孫季輔給郭樸的信才在路上走，鳳鸞在家里被逼婚。父親早早去鋪子，房中有母親顧氏、兩個舅母在側。
另外，就是本村里正，里正娘子，孫夫人和她找的兩個官媒婆。
孫夫人笑吟吟︰「周姑娘好品格，我們老爺喜歡，我更喜歡。」鳳鸞在房中無奈，忽然想到郭樸被自己逼婚，樸哥說︰「多謝你願意嫁給我，而我還願意娶。」
她在里間坐著听動靜，不禁一笑。笑過無奈骨嘟一下嘴，樸哥沒有變心的時候，是多好啊。
外面傳來舅母的聲音，紀氏和姚氏交換過商議的眼色，兩個人心中都明白這是不錯的親事。孫將軍對外甥女兒是敬重，深夜帶兵送回來並沒有不軌舉動，在古代人眼里，可以算得上敬重的邊兒。
而孫夫人，看她多和氣，親自帶著媒婆和禮物來。禮物一般，只是一只活鵝，一方豬肉，四方寶帕，四件金銀首飾。
他當官吃俸祿的人能拿出這些來登門兒禮，在鄉下里眼里也還不錯。這不是豪富一方的郭家，孫季輔出身寒微，不是有錢的世家。
官媒婆們嘖著嘴︰「夫人多賢惠，她是真的喜歡周姑娘。」孫夫人笑容滿面，凡是見到這一幕的人都要說她世上第一個賢惠人︰「我房中寂寞無人，又無兒女，有個妹妹作伴，我多喜歡。看我喜歡的，上一次自己來，妹妹還在害羞，把我唬的不行，回去問將軍，敢是我弄錯了，我就來給妹妹陪個禮兒，」
她說得有鼻子有眼楮，里正和里正的夫人哪里見過這個，眼珠子听得發直。在他們見過的納妾收房，就和隔壁侯家收房差不多，媒婆上門來說，主人家看過好，選個好日子，吹吹打打一乘小轎抬來就行。
而孫將軍家，是認認真真行定禮。這真是難以見得的一回。里正在心里稱贊孫夫人，這麼賢惠的妻子，孫將軍是哪里尋來？
孫夫人的話繼續在房中流淌著，她是笑語歡聲。她比鳳鸞為大，稱一聲妹妹並無妨礙。這八字兒還沒有送出來，林氏先笑得合不攏嘴︰「我們將軍呀，他更靦腆。知道嗎？他的命格兒里，算命的說再娶一房才叫好。我一直就為他留著心，見他對周姑娘好，問他周姑娘如何，將軍倒難為情，怕周姑娘相不中他。」
一個房里的人都笑，就是顧氏和兩個舅母也放心的笑了，心中也稱贊孫將軍和孫夫人，不是草草的人。
孫夫人繼續笑語︰「我和他成親這幾年，他的心思我知道。我知道他喜歡，我能不來？這不，求八字兒去合一合，才說過將軍命格兒不一般，八字兒要合出來好日子，以後才安穩呢。」
這個時候，城里的街上，一個面白無須，身材略胖的青年人，來到周家鋪子門前，含笑問周忠︰「你家掌櫃的可在？」
周忠往里面讓︰「趙官人，里面說話。」周士元迎出來，見是這一年里常來往的商人，叫趙安甫。
這是米糧商人，與周家有過兩次銀錢生意，都知道對方是穩當人。
坐下來後，趙安甫倒不客氣，直接問道︰「昨天桃花節上走在你身邊的粉子，是你什麼人？」
周士元想想︰「是我小女。」趙安甫再問︰「可許過人家？」周士元揣摩他的意思，有求親之意。
要說對趙安甫的了解雖然不多，卻知道他家道殷實，身上常換綢衣服，腰間換過三幾塊壓衣白玉環，手上有瓖寶石戒指，束發總是金簪子，吃飯非三、五個菜不用，喝酒總用的是兩把銀子以上的好酒。
周士元留了心，慢慢回答道︰「年紀過了十六，還沒有人家。」趙安甫並沒有喜動顏色，只是長長的哦了一聲，周士元看出他有幾分意思，半含糊地道︰「以前許過一門親，後來退了。」他這麼含糊著一來，心想趙安甫也不知道自己說的是郭家還是毛家，反正算支會他一聲，不算自己沒說。
把鳳鸞嫁人的事只字不提，周士元道︰「我的意思，要許一個老實經濟人家。」趙安甫還在迷惑，昨天他也去桃花節。
桃花樹下美人兒多，方便一干男人看得眼熱。趙安甫不是標準登徒子，旅居客邊的時候也會過幾次小娘。
昨天那個眼波兒柔和，笑靨宛轉的少女，並沒有一下子扣住趙安甫的心，卻讓他回來時想到，想了又想。
是後來想了又想，趙安甫才發現那少女的美艷。她不是驚人奪魄之美，卻自有一段宛轉留心頭。
他當時和周士元打過招呼，猜測是他說過的唯一女兒。到今天早上趙安甫不能自己，換一身新衣往周家鋪子里來。
剛才沒有吞吞吐吐說話，此時也不必遮遮掩掩。趙安甫爽快地道︰「我妻子前年去世，沒有丟下一兒半女，我這一年里不愛在家，就是家中諸事無人料理，進房里冷冷清清讓人不耐。昨天見到周姑娘，一直不能忘懷。周掌櫃的，你看我，可配得你女兒嗎？」
周士元喜出望外，覺得這真是老天開眼，鳳鸞的霉運到了頭。她昨天才說要成親，今天就掉下這樣一個人來。
雖然喜歡，周士元謹慎地回答趙安甫︰「這事要回去和小女商議。」趙安甫倒很理解，道︰「依我看，明兒或是後日，我往你家去一趟，姑娘隔窗相看相看我，要是可以，請出來與我再見一面，你看如何？」
這是出于慎重，要再看一下。周士元躊躇中︰「請家中坐坐可以，只是這事必得小女先答應才行。不瞞你說，我就這一個女兒，早年受過些委屈，如今事事依著她。趙官人幾時去我家都行，就是小女隔窗相看，或是出來見面，必得她答應！」
趙安甫呵呵地笑︰「你一直是實誠人，說的全是實話。要是別人才不管，只管我去了，隔窗相看過我，還說沒看過呢。」
周士元正色道︰「趙官人，你我全是生意人，不拘禮的時候多。可我小女是我自幼鐘愛長大，從不拿重話說她。自長大會玩耍，給她買花兒自己家里種，從不多出門一步。」他想起來在郭家，鳳鸞一出門，在臨城算是前呼後擁。
他搖搖頭把郭家丟下，周士元也有和鳳鸞一樣的想法，要是郭家沒變心，怎麼沒見到顧家村來找。
以前鳳鸞私下出來接施七嫂時，郭家的小子還會找到這里來。雖然以前郭家待得好，可這男人變了心的事，周士元很清楚。
他認真把女兒說一遍，趙安甫有些肅然︰「那我候著，明天來討回話，明天說行，明天請帶我到你家中去。」
再說些生意中的閑話趙安甫離去，周士元等不及晚上回家，和周忠來保說一聲，他先趕著車出城。
回家來進門就尋鳳鸞︰「在哪里？」見顧氏喜滋滋出來︰「你竟然知道了不成，所以回來？」周士元愕然笑道︰「我知道什麼？」心中猜疑是不是趙安甫先使媒婆到家里來說，正在怪這個人太性急，當然女兒是美貌。
顧氏拉他到院子里桃花樹下站定，一五一十告訴他︰「八字兒給孫夫人拿走合日子，看那鵝和肉，是她隨身帶的禮物。」
周士元面色大變，對妻子痛心地道︰「你糊涂！」再就發脾氣︰「也不問問我！」鳳鸞從房中出來，反倒輕聲細語地勸︰「父親有話好說。」
一家三人回房坐下，周士元先問女兒︰「你相得中孫將軍？」鳳鸞眸子里有水氣，搖了搖頭。顧氏道︰「是嫂嫂們說不錯，讓我給他八字。你沒看到，孫夫人極認真辦這事兒……」
周士元舉手打斷妻子的話︰「郭家的將軍是負心人，這孫將軍能好到哪里去？說什麼以後當姐妹待，你真是傻，就是不嫁也比一輩子當小受氣的好。」
「那……依你說？」顧氏沒了主意，周士元打起笑容對鳳鸞道︰「另有一門親……」把趙安甫的話解釋清楚，顧氏听著也不錯，但是猶豫不決︰「孫將軍要是來硬的？」
一家三人面面相覷，京里來的虞大人那一手還歷歷在目。人都有矛盾心情，周家回到本省來的心情，就是不知道郭家怎麼樣，後來又擔心凡是將軍都不好。
顧氏嘆一口氣，覺得左也不是右也不是。有人能好好把穩自己所有生活嗎？人人全是未知數。當然有聰明人，看別人生活一目了然不看自己也是有的。
顧玉堂兄弟大步走進來，笑呵呵道︰「你嫂嫂們說家有喜事，讓我們自己來問。」周士元見他們如見救星，忙請他們坐下，把這兩件事說出來︰「又想起來舊事，我不想許孫將軍，又怕我們一走會連累到舅兄們。」
「要我看，也是趙家比較好，但是得穩當才行。」顧玉堂顧玉樓也這麼說，道︰「那明天請他來，讓鳳鸞相看相看。這親事是她自己的，總得她自己滿意才行。對孫將軍那里，我們一起去說罷了。」
就這麼說定，第二天請趙安甫來看。趙安甫上午帶著四色表禮過來，周士元對外只說是客人。儀表堂堂的趙安甫離開後，周家隔壁賣竹器的陳家跟在他身後一起出門。
進城門趙安甫也沒有發現，陳家的一直跟到他進下處，往碼頭上來找鄭克家。鄭克家無事就在船上坐著找人閑扯，隔壁是曹家的船，不做生意的時候他也上去找話說，一干人拿他這沒皮沒臉的勁頭兒只能當看不到。
陳家的上船上來裝著買貨︰「有這一樣東西賣嗎？」鄭克家眼楮里全是笑︰「你有話直說，還裝什麼相？」
「我不是怕少夫人看到，」陳家的往碼頭下面看，鄭克家高高盤起腿︰「我看著呢，你身後一個人也沒有。怎麼了，少夫人又半夜里哭了？哭你寫信對公子說，找我無用。」
陳家的指著他也要罵︰「你少貧幾句好討老婆。」鄭克家有句話在肚子里就沒有說，老婆討回來有什麼好？像公子這樣弄多少人在這城里守著？
周家左邊是陳家，右邊是田家，一家是少夫人回來前來的，一家是和少夫人同時過來。討老婆就這樣？
他和陳家的走到船艙里，陳家的著急道︰「孫將軍要定少夫人，難道公子走時沒交待他？還有今天來一家姓趙的，我跟他到高升客棧……。」
「長什麼樣兒？」鄭克家隨便一問，大大咧咧道︰「這個人我認識，沒事兒，他玩不了花樣。」不僅曹家的人看不下去鄭克家的散漫，就是郭家自己的的人都有看不下去的。陳家的板起臉︰「這是公子交待，你認真點兒！」
鄭克家懶懶打個哈欠︰「讓我告訴你吧，孫將軍逼婚，少夫人要躲避，尋外省的親事，這有什麼難以付的，我一出手，讓趙安甫錢沒有，他還娶什麼！」
陳家的就恨他這種一出手別人錢沒有的話，沒好氣道︰「你小心傷到少夫人的鋪子，她又要哭一場。」
鄭克家嘿嘿幾聲，再把少夫人的鋪子弄一回，真要一輩子不敢見他。他打發走陳家的，袖上銀子下船。
走在跳板上，還喊曹家的人︰「出去喝酒？」曹家船上的人都裝听不到，鄭克家嘿嘿幾聲︰「小子們不喝，老子去喝。」
他一直來到孫季輔家，門上問問孫季輔在家里，大搖大擺進去，林俊對著他笑︰「不知道的人，還以為這是你家。」
「這玩笑大了，這要是我家，林校尉在這里給我看家呢？」鄭克家壞笑著說過，直到他隨著傳話的人進去，林俊才明白過來，罵道︰「又巧罵人了。」狗才看家。
鄭克家此次是興師問罪來的，見到孫季輔就指揮他︰「咱們私下里說話。」房中一個換擺設的丫頭出去，孫季輔斜睨著他︰「來賣狗皮膏藥？」
「孫將軍，」鄭克家先變臉，咄咄逼人道︰「听說你要辦喜事？」孫季輔一听就明白，冷笑一下︰「原來你也知道，看你平時裝得停當！」
鄭克家繼續直截了當︰「孫將軍，有必要這麼做？」孫季輔冷冷道︰「我為朋友快兩脅插的全是刀槍劍戟，你倒能來喝問我？」
「我給你支個招，你直接對我家少夫人說，我家公子天天想著她，日日想著她，這不是兩省事兒？我也不用天天守著這碼頭，擔心少夫人被人欺負，就那小鋪子，我一擠兌就沒了。你將軍，也可以少上心，名聲也好些不是？」鄭克家嘻嘻而笑，孫季輔生氣，他就變成好脾氣。
孫季輔起身取來一封信，擲給鄭克家︰「你好好看看你家公子的信，他不是天天想日日想，他是天天恨日日恨。他不讓我說，說他心肝肺全疼，為什麼要讓你家少夫人一下子就明白？」
他手指著信快咬牙切齒︰「他的原話，再這樣下去，說他要有心疾，說費盡功夫要討回的是公道，不是要讓你家少夫人心平！」
「兩口子哪有公道？」鄭克家把信瀏覽過，見郭樸信中全是愛意，也全是恨意。鄭克家苦笑，也是，少夫人扔崩一走，公子一點兒原因也不知道，沒頭沒腦沒了人，他是怎麼過來的？
可是這件事兒鄭克家還是堅持︰「那你和少夫人定親，公子回來能喜歡？」
孫季輔手模一模臉咆哮︰「我能怎麼樣！」女人指甲最狠，這臉上一模還覺得疼。孫將軍挨打的氣總算可以出來，他對著鄭克家一通說︰「你要我對她明說？我說什麼？我說你丈夫不相信你清白，不相信他有不好的朋友，讓我候著你，直到看出來你清白我就來說了，你也不去打听你家少夫人那性子，沒事兒動個剪刀，沒事兒拿簪子扎人，還會搔人！我要說我前面全是驗她清白的，她又和我拼命！」
鄭克家笑得跌腳，幸好是坐在椅子上摔不下來，對著漲得臉通紅的孫將軍，鄭克家還有主意︰「那您把邱大人提審，請少夫人听不就行了？」
「你當官我當官！」孫季輔悻悻然，不情願地倒出來自己的苦水︰「這全省的官都看我不順眼，」鄭克家實在地道︰「您是來私訪來拿人的，正好把邱大人抓起來。」
孫季輔不耐煩地把桌子一敲︰「這不是沒到時候，邱大人是無事，可別人不清白。我抓別人時，可以把邱大人捎進去，可我現在提審官員，這些人眼楮都盯著我呢。你當我是什麼！」又不是皇上，可以隨便拿人提審。
他平靜下來，淡淡道︰「貴妃娘娘信一來，我就拿人走人。我身有要事而來，不是專為你家少夫人而來。」再說提審邱大人，把虞臨棲和寧王全扯出來，這事情性質就很大。如孫季輔在桃花節那天想的，他回京里貴妃，都為難如實回還是不如實回。
如實回貴妃，得罪寧王殿下；不如實回貴妃，對不住貴妃娘娘。身為臣子，在權勢傾軋中，和微塵一樣輕。
提審邱大人，重刑之下讓邱大人只說逼迫郭將軍夫人，不提虞臨棲？邱大人他肯嗎！他的官眼看著當到了頭，他不拼命魚死網破！
為這件事，孫季輔沒有權力逼死官員！他提審任何一個官員，都要考慮到自身。就像他對妻子和佷子交待的，行一步路說一句話，全要注意。
他到這省里不招人待見，人人猜疑他，也不是今天才有的事情，是早早就知道的事！
要說他把邱大人誆出來哄出這事情來，邱大人事後不亂咬人，周氏烈性能忍住，這全是未知數？他帶來的士兵全從京中來，有沒有奸細他還不知道。要瞞不住提審命官的事，孫將軍不為自己想想？
每個人做事，有每個人的心思。別人看要說出來一二三，可你不是他。
鄭克家不說話，他對京里動靜略知一二，秦王遇刺的事情郭樸對他也說過一些。他手捧著腮為難︰「左也不行，右也不行，你真的不能拿邱大人？」
「我想拿，這一省的官正愁找不到我的碴！」孫季輔重重說過，再轉為悠然︰「再說這樣不是挺好，求我辦事兒哪有這麼容易，我出力我挨打，」
鄭克家奇怪地問︰「挨打？」孫季輔沉下臉︰「剪刀簪子對著我，還不算挨打。」鄭克家喃喃︰「女人不是都愛挖人？」
「你說什麼！」孫季輔喝問他，鄭克家擺手陪笑︰「我是說女人挖你幾下，傷不到自己。」孫季輔翻眼他，手又撫在自己面上，還是有點兒疼。他把腿蹺得高高︰「別對我說你家少夫人沒有名聲，我也沒名聲了，今天早上我才收到的消息，有人彈劾我，說我逼迫強娶，你看看，我動一步難呢。至于郭樸回來不喜歡，我現在正不喜歡。」
鄭克家心想你自找，再一想孫將軍也有難處，可他留少夫人用這主意？鄭克家歪頭要想一個絕妙的主意出來，孫季輔冷笑︰「你只說我，現在事情大白，郭伯父和郭伯母怎麼不來？」
鄭克家無話可說︰「公子是在生氣，他給我的信，給家里的信，只說他有安排，不讓家里人去找。」
「伯父伯母倒听他指揮？」孫季輔試探地問︰「他們不喜歡周氏？」鄭克家被逼出實話來︰「我們公子這個人，從我認識他就說一不二，再說家里有事，他又有話交待，從來讓家里人放心，所以不來也在情理之中。小夫妻先團聚，這是實話才對。」
孫季輔淡淡道︰「你這麼急，你直接去告訴她實情，說虞臨棲是個騙子，邱大人是個騙子。」鄭克家來時喊得響，說到他自己身上，他手一袖︰「我說她也不信，我家少夫人恨的是我，將軍又不在。」
孫季輔也不問原因，只是一笑︰「我也恨你，你給我找了多少事。」
「這不是想和曹家和解？和曹家總得有點兒事情，我不停惹事情，也是找個和解的口子。」鄭克家說過，孫季輔哼一聲︰「各人有各人的不容易，對了，你今天來找我，就是來指責我？」
鄭克家這才想起來︰「不是大事兒，都快忘了。」他清清嗓子︰「受你逼迫，我家少夫人要另許他人，此人姓趙名安甫，住在高升客棧天字第九號房，我想三天把這事兒壞了，不過要將軍你幫助。」
「你小子一來，從來就沒有好事情，」孫季輔恨恨地道︰「你說吧，要我干什麼！」鄭克家湊到他耳朵邊兒上，孫季輔把他推開︰「就這麼說！」
鄭克家無奈︰「這話不是私密，馬上要夏收，官倉要清陳糧，趙安甫到現在不回去，就是打陳糧的主意，我小小兒的放一點兒風，說他省里發大水糧價大漲，只怕他提前要高價買回去。」「你放風關我屁事！」孫季輔瞪他︰「有點兒好主意沒有。」鄭克家嘻嘻一笑︰「我找幾個放風的人，只要你事後不查，不查到我這里就行。」
孫季輔揮手︰「去吧去吧，你當我還真的管治安管閑言閑話！要能管，先把說我的人管了！」
送走鄭克家，孫季輔頭大，再想到對周氏的所作所為，孫季輔覺得能看到郭樸生氣，覺得自己所受可以扯平。
他不這樣做，鳳鸞真的幾年不成親？別的人就不會有逼迫鳳鸞的事？未必是官大官小的人，世事逼人。年紀大不成親，所不能承受的總比別人多，而且生活不知道什麼時候要來上一下子。
近七月天最熱的時候，孫季輔的信才到郭樸軍中。長平接過信見是孫將軍所寫，知道緊急放在最上面。
臨安從外面進來，手提著馬鞭子抹著汗笑︰「熱，這天氣真是熱。」見郭樸不在，臨安問道︰「我有事回公子。」
「和虞大人出去了，」長平對帳篷外面努努嘴兒，再按手下的信︰「我這里也有急信，你去尋公子來看。」
臨安用手揭著身上汗衣透氣笑︰「我涼快，你怎麼不出去？」歇了一會兒，還是臨安出去，軍營中全尋不到，又不是緊急要打馬出去尋的事情，臨安先安頓別的事。
郭樸扎營在山川下，東邊還有一個蔚藍的海子。他和虞臨棲都不帶小廝，打馬跑出來一身汗水，各自解韁系馬自己歇息，兩個人坐在白楊樹下涼快。
虞臨棲本來文弱公子模樣，跑出來雙頰紅撲撲，取自己帕子拭汗，從來是香噴噴的。郭樸取雪白絲帕扇著汗，虞臨棲取笑他︰「怎麼總這一種帕子，我最恨人動不動雪白，可憐那雪白多干淨。」
「我擦兩把馬上烏黑，叫你恨不起來。」郭樸嘴上還是和虞臨棲以前那樣說話，心里卻無處不作警惕。
他自從調到這里來，發現不僅是打仗，是樣樣要注意。從虞臨棲嘴里，郭樸指著能掏出來些話，半帶調侃問虞臨棲︰「魏恭明將軍又說了我什麼？」
虞臨棲笑︰「打你的仗吧，你這機會多難得。」他手指著前面無邊的土地︰「這是羌族拓跋氏的地方，你看多好打。他們兵精卻少，又喜攜帶女眷行動，全族行動雖然好，卻不如你精兵。厚樸，這一仗是天賜給你的。」
「好嗎？我晚晚擔心人偷襲，晚晚不敢好睡，你怎麼不來試試？」郭樸說得涼涼的，虞臨棲撲哧一笑，他倒是還和以前一樣，大笑道︰「你不來，後面有人願意來。」他為自己邀功︰「我為你押糧草，你永無後顧之憂。」
郭樸半真半假地笑，還是不敢太相信他，他來到這里一年左右，這是虞臨棲第二次來。經過傷病後郭樸自覺得認清虞臨棲是個什麼人，雖然還可以處，卻要遠著一些。
上一回虞臨棲來，說了不少寧王的話，這些話以前郭樸也听到，可遠沒有這一次驚心。以前覺得打仗就是打仗，沒有想到到政見早就滲透到軍中。
他面上有沉思，虞臨棲拿他玩笑︰「想什麼？軍中枯燥，想女人了吧？」郭樸不承認也不否認，其實他想的是一圈兒的男人，他扯一扯嘴角還擊回去︰「你想女人了吧，我天天想著你虞大少生得跟女人似的，你怎麼沒個親事？」
虞臨棲笑得雲淡風輕，眸子里往遙遠處看，他本就生得俊美，天邊兒上白雲襯著他微汗有紅暈的面容，更像一幅畫兒。
這幅畫兒郭樸不欣賞，倒讓他想起來一件事，虞臨棲當初把盧姑娘說得這麼好，他怎麼不親上加親，作親事去？
有過曹氏和汪氏的前車之鑒，郭樸在想盧姑娘，指不定也有什麼事吧，不然他自己為什麼不要？盧大人是個老古板，古代這種人也有，堅決不允許親上加親，郭樸沒見過前準岳父幾回，他不知道盧大人心思。再說虞臨棲，對盧姑娘也無想法。
他的心，大得漫如大海。
虞臨棲只笑不說話，郭樸只是還擊並不想多問，兩個人皆在各想心事。
又是虞臨棲先開口，他關切地道︰「厚樸，是不是又想到自己出身不好？你放心，你打過這一仗，肯定能升！」
郭樸心頭震撼，以前自己是這樣的人。當然自己想升官時，也想過自己出身。同樣軍功的將軍們，出身好的先升官也有先例，誰叫人家有人呢？
可自己……。以前對臨棲當然什麼話都說。郭樸迷茫了，對著蒼茫遠山上的翠綠，他忽然不知道心往哪里去。
怎麼可以嫌棄祖父和家人……。不！他堅定回想起來，自己從不嫌棄家人，對出身影響升官，只是想上一想。
可臨棲是誤會了？才想到這里，見虞臨棲關懷地開口︰「你放心，我必會為你謀出路。說起來貴公子有貴公子的煩憂，你不知道，我從小琴棋書畫樣樣要學，認識古董鑒賞孤本兒一步不敢馬虎。」
郭樸奇怪︰「怎麼如此認真？」虞臨棲半仰面龐對頭頂上白楊樹葉一笑，再笑看郭樸，有一抹子笑容仿佛在說，你不懂。那接下來的，必然是你我出身不一樣。
虞臨棲笑容滿面︰「你我家境不一樣。」郭樸心里又一震，听虞臨棲接著說下去，他是嘆息︰「唉，出門兒儀態要整潔，步子要斯文，你哪里知道我的苦。」
草地上草根無數，郭樸拔了一根在嘴里慢慢嚼著，心頭全是苦水。怎麼以前，沒發現虞臨棲這麼愛吹牛，這麼愛顯擺。
鑒賞孤本兒認識古董，這是郭樸從小就干的事情，他是為學家里生意，而想想虞大少只是為顯擺他是世家公子，郭樸打心里鄙視。這顯擺，也有看不上郭樸的意思。
身邊又傳來虞臨棲一笑，伸手打落郭樸手上草根︰「不髒嗎？虧你還是個將軍。」打落草根過，虞臨棲又笑著道︰「我真羨慕你，想這麼著就這麼著，其實我也想這樣一回。」
郭樸拔起一把子草根，有兩個上面帶著他們的腳印子，明顯可見。全送到虞臨棲干淨的鼻子下面，郭樸道︰「給，你一根一根咬，你千里送糧草，我沒別的招待你，草根管你夠。」
特別是那兩根有腳印痕跡的，郭樸掂起它踩扁的地方送一送，不懷好意地笑道︰「你咬這里，解渴解困還解毒。」
解一解虞臨棲死臭顯擺的毒。京里貴公子郭樸見過好些，人家斯文大方，談吐全舒展，和虞臨棲全是兩個樣子。
虞臨棲笑著再打落這草根，對郭樸融洽無比地道︰「厚樸，你沒妻子總不是事兒，盧家我表親還等你，這一仗打完，回去把親事辦了。」
草原上風吹日頭猛曬，都沒有把郭樸心頭的駭然吹走。他初時是驚恐瞪著虞臨棲，再就收不回來的只有審視。
祖父說過，母親說過，孫季輔說過……。必然有人找你說親事。這三個人，都懷疑是盧家。
郭樸自己心里，也一直這麼以為。
這一天，總算來了。他盡量平穩呼吸，悄悄兒的松動著僵硬了的身子，坐得再自如些，自以為慢條斯理不慌不忙，其實還是有異樣，郭樸問道︰「你怎麼知道我沒有妻子？」他故作驕傲︰「我妻子在家里。」
虞臨棲微微一笑，把自己失言輕松遮蓋︰「我來了兩次，不見你提妻子。想來你弄三個，一個告你到大理寺，一個我听人說不好，還有一個不好，你也不會說。」他長嘆惋惜狀︰「厚樸，你有心事不必瞞我。」
郭樸站起來動動身子，不然他拘得自己難過。甩甩手踢過腿，對虞臨棲笑且審視︰「你真的弄錯了，我妻子在家里。我出來何必提她，她成天就會哭哭啼啼，」腦海里又想起鳳鸞的一切可愛事，郭樸微笑︰「我連信都不給她寫，免得看到她抱怨我不陪她。」
虞臨棲笑容可掬，眸子深處也直看到郭樸眼楮里去︰「得了，你不用和我裝，你我相知幾載，」郭樸在心里反問他︰「為什麼不去探我的病？」
「軍中那麼多人，我只和你好，像京里錢大夫的公子，張將軍的公子，我全不理，只和你好，」郭樸打斷他，笑眯眯道︰「你施舍窮人？」
虞臨棲沉下臉︰「我會生氣的。」郭樸也拉一拉臉︰「我也生氣。」他忽然酸得要倒牙，自己以前就這樣和他酸過來酸過去，讓人看到，還以為兩兔子。
「厚樸，你不要任性，眼光要放長遠，盧家和寧王殿下親厚，寧王殿下親口說過願意照應……」
虞臨棲說下去，不過就是那幾句話︰「多少官員都可以報卓異，每年升官的只有那幾個。」
郭樸長長的嘆一口氣，他為自己嘆氣，真的是土包子進軍營啥也不懂，楊英豪爽，滕思明義氣，何文忠心里有自己，怎麼偏偏相中虞臨棲？
這是不少人在他傷病後問過的話，現在郭樸問自己。
樹下坐著的虞臨棲，是十分愛俏愛整潔的人。這一點上，和郭樸一樣，所以他們能互相吸引。
人都重皮相，生得好的人總多吃香。時時盡量保持干淨的郭樸，用別人的話來說，褻褲都和別人不一樣，和總打扮成衣衫飄飄的虞臨棲，就這麼走到一處。
兩個人打馬回來，都對對方心生警惕且心中悶悶。虞臨棲想著寧王的叮囑，寧王送虞臨棲直出京門，拉著他的手鄭重道︰「廖易直一直是我想要的人，不管他相中的是誰，你都給我帶過來。他京中三個弟子，倒有三個和我不親。長陽侯世子，兵部侍郎之子，還有一個閑散著到處游玩的國子監里博士，」
寧王微嘆︰「軍中清人，我心中不安。臨棲，你去可和大帥作長談，表明我的心跡。我對姑姑莊敬公主從來敬仰，很是尊敬。」
現在郭樸分明和自己有異心，虞臨棲踫這個大釘子，他苦惱在心里。
郭樸是身後夏風吹來，他覺得是風雨欲來。虞臨棲對鳳鸞離去這麼肯定？真的只從自己面上發現？
思念鳳鸞是天天的事，閑下來就會想她。郭樸回想在京里，自己回請虞臨棲，他不在京中……
去了哪里？
軍營門口互相勉強一笑，兩個人分手，郭樸沉思著回來，長平送上信，他隨手接過還在想心事，到信拆開看，也只以為孫季輔例行公事樣的說鳳鸞。
不想只看數行，郭樸「騰」地站了起來，嘴里罵道︰「豈有此理！」舉拳在書案上重重一砸，砸得書案上兵書東倒西歪，嘩啦啦掉了不少來。
長平小心過來拾書，見郭樸雙手展信眼楮一下也不離開，屏氣凝神一氣看完，莫大的冤屈感不是浮上郭樸心頭，是有如重重大石，把郭樸所有對心情的調節全數壓倒，壓得郭樸氣快喘不過來。
鳳鸞……。是這樣走的！「好計策！」郭樸大罵一聲，突然不能再忍，放聲悲呼了一聲︰「啊……！」
這一聲長而又深透著悲苦，臨安從外面揭簾進來，擔心地問︰「公子，您累了？」
郭樸頹然垂下頭，無力坐回椅子上，虛弱地回答︰「我沒事。」他面色忽然無光，兩個眼珠子黯然失神，長平送上一碗熱茶，郭樸無助搖一搖手︰「給我一碗涼的，上次俘獲的有馬**酒，給我一碗，」
臨安過來要給他捶肩，郭樸不讓他捶，嗓音弱弱地道︰「臨安，去，少夫人的東西拿出來，我想再看看。」
臨安不敢違他，取出來放在書幾上，以為郭樸神傷于鳳鸞，陪笑道︰「少夫人不是一直在，公子你想她，以小的來想，何必瞞著她，不管哪一個孫將軍也好，鄭克家也好，陳家的田家的也好，透個氣兒，就說公子還想著少夫人，沒準兒少夫人還有個信來。您看，你喜歡帶的，就是少夫人的字畫不是？」
出乎臨安意料之外，他自以為勸得好的話，讓郭樸撲簌簌淚滾。臨安趕快行個禮︰「我說錯了，公子千萬不要往心里去。」
「沒有，不怪你，」郭樸抹一把眼淚，重新恨上來︰「不說！」憑什麼要說！一定郭樸恨的，就是不管天大的事情，鳳鸞應該等自己回來。
現在知道這原因真相，不能怪鳳鸞離去，可是她離去之後，有沒有想過自己，就沒有後悔過離開自己，就不想再和自己通個話？
他拳頭握緊，重重又慢慢壓在書案上，展開手指把信放在眼前再看一遍，郭樸恨的還是鳳鸞！
他不願意這樣告訴她。
以前他不願意告訴鳳鸞，是怕鳳鸞有外心，後來他就是深恨，恨到骨頭里。每每想到鳳鸞無處渲泄時，郭樸就只能把鳳鸞的可愛處想想笑一回，笑過再恨她！
听到男子變心，飛速跑開，說再不想見他的人，應該佔不少人吧。留下來不管作戰，不管等待澄清，都是一種煎熬。
這是生活中的一種必會煎熬，十五歲的鳳鸞不會，再有虞臨棲的逼迫和邱大人弄鬼，鳳鸞走了。
放下手中信，郭樸來看他隨身帶著的鳳鸞東西。全是鳳鸞的字畫，一張一張全在這里。早先的麻花，無數的十字，後來變成梅花，郭樸都帶了來。
長平專門負責背這些東西，郭樸對他說︰「丟什麼，都不要丟這些。」
麻花也好，梅花也好，看在郭樸眼里，是鳳鸞噘著嘴︰「人家畫的不好嗎？」再浮現出的，鳳鸞不服氣睜著眼楮︰「為什麼喊她姐姐？」
再有鳳鸞坐在自己膝上，雙手捧著小碗，黑一黑臉兒再討好一下︰「人家要菜。」
郭樸淚如泉涌，泣不成聲，淚水眼看要落在鳳鸞的畫上，趕快退後一步，把淚水再接住。他手掌按住面龐，淚水從他手指縫里涌出來，思念到不能時，他還是恨鳳鸞。
要知道他這近三年里日日夜夜，是如何過來。
有誰，補償給他？
長平和臨安面面相覷，要說公子思念少夫人，今天是最猛烈的一回。
帳篷里有輕泣聲出來，兩個小廝不敢動也不敢勸。長平對臨安使個眼色，讓他看著郭樸，自己輕手輕腳去帳篷外面守著，不讓閑人進來。
虞臨棲陰沉著臉過來，長平也不放他進去，只是打躬作揖︰「公子在睡，虞大人您知道他身子不好，他睡下來不是緊急軍情都不能打擾。」
再踫一個釘子，虞臨棲更生氣︰「我和厚樸什麼關系，他睡著我進去的時候多了，你往前數數……」
長平反正不放，郭樸就在帳篷里，他要想見肯定會說話。虞臨棲悻悻然去了，郭樸在帳篷里也不再哭。
把余下的信再看一遍，軍中通信不易，幾封信趕在一處過來。光孫季輔就有兩封，鄭克家一封，還有家人的。
孫季輔在第二封信說得更清楚︰「……為你想，周氏年紀已成，縱然心中有你不嫁人，家人鄰居們言論也不許，想你回來又要一年兩年，她還經得住人說閑話，無奈只得我定下，你要多謝你嫂嫂賢惠。你不要怪我，你另有好主意只管來信告訴與我，如果沒有，你就听我怪你吧。彈劾我強娶民女的折子已到京里，因為你嫂嫂出面，這事不了了之。我記你一頓拳頭，回來一下不少給你。
再有邱大人我暫不能抓，我奉貴妃娘娘之命出京，只搜查證據，東風未起時，不能驚動寧王殿下和虞大人。邱大人倒是無妨。
手中有幾起盜案在，可以此為由攀扯上邱大人，等他到了京里再審，審什麼出來都無妨，我一個人在外面，我也處處小心。
不知你幾時回來，我又幾時回京，罪名要先問你，是你小妾，就是逼迫官眷，是你妻子，就是逼迫命婦。
現在諸事有你嫂嫂出面，我再也沒有見過她。周氏現在很機靈，她分明不願，卻無力抵擋，又容她許多自主時，你嫂嫂就成她跑腿的。大雨過後房子修繕，也是你嫂嫂出面。說白了，現在很會耍賴使喚人。
我若先回京中，將帶她一同回京，免得我去後，孤身一家雖有親戚也受閑話欺負。只是問你，是安置在大帥府上，還是安置在滕家？我家就算了，我得正一正清名，帶她入京是以妻妹之名進京，但不能安置在我家。」
郭樸分一部分恨給勞心勞力還挨巴掌的孫季輔，只恨一下子就不再恨。孫季輔和他以前只是認識，沖著滕思明做這件事，而且做得盡他所能周全。
郭樸恨他，是他為什麼不送鳳鸞回自己家。自己信中是有氣話，可季輔兄還真的當真了？他要是當真，他不納鳳鸞，就無力阻止鳳鸞再嫁。
嘴里說著恨鳳鸞，等自己回去再見她的郭樸，也沒辦法恨孫季輔，只有接著恨鳳鸞。再把鄭克家的信看過，郭樸嘆氣，要不是孫季輔強定下來，鳳鸞要嫁別人。可他，就想不到送回郭家？
孫季輔以為自己干件不得了的事，又記下鳳鸞一剪刀一簪子一巴掌幾道血絲之仇，決定等小夫妻先團圓。
近傍晚的時候郭樸回完信，他提筆噓唏，落筆也噓唏。放下筆待信干，見長平送晚飯進來，郭樸說去散散悶，留下長平守帳篷，他帶著臨安往外去。
軍營外一輪紅日落入山中，余光萬道有紅有紫有黃無數絢麗，郭樸盡吐一口心中悶氣，心中只有思念，無窮的思念。
他說過的氣話無數，包括以後讓鳳鸞當通房，讓小妾。現在郭樸笑一笑，對著紅日余光只覺光明萬丈。
鳳鸞不是拋棄自己，她是被……。不想說出那個頭疼的名字，身後就出現這頭疼名字的主人，虞臨棲著一件泛著暗紋的羅衫，這打仗的地方他手中是一把金釘木扇，含笑道︰「厚樸，怎麼不邀我共賞暮色？」
郭樸迅速冷靜，他也不暫成提審邱大人，就是邱大人全審出來，虞臨棲要是不認，他也有辦法。再說這個人他此時恨之入骨，只是隨便告他一狀，不起什麼作用。
幾步外的虞臨棲悠然似在賞景，郭樸把恨全轉到他身上。害自己痛苦，害鳳鸞在流離顛沛，這個人，要讓他自己吐出罪狀！
他吐出罪狀，郭樸也不能把他繩之以法。第一，虞家盧家寧王都不會答應，就算邱大人死咬著虞臨棲不丟，寧王可以輕易用一句「玩笑」把此事打發開來。
在官場上呆著的人多少都知道，別人給你以牙，你還以牙未必跟得上。孫季輔不那樣做，郭樸也一樣不那樣做。
第二，就算定罪又如何，自古刑不上大夫，這也不是大事情，這中間還有著鳳鸞的輕信，邱大人的糊涂，最後只會把邱大人問罪，虞臨棲只怕還是沒事。
第三，這事訴訟提審，會是郭樸的又一個笑話。他的笑話實在不少，不想再送笑話給人看。
曹氏有奸夫，汪氏吃里扒外，周氏再輕信他人，說白了，是不相信自己的丈夫。這個人，郭樸丟不起。
他心中恨極，面上轉為笑容，漫不經心地和虞臨棲說著暮色，直到黑暗完全下來，兩個人並肩回營。
四周有蟲鳴聲，暗色隱住兩人面龐，虞臨棲悄聲道︰「寧王殿下一直賞識你。」郭樸更一激靈，虞臨棲敢做這樣的事，不僅是他有人保，刑不上大夫所致，而是派系斗爭必然的決定。
郭樸發現自己是這麼重要，虞臨棲不惜親自出京逼走鳳鸞。他咀嚼一下，不，他肯定是逼鳳鸞退讓，他當時以為自己會和盧家成親？
為什麼兩年前沒說，鳳鸞一氣出走，把虞臨棲嚇了一跳，沒想到這民女和他想的不一樣。不是那哭哭啼啼，倒地不起手扶心口喊疼的人。
虞臨棲再讓人觀察郭樸，他不在軍中，軍中也有寧王的人。郭樸初回軍中沉著個臉，楊英這樣渾然不在意的人都看出來，何況是別人。
虞公子從來好計策，反正郭樸在軍中不能回去，索性讓他冷上一年兩年，周氏女子心中完全忘卻，這再提盧姑娘親事，順理成章。
他這麼重視郭樸，郭樸只感覺到撲面而來全是陰風邪氣。可憐的鳳鸞……可恨的季輔兄……既然已經這樣，郭樸淡然下來，等這一仗打完，回去接回鳳鸞好好疼她，當然疼她之前，先把她不相信自己的帳算一算。
鳳鸞再扮小狗，躲到書案後面的地上去，光想想就不錯。這次那小碗再晃，只她挾菜，不放她自己用飯，鳳鸞晃小碗兒，黑著小臉兒，郭樸百想不厭。
軍營下掛著燈籠燭火，虞臨棲眼角瞄到郭樸有笑意，他及時跟上道︰「我最知道你，親事你不必操心，我為你操辦，還像以前那樣，厚樸，」他到現在才道歉，如玉般光潔的面龐上閃過一絲猶豫︰「你病的時候，我很掛念你。」
郭樸回他一個大方舒展的笑容︰「我知道。」
離開虞臨棲往自己帳篷去用晚飯，郭樸縮在袖子里的拳頭捏得「卡格格」響，將軍要有大定力，郭將軍今天晚上的定力，全用在克制不馬上揍虞臨棲上。
他要痛扁虞臨棲，要打得虞臨棲無話可說。虞臨棲是什麼人，郭樸太清楚，沒點兒手段弄不住他，他趕走鳳鸞的主意，就是絕妙好計策，充分利用的是人的心理。
郭樸對著晚飯冷笑，他敢出這絕妙好計策趕走鳳鸞，自己就用絕妙好計策收拾他！
晚飯後長平送上他下午寫的書信，因為全是重要的，長平請他再檢查一回明天發走。郭樸微笑拿起給孫季輔的信，第一句是︰「鳳鸞吾妻，」
這個開頭他寫了好幾回，在這打仗物資緊缺，又無處購買的地方，浪費好幾張信箋。先是寫吾愛鳳鸞，吾深愛鳳鸞，後來全撕了，直接一句鳳鸞吾妻，郭樸覺得心里才舒坦。
把信看完，郭樸只覺得感動。有季輔兄雖然混蛋一些，卻是難得的朋友。他又想到滕思明，更是微笑，這全是思明弟之功。
「公子，」臨安匆匆進來，低聲道︰「如您所料，虞大人在和新來的幾個人說話，看上去言談甚歡。」
郭樸把信給長平︰「封吧。」書案上放著他的寶劍，是吃飯時解下。一伸手拿到邊走邊系，臨安帶路走過二十多座帳篷，虞臨林的清脆有弱的嗓音傳來，夜風吹過，他關切卻也有淡淡地道︰「軍中日子不易，以後到了後方，有事可以來找我。」
和他站在一處的，是新到軍中的幾個小軍官。郭樸在他們身上，能看到自己當年的影子。以他現在的眼光來看，這些人全是紈褲子弟。
寶劍光閃閃瓖有寶石，戰甲里面襯的全是上好絲綢衣服。一個人正在抱怨自己小廝不好︰「早知道這里熱，多帶些烏梅來。」
他們軍中操練全不弱，就是家境不錯，優越慣了。
郭樸靜靜地站著，虞臨棲和他們說完過來時，冷不防見他在，吃了一驚再不緊不慢一笑︰「厚樸，你巡營？」
「還想和你聊聊，咱們這樣單獨說話，是以前常有的事情。」郭樸和虞臨棲慢慢走著，兩邊不時有士兵行禮經過。
郭樸想得明白胸有成竹，他不動聲色開始布局︰「盧家的親事，當年是我糊涂！」虞臨棲不敢相信自己的耳朵，郭樸在最低谷的時候，也不會這樣對虞臨棲說話。他今天開誠布公︰「當年年少錯許親事，」
對虞臨棲笑笑︰「當然這不能怪你，你是一片為我好的心。臨棲，」他似不勝噓唏︰「我只恨你，盧家看不起我，你怎麼從來不說？盧家在我重傷後退親，這不是看不起我？要說出嫁從夫，在家從父。定過親的人是我郭家的人，她理當侍疾！在家她從父，想來退親是盧大人的主意！」
虞臨棲張了張嘴不知道說什麼好，他從沒有見過這樣的郭樸。郭樸初到軍中不招人喜歡，後來他人緣兒不錯，就是他一般不說過頭的話。
今夜的他不一般，把盧家痛罵一通，這是郭樸一直想做的事，做出來無比痛快︰「不長眼楮！看老子重傷以為我從此不行！哼，」他揚手指軍營外黑漆漆一片，豪氣地道︰「臨棲，你好好看著，我拿下這一仗，讓所有人都知道我。」
虞臨棲張張嘴，郭樸把他嘴堵上︰「魏恭明一直有怨言，說他打了半年磨去尖刺，我後面佔他便宜。你來也看到，這一仗是好打的嗎！人家是暗，人家可以攜家帶著全族在馬上走，我們看似精兵，其實在明。」
他手指之處，忽然有幾騎流動哨奔回，郭樸正在對著看豪言，和最先看到的士兵們一起急呼︰「拔營！上馬！」……。
三天以後，滕思明奉命來接應，虞臨棲是催糧草的，提前兩天離去，帶著滿心的惆悵。郭樸和滕思明抱在一處，兩個人熱鬧過，郭樸對著滕思明低聲說了一通話。
滕思明先是氣憤，再就怒目問郭樸︰「季輔兄果然查得屬實？」郭樸幽深的眸子看著他︰「屬實，兄弟，你得幫我一幫。」
「好！」滕思明伸出手用力和郭樸握一握，大罵虞臨棲︰「會用計是不是？這次讓他摔跟斗！」
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