舒娥連忙起身，丁香在一旁相扶。剛剛走下床來，來不及問丁香自己究竟怎樣了，太後已經扶著朱顏的手走了進來。
舒娥心下只覺惶恐，掙月兌了丁香的手，深深萬福下去。
「舒娥，你可知自己做了什麼？」太後的語氣並不如何嚴厲，還帶著一些迫切之意。
「奴婢……」舒娥不知該如何解釋，今日發生的事情太多，尚不知太後指的是什麼。是自己私自到園子里飲酒，還是偶遇皇上御前失儀？
「你從何處弄得了那瓶瀛玉酒？」太後剛剛被朱顏扶著坐下，便開口問道。
舒娥連忙雙膝跪下，垂下了頭。自己在宮中無人處飲酒，本是不合規矩的。因此才不敢讓華芙知道。但若自己說出了小英子，倒是自己害了他。丁香也跟著跪下了。
「快起來。」太後語聲關切，朱顏和華芙趕緊上前扶起她。
「奴婢不該私自……私下……祭祀。」舒娥不知該如何措辭。
「那是為了什麼？」太後看著舒娥，輕聲問道。
那是為了什麼？舒娥的頭忽然又是一陣昏昏沉沉的悶疼。也好，腦子里這樣的疼著，心，反而感覺不到疼了……
舒娥猶豫著不敢說，今日自己飲酒遙祝，乃是為了兄長的生日，舉止有悖規矩，但情理或可被原諒，因此對太後說了也無妨。
但是，身後還站著丁香，還站著何嫂，還有從曹府帶來的丫鬟。她們都只帶自己並非曹家的人，不是真正的曹淑顏。若他們知道了自己為然諾的生辰遙祝，不知道會怎樣想。
太後看了看舒娥欲言又止的樣子，揮手遣走了身邊的人，連朱顏嬤嬤也跟著走了出去。
「我三哥哥，也是今日生日。奴婢故而……飲酒遙祝。」舒娥看見眾人都走了出去，不再那麼緊張，認真思索了措辭，慢慢回道。
「你三哥哥……你是說……曹……曹佑……」太後微微眯起眼楮，語氣也變得緩慢而斷續，似乎在想什麼。
「是，三兄名佑，表字然諾。」舒娥答道，再次說道然諾這兩個字，連自己也不知是喜是愁。
「既是兄長生日，何不在永安堂里設宴遙祝，定要到竹林中去？」太後的語氣已經大為和緩，看著舒娥的眼神也十分親切。
「然諾哥哥……」舒娥心中一動，只覺得如此稱呼他，實在是莫大的福分，然而……舒娥心里一陣酸楚。忙收攝心神，定了一定，說道︰「他與我年歲相仿，感情較長兄和二兄更深，他極愛竹子，奴婢便去了園子里。」
「極愛竹子。嗯，軀有節，少蔓枝，風過不折，雨過不污，君子如竹。」太後緩緩說道，語氣中竟然有贊嘆之意，「你跟三哥更加親密些，物以類聚，人以群分。你既這樣，想必他……嗯，也是個不凡的……嗯……」
沉默一會兒，又說道︰「唉……你這孩子，讓我說什麼好？」太後雖是像在責怪舒娥，然而語氣中已經露出了笑意。
舒娥一時無言可對，只是低聲說道︰「奴婢知錯。」
「既是為了手足之情，何錯之有？哀家責怪你的，是另一件事。」太後雖說「責怪」，語氣中卻無絲毫責怪的意味。
舒娥忙又要跪下，太後忙伸手止住了。
「時候已經不早，今日不及跟你細說。哀家還要回宮更衣。」太後說著便站起身來，「今日之事，你也不必放在心上，好生休息。」
舒娥點了點頭，跟在太後身後要送她出去。
「不必送了」，太後轉身說道，臉上微微露出失望之色，「可惜今晚皇上設的家宴，你不能去了。」
「若太後不嫌棄奴婢粗笨，奴婢仍舊跟著太後。」舒娥說道。
太後臉上現出喜悅之色，隨即又微笑著說道︰「早說了讓你同去，只是你現在……方才我讓華醫官來過，說你中了暑熱。唉……現在天氣尚不算很熱，到了盛夏，你可怎麼好？」
「已經沒有事了。」舒娥說道。
「好，酉正時分，你到慶壽宮來。」太後微微一笑，轉身離去。永安堂的宮女，都跟在舒娥身後，萬福行禮，送太後出門。
待太後從慶壽殿後門走了回去，眾人都松了一口氣。丁香先忍不住說道︰「嚇死我了……」一面華芙和丁香扶著舒娥進屋，丁香又說道︰「你不知道我看見太後親自過來，心里可有多緊張。」
「太後沒有責怪你們吧？」舒娥問道，不知怎麼的，心里竟有些不自在。
「沒有責怪，卻比責怪更可怕」，丁香接口道，「看著太後一語不發，真是讓人心里發毛。」
「你又胡說了」，舒娥微微一笑，隨即轉過身去，拉著丁香和華芙的手，「是我自己不好，連累你們受驚了。」說完屈膝萬福，向二人道歉。
華芙和丁香忙扶起她來，又向她萬福還禮。華芙讓舒娥坐下，丁香倒了一碗茶。舒娥看見二人欲言又止的樣子，知道她們心里都牽記著這件事，卻又不好問自己。
舒娥微笑著說︰「今日的事情，待我回來之後，再告訴你們罷。」
「回來？」丁香疑惑道。
「太後剛來，一面是責備我私下祭酒一事，一面是命我晚上跟隨她前去景福殿。」
「景福殿？」這下華芙也有些驚異，太後看著舒娥。
「夫人的事，我們原不該過問，只是……」華芙猶豫了一下。
「你說話向來言簡意賅，干淨爽利，話既已經出口，定是有用的。這里有沒有外人，就說出來何妨？」舒娥問道。
「私下祭酒，有違宮規。太後生氣，原在意料之中。只是今日，太後並不生氣。責備一詞，恐怕夫人用得重了。」華芙語氣篤定。
舒娥微微點頭，知道華芙和自己想到了一起。心中越發疑惑。
「這就說明太後喜歡咱們夫人呀，所以法外開恩，並不責怪。」丁香說道。
華芙輕輕搖頭，說道︰「既無責怪之意，又何必親自到永安堂來，中午大宴群臣，也只虛設席位，竟不赴宴？」
舒娥听到這里，才知道原來為了自己私自祭酒而昏迷一事，太後竟連中午的大宴也沒有去，心里更加恐慌。
「兒臣的生辰，太後虛設席位，不赴宴席，也並無不妥。太後關心夫人，所以才要前來，這有什麼難解的？」丁香還沒有明白。
「既然關心夫人，自己尚且缺席，今夜家宴，又何必定要夫人跟著？為何不讓夫人好好休息？」華芙望著舒娥，神色中深有憂慮。舒娥听到華芙的話，微微蹙眉。從醒來後見過太後起，直到太後離開，自己心里一直有些不自在。只是一直不敢確定，一直不敢多想。此刻听華芙一說，果覺其然。
「這……」丁香看見舒娥的表情，知道華芙說得果然是真的，不知道該說什麼。
片刻間三人相對無語，還是舒娥笑著說道︰「快幫我換件外衣吧，不要去遲了。許是我們想得多了。」
舒娥走到門口，看到四下無人，方小聲問丁香︰「我究竟是怎樣回來的？」心里卻極為忐忑不安。若是沒有記錯，若是沒有記錯，自己暈倒的那一刻，是……他，扶住了。他究竟在竹林里有多長時間？為何自己全然不知？今天，今天不是他的生日嗎，怎麼還會出現在那里……自己的祝詞，自己的失神，自己的眼淚，自己的疑問……他究竟看見了多少，听見了多少？
舒娥並不是害怕，雖然他是皇上，這大宋朝地位最尊貴的人。令舒娥不安的，是倒下的那一刻，看到的他的眼神。
丁香雖然知道舒娥壓低聲音問話是為了不令別人听到，然而還是驚奇地「咦」出了聲。等看到舒娥臉上緊張又害羞的表情，隨即捂著嘴巴，悄悄說道︰「我還以為你知道呢，你回來的時候還在說話呀。」
舒娥更是驚奇︰「那……我是自己走回來的嗎？」
丁香禁不住要笑，「你都成了那個樣子，怎麼還能自己走回來？」
「什麼……樣子？」舒娥急道，「我不是還在……還在說話嗎？我……我究竟在說……說什麼？」
「若是我能听懂，一定學給你听。」丁香本來含著些笑意，看舒娥急得快要哭出來，忙伸手攬著她的肩膀，安慰她道︰「你回來的時候腿腳都不太會走了，頭臉都是滾燙，只是還在說些什麼，並沒有真的暈過去。是太後那里的琉璃送你回來的，你難道真的不知道嗎？」
舒娥心里一片茫然，全然不知發生了何事。但心里又忍不住松了口氣，還好，還好，總算不是他，送自己回來。此刻舒娥心中一直都在祈禱，不要與他牽連。
突然回過頭去，對著目送自己的華芙報以一笑，心想華芙終于慢慢接納了自己，今日這樣為自己設想，這是從所未有的事情。忽然覺得，自己又多了幾分勇氣。
舒娥走出殿門，若有意若無意地在丁香耳邊輕語︰「你到竹林里一趟，將我遺落下的東西撿回來。」