帝和朝堂的大佬沒卻急的不行。恨不得立馬就將竇猛抓回京城來。只有親眼看到竇猛站在眼前，這些人才能真正的放心下來。不，還不能算是真正的放心，只能等到竇猛徹底的從這個世上消失，這些人才會放心，才會舉杯同慶。
陸瑾娘笑了起來，竇猛混了這麼多年，混到人人都希望他死的程度，還真得讓人說一句真失敗。
終于在萬壽節前的半個月，眾人將竇猛盼回了京城。當太監稟報竇猛已經在京城外十里亭的時候，乾德帝就有點坐不住了。不過他還穩得住。當回稟說是竇猛一行人已經進了城門的時候，乾德帝狠狠的捶了下桌子，顯得極為興奮。當竇猛進了皇宮的時候，乾德帝露出了一個志得意滿的笑容來。好似竇猛已經是他的掌中物。
周王殿下飛快的看了乾德帝一眼，又朝陸可信看去。陸可信如今已經貴為戶部尚書，再歷練個幾年，說不定都能進內閣。陸可信眼觀鼻比觀心，半點心思也不露。察覺到周王的目光，陸可信微不可覺的朝周王眨了下眼楮，示意周王稍安勿躁，以竇猛的聰明，絕對不會讓今日的覲見成為一場批斗大會的。所以他們這些人最好的做法就是保持沉默。
「皇上，竇侯爺來了。」一個太監急匆匆的跑進大殿稟報。
乾德帝提起一口氣，微微笑了，「宣。」
「宣竇猛覲見。」聲音傳的很遠很遠，可是人與人的距離卻越來越近。看到了，那個人果真是竇猛。竇猛真的從東南回來了。