金夫銀夫糟糠夫(下) 第三章

作者 ︰ 千尋

郁以喬看他那副想笑又不敢笑的模樣,覺得其中必定有鬼,逼問︰「你肯定有什麼事,快說,不許瞞我。」

「哪有什麼,走,咱們到外頭去,師父教了我一套拳法,我練給你看看。」他連忙轉移話題,往門口走去。

她才不受他糊弄,擋在門口。「你方才說外頭冷,現在還讓我到外頭吹風?快說,你剛剛在念什麼?」

郁以翔嘆口氣,兩手橫在胸口說︰「小喬,那邊來人了,娘要我來通知你們一聲,別往前頭去,待娘打發他們離開後,咱們再開飯。」

「那邊」指的是文成侯府。

兩房原是分了家,應該是田無溝、水無流,可自從郁瀚達摔馬落下殘疾之後,秦家便不樂意在仕途幫襯他。

于是那時侯府來了輛馬車,把秦宛音接回去。郁瀚達以為秦家會看在她的分上多少給他一些幫助,誰曉得,秦家家主過世,接位的是秦宛音的嫡兄秦語,而秦宛音更是早早防上這一手,寫信與哥哥通訊息,說明自己的處境及決心。

秦語拒絕了郁瀚達,沒想到堂堂文成侯竟耍起無賴,說要休掉秦宛音,讓秦家臉上無光。那時秦語僅是冷聲回道︰「你就休吧,只是外頭若傳出對秦府不利的謠言,踩死一個沒有官位的閑侯爺,對秦家而言,還不困難。」

事情不了了之,秦宛音則被趕出侯府。

當年離府,還有一隊馬車相送,如今卻是連個包袱都沒有,就被轟出了侯府大門,這讓人情何以堪?幸而康氏派人隨時盯住侯府,秦宛音一出門,立刻有人接應上。

而後來,就算郁家祖上聲名很大,可如今也不過是個吃祖宗老本的破落戶,加上郁瀚達沒有一職在身,走到哪里,都再無昔日風光。

而曹氏生的三個兒子,以幗、以嘉、以祿,一個比一個紈褲,念書不成、武功別談,鎮日里只會斗雞玩狗,跟他們的爹是同個模子印出來的,女兒郁以婷和郁以喬年紀一般大小,也是個驕縱任性的主兒。光靠那點俸銀,怎養得活這一大家子?盡避曹氏再精明能干,也沒辦法阻止銀子往外流。

于是,侯府的田產一塊塊賣掉,鋪子一間間收起,家里的姨娘、下人也打賣不少,可這是飲鴆止渴,少了田莊鋪子的收入,日子益發艱難。

相反的,當年分家出去的二房,這幾年生意竟做得紅紅火火,連皇宮里都曉得他們包子鋪的名頭,當年的幾百畝田擴大成幾千畝,鋪子多上好幾倍,看得曹氏眼紅不已。

去年曹氏拿百兩銀子硬要入股包子店,被康氏給拒絕,還以為心高氣傲、好面子的曹氏會氣得不再上門,沒想到曹氏無恥,她的兒子們也不遑多讓,三不五時就到二房打秋風。

郁以喬認為此風不可長,人性本就貪婪,日子一久,恐怕他們不只會把這里當成提款機,還會想把整間銀行給搬回去。

她向秦宛音略略提起,秦宛音也覺得是這個理兒,于是讓康氏雇幾個武功不錯的護院守在屋宅里,一見到侯府的少爺,二話不說便給擋回去。她們寧願把銀子給護院,也不能養肥那幾個敗家子。

風平浪靜過了一段日子,沒想到他們會挑大年初一走親戚的時候來訪,這種時候,康氏心底再不歡喜,也不能把人給打回去。

「那我去跟大娘、二娘、三娘說一聲。」郁以喬道。

「我已經去說過了,你放心。」

「那你有沒有叮嚀嬸嬸,千萬別軟了心,又讓他們敲上一筆。」

「放心,你這個小財迷,早就叮囑過了,他們帶來幾盒糕餅,難不成還能換上幾百兩銀子?我讓廚房大嬸送幾只雞、幾條魚,和一些土產到客廳當回禮。」

想到那三個自命風流的紈褲子弟提著雞鴨魚往回走的模樣,他們忍不住笑出聲。

「你真壞。」

「對付壞人就得用壞法子,否則,他們當真以為包子鋪是他們的。」

現在想來,當初那片店賣得對,否則包子鋪開在郁家的房產上,管它分不分家,他們定會說那是郁家的東西,人人有份。

「可不是,他們不會到包子鋪上去鬧事了吧?」

「有人守著,他們敢?」那幾個沒出息的家伙皮細肉女敕的,上回被狠狠揍過一頓後,嚇得再經過包子店時,都繞路走。

「想來他們也不簡單,我們都住得這麼偏了,他們還這麼不辭辛勞,坐兩個時辰的馬車來走親戚。」

「你沒听過嗎?窮在京城無人問,富在深山有遠親;窮人便是在十字街頭耍十股鋼鉤,也勾不來親朋骨肉,富人在深山老林舞刀槍棍棒、設陷阱,也趕不跑無義親朋。世間人,皆是逐名趨利之徒,倘若我和母親至今仍一窮二白,他們怕是見到我們就要背身轉路。」

「現實。」郁以喬擠擠鼻子。

「現實貪婪都不怕,敢明著說的還好,若是陰著來,才教人心驚膽顫。」

「是啊,防得了初一、防不了十五。」那個曹氏的手段二娘、三娘沒少講給她听過。「對了,以翔,我听娘說,開春後你就要準備考試?」

「是,上回師傅說我年紀太小,不然院試已過、取得秀才資格,應可以試試鄉試的,就算考不上也當個經驗。」

他娘東省西省,什麼錢都舍不得花,可在聘師傅這方面,出手大方得很。

「嬸嬸很希望你能夠當大官。」

「娘辛辛苦苦養我長大,為了她,我怎麼也得去搏一搏。」

「可那是你喜歡的嗎?」

「當然,身為男子就該建功立業、報效朝廷!」他毫不猶豫地回答。

她舒口氣。是他喜歡的、想要的就好,人嘛,總要做自己喜歡的事,才能做得久、做得好,不管是哪個時代,能朝夢想前進的人,都是幸福的。

「小喬,元宵節城里很熱鬧,我帶你去看花燈好不好?」他突然提議。

她微微一笑。其實她並沒有那麼感興趣,什麼花燈沒看過啊,連LED的她都見過,只不過,見他興致那麼高昂,倒也不想掃他的興。

「好啊。你先去前頭吧,看看情況怎麼樣,回來說給我听。」

「行,你等我。」

送走郁以翔,對著他的背影,她臉上掛起淡淡笑意。她已經遇見翔了,接下來呢?在什麼時候、什麼地方,她才能與大橋和阿董相逢?她能否再度接續與大橋的情誼,以及和阿董的愛情?

深吸口氣,冰涼的空氣深入心肺,換得一片清澈沁心。她……期待著。

元宵節熱鬧得不得了,京城的每條街道上都擠滿人,那些穿著華貴的公子小姐們,替京城添入一筆綺麗風景。

處處都亮著燈,燈光將街道照得如同白日一般,賣小吃的、小玩意的、繡品胭脂的……攤子擺成一條長龍,小販們的叫賣聲、客人們的還價聲,交織成一幅富麗繁華景象。

今夜,皇帝與民同樂,在南門大街上,搭起擂台,讓百姓猜燈謎。

擂台前萬頭攢動,主持猜燈謎的是大學士蕭景銘,他素有才名,京城許多士子都想盡辦法拉關系,想要拜在他的名下,可惜他個性高傲、挑得很,一般人入不了他的眼。

郁以喬和郁以翔到的時候,許多燈謎都已經被人猜走,只剩下幾個較難的還貼在牆頭,等著人上台。

郁以翔把小花燈硬塞在她手里,拉著她走向擂台。

她等老半天都沒看到人上台,便把目光轉向上頭的燈謎。大學時期,她上過一門通識課,她已經不太記得燈謎分的什麼卷簾格、徐妃格,不過為了那門課,她搜尋不少、也解不少燈謎倒是真的。

「施恩不求回報,射論語里的句子。」她低聲念道。什麼鬼啊?這才不是猜燈謎,是在考較誰的論語背得熟吧。她拉拉郁以翔的衣袖問︰「你知道謎底嗎?」

「還不簡單︰賜也何敢望回。」

哇,這麼強,嬸嬸請師傅的銀子,全砸對地方了。

「那……『核』,也射論語中的句子,答案是什麼?」她這次存了考他的心思。

「核的里頭有什麼?」

「核仁?啊!知道了,答案是︰仁在其中矣。」

「還不錯嘛。」他揉揉她的頭發,滿臉的嘉獎。

她笑開。猜這種燈謎需要一點古文造詣,她沒那麼厲害,但如果問她「誰最懂鳥,射一成語」,她會毫不猶豫猜出「驚弓之(知)鳥」;「閻羅王,射一字」,她也可以馬上回答,「閻羅王是鬼王,答案是瑰」;問那些無厘頭的冷笑話,她更是強中的強手,但拿這種四書古文題來考她,是問道于盲了。

「只是近黃昏,射一字。是哪個字?」她又問郁以翔。

「黃昏在酉時,將近酉時就是『醬』嘍。」

「厲害,再來一個;待字閨中,射古文一句,是哪一句?」

「別告訴我你猜不出來。」他斜眉望她,不信她連這都不行。

「給個提示吧。」

「行,五柳先生傳里的句子。」

她想了想,靈機一動。對啦,待字閨中不就是還不曉得以後的老公是誰,她笑著回答,「先生不知何許人也。」

「就說咱們家小喬還是有點腦子的。」

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