到了石樓，東陵縱馬在前導引，領著舒娥前行。請記住本站的網址︰n。
穿過小小一個鎮，道路越走越是荒僻崎嶇，顯然並非官道。
舒娥忍不住好奇，問道︰「東陵兄，這般前行，是去哪里？」東陵微笑不答。
又走過幾里路，舒娥隱隱听到前面有轟轟的聲響，而且越走聲音便越響。舒娥極目遠望，卻唯有一馬平川，不見山川。
東陵問道︰「你知道前面是什麼在響？」
舒娥微笑道︰「不知道啊，原本以為是瀑布之類的，卻看不見山。」舒娥一邊極目遠眺，一邊思索。忽然心中一動念，說道︰「啊，我知道了，是黃河。」
東陵揮鞭向西一指，說道︰「不錯，正是黃河。」
舒娥縱馬上前，一路馳到了黃河邊。只是水勢奔騰，聲音轟轟而響，雪蹄不敢過分迫近，走近河邊，就止足不前。
連日沒有降雨，河水更顯渾濁，卻也更顯得雄壯滄桑。
舒娥下馬觀看，心中只是無限贊嘆，輕聲說道︰「真是黃河之水天上來。」
東陵不知何時已經走到了舒娥身邊，牽馬駐足。舒娥怔怔地看了一會兒，忽然扭過頭，卻看見東陵抱著雙臂，斜倚在白馬身上，對著奔騰咆哮而過的黃龍，卻是熟視無睹。
舒娥微說道︰「這樣壯觀的景色，東陵兄不看嗎？」
東陵扭過頭來，微笑道︰「舒娥，你心中不快，不必強自笑語。」
舒娥嘴角輕輕一勾，帶過一絲苦澀，隨即微笑說道︰「那你呢？你又是為什麼沉默不言？」
「我在想過了石樓該怎樣走。」東陵看著前面說道。
舒娥甚少見東陵這樣一本正經的神色，帶著幾分驚訝笑道︰「要走哪條路，你難道不是早就想好了嗎？」
東陵回頭看了一眼舒娥，又看向了不知何處的前方，說道︰「過了石樓去往靈州，有兩條路。一是徑往西北方向。那麼算起來是一日半的路程，就可到達陝西路和黨項人佔據地方所交界的銀州。若是從石樓向北偏東，經隰州而進入石州，過臨縣再到嵐州，再從麟州接近黨項人的地界，則是兩日時間。」
舒娥心中一半不解，一半雪亮。既然有能早一刻到的路程，而且能夠直達銀州，東陵卻仍是心存猶豫，那麼這條路定然存在可疑惑的地方。
「早一日到，豈不是好？」舒娥微笑道。
「咱們這一路走來，你可發現有什麼不同？」東陵淡淡一笑，卻仍沒有回頭。
舒娥凝目望著奔騰的流水，想了一會兒，說道︰「出了京城之後，沿途經過的城市、鎮甸、村落，風情土俗固然各個不同，京城之地文采風流，有的地方卻是質樸淳厚，京城左近處處精致豪華，往這邊的地方卻是粗獷簡樸，這其中自然無所謂好壞，據我看來，生民倒是一般的安樂。」
說著舒娥移開了視線，向著身後茫茫數里一望無際的平地看去，續道︰「只是自打過了河北東路，卻是越走越荒涼。尤其是到了石樓附近，人煙不繁，房屋簡陋，所謂的集市更是簡到了極處，無法與來路上的城鎮相比擬。這是貧困所致，卻與民俗無關。」
舒娥說完看了看東陵，問道︰「不知這又與我們行路有甚關聯？」
東陵抬頭看著西北，說道︰「往此方向直走百里，便是夏州。」
舒娥心頭一震，屈指略算，說道︰「是了，我們出來趕路，今日是第五天。」舒娥剛說完，隨即又遲疑道︰「東陵兄……」
東陵略側過首，看了舒娥一眼。
「以你的白馬和我的雪蹄奔行之速，即便是再壞的路，百里遠近，最多兩個時辰也到了。」舒娥的聲音顯是非常激動︰「我們若是走西北方向，今晚不就……到夏州了嗎？為什麼你又說，要一日半的路程？」
「兩年前我四處游覽，曾走過這里。」東陵說著笑道︰「否則這一路來的道路我也不會如此熟悉。」
「黨項羌族人常有小股勢力在我大宋邊境活動，擾得生民不安。」東陵續道︰「從西北走陝西路，若是一路都如石樓一般，或者比石樓這片地界更為荒涼，倒也罷了。若是遇上四處擾民的黨項人，只怕會有麻煩。向北偏東方向走，從麟州進入黨項人地界，反而會順利些。」
「麟州，麟州……」舒娥輕輕念叨著，驀然想起在為太後抄錄的書冊批文之中見過這個地名，續道︰「嗯，麟州靠近燕雲十六州契丹人佔領的區域。」
東陵斜睨舒娥一眼，又回過頭去看著眼前莽莽的景色，微笑道︰「這許多地名，你知道的倒很清楚。」
舒娥心中微微一凜，隨即寧定，淡淡一笑︰「在太後身邊服侍，偶爾也會听太後說起。」隨即又奇道︰「契丹自與我朝約為兄弟之邦，邊境倒是十分平靖。可是就算從麟州走，仍是要經過黨項人的地界呀。黨項人在東南邊界擾民，在正東邊界，難道就不會擾民嗎？」
東陵笑道︰「會不會，你路上再琢磨吧。只是我總覺得不必上路，你就能想通這其中的道理了。」
這其中的道理，舒娥其實已經想到了。
黨項李氏同時向遼國和大宋稱臣，其實卻是在依遼拒宋，不過這些道理，是皇上在跟舒娥閑談的時候說起的。
只是東陵的話，卻也讓舒娥忽然想到，在太後身邊所學到知道的那些事情，還是不要輕易顯露的好。
陝西路︰陝西，這個名稱早在西周初年。宋初設陝西路，為陝西得名的開始，後分設永興軍路。
石樓︰石樓縣位于呂梁山西麓，黃河東岸。東以黃雲山、石樓山為界與交口縣相鄰，南與隰縣、永和縣接壤。
隰州︰屬河東路，與陝西路交界。
石州︰石州，即山西省呂梁市離石區，處于呂梁山脈中部。位于隰州正北方。
臨縣︰臨縣位于晉西北，西隔黃河與陝西佳縣、吳堡相望；北接興縣；東連方山、離石；南與柳林接壤。
嵐州︰宋代州名，東接麟州，南接石州。
麟州︰入公元1000年前後，北宋時期赫赫有名的楊家將祖籍就在麟州。麟州以東是西夏。