汾陽王妃母子兩人大眼瞪小眼，郭世保被人帶著去玩耍。程知節的小廝和他在一處，先去看他們說過的程知節的收藏。
各式各樣的書，玉器，琥珀等物，郭世保挑了兩樣，這是程知節答應送他的。再去後院子里玩，郭世保跑得很開心。
在關城的時候，住處不大，為安全，郭世保沒怎麼瘋玩過，才會對二姐聊聊天。回京後，宅子也不大，又有父親母親耳提面命，雖然慈愛，也是處處拿郭世保當成唯一的一條根來看，總有拘束。
獨今天在王府里，地方不小，一堆人伴著他玩，郭世保隨心所欲的一天，在他來看就是今天。
童心猶在，還是孩子。玩躲貓貓的時候，郭世保帶著偷笑，貓著身子鑽過草叢下，有一個山洞在前面，那洞口不大，正好藏他自己，他早就看到，又衡量過別人身子都比他高長。
兩個小廝含笑在假山上面看著，小王爺的內弟，怎麼可能不分一只眼楮盯著他。當然由著他喜歡，也是一種招待。
那山洞是小王爺小時候常玩過，有人經常用打掃，雖然小王爺最近幾年不來，也是干干淨淨。日頭金黃色打下來，小廝們悠然自在，在想著郭小公子呆多久，指給人把他找出來。
就听到「啊」地一聲叫，郭世保踉踉蹌蹌跑出來。大家擔心他有什麼，急忙來看，見一只受驚嚇的小鳥撲楞楞著翅膀，從郭世保身後飛出來，先是飛得歪斜，後才飛遠去。
郭世保面白如紙，傻呆呆在草叢上站著。小廝們也有暗笑的，山洞里黑，小鳥亂飛嚇到。過來安慰他，把郭世保帶到開得繁茂的石榴花下，讓人取喝的取吃的來。
「這里怎麼能亂玩？」身後有人開口，是脆生生帶著甜美的嗓音。郭世保見小廝們欠身子行禮︰「王姨娘。」
來人是個近三十歲艷麗婦人，打扮得脂光滑膩。郭世保家里沒有小妾，好奇的看著她。王姨娘含笑過來，先數落小廝們︰「這後院子里平時少有人來，這是哪一家的小公子，仔細撞著什麼，看你們怎麼交待！」
「這是小王爺的客人，懷化將軍家的小公子，」王姨娘平時算是安分，汾陽王妃面前也有臉面，程知節也不討厭她，小廝們回過話，把郭世保弄走。
走的時候，郭世保下意識回頭又看山洞，沒有注意到王姨娘在旁邊微眯眼楮。一干人把郭世保弄走，王姨娘似在看花，打量左右再無人聲，悄步去了山洞里，過一會兒才出來，帶著放心的笑容走了。
小廝們哄著郭世保︰「去踢皮球，」郭世保蔫蔫的，總似沒有精神。小廝們擔心真的撞著什麼，一面來回程知節，一面送郭世保回來。
汾陽王妃母子長談到現在，當母親的怒不可遏︰「你要讓我們家成為笑話！」程知節皺皺眉︰「母親，房中無人，怎麼是笑話！別人不會以為我們家置辦不起。」
原本是一句笑話，汾陽王妃氣得更狠︰「你想想你的弟弟們，他們要是先生，要是長孫，你父親就會喜歡他們的孩子，」
程知節難得不禮貌的打斷母親，他毅然正色，用眼光打斷汾陽王妃的話。對著愕然的母親，想上一想再道︰「母親，打小兒起，您就這麼對我說，要不用功，父親會喜歡別人。所以我喜歡二妹，她從不為別人喜歡而作什麼。」
「你這是什麼話！」汾陽王妃又一次大怒指責，程知節道︰「我岳父家里，姐妹兄弟間，看著吵吵鬧鬧，其實很好。我去軍中，見到多少拋灑熱血。他們無根無基，有如我的岳父，一樣當大將軍，有富貴，在朝中有名望。母親，我長大了，是一個男人，如果父親真的不喜歡我，喜歡別人，母親，你還有我。」
汾陽王妃愣在當地。母子之間寂靜中，程知節誠懇地道︰「從小我就是世子，我要做這樣，做那樣。二妹就不，她是家里的寵兒，在她家里，她喜歡什麼樣，就是什麼樣。岳父母也並沒有讓她失了大規矩。母親和父親對我說的女孩子們，不是不好，而是全為著這樣好那樣好而說話行事。我喜歡二妹，她簡單又單純。」
「簡單又單純，知節，我們家是王府，簡單又單純的孩子來到，沒幾天就被人拆骨頭剝皮！」汾陽王妃怒火熊熊，說出來幾句實話。
程知節哈地一聲笑︰「母親，二妹是簡單又單純，可不是好惹的人。」他甚至眨眨眼楮︰「您不信，您等著看吧，惹到她，可是不會放過。」再挺一挺胸膛︰「當然，母親會疼她，她會孝敬您。母親不疼她，我會對您說。她做得不對，我也會教訓她！」
得罪二妹的人，是什麼樣子，就是小王爺小時候那樣，被二妹拎著彈弓追出去多遠不敢回頭。
汾陽王妃覺得和兒子說什麼話都無力，她垂下長袖不無痛心︰「知節，你從小是名師教成，為給你尋師傅，舅舅費上好些心思。你小時候，就注定長大是王爺。為了你當世子，舅舅費上好些心思。」
程知節自言自語︰「難怪岳父會有捶殺的話，原來夫妻成過親，全是娘家作主！」汾陽王妃又氣起來︰「這是什麼話？」
程知節陪笑︰「隨便說說。」還要再說什麼，外面有人回話︰「郭小公子被嚇到。」程知節一跳而起︰「我去看看。」
汾陽王妃看著又氣，對外面人道︰「快送過來。」程知節只得站住，見人送郭世保來，卻已經恢復顏色。還是拉著郭世保的手，見熱汗不少才放心，伏子問他︰「多吃包子，你怎麼了？」
汾陽王妃要笑又忍住，從他小時候起，听到這名字的人無一不笑，郭家再不會起名字，也不能起個多吃包子。而且郭樸對著別人是一本正經︰「這是鳳鸞起的。」
還有多念書，多撕書……。想想二妹，汾陽王妃覺得全是名字起的不好。叫什麼不好，叫多撒書。
郭世保搖著腦袋笑︰「山洞里黑，嚇了我一跳。」程知節擰眉看跟的人，跟的人撲通全跪下︰「小的該死！」
「怎麼讓他一個人去山洞里？」程知節生氣地道︰「來人……」汾陽王妃止住他︰「你不必發落，先帶他去玩。」
把程知節趕走，汾陽王妃也有法度，冷冷教訓一頓，再道︰「下次再有此事，一定嚴懲！」
郭世保玩到晚上，程知節送他回去。郭世保來見父親，悄悄告訴他︰「王府里的山洞不好玩，像有鬼影子。」
郭樸聞言笑︰「你又胡說，自己看花了眼才是。進去見母親，不要告訴她有鬼，你母親听到，還不嚇到。」
「我被嚇到了，」郭世保說過，郭樸模模他的頭作撫慰，又裝著不喜歡︰「這樣還要當大將軍？」戰場血肉橫飛更嚇人。
郭世保噘嘴︰「幾時帶我去，」他搖頭晃腦袋︰「二姐是個女孩子，怎麼能去軍中，父親，這件事算是你錯了！」
郭樸大樂，想到自己是父親，又板起臉︰「怎麼能說父親錯？」郭世保眨巴著眼楮︰「先生說，對與錯，要分明。以下對上，可以相機直言也！」
他頭搖得頗有幾分秀才模樣，郭樸繃不住一笑。南吉走進來︰「夫人說小公子回來，怎麼還不進去？」
郭樸拍拍兒子︰「走，我送你過去。」父子兩個人出來月色下走上一回，清風朗月吹得心里舒爽。在正房台階下，房中有歡聲出來︰「世保哥哥，」
郭世保轉身就要走，被郭樸帶住肩頭，當父親的好笑︰「你們都還小，」安寶嬰撲出房簾，戴著滿頭的花翠，穿一件粉紅色的上衣，水綠色的裙子，看上去似小仙子，可郭世保苦起臉。
在安寶嬰還沒到身前，郭世保對父親撒嬌︰「我要避嫌！」
郭樸把兒子拎著走︰「還小呢！」安寶嬰樂呵呵撲上來，郭世保拼命往父親身上靠，小嘴里發出含糊的聲音︰「我要避嫌！」
「我也要避嫌！」安寶嬰又學會這一句，笑眯眯扯住郭世保衣角︰「陪我玩女圭女圭，」郭世保嘴里說著不要她，真被扯住衣角，就沒有話。
被扯進來，安寶嬰對鳳鸞笑︰「四嬸娘，」口水滴下來。郭世保只能給她擦，鳳鸞含笑看著，安寶嬰佐著小臉兒帶著懇求︰「要和哥哥玩妹妹。」
郭世保大聲道︰「天晚了，你應該回家！」安寶嬰笑逐顏開︰「你和我回家去。」郭世保垂下頭︰「我不要和希逸哥哥睡，我踢人，他會說我。」
「那你睡寶嬰的床，」安寶嬰歡歡喜喜轉過來見郭樸︰「四叔，我的女圭女圭今天有許多漂亮衣服。」郭樸和鳳鸞對視著笑，郭世保軟下來許多，和安寶嬰商議︰「明天我去看，今天你先回去。」安寶嬰弄明白以後，咧開小嘴兒︰「哎……。」
水漫金山。
好不容易把安寶嬰哄走，郭樸和鳳鸞調笑︰「我和鳳鸞想當年，也青梅竹馬過。」鳳鸞笑話他︰「弄掉我的糖人，以後就賠許多，也不能算！」
郭樸手撫上鳳鸞月復部︰「給你一個小子，你生下來，再給你一個。」鳳鸞吃吃笑著推他︰「就是人家再胖，可不能再用那法子。」她嘴角噙笑︰「孫家嫂夫人，滕家嫂夫人都胖了，」
「你這是很喜歡吧？」任郭樸怎麼看，鳳鸞也是惋惜的語氣，喜歡的樣子。鳳鸞輕輕一笑︰「你呀，你不懂女人心思。」
郭樸認栽︰「我是不懂。」輕拍鳳鸞︰「我們睡吧。」
過上一天是虞家為虞臨棲辦葬禮，雖然他死去有一個月以上，固執的虞老大人還是當棺木回京那天是死期，不顧家里中落，為兒子辦喪事。
虞家被查抄，家宅大多沒收。好在城外還有幾畝祭祖家廟，這是不入官產，得已存留。來的人也不多，不少親戚深恨虞臨棲，不願意過來。
虞老大人不管，他和妻子帶著僅余的兩個家人，把院子打掃干淨。又有幾個族中的長輩過來，請了一班道士，看著還算熱鬧。
點上三炷香換上，虞老大人正在淚眼婆娑時，見門外有馬蹄聲。家人回道︰「郭將軍來了。」虞老大人嗯上一聲，他不覺得奇怪，他知道郭樸會來。別人都不來，郭樸也會來。
郭樸進來的時候，見到葬事還算整齊，心里舒服許多。虞老大人沒怎麼哭，等郭樸祭完，拉著他到一旁小屋中，屋小又窄，卻收拾得一塵不染，里面堆著許多的書，虞老大人道︰「你自己挑吧，全是臨棲在的時候最喜歡的書，你留個念想也好。」
「不瞞老伯說，臨棲臨終還有一句話，有本書留給我。」郭樸見書少了好些，不禁難過。轉身對外面靈棚看一眼，他差一點兒要打開棺木看看。郭樸知道這棺木先去別處再回虞家，臨棲還是舊日模樣？
虞老大人道︰「你自己取吧，只是孤本兒善本兒，就沒有了。」他不避諱的嘆著氣，郭樸平靜提醒他︰「老伯，喪事不必過七天，明天就下葬，這與體制不合。」
不管怎麼樣，虞臨棲頂的是奸細的名聲。為奸細大辦喪事，總歸不對。郭樸好心提醒一下，免得御史們再作文章。
「我也打算明天下葬。」虞老大人再固執，也只能撐上一天。郭樸黯然道︰「明天我再來。」他去取書，虞臨棲的話只有郭樸一個人听得懂。
有一本書是裝訂起來，是虞臨棲手抄的一些故事。是他幼年時所寫，郭樸曾夸虞臨棲字好，虞臨棲得意，把自己幼年寫的給郭樸看，並且和郭樸互相取笑︰「他年有人求我的字，我這個可算是孤本兒，這是八歲時所寫，再也寫不出來。」
郭樸拿上這本書，隨意翻看幾下，見並沒有什麼。和以前看過的一樣，只有虞臨棲自己的字在上面，再多了些小小書畫。
秦王頻頻問遺言，虞臨棲死前最後一句話︰「故人故物。」郭樸取書回家，放在書案上慢慢地翻看著。
看不出什麼異樣來，再用手細細撫模，忽然一拍額頭，想起虞臨棲說過的另一句話，當時兩個人在閑談古代權謀，無意中說傳信這一件事上，虞臨棲笑道︰「我有一個法子，從沒有告訴過別人。古人傳信一旦有失，就為人知道。不如傳信歸傳信，信中用書畫喻意，就是信被查到，當事人也未必知曉。而書畫泄露出去，知道的人還是知道。」
郭樸把手抄本再看一遍，看出來不一樣。以前沒有的圖現在出現在頁角頁眉。第一頁烏雲滾滾不見天日，畫面很小，所以不易覺察。
第二頁只有八仙過海。第三頁是幾朵李花，郭樸琴棋書畫俱全，看出來畫得好是好了，有幾分僵呆。虞臨棲也是畫中一絕，這卻是他的手筆不錯。
郭樸心里已猜出來，怦怦跳著翻開第四頁，果然是桃花數枝，開得熾烈。第五頁，是杏花，第六頁是石榴花……。余下全是花朵。
郭樸沉吟半晌，不能確定這是虞臨棲留下來的信息。卷起書放懷里，讓南吉備馬，決定去和大帥商議。
有些事情，不好亂猜。
大帥府上隔開一條街，是京里最大的一座酒樓。平時貴人無數，生意一直到深夜。郭樸去了城外虞家回來，已經是初下午。聞到酒樓上酒菜香，南吉又道︰「方二老爺像在上面？」
方二少百般不情願，年紀也到了不能再賣俏的時候。郭樸今天有事，怕遇上他就拖上去喝酒，打馬往街邊兒避，又自己留神看著方二少不要就在樓欄桿口。
沒走幾步，見到秦王府中的家人在樓下。郭樸心中一動，就知道秦王殿下也在。見家人們四散開，又牽馬，郭樸下馬避到小巷子里，他現在不太願意見秦王。
小巷子筆直對著酒樓，有幾個擺攤兒的遮掩住身子。見秦王微笑下來，還是他微笑春風的模樣。
和平時一樣，上來站定，對家人們擺手︰「散錢給窮人們。」家人們拿出數千錢來當街灑出去，足有十幾把，吸引得乞丐們都來搶。有一個乞丐過于感激，又是最後趕來也拿到錢，見秦王又從身邊走過，大著膽子跪下來磕頭︰「多謝大官人，」
他初進京，不認識貴人們衣服，看著錦繡都差不多。這一下子跪急了，郭樸清楚的看到秦王殿下面上起了一陣煩惡。
郭樸大驚失色把馬韁丟給南吉，自己走出來兩步要看得清楚，又一次仔細看到秦王眸中的惱怒。
這是秦王殿下？要知道殿下最會的功夫，就是他的仁善心。
對面有一個人目不轉楮也看著，這是廖易直。他和郭樸對上一眼，心意相通後，廖易直使個眼色，先自回家。
郭樸縮回巷子里，覺得怦怦跳著的心平靜不少，才上馬往廖大帥府中去。公主笑盈盈往外走，踫了一個頂面︰「你自去見大帥，」
郭樸欠身子讓在一旁，等公主過去要走，听身後有人回公主話︰「懷化將軍夫人送信來。」郭樸一愣，心中有事沒有多問，先去見廖大帥。
廖大帥在書房里仰面沉思，見郭樸來只手指指離自己近的椅子，還是沉思。郭樸的話不能再等，打斷廖大帥沉思道︰「秦王殿下，只怕有變！」
這話好似鞭子，抽得廖大帥坐不住。他原本是主人位，與郭樸隔得有距離。索性坐到郭樸身邊，低聲問︰「你知道什麼？」
郭樸把虞臨棲的手跡呈上︰「大帥您看，以前我看這書的時候，沒有這些書畫。」廖易直接過來翻看過，對那指甲大小的畫道︰「這像是念書的時候信心涂鴉，我也這麼過，我孫子也這樣了。前天我看他的功課，書上無處不涂著東西。」
看書的時候，隨手畫上幾笑，這是許多人會做的事情。
郭樸認真道︰「大帥，這像是代表瞞天過海，和李代桃僵。臨棲的畫筆，怎麼畫得這麼呆？」廖易直只是笑︰「我倒覺得這麼小塊地方，他畫上八仙過海，這筆雖然細，這功夫也不錯。」
「大帥，臨棲對我說過，畫花要是無神，等于僵死。」郭樸把虞臨棲的話學出來，廖易直早就眼神兒緊繃，可是表情還很輕松︰「這也不能亂懷疑。我剛才親眼見到的，倒是證據！」
郭樸大喜︰「您信我的話？」廖易直苦笑︰「我信我的眼楮，自從你也說秦王怪異，我連著跟著他好幾天，看上去和以前一模一樣，皇子們的舉動，別人很難模仿，」
郭樸輕吸一口氣吐出來，聲音雖輕，卻在兩個人心里都起波瀾︰「要是皇子們模仿的呢？」廖易直眸子里，閃過的是驚恐萬狀，這是郭樸從認識他，頭一回見到的表情。再困難的情況下，也沒見廖大帥這樣過。
這恐怖的表情，讓郭樸有毛骨悚然之感。兩個人足足對視一刻鐘，廖易直收回眼光︰「你也許是對的，你是最了解虞臨棲的人，這幾年用他用得不錯，他居然還對不住你。」
「人已經死了，再說不是臨棲有叛國之心，是他想錯了心思。」郭樸推背圖的話回出來，廖易直嘴角有若有若無的笑容︰「這種東西哪里能信！要是看看風水，我還會信幾句。」
他模著腦袋沒有主意，道︰「我進宮去見見貴妃，看看她的語氣。」郭樸小心道︰「和貴妃說話，還是要小心的吧？」
「我倒要你交待！」廖易直覺得一個腦袋有三個大。見身上衣服不用換，和郭樸徐步出來。他心里驚疑不定，一輩子官場風波，今天想到的事還是讓廖易直頭腦脹暈。
讓郭樸回去，廖易直坐上轎子往宮中來。路上想了多少回，還是百思不得其解，這有可能嗎？可作為忠君的臣子，皇帝示意是秦王殿下接大寶，廖易直的古代忠君思緒，是一切為秦王。
才步入宮門，見貴妃宮中的太監氣喘吁吁跑來，見到廖易直站住，廖易直笑罵他︰「你少了什麼東西，要跑這麼快。」
太監挨罵，反而大喜︰「大帥快去，貴妃有急事宣你。」廖易直揮手︰「那你還不快些。」自從皇帝要定秦王，貴妃有時候一天找上幾回，廖易直已經習慣。
貴妃在宮中坐立不安，心頭的陰影讓她覺得喘不過來氣。才吩咐過不久請廖易直，停不上多久就要問人︰「大帥來了沒有？」
宮女小心回話︰「才走不到盞茶時分，想來大帥更過衣冠再來，還要有些時候。」貴妃煩躁的一拍案幾，怒道︰「我知道！」
服侍的人不知道貴妃為什麼大怒，卻明白此時不要觸犯到她。貴妃又問第三次時，鳳眼斜吊起來，有些抓狂︰「大帥在哪里？」
離貴妃最近的宮女戰戰兢兢，回話的時候很怕自己回得不好，貴妃要拿自己出氣，剛要說話，外面有人及時道︰「大帥宮門候見！」
宮女不易覺察地松一口氣，貴妃也悄悄松一口氣。她無事發怒，可以解釋得過去。急切地道「快請。」同時這才注意到自己的心煩意亂，竭力平穩心情。
廖易直一進來，貴妃迫不得已命人︰「都出去。」等人出去，她深吸一口氣，不怕廖易直知道自己心情不定，問出來的第一句話，正打在廖易直心里︰「秦王殿下最近如何？」
心中有事的廖大帥月兌口而出︰「您也看出來？」貴妃閉一閉目，兩滴子淚水涌出來︰「我是才發現，秦王才出去沒多久，我越想越不對，就趕快請你來。」
廖易直定定神，知道自己說錯話。他本來是想察顏觀色，再作定奪。現在成了廖大帥主動來揭發，廖易直性子剛硬，這是多年從軍而致。正因為多年從軍，他養成狡猾的習性。
能對郭樸說出來︰「百年後從大寶者，你我再相從。」足見廖易直的狡猾。
現在話多說了，廖易直得好好惦量惦量，要是自己和郭樸猜錯，算是離間母子親情。要是猜對了……。他心里盤算一下，郭樸和汾陽王府的親事，就成門當戶對！
救駕的事，從來功高。
貴妃等不及他再說話，先垂淚道︰「剛才他來，我問他幾句話，回答得雖然不錯，可我覺得不對。用母子間的話試探了一下，我……」她忽然失聲，很想痛哭，又用帕子死死掩住，不願意被別人听到。
他們坐在宮室中，廖易直知道這里還不如他的大帳穩當。他起身對貴妃深施一禮︰「恕臣無禮！」先走到簾帷里看一看，貴妃也明白過來，不顧身份走下鳳榻，和廖易直一起把四處全看過，再不避君臣禮節招呼他，有懇求︰「此時顧不得許多，請大帥坐近些說話。」
除了廖易直，貴妃想想應該相信誰，她還真的想不起來。宮中的人，可以被貴妃籠絡，也可以被別人籠絡。
只有忠心的臣子，抱定政見後，幾乎死不回頭。
廖易直精明地看這里並無外人，他先躬身道︰「貴妃請上坐。」他屈膝跪在貴妃膝下，衣角幾乎踫到貴妃裙角，輕聲問︰「娘娘與殿下母子，可想到些什麼？」
「這不是我的皇兒。」貴妃說出來，自己也驚懼莫明，又是害怕又是痛心地看著廖易直，好在從來能把持住，淚飛中強自穩定下來，哽咽道︰「大帥您想到些什麼？」
廖易直低聲回話︰「臣是親眼所見。」把今天遇到的事說出來，貴妃心中更為明白，越是明白越是心里冰涼︰「我的皇兒，哪里去了？」
秦王出了名，也為寧王不恥的一個名聲，就是他最為憐惜貧苦之人。這本是貴妃的教導，從小說到大的面子上功夫，貴妃自己最為有數。
秦王舍錢見到乞丐離得近，從來不會厭煩。就是心里不喜歡，多年修養也不會表現。這種習性，倒是寧王殿下所有。
「當下之計，請貴妃先去看寧王殿下可好？」廖易直低聲道，貴妃手按一按額角︰「我馬上就去辦。不過大帥，只有這些還不足夠，」
廖易直把郭樸的話也回出來，貴妃有了笑意。此時有了淺淺的笑意，不是母子間不足夠擔心，而是貴妃對郭樸的示好。
宮闈中呆上幾十年，貴妃馬上有了主意︰「瞞天過海，李代桃僵，好主意。不過，我也有了主意！」
先命廖易直起來，貴妃拭去淚痕，喊一個宮女來︰「今天有幾樣異邦的菜，我說賞給大帥，還沒有送去。你帶大帥到東小殿去用。」
東小殿里，廖易直還可以听到這邊的話。剛才他們檢查的地方，就有這一間。全是宮緞作為簾幔遮掩，宮室中的人看不到這邊。
廖易直沒有心情吃喝，手里拿著酒杯，耳朵听著外面貴妃說話。她沉沉穩穩吩咐︰「請秦王殿下，寧王殿下來見我。」
笑容出現在廖易直面上，他靜靜候著，幾樣子菜又實在好吃，不覺時間過去，外面進來秦王和寧王。
他們一同出現，廖易直很想去看一看，可是有侍候的人在，他不敢亂走動。這個時候一個宮女走過來，屏退別人，輕施一禮低聲道︰「貴妃請大帥自便！」
廖易直得以走到簾後看秦王和寧王面色，頭一回他發現這兩個人長得很相似，兩位殿下初看都像母親，仔細看面盤子，卻像皇帝。
就是身量兒，也是一般的高矮。
貴妃也發現這一條，以前她只在兒子身上找像自己的地方，今天才發現除了鼻子眼楮以外，秦王和寧王有許多相似之處，也就是說，相當的好偽裝。
她心中冷笑一下，緩緩道︰「喊你們來，是有件為難事情。寧王，」她滿面春風轉向寧王︰「今天早上御史們彈劾，說肖國舅又惹了事，這已經是今天第三件，皇上昨天來很是生氣，是我勸下來。不過這件事情，還是要發落的不是？」
寧王面上只是恭敬，秦王垂下頭，貴妃沒看到他的面色，廖易直角度倒看出來秦王面上掠過恨意。
「我本來想對肖妃說，後來想還是請寧王殿下來對你說，這事不過三，不能再不處置。」貴妃嫣然含笑，她自己的兄弟還不敢亂稱國舅，肖妃的兄弟外面多稱國舅。吃酒打架鬧事爭東西的事，一年會有好幾件。
貴妃的人辦事情，從來她自己很滿意。她不薄待肖妃，也不薄待寧王，不過一年之間，給肖妃的親族生上幾件事情，再蓄意夸大，這就行了。
「肖國舅現是個官兒，總做這樣事情，有失官體。寧王，依我來看，讓他們兄弟回鄉去安樂，那里離得遠，咱們听不到，隨著怎麼爭女人爭東西，全由著他，你看如何？」貴妃輕笑著說，見寧王不無慌亂跪下來懇求︰「肖大人等皆年青，請娘娘饒過他們這一回。」
貴妃笑吟吟︰「不年青了，你也三十多歲的人，何況是他們？」見秦王總不抬頭，貴妃含笑喚他︰「秦王，你的意思呢？」
秦王初一抬頭，寧王的眼色就掃一下過來。廖易直看得真真的，心里緊了一緊。貴妃看得真真的，更堅定她心里的想法。
「回母妃，官員們這樣的事多見的很，興許也有人夸大，依兒臣來看，不妨再細查一回。」秦王陪笑道。貴妃還是含笑︰「哦，你說得也是。」
喊來他們不過只說這幾句話，貴妃露出疲倦的神色︰「我累了，寧王殿下可先回去。」寧王慢慢退出來，貴妃對秦王道︰「去年對你說過，給我抄幾卷祈福經卷。你可還記得？」秦王滯住，他不知道有這事無這事，但一眨眼之間，迅速明白要應承，忙道︰「最近事多，請母妃莫怪！」
「我這幾天心神不寧，你今天就開始抄吧，就有什麼事，能比我心里不痛快更要緊？」貴妃笑吟吟喊過宮女︰「帶殿下去抄經，晚了就住下來。」
秦王有些驚慌，小心回道︰「母妃，兒臣還有事，容我明天進來再抄！」貴妃沉下臉︰「你最近竟然不眷顧我，快去！抄不完不許出宮！」
廖易直微微一笑，回到座位上吃東西時，吃得十分爽快。
過了一會兒，才有人來請他過去。貴妃是真的有疲倦︰「大帥，我困住他在宮中，有勞你……」她眸中又有了淚水，起身拜了幾拜︰「有勞你們找回秦王！」
當天晚上，貴妃有恙，御醫們看過，第二天更為嚴重。秦王殿下侍疾宮中不能出來，寧王殿下帶著其它的皇子們來說了個笑話，貴妃多用了幾口飯，含著眼淚對皇帝道︰「我平時少與他們親近，不嫌我宮中有病氣，讓寧王殿下和秦王一處陪我幾天，只怕我的病能好。」
寧王殿下，也宮中侍疾。
不過三天功夫，廖易直和郭樸想著法子找遍能找的地方，又查過最近出京的人。貴妃更為聰明，困住寧王後，從宮中打發人出來，說寧王要尋找東西，借機把寧王府中搜了一回。至于秦王府上，更不用說。
郭樸手捧著腮，對著窗外夏日的日頭苦惱︰「人會在哪里？」廖易直負手在窗前，明晃晃的陽光照在他面上，雖然一頭汗，廖易直也不躲避︰「應該還在京里！」
兩個人同時回身︰「會在別人家？」廖易直馬上轉身過來︰「快，把寧王和各府中的聯系再看一遍。」
寧王和郭家，郭樸道︰「只有銀錢往來！」寧王和別的商人家，廖易直道︰「這些商人們，有這麼大的膽子？除非是他的買辦，別的商人全是老字號，不怕株連九族？」
再查寧王和官員們，又過了兩天，才鎖定在幾家王侯之府。這幾位全世代功勛家，和寧王殿下素有來往，說結黨談不上，走動算是可以。不過他們和秦王殿下也一樣。
怎麼去搜，廖易直和郭樸全犯難。宮中派幾個高來高去的人很容易，只是王侯之家自己也有高手，一家里遭賊還好說，正值皇帝更換之際，幾家王府全這樣，只會讓大家疑心。
想來想去沒有主意，郭樸忽然想起來鳳鸞最近鬼鬼祟祟，讓她不要出門，她像是和什麼人在通信。
晚上回去硯台里有墨，筆是才洗過的，不知道鳳鸞在弄什麼。妻子有事情瞞著自己的感覺，郭樸不喜歡。
這一會兒糾結想不通，先去見公主，做一個包打听︰「鳳鸞前幾天和公主通信，是說什麼事情？」
莊敬公主見郭樸過來，知道他是散心，正吩咐人備茶水等物，見郭樸這樣問，笑得前仰後合。她是個莊重的人，做這樣的姿態，郭樸大為意外，問道︰「難道有什麼不該做的事？」
「全是該做的事，沒有不該的。」公主越發笑得歡樂，郭樸問不出什麼，有點兒踫鼻子灰。正要走，見二妹過來。
二妹見到父親在，也是一愣。小跑著上來問︰「最近常不回家，母親問去了哪里？」當著莊敬公主，郭樸罵道︰「要你多問！」
不用看公主，也知道公主又在笑。郭樸停下來又不走了，二妹對父親瞅瞅，只問公主安好，再就和她有一句沒有一句的聊，居然不說來有什麼事。
郭樸心知肚明家里又有什麼防著自己，只是想不明白鳳鸞防自己什麼。叮囑二妹乖巧，郭樸走出來。
他對公主府上雖然熟悉，也不能直奔房外去偷听。來見廖大帥，指望他能問出來。廖易直還在皺眉苦思，見郭樸進來就問︰「大帥，我妻子和公主有什麼私房話？」
「撲哧」一聲，廖大帥哈哈大笑。不僅大笑，還手指著郭樸︰「你還不知道？」郭樸模不著頭腦︰「什麼事？」
廖易直賣關子，收住笑容又苦思，眼角唇邊不住有笑意又收回去。
郭樸呆坐半天不得主意，只當鳳鸞有了身孕，又不知道折騰什麼。橫豎自己不回家的去處，鳳鸞也知道。女兒又親眼見到自己在，郭樸先丟在一旁。
心思從女兒身上一轉而過，郭樸一拍大腿︰「大帥有了！」廖易直裝糊涂，怕郭樸再問自己他妻子的事，道︰「有什麼，」再一想笑罵︰「你才有了！」
郭樸湊過來，附耳說了一通話，廖易直連連點頭稱是︰「好，這主意不錯。」
過了兩天，汾陽王妃在家里更是生氣。她天天喊避暑，其實一天也不願意走。丫頭見她坐著半天不動，小心問道︰「不如今天去園子里逛逛，家里反正有小王爺在。」
「我走了他才趁心，給他們騰出空子，我不走，讓人去後面看看，他們兩個人可守禮？」汾陽王妃不忿地道。
後園子里，程知節等好幾個人在這里。新婚才兩天的滕有聰在，念姐兒沒滿月不願意出來。他們為郭老爺子的身體，早早成了親。好在東西都齊備，算是非常隆重。
安希逸在，二妹也在，所以汾陽王妃不喜歡，兩個孩子雖然還沒有明著定親，既然要說親事，理當避嫌。
還有郭世保和安寶嬰。安寶嬰不知道什麼原因，對郭世保從一見到就喜歡。或許是郭世保有著父親外在的好性情，對安寶嬰嘴里喊避嫌，其實和氣居多。又是一個不熟悉的哥哥，安寶嬰總跟著他轉。
今天不一樣，是二妹和郭世保特地接來安寶嬰。姐弟兩人帶著安寶嬰到處晃悠，安寶嬰什麼快樂，不時格格笑上幾聲。
小王爺的客人，隨意玩著。看著到那個山洞，郭世保用手肘踫了踫二妹，努一努嘴兒。二妹點一點頭，表示自己知道。
才要走上幾步，王姨娘又出來。二妹對于姨娘是莫明的反感，這與家庭教育有關。家里天天說的，就是郭家的女兒成親後，房里不許納妾。
王姨娘知道二妹是什麼人，笑得再親切，笑得再溫和，二妹還是板起臉︰「我們就是去玩一玩，不行嗎？」
「還有侯府上的姑娘在，郭二姑娘要玩，多的是好水好花，何必往山洞里去。」王姨娘回答得滴水不漏，又招來兩個丫頭︰「送客人們去好玩的去處，這里仔細有蛇嚇到她們。」
「有蛇，」安寶嬰驚奇的說了一聲，王姨娘心喜地道︰「可嚇人了，姑娘們還是別處去吧。」安寶嬰看看郭世保，清清晰晰地道︰「我要看蛇。」然後跺小腳，鬧著道︰「我要看蛇，我要看蛇。」
王姨娘始料不及，開始硬攔，用身子擋住二妹︰「二姑娘，我和你去見王妃，王妃要是說可以玩，我就放你們進去。你們是客人，有什麼驚嚇我們擔待不起？」
二妹眼楮一瞪，回身招手︰「小王爺過來！」程知節大步流星過來︰「什麼事？」見王姨娘回過話，程知節故作回想︰「前幾天才回母親，說這里遇到鬼影子的人是你吧？後來听說只是一個大錦雞？」
「回小王爺，後來從這里過的人，又被蛇纏住，這里不是客人們來的地方。」王姨娘又來上一句，二妹威風凜凜地道︰「我們就要玩，我要看鬼，寶嬰要看蛇。」
程知節倒不知情，不是郭樸信不過他，而是關乎秦王殿下安危，知道的人越少越好。至于郭世保也不知道，只是父親問他汾陽王府里玩過，玩躲貓貓在哪里最好？郭世保說在山洞里。
只有二妹，才知道一丁點兒。
安寶嬰又吵起來︰「要看蛇，要看蛇，世保哥哥說，看過蛇就給我女圭女圭畫花衣服。」郭世保去捂她嘴，怎麼全說出來了。
程知節當然不得罪二妹︰「山洞里去一回有什麼，我和二妹先進去。」王姨娘花容失色不能再攔，一邊使眼色告訴丫頭去請王妃，一邊站在旁邊盯著。
他們去了一回再出來，安寶嬰再鬧︰「世保哥哥說那個山洞里更好玩？」
汾陽王妃趕來，生氣地斥責兒子︰「這里常沒有人來，怎麼帶著客人亂走動。」安寶嬰見到她，就要抱︰「二姑母，寶嬰要看蛇。」
汾陽王妃接過她，二妹趁機一貓身子，王姨娘尖叫一聲︰「郭二姑娘，王妃不讓進去，你怎麼又進去了？」
有汾陽王妃在，王姨娘上前去扯二妹衣衫，才一觸身就倒在地呼痛︰「我奉王妃的命為你好，怎麼你打人？」
本來不喜歡二妹當媳婦的汾陽王妃大怒，把安寶嬰給丫頭們，氣得直哆嗦︰「知節，不能容她亂闖！」
二妹已經到了山洞里面，汾陽王妃看勢頭不對，對兒子怒喝︰「你們是找什麼！」程知節一愣，是啊，在找什麼。
見山洞里傳出來跺腳聲，地上居然空洞。倒地痛苦的王姨娘露出謹慎的神色，程知節又一愣，扯扯母親衣衫讓她看，汾陽王妃只盯著山洞里，把衣袖一甩︰「不要踫我！」
「轟隆隆」一陣拳打腳踢聲，二妹如兔子一樣躥出來，一把抄起離得近的弟弟，大喝道︰「都離得遠些！」
假山轟然倒了下來，王姨娘申吟一聲，暈了過去。
汾陽王妃正要大怒，見二妹放下郭世保，和看出來不對的程知節雙雙過去，在倒下的假山地下面，扶出一個人。
這個人衣服雖然髒，面容雖然瘦，身上有枷鎖，也還可以看出來他的面容。汾陽王妃驚呼一聲︰「秦王殿下！」也暈了過去。
一個月以後，郭樸又晉一級，升為大都護。他去見廖易直︰「以後可以使喚徐雲周！」雖然是平級。又咬牙切齒︰「臨棲出了事，他竟然把自己女兒也一起不要！」
廖易直微笑︰「汾陽王天天來見我，要把親事定下來。他在宮中跪了近半天，貴妃才肯見他。天天玩樂，寧王送給他好幾個姬妾。這一次事情，百年的體面，至少丟了一半。」
郭樸懶懶散散︰「大帥做媒嘛，小王爺還不錯，我將就事兒吧。」
「嗖」地一個晶瑩的東西飛砸過來，廖大帥跳起來罵︰「老子做媒，你還將就事兒！」郭樸手急眼快，見來物晶瑩剔透，不是玉就是瑪瑙，又來勢急不敢硬接，側身讓開撩起衣擺接住，笑嘻嘻送回去︰「大帥，您的玉硯，還好沒有壞！」
貴妃在宮中在和人說話，是個上年紀的宮人。她有志得意滿之態，淡淡道︰「肖妃娘娘不再哭鬧了？」
「冷宮里淒涼，再怎麼哭鬧有什麼用？」宮中至少也有四十歲以上，陪笑道︰「皇上她是見不到的。」
貴妃冷笑︰「她竟然還真的相信那八字是寧王的，而寧王也居然真的相信。」早早備下來讓寧王做亂的一個手段，現在如願。唯一沒有想到的，寧王居然敢扮成秦王。他準備等皇帝當上太上皇以後，來上禪上這一手，秦王向來仁厚，表面上從來這樣。
成大事者，從來有驚險。貴妃不勝噓唏，又展顏一笑，重賞過那宮人命她出去，喊自己的貼身宮女過來問她︰「去告訴太子，命諸王來賀，遼東讓孫氏王妃入京。」
宮女去了不一會兒回來︰「太子說，正要來問貴妃娘娘，孫氏王妃這幾年頗有戰功，她上書要封賞的事，娘娘說做主，應該是有主張？」
貴妃含笑︰「當然，我自有主張！」隨手取過幾上一個奏折，這是莊敬公主呈進來，落款是大都護夫人郭周氏的名字。
升了官的郭樸安心來陪鳳鸞，鳳鸞三個月後月復部微隆，人卻不安分起來。這一天菊花開得真好，郭樸得了幾盆嫣然黃紫，奇妍斗香。讓人搬到房中，問一聲鳳鸞，丫頭們又回不在。
郭樸不悅，縱然花好，一個人也沒有精神去賞。泡了壺茶，陪郭老爺子曬日頭，直到晚上，才見鳳鸞從外面進來。
沉著臉的郭樸有心不理她，見鳳鸞對自己一笑，到房里去換衣服，出來就張羅晚飯，一會兒不得停。
郭樸又不忍心︰「你有了，還有二妹在，讓她學一學。不然還有管家的人，你只忙活什麼？今天不在，昨天不在，從上個月起，你就天天出去，你倒不為孩子想著。」
「我並沒有亂走動，坐車出行得慢，去了孫嫂夫人那里坐了一下午，你難道不讓我出去轉轉？」鳳鸞回答過，郭樸總沒有話回，只能悶悶不理她。
晚飯上來前，鳳鸞忽然提了一句︰「孫王妃要進京，你可知道？」郭樸警惕地道︰「她進京，與我何干？你天天無事，就打听這些去了？」
「我白問問，怕你不知道，」鳳鸞取笑他︰「對了，她還是一個人，你說這一次進京，是不是要給你生多吃咸菜？」
郭樸好笑︰「多吃咸菜在你肚子里。」鳳鸞一下子黑沉下臉。她一生氣，郭樸大多會就著她。今天裝看不見，反正悠然自得︰「多吃咸菜，這名字不錯，鳳鸞，你好好的生下來。」
晚飯後，鳳鸞告訴二妹︰「你父親不打算疼你們，要給弟弟起名叫多吃咸菜。」二妹勸解她︰「母親生個妹妹，就叫不成多吃咸菜。」
鳳鸞抬手要打︰「指望你來勸我幾句，你倒說這些話。」二妹嘿嘿笑著表功︰「我幫母親送多少信，又管接送母親，我比世保中用得多。」
鳳鸞只平了一波氣，關于名字的氣還沒有平，探探郭樸口風不變，憂愁好幾天，真的叫多吃咸菜，這多難听！
臘月里孫氏王妃進京，下榻在為她準備的寓所。才到沒多久，就有旨意宣進宮。為她更衣的人笑著道︰「足見貴妃重視王妃。」
「哼，她的那幾個人把我日子攪得一團亂，我還要好好看待，還要對她听命依從。」孫氏王妃雖然是抱怨，卻只想嘆氣，過個安生日子多麼難。
換上大紅色金銀線絲繡衣服，孫氏王妃忍不住還是要問︰「郭大都護的夫人生的什麼？」跟她的人笑︰「咱們這不才到，一會兒您進宮去，備份禮物去郭家問一問。」
出來孫氏王妃等不急，問驛站的人，驛站的人樂呵呵，像是他生孩子一樣︰「巧了，今天辦滿月。」孫氏王妃著急地道︰「男孩女孩？」
「男孩，是第二個公子，去大都護府上賀喜的人，都有酒肉和賞錢，您進了宮，我這就去看看。」驛站的人說得沒有難為情。
孫氏王妃默然，居然停下腳步，默然轉為三分黯然。跟她的人勸她往外去︰「就生一百個，也不如您功高。不就是兒子，多給幾個丫頭，一年生三、四個都有。」
想想自己為貴妃十分效勞，孫氏王妃有幾分底氣。她重整遼東，願意拿整個遼東來換郭樸。這就匆匆進宮，恨不能馬上見到貴妃。
宮門口報了姓名，沒有停頓就有人來接引。孫氏王妃十分得意，宮中應該知道遼東的重要性。又接高麗等國。遼東一旦陷落，宮中從來睡不安穩。
幾個打扮不一般的女官來接，笑語殷殷︰「貴妃盼了好幾天，可把王妃給盼來。」孫氏王妃見這些人都十分容貌，心中暗暗警惕。要是再成親，貴妃再來上一回，孫氏王妃心想，不可不防。今天也要敲打她幾句，免得貴妃總以為自己好欺負。
上一次願意低頭，是和劉據早有夫妻矛盾。這一次，可不行！
貴妃在暖殿中見到她，不知道為何，她唇邊笑容多多，總有忍不住就要一笑的模樣。皇帝已有明詔，新年正歲傳位于太子秦王。孫氏王妃見到貴妃不敢怠慢，恭恭敬敬行過禮，與貴妃坐著述寒溫。
貴妃和她是第一面相見，又有鳳鸞的求懇，還有幫鳳鸞說話的夫人們，還有莊敬公主的話。貴妃不由得好好打量孫氏王妃。
生得面目端正，但是五官皆普通。貴妃又是一笑，難怪去幾個女人，遼東就要大亂。又見她眸子中有剛毅，可以明白孫氏一族鎮得住遼東的原因。
再忽然又想笑，貴妃勉強忍住。款款先問遼東︰「听說安寧，你大操勞。」孫氏王妃借機不動聲色表白幾句自己︰「有貴妃娘娘運籌，兵馬糧足，理當太平。」
貴妃含笑︰「不過你一個人這些年，我實在不安。」孫氏王妃起身跪倒︰「回娘娘，我以為我在招夫婿，不能草草。須要守住遼東才行。這樣的人選，選來選去可是少有。」
「是啊，不過你倒不必憂心，有人為你上心選了這幾年，她回給了我，我听著也是滿意的。」貴妃笑容滿面，其實還是在忍住大笑。
孫氏王妃愣了一下，瞬間就明白過來，剛要說話，貴妃先道︰「大都護郭樸的夫人說和你一見如故，說為你挑了好幾年，人家沒有回京時就挑選。左挑也不行，右挑也不行，她回給了我，說個法子，我听著雖然稀罕，不過你也許滿意。」
「……娘娘請明示。」
「她說你英勇了得，非一般人可配。不如你效法山陰公主如何。」貴妃說到這里，孫氏王妃紫漲了面龐，置辦面首？要置辦不會等到今天。
貴妃今天完全是取樂︰「我想想她說得對，我為你置辦了幾個人，再不行，大都護說，」故意在這里停了一停，孫氏王妃還是希冀地抬起眸子，貴妃道︰「他說他帳下沒有成親的將軍，隨你挑選。」
鳳鸞如果此時在眼前，孫氏王妃只怕要跳起來找她算賬！她掙扎著不肯就此罷休，眸子閃爍著精光道︰「娘娘，不是我作如此想，是情勢所迫不得不如此。徐雲周素來奸滑，以我來看，怕死的心多于忠心。遼東門戶，必須有一人去守。我是女人，到底是個女人。」
貴妃見這個人不死心，覺得莊敬公主說得對，她果然是以遼東來逼迫。貴妃徐徐道︰「大都護既然如此厲害，只要他在，又何必遼東！再說朝中將軍不少，廖大帥還不老，長陽侯才是他的第一個徒弟，還有曾行沖大人，名氣早在大都護之上。」
她眸子里也有精光，微微而笑︰「還有奉節郡王蕭尚真。」
孫氏王妃只覺得熟悉，淡淡道︰「我那里有位蕭先生，只可惜酷愛雲游，不得來朝見娘娘。」貴妃狡黠的一笑︰「是嗎？那以後再見不遲。」
宮女們續上茶水，貴妃換了促膝談心的口吻，和氣很是家常，一一道來︰「大都護夫人對你，是盡心盡力。她懷有身孕，還為你親事奔波。」
孫氏王妃幾乎氣破肚子。貴妃還在閑談︰「從她到京里，初有孕在家里養病，還托公主上了數個折子，為你挑選一番。只可惜滿朝里挑出來的，不是老的老，就是有家的有家。」
孫氏王妃噎了一下。貴妃道︰「後來她可以出來，那樣的身子一天為你跑幾家，夫人們都來對我說，郭夫人對你是一片深情。」
孫氏王妃恨不能大呼一聲︰「此為虛情！」
貴妃柔聲相勸︰「大都護有救太子駕的功勞，大都護夫人又如此相待與你，依我看，朝中文武任你挑選。再不然，大都護有言在先，去他軍中挑選吧。」
風雪吹舞到飄到郭家，郭樸在書房里候著來人，等了一會兒不見來，慢慢道︰「怎麼還不請進來？」
南吉打開簾子，讓客人自己進來。是個垂頭衣著單薄的婦人，頭發在雪中半濕，在房中溫暖中打幾個寒噤，慢慢抬起頭，是汪氏。
汪氏是從小受到的教育，習慣性的打量這書房。金絲楠木書架，書案看上去像是古董。再有擺設，她直了眼楮。
郭樸輕敲書案︰「你來賀滿月，倒是稀奇！」汪氏回過神，顰起眉頭，眼楮擠兩下，也有了淚水，哽咽著拜倒︰「樸哥，你要救我一救。」
「賤人，不要亂喊，有話直說！」郭樸被她喊的身上汗毛直聳，要多難過有多難過，趕快制止住她亂喊。
汪氏不死心，把來前精心打扮的面龐仰起來，郭樸怒目︰「低頭，見官的道理你不懂，讓人把你叉出去！」
把汪氏這才嚇上一跳，郭樸冷淡地道︰「我只見你這一次，有話快說！」
「我兒子，」汪氏剛說到這里，郭樸狠狠打斷她︰「那是小段將軍！」汪氏心里涼了大半截兒︰「是，小段將軍把我攆出來，我現在無處可去。以前鳳鸞，」
「砰」地一聲拍桌子聲，汪氏不用郭樸說，趕快改口︰「以前夫人說願意雇我，她心眼兒從來好，我大膽上門，不然天寒地凍，我哪里可去！」
郭樸冷淡地一笑，當著汪氏的面喊南吉︰「去告訴夫人，有這樣一個人論她以前的話，問夫人怎麼回答。」
南吉去的時候，書房里一片寂靜，汪氏有心多說幾句述舊的話，卻奇怪今天見到的郭樸，他不說話，自己也不敢說話。
威壓重的郭樸閉上嘴，明顯表露出來不願意談話，壓得汪氏也不敢多說。
南吉很快回來傳了鳳鸞的話︰「夫人說，繼室與前面孩子們不好，這是有的。嫉妒攬財離間，也是有的。可是小段將軍病重的時候，居然不發一言相問，這樣的狠心人，夫人不要！」
郭樸對汪氏冷笑︰「賤人，如何？你以為心眼兒好，就是好被你哄騙！像你這樣蛇蠍心腸的人，老天理當會有報應！把你從段府里趕出，只是人為，還不是老天的手段！」
「幫幫我吧，我能去哪里？」汪氏再一次苦求，郭樸不為所動︰「你以為你聰明！你以為鳳鸞好心收留你，你以後就有了和小段將軍爭斗的一個地步！滾！」他忽然怒聲︰「那是我帳下的將軍，是我生死與共的將軍！滾，快滾，再敢上門，包你斷兩條腿，爬著出去！」
南吉在外面，見門簾子晃動，汪氏跌跌撞撞受到驚嚇跑出來。郭樸負手緩步出去，看著汪氏背影還要吩咐︰「南吉，這會子天還不晚，尋幾個人，把她趕出京去！她這樣的人，說什麼天寒地凍不能容身。把她埋在雪里，一不小心就出苗！」
說過還不算，把袖子重重一拂，權當再為小段將軍出一口惡氣，郭樸往里面見鳳鸞。鳳鸞抱著才生的兒子正在說話，她是不滿意︰「二妹，你名字取好沒有，快取個又大又帶彩的名字來。」
二妹旁邊放著十好幾本書，翻得手忙腳亂︰「我正在找。」鳳鸞逗兒子笑︰「看四弟生得多好，像你父親呢，起個什麼多吃咸菜，這以後可怎麼中舉怎麼當官？」
郭樸進來，調侃道︰「你這不喜歡當官的人，還要兒子中舉兒子當官？」見襁褓里兒子往這里斜眼楮找聲音，郭樸伸出手臂︰「多吃咸菜，給我抱抱。」
「不給，怎麼能叫多吃咸菜！」鳳鸞抱緊兒子轉過身子，並不問汪氏如何。她已經表達過自己的意思，想來郭樸也是一樣的心思。
郭樸坐下來，二妹正好解放，把書搬過來給父親，討好地道︰「我也有客人來看四弟，我得出去招待她們。」
「哎，順便照顧外面所有客人，」鳳鸞趕著給上幾句︰「你要學學了，再不學，可怎麼辦？」二妹答應著出去，鳳鸞抱著兒子背著身子對郭樸，哄著他道︰「咱們不叫多吃咸菜，咱們要叫多中舉多習武。」
郭樸起身伸個懶腰︰「我躲酒呢，閑著無事，給多吃咸菜題個名字。」他喃喃著去尋筆墨紙硯︰「筆在哪里，」
鳳鸞不依地抱著兒子過來爭論︰「怎麼我們要叫多吃咸菜，要叫多有容貌，多有才氣，」郭樸忍俊不禁，再板起臉擺擺當丈夫的架子︰「我當家！」
鋪好紙提起筆，鳳鸞擔心地看著，還在理論不休，見一個「郭」字寫下來，鳳鸞氣得迸出眼淚，抱著兒子往外面去︰「我知道得罪你那王妃，我們走，讓人套車，我們回臨城，也不能叫多吃咸菜。」
身後郭樸喚她︰「鳳鸞兒，回頭來看！」鳳鸞只停下腳步，擰擰身子︰「不！重新起個好名！」郭樸雙手執起紙張︰「真的不看？」
鳳鸞遲疑著半轉身子，見雪白紙箋上，寫著三個字「郭世賢」。
她歡歡喜喜轉過身子，把郭世賢送過去，笑得面上似牡丹花開︰「給你抱抱，郭世賢，看你父親給你起的好名字。」
郭樸雙手接過兒子，恰好郭世賢打了一個哈欠，小嘴兒似咧不咧。郭樸大樂︰「見到我他才笑，你抱著半天，他沒笑過吧。」
他這一樂，鳳鸞聞到酒氣，把兒子重新接過來，不樂意地道︰「你怎麼不漱口就進來？」郭樸馬上警惕︰「你不要有了兒子就不要我！」
「怎麼會，」鳳鸞笑眯眯，湊到郭樸身邊蹭蹭︰「樸哥，你的王妃你不用擔心。」郭樸恍然︰「她原來是我的，遼東多富貴，我現在就上去還來得及吧？」
鳳鸞哼上一聲，郭樸笑著以手攏她碎發，這才告訴鳳鸞︰「我回太子，孫王妃要是朝中遍尋不到，我帳下將軍們任她挑選。」
鳳鸞格格笑了兩聲，難免笑得古怪。郭樸狐疑地問︰「得色從哪里來？」鳳鸞笑靨如花︰「樸哥，你笨了一回，真是難得，我得記住。你想，人家是王妃，遼東何等富貴，人家會要一般的人。我對貴妃娘娘，王妃要是遍尋不到，可以多置辦，咳咳，就是你對我說的故事，山陰公主？」
面首？郭樸抬手要捶鳳鸞，去勢並不急快。鳳鸞抱著郭世賢快快樂樂地回到榻上坐著，把郭世賢放在小床里，伏子歡樂無比︰「世賢，這名字多好听，賢兒，你今天滿月了，晚上父親要和你爭床榻了。」
回身對郭樸噘嘴︰「樸哥，你晚上會來的吧？」郭樸戲問︰「你是讓我來，還是怕我來爭？」鳳鸞嘟一嘟嘴不回答︰「外面許多客人，你就此不出去了不成？」
郭樸遺憾︰「你要是不說，我還真不想出去。」抱住鳳鸞狠親了幾口，嬉笑聲中郭樸出來。並打簾子時，回身再笑︰「這門里和門外的，可是天壤之差。」
外面風清雪冷，郭樸被吹醒，先往客廳上來看客人，推不過去喝了幾杯酒，又來看外面散酒的客人。
四面有風的小亭子上，有一個人獨不怕冷臥在一個錦榻上。就著風雪，榻前擺著小火爐，上面熱著好幾個酒壺。
他喝酒不用杯子，提起酒壺試試不燙嘴，就往嘴里灌。郭樸袖手含笑而來︰「蕭師兄，孫氏王妃進京，你不敢見她？」
蕭尚真半仰起面龐，他有一張勝過美人兒的姣好面容，身子修長肌膚在冬天如玉般有光澤，可能與喝酒也有關系。
郭樸取過一個酒壺陪他共飲，還是覺得好笑︰「蕭師兄這般人才，你匿名在王妃身邊時，她就沒有動過心？」
蕭尚真帶著半醉，只不錯眼楮看著英偉的郭樸，曼聲在雪中道︰「動心？我奉節郡王豈是平白無故去遼東的人。」
郭樸笑了幾聲︰「依我看，師兄你是怕她知道你是奉節郡王，怕孫王妃拎刀來尋你！」蕭尚真似笑非笑︰「她應該去尋貴妃娘娘。」
大雪把他們語聲阻斷，蕭尚真還是羨慕地看著郭樸，嘆氣道︰「你以後會當大帥，郭師弟，你真是好運氣也。」
郭樸問道︰「怎麼你也不想當大帥？」蕭尚真長飲一口酒，醉眸似美玉流動炫彩︰「可憐我生為皇家人。」
五年過去，鮮花林濃又是春日。初回京不久的武國公郭樸，帶著父母親和妻兒出城掃墓。郭老爺子臨終願意葬在京中，郭家從郭樸這一代，開始在京中度日。
城外買的有祭祀地，把家廟安在這里。十一房里願意當守墓的人，郭有錚和郭有銘兄弟早早收拾拜祭的東西，不時去官道上看。
郭有錚手搭在額頭上，看官道上的綠柳高柳︰「國公出門，肯定一百頭高頭大馬。」郭有銘道︰「京里再大的官，也是小的。」
見一行人過來，沒到跟前，郭有錚先說不是︰「樸哥一來，就有殺氣。」再來一行人，也不是，是行路的行人。
有兩個孩子跑來喊他們︰「大房里大伯到了，他們從另一條路上來。」郭氏兄弟跺腳︰「唉，當了國公怎麼不走官道？」
郭世賢五歲，拿著風車跑得痛快，去問父親︰「回來還走小路，小路上好看花多。」郭樸拍拍兒子的頭答應他，再對鳳鸞道︰「這個小子我喜歡，我離家幾年，他見我也不認生。」
「我是父親的兒子嘛！」郭世賢神氣的挺挺小肚子，又跑出去玩風車。郭世保和安寶嬰走在一起，郭世保大了，邊走邊訓小他六歲的安寶嬰︰「你大了，我也大了，要避嫌。」
安寶嬰眨著眼楮︰「你天天不在京里，怎麼避嫌？」郭世保語塞。
念姐兒和滕有聰領著四歲的兒子過來，只比郭世賢小一年。滕有聰道︰「大好春光，不可以辜負。回去天色早，請父親和二叔來，和岳父一起用酒。」
二妹越發出挑，個子長高不少，和程知節笑著過來，所有的親戚們都站起來，這是王妃到了。
這里用過飯，郭樸不肯久坐，他還要去拜祭虞臨棲。正是上墳時候，敗落的虞家，家廟里還有人。
見有人來拜虞臨棲，他的墳太好認，在大楊樹下面，和他小表妹的墳在一處。家廟里人去尋虞老大人，虞老大人數年村居，身子居然康健，急忙過來看，見還是郭樸。
虞老大人過來謝郭樸，睜著老眼昏花的眼楮起勁兒瞅郭樸︰「你精神頭兒好，听說是國公爺，我听到以後，也告訴了臨棲，想來他知道，一定很喜歡。」
又把鳳鸞夸上一通︰「你不在京里，年年清明，郭夫人都來拜祭。」郭樸含笑看了鳳鸞一眼，鳳鸞含笑相回。
鳳鸞每次來拜心情都不同，有一回讓跟的人散開，她在墳前說了些話，比如問虞臨棲︰「為什麼樸哥次次要向著你，書上寫的，戲文里唱的，不都是向著妻子？」虞大人不會回答，只有墳前楊樹葉子隨風嗚咽。
明知道郭樸和虞臨棲不再是朋友，可鳳鸞還是納悶，怎麼虞大人生前，樸哥說話總向著你。這不是件難以明白的事，但是在鳳鸞身上，以她和虞臨棲之間的過節，鳳鸞無事悶上一回。
又有一個素衣女子過來，虞老大人很喜歡︰「臨棲媳婦回來了。」虞夫人回娘家呆過一年，回來為丈夫守節。
春風搖曳木葉，離得遠一些，是孩子們在歡笑。郭樸並不勉強孩子們一定要來，鳳鸞怕孩子們眼生，不顧大小，全在一旁。
有鳳鸞在，已經算全禮。
南吉送上一杯酒，郭樸接過傾倒在墳前，朗聲道︰「臨棲，我來看你！」
拜過一家人回去，郭世賢久不和哥哥在一處，一定擠到他的馬上。馬車慢慢的行駛，馬兒慢慢的走著。
鳳鸞覷著郭樸恢復心情，道︰「樸哥，和你說件事兒，」郭樸懶洋洋︰「你又自作主張什麼事？」鳳鸞笑眯眯︰「你不在家的時候，我讓人尋到曹氏姐姐。」
「你的那門子姐姐，」郭樸笑罵，鳳鸞笑容可掬︰「她的嫁妝，我盡數還給了她。」
郭樸白眼兒她︰「要勤儉持家！」
－－－－－－題外話－－－－－－
結局了，感謝支持的親們