听到郭樸的話，褚敬齋想要落淚。這幾天里處處看到人眼淚，褚敬齋就只忍著。郭樸還要說什麼，卻沒了力氣。
外面有腳步聲，郭夫人帶著一些親戚們過來。這幾天里郭夫人對褚敬齋沒有苛責也沒有言語，她見到褚敬齋在房里，只微微一怔。
這一怔，讓褚先生恨不能鑽到地縫里，這一怔，表示他出現在這里不合適。
郭夫人一行從他面前走過，沒有人理他，也沒有人多看他一眼。對著去看郭樸的人，褚先生悄悄地溜走了。
出來真是灰心，只有郭大人的一句話可以鼓舞他。他還想和郭夫人說一說，要繼續治病，到底要郭夫人答應才行。
「樸哥，听說你醒了，」郭夫人柔聲來看兒子，郭樸對著母親憔悴的容顏又說了一次︰「母親白養了我。」
鳳鸞大慟，郭夫人又一次心碎成無數片。看過郭樸出來，親戚們在房外就小聲道︰「後事備辦一些吧，沖一沖或許好些。」
失魂落魄的郭夫人木然送她們出去，壓根兒看不到一旁候著自己的褚敬齋，哪怕褚敬齋巴巴的盯著郭夫人看，郭夫人眼里根本沒有他。
郭夫人離去，褚敬齋也離去，黑暗中閃出曹氏的身影，她一身暗色衣衫，發上全無首飾免得有光澤閃出，一步一步地往二門外去。
過二門的時候，曹氏是正大光明板起臉︰「母親才出去，我有事回她。」就這樣出了大門，雪梅在前面閃一個影子出來，曹氏仔細跟在後面。
走過小橋走過黑暗的一條路，來到後院里。有一排舊房子，雪梅走到其中一個窗戶下，對曹氏招一招手。
到她走近，雪梅再小聲交待︰「沒有人看管，卻有上夜的人。」曹氏點頭表示自己明白，在雪梅的幫助上爬進窗戶里。
這房子是舊屋，窗戶原本是關著，上面的窗系掉落下來沒有被人發現。臘梅被關在這里，等候郭樸發落。
郭樸原想等到京里案子落案，把她同曹氏一起處置。他這一病家里人心全在他身上，沒有人管臘梅，只有一個婆子每天來喂臘梅一點兒湯水，免得她死了公子又要人。
翻進窗戶的曹氏冷笑，該死的人遲早要去，他的病，反而給了自己機會。觸鼻一股子血腥味兒，薰得曹氏差一點兒要吐。
房中不能點燈，卻可以借月光看到睡在柴草上的人。這還是人？曹氏倒吸一口冷氣。
臘梅成了血人兒，身上的衣衫全被血浸透，又干在衣上。听到低低的呼喊聲，分辨出是曹氏的聲音，臘梅喃喃道︰「少夫人，快走！」
「臘梅，你听到了什麼？」曹氏知道臘梅的話是個關鍵，臘梅停一停，再喃喃道︰「五表少爺，在京里告狀！」
曹氏如遭雷擊，告狀？原來往京里的銀子是和程育康在打官司。原來公公去京里是這件事！原來公子和婆婆對自己的冷淡是這件事！
「臘梅，五表少爺好嗎？」曹氏在這緊要關頭，只關心程育康。窗戶上被輕敲幾下，又有腳步聲傳來，曹氏避開，見人過去，又來問臘梅。
臘梅清醒不少，她還咬牙活著就是要把消息對曹氏說，再一次喃喃出聲︰「大理寺，五表少爺在大理寺！」
「少夫人，快出來，」雪梅的聲音不顧一切響起。不敢耽擱的曹氏趕快出來，和雪梅避在暗影里，見燈火通明的一行人過來，是本縣邱大人來看郭樸。
曹氏帶著雪梅回房，雪梅驚奇地發現曹氏面上少了慌亂多了堅毅！夜風沉沉，曹氏斜倚在榻上沉思。
秀麗的面龐上，沒有帶半分兒煙火氣，心里卻是里面烈火熊熊，時而如尖刀在扎！
如果好好的沒有什麼事，如果在郭家的日子是平和的，曹氏再遇到程育康還會繼續猶豫。情濃時什麼都會答應，離開時又內心交戰，自己有丈夫自己已成親。
五表少爺在大理寺！公公郭有銀親自去京里，家里以後一直往京里送銀子！曹氏的心似被千蟲萬蟻咬，五表弟他一個人，怎麼能這些人和這些銀子！
成親那天郭家來多少將軍，後來秦王殿下又來和公子密談！曹氏回想這些，浮現出程育康孤苦伶仃，一個人在京里被一堆人圍攻的場面。
肯定是一個人，要是家里知道，在不同意後會有消息報給曹氏。這個傻子！曹氏又愛又心疼的閉上眼楮。
怎麼辦？曹氏一時間束手無策，眸子呆呆地看一時垂一時，垂下一時又看一時。回憶有如利刃，又一次刺痛她！
公公是什麼時候走時！在那以後難怪公子對自己客氣許多，房中說故事，夜里喊著自己小名兒玉珍調笑幾句。
原來……。曹氏憤怒無比，並在此時深深明白郭樸雖然形如廢人，人還是狡猾的。他是要穩住自己！
疑點全有了答案，臘梅被抓被打，是早就被人盯上！而自己，曹氏又痛苦了，還讓她去傳信听信。
就這麼算了，就這麼一走了之？曹氏怒到無處怒時，她要反戈一擊！
如果這事是真的，那自己白天自如出入鋪子，後面也有人盯！雖然這樣，曹氏覺得也可以走！那冤家還在京里音信不知，還有臘梅，要救她要去尋自己心愛的人。
怎麼辦？應該辦？更鼓聲聲催人心，曹氏正在苦思，一個丫頭進來︰「少夫人還不睡？」驟然的話語把曹氏驚得一哆嗦。
她回過魂見是郭家的丫頭，慢慢露出關切︰「我想等睡前再去看看公子，看看母親，不知道邱大人走了沒有？」
「走了有一會子，夫人正在公子房中，您要去看，正是時候。」丫頭這樣說，曹氏慢慢露出笑容︰「是啊，隨我過去。」
走廊上一步一步過去，聞到郭樸房中的藥香氣，曹氏冷笑，但願這個人永遠也不好。他好了，還有自己的活路。當然郭家沒有直接把自己拉到祠堂，曹氏也明白，他們還沒有證據。
有證據的還能等？
丫頭們進去傳過話，把門簾子打起。曹氏換上悲戚戚，帶著急迫樣子一步進門，險些撞到門上又站直身子，怯生生又萬分悲痛尋找郭夫人的影子。
果然，她是皺起眉頭在不悅。這房里沒有別人，郭老爺子雖然精神好，可悲傷讓他不能再熬。郭夫人身邊，只有鳳鸞一個人。
「母親，」曹氏搶到郭夫人膝前大哭不止，郭夫人不明白她這是哪一出，鐵青著臉牙縫里迸出話來︰「你怎麼了！」
兒子病得神智不清，曹氏只怕氣不死他？
曹氏哀哀淚流︰「自我嫁過來，母親當我是自己女兒。就是我自己的母親，也不過如此。母親，公子病成這樣，我……有朝一日他西去，把我也帶去吧。」
郭夫人動容，心中驚疑不定。這個人，怎麼了！可是有人願意隨兒子而去，郭夫人心底還是被撞了一下。
「我自小在家中兄弟姐妹表親無數，平時很是熱鬧不避，原以為嫁過來會孤單。不想汪氏是個能干可以請教，周氏又和氣可親，公子體貼，夜里也有幾句知心話，母親，他病成這樣，讓我怎麼能獨活？」曹氏邊哭邊在心里罵，快死了吧！
這哭聲話語全是真誠的，郭夫人面色冷漠漸放下，終于無奈地說了一句︰「你不必如此，」曹氏又接下去一通話，她還是痛哭︰「臘梅無意中做錯，是我沒有管教我。母親和公子氣我也應當，一個丫頭，隨母親和公子處置。母親，」她自己覺得火候已到，仰起淚臉來看郭夫人，果然不像剛才的冷淡，曹氏撲到她懷里大哭︰「請備下我和公子的後事。」
「我的兒，你不要這樣，」郭夫人淚流滿面，曹氏解釋得一清二楚，家中表親無數，平時熱鬧不避。郭夫人在傷痛兒子外的僅余思緒，想一想京中的官司，或許是另有隱情。
這隱情可能不存在，可一天沒有找到程育康，一天就不能定曹氏的罪名。
誣陷的案子，誣陷奸情的案子，也不少。曹氏哀哀要隨郭樸而去，徹底把郭夫人的心打開。
鳳鸞又陪著哭一場，送郭夫人和曹氏出去，回來對著郭樸是人疲倦，卻不舍得閉目去睡。
「少夫人，」窗戶邊又有褚敬齋的聲音。鳳鸞急忙過去，先伸頭看兩邊的窗戶，並沒有別人看到。
再問褚敬齋︰「先生又要說什麼？」褚敬齋瞅著上夜的人走過的空兒過來，還只能急急說話︰「請對公子說，我要看看別人開的藥方。公子答應我用藥，我要看看別人用什麼，還有我的藥，以後全背著人這里遞給你。」
鳳鸞猶豫著，褚敬齋只說了一句話︰「請問公子。」就彎子貓著腰走了。鳳鸞從窗前回來，上夜的人從房外走過。
假如換了是汪氏，她肯定不會再用褚敬齋，也不會問郭樸。汪氏自己能決斷事情，她會想到郭樸發熱這幾天，神智上沒有思考能力。
可鳳鸞不一樣，郭樸是她的丈夫，是出嫁從夫的那一個。從嫁過來，一直是郭樸讓她如何，她就如何。
私下里背著郭樸有自己的鋪子，是家里受過一次難關，鳳鸞要手里有活錢；再者被汪氏刺激出這想法，甚至巴不得邱家鋪子是汪氏的，好與她在郭府門外見個真章，證明鳳鸞也很能干。
除此之外，鳳鸞就全以郭樸為中心。
回來紅燭下坐著發呆，曹氏剛才的話句句撞著鳳鸞的心。她正在想，郭樸申吟一聲︰「鳳鸞，」鳳鸞急忙撲過來看︰「要喝什麼，還是要吃？藥你已經吃了，對了公子，褚先生要看別的醫生開的藥方，給不給他看？」
一連串子的話，把才有清醒的郭樸弄得發暈，好不容易理清楚，郭樸道︰「給他看。」鳳鸞再為難地道︰「他說煮藥來，讓我給你喝。可祖父和母親……」
「嗯，」郭樸只這樣含糊說一句，充滿紅絲和傷痛的眸子在鳳鸞面上一轉，鳳鸞趕快道︰「我沒有受人氣，這幾天再沒有受過氣。」
郭樸又過了一會兒，才把這句話理解過來，咧開一點兒嘴︰「那你有沒有給人氣受？」鳳鸞習慣性的噘嘴︰「才沒有呢。」說過眸子只直直看著郭樸。
「怎麼了？」郭樸說這幾句話用這幾句話的精力，又渾身疼得似火燒，腦袋疼得似有東西繃著，他努力清醒問鳳鸞。
鳳鸞低聲清晰地道︰「你去哪里，我就去哪里。」又怕郭樸不明白，又不能紅口白牙咒他，鳳鸞迎上郭樸的眼光，再道︰「不管上天入地，我都陪你。」
少女的語聲總有柔弱，可郭樸硬是被這柔弱砸出清醒來。他明白了，弄懂了，定定看著鳳鸞的面龐。
燭光打在她面上，雖然近來看護讓她疲倦，可唇紅齒白，瓊脂玉鼻。哭腫的杏眼有紅絲，也不減眸子神采。
「水靈靈的花，」郭樸喃喃這樣說過，嘶啞著嗓子道︰「讓你嫁給我，委屈了你。」鳳鸞急而又急︰「不，難道你要曹氏姐姐不要我？」
郭樸又清醒一下︰「曹氏？」鳳鸞把話告訴他，委屈萬分︰「怎麼你倒要她？」郭樸休息一會兒，又讓鳳鸞喂自己幾口水，很想一腔柔情給她，又心酸難奈，怎麼給得起？
「鳳鸞，你還年青，」郭樸酸澀難當，和曹氏生氣的心都拋到一旁，盯著這少女青春的面龐，貪婪地再看幾眼，郭樸毅然道︰「我死了，你走吧，帶著你家人走得遠遠的，此事再也不提，再嫁良人！」
長平在外面，听到里面公子的聲音。他大喜跑進來，郭樸吩咐他︰「取一千兩銀票來。」長平問也不問就要去。
「轉來，」郭樸又喊住他，對著長平的通紅眼楮道︰「你也累了。」長平噙淚︰「奴才先去取銀票。」
取來銀票，郭樸命他放下，臨安也喊進來，郭樸先對小廝們道︰「我只怕過不去，主僕一場難得，趁我年青，把話先交待清楚。」
長平和臨安哭得哽咽難言，听郭樸鄭重地道︰「你們願意去考功名，家里資助你們去。願意做生意，家里也資助你們。」
自覺體力難支很久的郭樸命小廝們去，再喊又在哭的鳳鸞︰「把銀票收好，我死了，你走吧。對了，還有賣身契在母親那里，」
又要請郭夫人，鳳鸞止住他︰「不必，現在是夜里，不要驚動夫人。」她兩三根手指掩在郭樸干裂的嘴唇上，郭樸嗅到衣香，不顧自己頭疼，忘情地親了一下。
鳳鸞沒有動任由他親著自己的手指，痴痴的眸子不錯眼楮對著郭樸，直到郭樸又昏睡過去。
時而的高燒，時而的昏迷……鳳鸞伏在床前入睡，郭樸中間醒來見到這一顆小腦袋睡得呼呼響，心里更加的難受。
叫醒她︰「去喊母親來。」鳳鸞幽幽怨怨地，被郭樸命去。
郭夫人晨起正在梳妝，對著鏡子發呆的時候，鳳鸞從外面過來。最近幾天郭夫人總坐下就發呆，怔怔地對鳳鸞看過去，才問一句︰「公子要什麼？」
鳳鸞撲通一聲跪下來。
她不像曹氏會跪到郭夫人面前去，鳳鸞先入為主地認為郭夫人喜歡汪氏。如果汪氏不是汪氏是曹氏，或許鳳鸞還會認為郭夫人也親切。
鳳鸞不喜歡汪氏，那喜歡汪氏的郭夫人在她心里也先入為主。幸好有郭樸在，鳳鸞不覺得婆婆和自己不親近有什麼。
曹氏昨天的戲提醒了鳳鸞，郭樸要是不在，自己可怎麼辦？
熱戀中的人會把父母忘記，鳳鸞是過于悲傷，又想到父親康健，可以照顧母親。她跪下來，郭夫人只能嚇一跳，過度的疲倦讓她有氣無力，又不像郭樸有事，郭樸有事小廝們肯定來回。
她只問︰「什麼事？」
「公子要是不在，讓我跟了去吧。」鳳鸞淚水都哭干，跪下來很是堅毅地道︰「汪氏母親最喜歡，又能幫著家里作生意；曹氏姐姐也能干，都比我強，母親也喜歡。公子要不在，我願意跟去。」
雖然郭夫人腦子最近也昏昏，她還是听明白鳳鸞的話意，是說自己不喜歡她。她含淚問︰「孩子，你何出此言？」
有鳳鸞在，郭老爺子和郭夫人省心不少。而且省的是最重要的心，郭樸的吃與藥。郭夫人就算再不喜歡鳳鸞，親眼看到鳳鸞從早上耐心十足地喂到晚上，也會喜歡她。
何況郭夫人原本就沒有不喜歡鳳鸞，她只是相對看汪氏期望更大。
「我只能陪公子，不能做什麼。我隨公子去後，請母親照顧我的家人。」鳳鸞說得還是堅決無比。
郭夫人心如刀絞，可憐她的心這幾天被絞了多少次，再也坐不住過去拉起鳳鸞的手︰「母親很喜歡你，沒有不喜歡你。」
把鳳鸞摟在懷里，並拉她起來，郭夫人為她理一理跪下弄亂的衣衫，嘆一口氣，鳳鸞才想起來︰「公子要母親去。」
婆媳來見郭樸，郭樸把兩個小廝如何去處的話說過，郭夫人含淚答應。再說鳳鸞，郭樸沉沉地道︰「母親把鳳鸞的賣身契給她。」
「不，」鳳鸞苦苦地過來問他︰「你為何不要我？」她內心里的嫉妒終于暴發而出︰「曹氏姐姐又好在哪里？」
郭樸吃力地與她爭執︰「鳳鸞，你還年青，你還可以有孩子，還可以另嫁良人！」鳳鸞憤然，把郭樸是個病人忘了︰「我就知道你不喜歡我，你是騙我的，是我逼著你成的親，你喜歡的只有別人！」
郭夫人哭得話都說不出來，這兩個人說來說去的全是死，可听在郭夫人耳朵里，讓她無比感動。
她感動的，當然是鳳鸞的一番情意。
「鳳鸞，我很喜歡你，我只喜歡你，」郭樸聲音虛弱，卻一句不讓地和鳳鸞爭著︰「你年青還有很長的路走……。如果我好了，我只陪著你！」
房中爭執聲一下子沒了，鳳鸞瞪大眼楮，再看看郭夫人，再來看郭樸，這話能信？
春風吹過樹葉聲房中可聞，小草細細搖曳時房中可聞，房中，出其的安靜！
鳳鸞眸子里有不信有淚光有依戀有欲語還休，郭樸慢慢地打起微笑，也是飽含情感。他是想笑又無力笑出，想說些好听話，到了嘴邊全化成眸中繞指柔。
在這樣的一天里，這樣一個奇妙生離死別的環境里，郭樸和鳳鸞嘗到感情的滋味。
古代制度是男尊女卑，三妻四妾。不代表古代男人在熱戀時，在想得到一個姑娘時，他不會說一心一意，咱們海枯石爛也不變心。
過三從四德規矩的女人們中，也有上邪，我欲與君長相知。雖然出自于樂府民歌，也是來自古代環境。
可見每一個人的心中，不管出自于古代制度，還是現代一夫一妻制度下，內心都想的是一人對一人。
鳳鸞也這樣想。
她嘴唇微動著，眸子有痴痴，就在郭夫人看著他們帶淚要笑時，鳳鸞扭捏地垂下頭，吃吃說一句︰「這怎麼可能。」
「傻丫頭，你過來。」郭樸喊她，這一會兒他頭也不疼也不暈，也感覺不出來身上疼痛。郭樸只看鳳鸞「到我身邊來。」
郭夫人要是平時就回避了，可今天她手中拿著濡濕的帕子，放在面頰上看著他們一動也不動。
鳳鸞到了郭樸身邊，有些羞澀有些難為情，郭樸仔仔細細地打量著鳳鸞，作為他已經明白鳳鸞喜歡自己。
或者他還不敢相信鳳鸞是喜歡，至少鳳鸞依戀自己。受到這樣的依戀，郭樸當然很喜歡。他花錢強娶了三個妻子，自己不放心一定要寫賣身契，因為他沒有底氣，他害怕有朝一日這些人全不要他。
而今，有了一個。至少她，是說了出來。曹氏說的郭樸才不信，只能給他添氣。曹氏可以唬一唬郭夫人，卻蒙不住郭樸。
郭樸現在的情況，只是沒精力過問曹氏。他要先看鳳鸞，先對鳳鸞說話︰「你小呢，還有父母，我去了也是無奈的，」
說到這里精力又不濟，停上一停，郭樸再道︰「想想你的父母親。」
鳳鸞被提醒，這一次認認真真想想父母親，她低聲道︰「我，你要走了，我怎麼辦？」郭樸道︰「我不在，你是自由身。」
「不！」鳳鸞固執地這樣說，郭樸道︰「你也可以為我守著。」鳳鸞再搖頭，帶著固執︰「不！你不在，我會被人欺負。」
公子一旦不在，不會有人問自己︰「鳳鸞，你又受了氣？」也沒有人對鳳鸞回護，在房里哄著她考究紅豆生不生北國。
所有的玩意兒，如紅木樓梯，自己弄一個別人要說敗家。郭樸給做的，就很幸福。筆墨紙硯，自己弄來別人會說不是女人的正經事情，而伴在郭樸身邊，字可以認幾個，畫可以畫幾筆，說正經有正經會的人告訴，說玩就只玩去，樣樣都有滋有味。
人為什麼需要家，需要感情，人是感情和群居動物。
鳳鸞還是嬌嬌依依，吭吭地道︰「我也想父母親，擔心他們以後為我哭，那你就好了吧。不然我一個人在，還有什麼意思？」
這句話讓郭樸震動，他覺得自己死去對不住祖父對不住父親對不住母親外，現在又多了一個鳳鸞。
背後，又劇痛起來，旋暈也重新開始。郭樸心里牢牢記住鳳鸞的話，鳳鸞一個人在，她可怎麼辦？
郭夫人在此時悄悄地離去，走到外面忽然不怎麼傷心了。樸哥，當然會好，也只能會好。是不是，他病成這樣都有對他一心的人，郭夫人同時內疚，她明白鳳鸞認為自己喜歡別人是怎麼回事。
憑心而論，郭夫人是真的最看重汪氏，可她難能可貴的一點，並沒有把自己的喜歡強壓在兒子身上，她沒有要求郭樸必須喜歡哪一個，相反郭樸喜歡的，郭夫人就要喜歡。
這是一位可貴的母親。
長平跟隨上來，在後面回話︰「公子還要用褚先生的藥？」褚敬齋的行為，小廝們落在眼中。郭夫人心中迷亂，唉，有病亂投醫。她認真的問長平︰「你認為如何？」
「褚先生在家里有一段時日，他沒有害公子的理。要說他醫道不行，也不是。」長平躬身道︰「以小的來看，只怕是這一次誤用了藥。」
郭夫人站住︰「樸哥都快不行了！」長平還是心平氣和地回話，平穩的語聲多少安慰了郭夫人的焦慮︰「奴才先試藥，再給公子試。」
「唉，我也不知道該不該信他，他再有藥，給我來試。」郭夫人這樣說，丟下長平出門。她憂心兒子的病，還在出門去料理。
長平回來和臨安說過，兩個人都心中有數。到了傍晚，見褚敬齋貓腰來到郭樸房外，送上一碗藥汁子，鳳鸞接過在手，輕聲道︰「我要先喝。」
「少夫人，這藥是我為公子重新配的，趕快給他喝，喝過會好得多。少夫人呀，你要相信我。」褚敬齋急得快要跳。他心一旦放正，知道自己再把郭樸醫好，醫到原來那起不來卻言笑可以的樣子也行。
鳳鸞不肯！
她一仰脖子，把藥汁灌到肚子里。褚敬齋直了眼楮，長平和臨安都有噓唏。他們是按著郭樸的眼色對鳳鸞敬重，但問他們自己的內心，也認為周氏少夫人人最好。
長平和臨安全是奴才，一步一步到郭樸身邊，也見過不少欺負人的人。汪氏太要強，太習慣于玩些花樣，讓看穿的人總不舒服。
在下面看上面的人，是很容易看得透。有句話叫，瞞上不瞞下，也瞞不了。
「咳咳，這是什麼藥？」鳳鸞被苦得舌頭都發了木。褚敬齋苦笑︰「得，明天還得去找藥，您知道這藥多少錢，這藥多難尋？」
他拿著空碗沮喪而回，鳳鸞在房中趕快尋吃的尋蜜餞。模一粒梅子在手，又怔忡了，這蜜餞是給郭樸嘴里沒味備的，可郭樸很少叫，後來全變成鳳鸞一個人的獨家零食。
床上的人弱得一陣風可以吹走，可這個人在鳳鸞心里很重很重。
臨安跟著褚敬齋回去，到他房中問道︰「余下的藥在哪里？」褚敬齋指指一個小罐子，臨安過去打開，見還有半碗藥汁，也不用碗，舉起罐子嘴對嘴一氣喝下去。褚敬齋急了︰「你這是何意？」
「這藥我也要先試三天，試過才能給公子用。」臨安放下罐子，懷里取出一張銀票放下︰「藥不便宜是不是？這個給你！」
轉身正要走，褚敬齋在後面跟過來話︰「我是說只有一個干淨罐子，你嘴對嘴喝過，還怎麼給公子？」
再說少夫人也要喝，褚敬齋當然不會刻薄出來這句話。
臨安沒接話，開門投入黑暗之中去了。褚敬齋關上門，在燭光下坐了好一會兒，品味一下這郭家的人，就明白了郭老爺子、郭夫人、家人們的心思。
郭大人忽然病重，郭老爺子能不對著醫生著急？郭夫人也是一樣的道理。而這兩個小廝，素來有三言兩語，今天卻很能理解人。
還有少夫人周氏，今天也是自己拿主張，自己要喝掉藥。春夜里褚敬齋突然就溫暖了，突然就理解別人。
天氣暖得很快，不少人身上夾衣換成單衣。汪氏只一件單衣，在鋪子里還覺得熱，她是氣的。
七巧站在她身前，一句不少把汪貴的話學給汪氏听︰「大爺說少夫人是腳踩兩只船，只認婆家不認娘家。」
「還有什麼？」汪氏裝著不動聲色，在心里權衡娘家婆家哪一個更重。在七巧的話語中，汪氏還在想曹氏。
這個人一直透著怪，前幾天看著得罪公子和婆婆，這兩天又回去了。曹氏和鳳鸞更好，對汪氏也更親切，對郭夫人亦步亦趨的侍候著，這又怎麼了？
五巧從外面慌里慌張進來，面上惶急把汪氏嚇了一跳。站在梨花木幾前的七巧知趣讓開身子，五巧來到汪氏面前，匆忙附到耳畔，急促又快的語聲帶著濕熱氣息噴來︰「不好了，邱掌櫃的說，昨天的客人又訂了別人家的東西。」
「哪一家！」汪氏不是大驚，這一次是大怒。銀牙咬著喝問︰「又是那一家！」五巧苦著臉︰「就是他們，鳳記！」
鳳記！汪氏刻骨銘心印在心上，再把銀牙咬得格格作響︰「我省出來的客人，難道是便宜他們！」
一次客人被鳳記拉走可以說是意外，沒隔幾天又去一個，汪氏覺得不尋常。她狐疑著在房中走來走去，又問七巧︰「你覺得曹氏有什麼心事？」
丫頭們心領神會，五巧爭著道︰「弄不好是她！」汪氏怎麼也懷疑不到日夜侍候郭樸的鳳鸞身上，她把指甲掐進肉里，恨聲道︰「只能是她！」
想通這一點，別的都可以解釋！汪氏重新坐下，招手讓兩個丫頭到身邊來，低聲道︰「還記得她那一天跪了足一夜，母親不管她，公子就差把她也打了！」
再想越來越對︰「只能是她撬家里的客人，被發現了，打她的丫頭作個警告！」七巧嘖舌頭作怪相︰「我想去看看臘梅，竹香擺手不讓我提也不讓看，說，」把嗓音放低，帶著神神秘秘道︰「打得都認不出來，每天給點兒剩湯水吊著性命，就算不死不活。」
汪氏借機表白一下自己︰「要是我，才不會任由你們這樣。那曹氏，唉，也不管自己的丫頭。」五巧和七巧都不作聲，听著汪氏說下去︰「可憐跟著她嫁過來，不是她的體面，也是她的人吧。」
家里發生這樣的事，內因哪里說得清。汪氏感嘆過，心里還疑惑毒打臘梅的事，又把搶客人的事記在曹氏身上，繼續痛恨她。
「少夫人，邱掌櫃的問您怎麼辦？」五巧怯生生提醒一句，汪氏沒好氣，把邱掌櫃的也怪上，手中繡牡丹花的帕子一甩，汪氏嫌棄地道︰「他這個人看來不中用。」
五巧和七巧心中都一涼，邱掌櫃的是少夫人許以重諾禮聘而來，前一陣子還夸得似一朵花，現在就在不中用的人。
再有臘梅的事出來，其實丫頭們都震懾到。臘梅有什麼錯不清楚，不過想來她能犯什麼錯！丫頭們想不到曹氏另有隱情，汪氏這樣的人要是另有隱情，她會想許多主意不會嫁過來。
汪氏主僕可以想到有鳳鸞這樣憨的人，卻想不到看上去精明的曹氏是被逼而來，一點兒主意也沒有。
愣愣地出了一會兒神，汪氏低聲問五巧和七巧︰「你們看昨天見的客人，他路兒遠在雲南，你們看……。」
「這可使不得！」五巧和七巧大驚失色，那個客人是郭家的老客人，直奔著郭家而來，雖然來一次要的不多，郭家也攬這個客人。
汪氏對著窗外綠柳垂垂出神，丫頭們不敢驚動她，直直看著汪氏，見她面上變了又變，最後狠一狠心道︰「就是他了！」
見丫頭們要說話，汪氏擺手︰「不必，我作主了！」不然本月沒有客人，鋪子里一點兒進項也沒有。
對五巧道︰「去見邱掌櫃的，告訴他有這樣一位客人住在什麼地方，要什麼，不過，這一次可不許再丟了。」
汪氏很納悶︰「這鳳記怎麼會知道有這樣的客人？」一般客人來到，先拜郭家的經紀，就是不要郭家的，也會听一听郭家經紀介紹哪些人。
郭家經紀介紹的，只能是郭家的本家。
五巧說不出所以然，只去見邱掌櫃的報信。出鋪子遇到兩個伙計，伙計們見是汪氏少夫人的丫頭，趕快招呼︰「姑娘出去。」
「嗯。」五巧待答理不答理地回一聲，頭也不回而去。出門就是街，行人不少略顯擁擠。五巧走上沒幾步，桂枝在後面跟上。
沒走兩條街就是邱記鋪子，這條街背靜又不長，桂枝只要在牆角上窺視就行。見五巧和以前一樣，在鋪子門口點一點頭，再轉身走，身後跟了一個伙計出來。
桂枝再跟上去，到客棧門口大模大樣地進去，小二問她找什麼人，桂枝道︰「找我家親戚，說來看我住客棧，卻不知道住哪里。」
「小姑娘，找人到櫃台上問問掌櫃的就知道，不要亂闖。」小二說過，桂枝就要罵他︰「這是客棧不許人進嗎？全是本城里的人，幾時來的這規矩。」
客棧里人不少，小二就由著她自去。桂枝大搖大擺往里進，也不怕遇到五巧。桂枝是本城外的人，遇到熟人還是說找親戚。
這一次沒有被五巧看到，反而在窗戶下面听到五巧在房里說話︰「您要的什麼什麼東西……」桂枝得了意，這就不跟著，出來對小二作個怪相，徑直來找周忠。
周忠正在鋪子里，桂枝從後門進來，笑著嘰嘰呱呱告訴他︰「少夫人只交待我跟著五巧或七巧，再跟著邱家的伙計就行，不過我想，直接跟去見到客人多好。忠伯，這一次我細細對你說全了，他呀，要的是冬天的布呢。」
「知道知道，」周忠笑呵呵︰「你真出息了。快回去吧，免得少夫人使喚你。」桂枝想想也是︰「公子好了許多，可少夫人還是日夜不能離開，」她輕皺起鼻翼一笑︰「忠伯你知道嗎？少夫人只要不在公子面前，公子就要讓人去喊。」
周忠听到就更喜歡，帶著上年紀人的世故和了然道︰「這是當然，小夫妻理當親熱。」他心思一閃回到以前，想起自己亡妻在世時，成親多年都還親熱。
「可是，汪氏少夫人還是不討人喜歡。」桂枝噘著嘴，周忠呵呵︰「沒事，回去吧，這樣有錢人家房中三兩個多得很，昨天我和女乃女乃在說姑女乃女乃房里有別人，還算清淨。」
桂枝不樂意︰「這也算清淨？」年紀小的人心思說轉就轉，桂枝又嘻嘻︰「忠伯，知道公子怎麼好的嗎？那褚先生呀……」
外面日頭快近中午，周忠好笑擺手︰「你不侍候午飯？小丫頭回去吧。」桂枝這才出來，在外面自己對自己把話說完︰「那褚先生真能干，大家都不相信他，他就把藥私下里煮好，請我家少夫人給公子喂下，咦，少夫人怎麼相信他的呢？」
身邊有人取笑著︰「你在這里說什麼相信不相信？」桂枝抬頭一看是長平，日頭下面的長平騎在高頭大馬上，笑得很是燦爛。
這里離周家鋪子很近，來安來給周忠送什麼。長平跟著郭樸眼里認識人不少，被迫把來安這個人也記在心上。他在馬上坐得高，一眼見到來安，忙打斷桂枝的話，裝模作樣地問︰「你在這里，蘭枝在哪里？」
桂枝語塞，蘭枝也出來了。家里郭樸面前只要鳳鸞，再者要長平或臨安。蘭枝盯著七巧，桂枝盯著五巧，只要這兩個人去哪里，就可以尋到生意。
見長平問，怕他看出來端睨，桂枝故作歡天喜地再說褚敬齋︰「那褚先生呀，」幾步外，來安見到長平就停下腳步，面上裝著不經意對著牆壁站著，人是耳朵支著在听。
長平忍笑，提高聲音又打斷桂枝的話︰「我問你蘭枝在哪里，半天不見她，她渴不渴餓不餓，你見到她記得說，我給她放著好點心。」
桂枝愣愣地︰「有我的嗎？」長平笑著道︰「和她一樣，喊聲好哥哥，就給你。」桂枝一下子轉不過來，蘭枝喊長平哥哥？
正在發愣，長平沖她一笑︰「妹妹，哥哥要辦事去，等哥哥回來。」打馬沿街而去，只留後的桂枝和來安。
來安一個箭步沖過來，有要把桂枝揉碎的意思︰「蘭枝和他這樣親密？」那吃人的眼光嚇到桂枝，她後退一步︰「我，我要回去了。」
轉身就走，不管身後來安如何。一直到家里，桂枝帶著疑問來見鳳鸞。郭樸在床上睡著，看上去還是虛弱，不過高熱退了下去。
他睜開眼，從銅鏡里見到鳳鸞和桂枝小聲說話，門簾子半卷起落在鳳鸞身上肩頭。
「鳳鸞，」郭樸慢慢喊一聲，覺得力氣一點一點在流失。他忽然很想涕淚交流，戰場上的將軍淪落到說一句話就沒有力氣，讓人怎麼能不想哭？
鳳鸞趕快就過來，微笑看他︰「你醒了？」往外面喊︰「臨安，給公子取吃的來。」窗戶外又出現褚敬齋的身影，還帶著鬼鬼祟祟，手中一碗滾燙的藥汁子送上，再陪上褚先生鮮花一樣的笑臉︰「少夫人，藥好了。」
臨安端小飯桌子進來，見到道︰「你就不能大方一點兒進來。」褚敬齋繃起嘴唇，以示自己以前被得罪過。
「你這個人真是的，老爺子沒有說什麼，夫人也沒有說什麼，」臨安這樣說過他，放下飯桌子，再接過藥碗給鳳鸞。
照例鳳鸞先喝兩口，再給郭樸喝。藥汁送來全是滾燙的，這方便鳳鸞一小勺一小勺喂給郭樸。喂到最後，也就全成涼的。
鳳鸞先喝的全滾燙，她小心地沿著藥碗邊兒「吸溜」一口，再「吸溜」一口，郭樸笑起來︰「你……」
下面的話他說不下去，只能感動的對鳳鸞笑著。小小銀勺帶著藥汁到嘴邊，再加上鳳鸞關切的眼神和一聲柔和︰「不苦，你喝藥了。」
郭樸老實喝下去，舌忝一舌忝舌頭耍賴地道︰「苦，」鳳鸞柔聲細語哄著他︰「你乖了，」郭樸忍無可忍抗議︰「這話怎麼能對我說。」
眼角見到臨安在一邊笑，郭樸佯怒與他︰「你出去。」臨安彎下腰點點，再走出來一個人伏案笑。
窗外綠意濃重，是春天草長鶯飛的大好季節。公子的病一好，這春天才是春天。
此時春光明媚在房中，郭樸又帶上壞笑，鳳鸞滿面通紅又扭捏上來。郭樸低聲道︰「不親我就不喝了，」他繃一繃臉，以示自己這話很重要。
小銀勺停在半空中，郭樸笑意盎然看著鳳鸞怎麼回。鳳鸞慢吞吞地道︰「你不喝，以後要親也親不到。」
說過面泛紅霞，迎上郭樸虛弱無力的笑聲。
笑了兩聲後，停一停，喘了一會兒又笑出來一聲接著喘。喘息中，郭樸有氣無力地道︰「你說得對！為了親鳳鸞，要好起來。」
鳳鸞很想羞澀，卻抿著嘴兒一笑。
從窗外看他們倆個人，一個人睡著，眸子卻目不轉楮盯著鳳鸞；另一個人坐著喂藥，面上不時紅一下，再紅上一下。
等藥碗的褚先生扒著窗戶看呆住。
隔了一天的晚霞下，郭夫人從外面回來。房中剛坐下，就命人︰「喊汪氏來。」伴在她身邊的曹氏柔聲來勸︰「母親不必生氣，或許是不小心。」
「這太不小心了！」郭夫人手搭在黃花梨面五足方幾上，手指上帶著的紅玉戒指微發光澤。她放下手時，紅玉戒指與幾面踫了一下，顯示出她內心的怒氣。
雪梅跟曹氏過來，她好奇地往外面看。不多一會兒，見到汪氏春風滿面扶著七巧過來，上堂就揚聲笑語︰「母親今天回來得早。」
外面天色不過是黃昏，天邊或濃或淡的絲絲紅霞猶在，好似一卷上好的雲裳。機靈如汪氏者，渾身上下處處是關竅。她一面笑語，一面心中嘀咕，難得有一天郭夫人回來，不把自己喊上。
郭夫人也沒說讓她坐，直截了當地問︰「雲南的老客去看別的鋪子是怎麼回事？」汪氏胸有成竹，面上光彩一絲兒也沒有走樣︰「母親听我說，他說歷年都是看我們家的貨，今年多看兩家。我看他有些大樣，就說放他自在一天，明天要去見他。」
「砰！」地一聲，郭夫人怒容滿面，重重拍在幾上。汪氏嚇了一跳，七巧也嚇了一跳。這兩個人的心虛與別人不同，是越心虛越能沉住氣的人，面上反而更鎮定。
「母親不要生氣，是我怠慢了他，我現在就套車去見他。」汪氏心里很不舒服，不過是個幾千兩銀子的客人，就一點兒也不放松。
郭夫人見她低頭認錯，收起一半怒容，還有一半在面上，語重心長地道︰「你們還小，這點見識沒有不怪你。你要知道這一個客人回去，會帶來不少遠路的客人。」
汪氏心里懊惱，嘴上卻道︰「是，是，」郭夫人換成笑吟吟，慈愛地看一眼曹氏︰「幸好曹氏發現得早，不然，什麼鳳記就搶走了人。」
又皺眉︰「這鳳記是哪里出來的！」
震驚壓住汪氏的同時，她又疑又驚飛起一眼看曹氏。曹氏不為所動微微一笑，對郭夫人躬身道︰「母親夸獎，這是我應該做的。」
郭夫人微微而笑，曹氏再對汪氏含笑︰「姐姐，我回頭看了你見過的客人，看到你漏了一個，幸好我說得及時，沒有釀成大錯。」
「多謝妹妹幫忙，」汪氏轉眼就是笑靨如花，過來手扶一扶郭夫人的茶碗還溫熱，收回手帶笑再賠罪︰「是我年紀小，弄錯事情。」
郭夫人這時候是含笑，右手拉著曹氏，左手拉住汪氏，一左一右宛如親生地看著她們倆︰「你們倆兒互相找補著，這就周全了，我也放心。」
汪氏笑容滿面，曹氏滿面春風，齊齊嬌聲道︰「是。」
「夫人請換衣服，」梅香送上衣服，郭夫人換過，對兩個兒媳婦道︰「走，隨我去看樸哥。」未到郭樸房中，听到里面笑語聲，當然是鳳鸞的。
郭夫人開心異常︰「看看，鳳鸞又在逗樸哥喜歡。」里面傳出來郭樸一句話，雖然語聲還弱，卻字字清晰。
挑起的門簾里大家走進來，郭樸先說一句︰「母親來了。」笑得面龐喜悅的鳳鸞回身來行禮，郭夫人心花怒放扶起她，攜著鳳鸞的手對郭樸喜滋滋︰「你們在說什麼，讓我也笑笑。」
郭樸笑問鳳鸞︰「你說。」這兩個字說得喘而又喘，曹氏心中很喜歡，汪氏皺一皺眉。
郭夫人要和兒子說話，別人先退出來。汪氏回到房中繼續皺眉，七巧小心地來問她︰「怎麼辦？夫人發現了。」
又悄聲罵曹氏︰「她要不是有意，怎麼會知道？」
汪氏嘆氣︰「現在還不能說她是有意，她要是有意，不會在這個時候告訴母親，讓母親發現鳳記。這個鳳記，怎麼只和咱們搶生意。」
「這一定是家里的人，」七巧這樣說，弄得汪氏也影影綽綽有疑心。
此時曹氏在房中在咬牙，悄聲對雪梅道︰「咱們要快些，那個人眼看著要好，動作越快越好。」雪梅回她︰「少夫人只管放心，咱們走的時候一定帶上臘梅一起。只是我奇怪夫人今天，為什麼當著汪氏的面，把您揭出來。」
以雪梅的心思是這樣想的︰「家里老太爺管人叫一個狠，哪一個家人不好，只管直接回他，他發落的時候從不說是哪一個人說的。」
「傻丫頭，一個廢人要娶三個，你想一想是怎麼回事？」曹氏冷笑，笑容陰冷有幾分惻人︰「郭家就是打這個主意，讓我挑汪氏的錯，讓汪氏不敢怠慢；汪氏再挑的錯，我也不敢不盡心。」
雪梅恍然大悟︰「那這樣，還有人願意做事情？」曹氏幽幽道︰「怎麼沒有，你看鋪子宅子和大門上的寧遠將軍府第匾額，願意的人還是很多。」
玉蘭樹上綻放出雪白的花蕾，白燦燦如一片銀絹。曹氏對花思念程育康灑淚，五表弟在京里肯定要吃苦。
他就有再多的銀子，以民告官先要吃上板子。還有臘梅人在柴房，一天天離死不遠。曹氏把淚水抹干，眸子里堅定無比。
一定要走，要去京里把五表弟安然帶走。一個弱女子要怎麼才能做到，曹氏不管，她只有一個心思，去到京里救程育康，不僅是她的表弟，還是她心愛的人。
冷靜的曹氏下這樣的決定很難，出現這樣一件事，她反而心里亮堂，知道自己的心思中，一直有自己的五表弟。
主僕緊鑼密鼓地準備著離開，不讓丫頭們發現的收拾細軟等物。玉蘭花大放的這一天，郭家大門上回來一行車馬。
為首的人是郭有銀，他面有疲憊卻神采奕奕。跳下馬車就招呼身後馬上下來的人︰「滕將軍，請請，這就是寒舍。」
滕將軍是一個肌膚微黑，中等個頭的人，他笑看這「寒舍」。兩扇大門都寬闊，門頭上有「寧遠將軍府第」六個大字。
門內一般有影牆，影牆上纏著盛開著的迎春花。在京里見過大人們府第的郭有銀解釋道︰「我們圖著有花熱鬧，比光著要好看。」
滕將軍一笑︰「果然好看。」主人讓客往里面去，來到郭樸房外，見一個年紀極小，容貌豐潤的少婦迎出來，廊下行禮︰「請。」
「這是哪一位弟妹？」滕為洵忍不住笑，郭樸一娶三個，光看少夫人就要分不清。鳳鸞面上一紅，郭有銀滿面笑容︰「這是周氏。」
滕為洵笑著進來，門簾子初打，第一眼就看到雕刻精美的大床上，睡著的那個人。這一刻，滕為洵陡然心酸了。
幾年前見到的意氣風發之人，一下子成了骨頭一把。听郭樸虛弱地道︰「滕兄，」滕為洵幾步走過來，伸出雙手小心翼翼握住郭樸的手，淚水迅速彌漫他的眼楮，「吧嗒吧嗒」往下掉，他顫聲喊了一聲軍中人人喊的名字︰「郭大少。」
郭樸本來不想哭，見他淚水如斷線珍珠一樣落下，也淚落了︰「兄弟，」飲泣一聲，再流淚道︰「兄弟我如今是個廢人。」
「不！你不要這樣說。」滕為洵和郭樸私交不多，是他的兄弟滕思明與郭樸交好。從京里跑這一趟是為著滕思明，這一會兒親眼見到郭樸的樣子，滕為洵大為同情之心。
戰場上死不足惜，這樣不死不活最熬人。
滕為洵忘了郭樸的傷病，用力搖了搖郭樸的手︰「你會好！」郭樸痛呼一聲，才把滕為洵提醒。
這樣的一幕，看得郭有銀又流淚。
回來是要說好事情，不能總在傷心上徘徊。郭有銀讓滕為洵坐下，對郭樸劈哩啪啦說起來︰「京里官司結了，那小畜生你猜躲在哪里，虧他能躲，裝成乞丐躲在破廟里。」
說到這里對滕為洵感激地看上一眼，郭樸順著父親的眼光看去，心中明白是滕為洵出了不少力。他正感激地看著，郭有銀又接下去痛快地道︰「把他逮住上了一遍刑就什麼都招了，你猜怎麼著？」
郭有銀咬牙切齒︰「和曹氏有奸情！」郭樸連生氣的力氣都沒有，只有一片傷心和難過。再就是當著滕為洵的面，他面上無光面上發燒。
那快漲成豬肝色的面龐，滕為洵很是了然。他掏心掏肺地道︰「咱們自己兄弟，沒有笑話這一說。」郭樸心中，這才提起對曹氏的一片痛恨。
病人不難堪，一輩子可能不好，也老老面皮過得去。當初娶三個妻子為出氣，現在這「氣」丟到京里去。他艱難地問道︰「盧家怎麼說？」
「盧大人後來就沒冒頭。」滕為洵年紀稍長老成得多，勸解道︰「我特地來一回，為兄弟你解決這件事情，再者，我要來勸一勸你，與盧家的事，能解開就解開吧。」
郭樸嘴唇哆嗦個不停，看得滕為洵很不忍心。將心比心再想一想郭樸此時的境況，滕為洵嘆氣道︰「我也莽撞了，你要記恨，就恨著吧。」
「先處置那賤人！」郭樸哆嗦來哆嗦去，最後冒出來這樣一句。郭有銀回來就心突突只想抓曹氏，得了兒子這一句話，頭也不回地就往外去。
到了外面廊下站定，鳳鸞過來見禮，郭有銀對她露一露笑臉︰「你照顧樸哥辛苦。」平時往來的信中，郭老爺子和郭夫人都要夸一夸鳳鸞的相伴。
鳳鸞才回一句︰「是我應當應分的。」就打一個寒噤。公公的笑臉已經不見，日頭底下看上去有幾分猙獰，理也不理自己，斷喝一聲︰「請夫人回來，讓曹氏回來。」
這個時候，郭老爺子急步進門，見到兒子站在廊下威風凜凜，郭老爺子心中一寬，知道事情已了，哈哈大笑︰「兒子，你今天很中我意。」一個性子綿軟的人，今天好似要咬人。
沒到一刻鐘，郭夫人帶著曹氏和汪氏一起進來，剛進院門對丈夫投去希冀思念的眼光，郭有銀大喝一聲︰「捆了這個賤人！」
他的手，筆直指著曹氏。曹氏猝不及防被按倒，家人們用的是手指粗的麻繩捆上她，她才急急呼一聲︰「我有何罪？」
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推薦自己的完結文《小小王妃馴王爺》
不管多少努力，小白文永遠訂閱高！哪怕金手指開一地！在此請支持的親配合，有些評論，會給不能分辨的小白讀者以誤導，既然咱們寫了，就請中肯中庸，盡量做到。
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