一行人跟著皇上和皇後前往花相居。
舒娥听林公公說，自楊美人進宮之後，夏日若到玉津園避暑消夏，楊美人便住在花相居。這里因為遍植紅色芍藥，初夏時節齊齊開放，端的是繁絲蹙金蕊，高焰當爐火。這里原本是叫做「紅藥閣」的，楊美人初次到了玉津園時，愛上了這一片紅芍藥，皇上便讓她住下。只是楊美人嫌紅藥閣這個名字不好，皇上便改做了花相居。只因芍藥鮮艷美麗，其形態幾與牡丹相似，古人評花，謂牡丹第一，芍藥第二。牡丹又素有花王的稱呼，芍藥便被人們稱作花相。
此時芍藥的花期已經過去，眾人遠遠地看到花相居，門前是郁郁蔥蔥的綠色，高低不到膝蓋，自然是芍藥了。雖然只有綠葉，然而這許多的綠，卻也不難想象群花盛開的時候一片鮮紅，艷艷錦不如，夭夭桃未可的美色。
只見展曦從花相居快步走了出來，想是趕著去給皇上和皇後報信。此刻看見帝後同至，腳步更疾。
展曦行至帝後跟前，忙行禮道︰「楊美人月復疼不止，御醫正在煎藥。」
皇後扭頭看了前來傳訊的小太監一眼，小太監忙跪下說道︰「小的只是听御醫說了，就趕緊跑去報信……」
皇後並不理會，只是邊走邊問展曦道︰「胎還未掉？」展曦點了點頭，皇上加快腳步，向著花相居走去。
氏在花相居正廳安排座位請帝後坐下，皇上卻不就座，只是看著內室。氏小聲說道︰「皇上不可進去。」
皇後也說道︰「皇上在這里略等，待我進去看看。」
皇上搖手道︰「今日是你的生辰，還是不要去了，沖撞了你也不好。」
御醫本在煎藥，听到皇上和皇後來了，忙過來磕頭。皇上低聲喝道︰「楊美人有孕，你竟絲毫不知嗎？」
御醫耿正風忙磕頭回道︰「回皇上，皇後，上月例行診脈，楊美人去了白衣閣，不在宮中，彤史女官上報楊美人信期有異，只是……只是……」
皇後對皇上溫言道︰「皇上息怒。」又轉身問耿正風︰「只是什麼？」
「楊美人信期常常不準，上月又知會下官，不必診脈……下官……」耿正風垂首說道。
舒娥隨著眾人垂手站在一邊，看得到皇上臉上真切的憂急和猶豫。似乎經過一番思索，皇上開口問道︰「能保住不能？」
耿御醫垂首思索片刻，方抬頭說道︰「皇上明鑒，楊美人早產後身子失調，隱患早已伏下。若是上月應診時便發現有孕，只要注重休息保養，飲食作息多加留意，有所避忌，如今便有五成把握。若是平安度過三個月，又多了兩分可靠。雖不敢做完全之保，然平安產子，亦有七八分準頭。只是如今……」耿御醫抬眼看了看皇上。
「如今用藥，還有多少把握？」皇上的神色已然鎮定下來，不再似剛听到這個消息時滿是緊張憂慮，然而眸子中還是帶著一絲光澤，昭示著對這個未成形便要消失的胎兒深切的期盼。
耿御醫忙垂首說道︰「如今用藥強行留胎，把握不到半分。想來是楊美人不知自己有孕，不知道保養，如今月復痛已有兩三日，今日見紅，恐怕……」
「有話不妨直說。」皇後端坐在上，凝視著跪在地上的耿御醫。
「此刻胎體下沉，縱然強行留住胎，胎兒也極難長成……」耿御醫的頭垂得更低，聲音卻更加高亢和迫切︰「下官以為，應用藥將胎打下。若不及早打下，遷延一時三刻還不要緊，時刻久了，楊美人的身體也會受損。若是強行保胎以賭萬一，恐有一尸兩命之虞，更貽他日之禍。」耿御醫篤定地說道。
門廊上的藥吊子里正煎著藥，發出「咕嘟咕嘟」的聲音，屋內卻是一片靜寂，連內室中的些微申吟也听不到了。只有草藥的氣息一陣陣傳來，淡淡的苦澀直透進人心，又浮現在眾人的臉上。
「服藥可有傷害？」許久，皇上問道。
「休息一月便好，楊美人年紀尚輕，其後慢慢調養，自能復原。」耿御醫依舊跪著。
皇上微微嘆息，茜桃已經從里面跑了出來，跪著耿御醫身後，小聲泣道︰「娘子讓我前來問一問耿御醫，能不能留住胎兒。若能設法留住，美人定會盡心竭力照顧好他。」
皇後一聲嘆息，看了看皇上。見皇上搖了搖頭，便對耿御醫說道︰「去將藥送給楊美人喝下，命她好生將養。」
湯藥被捧了進去，經過舒娥面前的時候，舒娥向湯藥瞟了一眼。淺淡的琥珀色，帶著草藥特有的清苦氣息。
接著便是藥碗摔碎的聲音，讓在外面等待著的、本來皆是滿臉憂色的人們，仿佛從陰郁的夢中驀然驚醒了一般。
楊美人的哭聲伴著丫鬟們的驚呼和勸阻愈來愈近，大廳上人人都將目光投向了內室的門口。楊美人跌跌撞撞地走了過來，身子卻仿佛是斷了線的紙鷂一樣全然不由自己，三個丫鬟只是跟在旁邊想要攙扶，卻總是拉不住她。
看到起身相迎的皇上，楊美人沖出來的一股勁似乎立時泄了，身子一軟，便斜斜倚在丫鬟身上倒了下去。
楊美人半伏在地上，頭發散亂，泣不成聲，只是喊著︰「皇上……皇上……」
兩個丫鬟上前要扶她起身，楊美人卻借力跪了起來，哭道︰「皇上……我要孩子……」
皇後伸手挽住楊美人的手，柔聲安慰道︰「這是為了你的身體著想，此胎斷不可留。」
楊美人淚如雨下︰「都是我一時粗心大意。若是及早找御醫來，听從御醫的囑咐，注重休息保養，在飲食作息上多加留意，又怎會一至于此！」
耿御醫似乎是被提醒了一樣，忙問道︰「敢問楊美人近日飲食可有什麼異常？」
茜桃忙說道︰「便是今日多喝了酒，素日美人又不吃什麼生冷之物。」
耿御醫皺眉道︰「若是兩三日前便開始副疼，那便與飲酒無關了。姑娘不妨再仔細想想，楊美人近來這幾日，飲食作息上面究竟有什麼異常。」
茜桃和惠風一起扶著楊美人起身，茜桃聞言，轉過頭來看著耿御醫，擦一擦眼淚，說道︰「並沒有什麼異常，晌午涼快時做做針線，午後便在花相居休息，歇過晌午，總是到永安夫人的幽篁涼快。不但在花相居沒有吃過什麼特別的東西，就是到了幽篁，也不過是永安夫人陪著喝茶閑聊，並沒有讓娘子吃什麼生冷的東西……」