大門口兒發生的事情，鳳鸞在房中不知道，她還在羞澀于她的嫁妝。郭家給嫁妝，在鳳鸞真心來看是體諒自己，她心中無端對郭樸動了一絲女兒柔腸，這是一個體諒人的人。
要說沒有面子，鳳鸞輕輕嘆氣，經歷過前一時的日子，面子二字哪有銀子二字重要。再說郭家，這是給自己家里裝一些面子不是。
大家看過嫁妝到廳上坐，和男人們見過面，紀氏對姚氏笑︰「你我還給外甥女兒帶來不少嫁妝，如今來看，倒也不必。」
嫁妝是後面車上來的，顧氏還沒有見到，周士元是見到的，對妻子和女兒道︰「很是不錯。」鳳鸞起來拜謝，顧氏也來謝，紀氏又嘆氣罵周士元︰「好好的把女兒送給病人，要是我的孩子，我怎麼著也不給。」
周士元任她罵，他自己也覺得這事對不起女兒，他性子一般，不然不會在郭家第一次提親把媒婆罵走，此時听著大嫂罵，只是低頭不說話。那面上，不無苦澀。
鳳鸞苦笑，大舅母就是這樣的人，幫忙她也幫，只是愛說人。
剛才由長平恭敬而來的面子，這就又沒有了。
幸好親戚們還是來作客，不是來損人。二舅母幫襯著說話，顧氏出嫁家對大嫂脾氣早就知道，她還能滿面帶笑圓轉一下，又有兩個舅舅實在體貼，把這大舅母的話岔開。
說話間到了中午，人長一張嘴用來說話，還可以用來吃飯。顧氏房中的丫頭和來保開始擺桌子，蘭枝和桂枝送飯食。
大舅母到時候也心酸上來，她是個說話輕重忍不住，其實心地不壞，至少肯幫忙的人。上一次地契的事顧家大舅不肯對妻子說，是妻子太羅嗦他不願意听。當丈夫的都不願意听，何況是別人。
紀氏說的時候是出氣的，此時說過再一次打量周家的幾個使用人，她難過上來。來安是周士元撿回來的，是不給工錢也不走的人。蘭枝、桂枝是鳳鸞的，顧氏已經背著鳳鸞說過，不能委屈鳳鸞。
顧氏房中只有一個丫頭，還有來保和周忠平時在鋪子上幫忙。一個掃地的婆子，雇上兩天不雇上兩天的，她倒是願意來，只是周家也要考慮自己現在的情況。
紀氏也要嘆氣，顧家雖然不大，使用的人不多，至少比周家強一些。她看著幫忙的鳳鸞，從小是嬌憨可愛，現在大了出落得如花似玉。
在親戚眼里，沒有見過王妃貴夫人，鳳鸞已經是俏麗的女孩子。嫁給一個廢人，紀氏想的，當然是混濁的空氣，低垂緊閉的窗戶和門簾，一個人聲聲咳，紀氏泛起淚花，又悄悄背著人擦去。
一個帕子送到她眼前，是二舅母幫她遮了一下，又低聲道︰「咱們是來賀喜的。」不是來揭人傷心事。
「舅兄嫂嫂們請用飯，」周士元開口，紀氏忙歡歡喜喜來上一聲︰「我早餓了，你們的飯這一會兒才拿出來。」
大家都莞爾，紀氏雖然是大嫂，她說話就是這樣子。
周家沒有另外的飯廳，就擺在正房里。席上菜雖然普通，卻不少。酒不是好酒，卻可助歡樂氣氛。周家，有日子沒有這樣熱鬧了。
酒到半酣，周士元見座上歡笑騰騰，想起前情一時失言，對兩個舅兄道︰「沒有人上門催債，喝口涼水也是快活的。」
鳳鸞听到這話，面上光彩又回來了。同時心里泛起的，是郭樸睡在床上的面容。如果他後來不肯答應，如果他不肯這樣作成，家里……。鳳鸞低頭無意識地挾著菜，自己說實話沒有錯，那他又為什麼要生氣呢？
周家現在的情況，這門親事總是讓郭家擺在上風，而鳳鸞是時時感激。所以別人看她並沒有太過于傷心的表情，大家都放心不少。
外面大雪似雨般落下，席上黃酒燙得滾熱。桌上熱氣騰騰，也有十幾樣菜。父親身子見好，母親精神康健，鳳鸞更覺得自己應該感激一下，要是沒有一個郭家的廢人在，這可怎麼辦？
這廢人，鳳鸞在心里小聲嘀咕，除了消瘦形容外，並不給人廢人的感覺。至少他大怒，他也溫和，鳳鸞不覺得他是廢人。
「鳳鸞，」大舅顧玉堂喊了兩句，鳳鸞才醒過神，羞赧一笑︰「啊？我敬舅舅。」包括周士元在內，都是微笑。
這微笑中，鳳鸞有些難為情，是沒有原因的難為情，因為她剛才想什麼，只有她自己才知道。站起來︰「我去看菜。」鳳鸞避了出去。
二舅舅道︰「女兒大了，都是要給人的。」周士元面有微笑，是啊，成親過十個里面，其實九個不好。
二舅兄這是一句勸人的話，不過……。周士元還是悵然。
雪花下得更急，蘭枝給來安送去午飯，還有一壺熱酒︰「老爺讓送給你驅驅寒氣。」來安雙手接過，對蘭枝囁嚅道︰「你去了郭家，還回不回來？」
蘭枝奇怪地道︰「當然回來，肯定姑娘要常回來看看，我也要跟著回來。」來安正要大喜，大門上煞風景的來了幾聲「當當」，有人敲門。
打開門一看，是個橫眉怒目的人，這個人是長平。來安面色尷尬了，喉頭上下滾動，想要變臉又想到這個人厲害，想要笑臉又不甘願，就變成面色尷尬。
長平不理他，對身後小廝道︰「快把酒抬進去。」來安急忙避開，縮著手在一旁去找剛才在這里的蘭枝，見蘭枝雪地里去得遠了，他又急忙來看長平，生怕長平多看蘭枝。
長平虎著臉不理他，帶著小廝抬著酒往里進，來安站在一旁總算擺好表情，他面上欲泣欲哭，一臉要哭不哭，說哀求不是哀求，說可憐不是可憐的表情對著長平看。
那意思，請長平高抬貴手放過蘭枝吧。
抬酒的小廝被他嚇一跳，這大冬天的，這表情看著身上就發寒。長平也隨著看一眼，忍了幾忍才沒有笑出來。
來安就這樣可憐巴巴地，站在大門旁對著長平等人的背影看著，一直看到他們走到廳上去。
他在大門旁當木樁子，長平自己上去回話，見廳上熱湯熱水吃得正痛快，又有酒氣彌漫。長平上來道︰「公子听說親家府上有客人，讓送來好酒待客。」
所有人都停下來，大舅老爺顧玉堂第一個站起來︰「有勞有勞，真是太客氣了。」二舅老爺顧玉樓笑逐顏開來拉長平︰「大雪地里讓你跑一趟，來坐下吃酒。」
長平當然不肯坐，指揮著小廝送上酒來，打開一壇子討一個酒壺裝滿酒，放在火盆上燙好親手送過來︰「這是家里十年陳的酒。」
鳳鸞已經回來，原本見到長平來，她笑容滿面站起來招呼，听到長平的話，就低著頭抬不起來，她覺得郭家的確不錯，那剛才，是不是又把郭公子氣到了？
這氣到的心思，在鳳鸞這里已經轉了好幾回。
郭樸的打一巴掌後揉三揉，在鳳鸞身上還是能起到不小的效果。
大家嘗了酒，覺得味道不錯。顧玉堂兄弟只是笑，十年陳的酒不是多珍貴，只是郭家這樣殷勤送來，讓人人心里喜歡，覺得郭家重視鳳鸞這門親事。
于是人人認為鳳鸞是被逼要嫁郭家後，現在又變成郭家應該心存感激，青春嬌女去侍候病人，當然是郭家佔了便宜，他理當低聲下氣來討好。
周士元在心里想想鳳鸞這是賣身契，郭家就不這樣做，周家也無話可說，只是他們這樣做了，周士元心服口服。郭家收買人心的功夫，是有一手。
座中酒氣彌散，人人都說酒好。長平垂手︰「小的要回去，」周士元腿還不靈便，扶著桌子站起來卻行，他站起來笑聲響亮不少︰「回去說費心，替我問候郭老爺子和郭夫人。」
長平嘴里答應，心里想這是公子讓送的，與老爺子和夫人有什麼關系。公子要送來，只為討好周姑娘。長平對鳳鸞掃一眼，見她頭垂著低低的，面上看不到，頸上粉紅一片，長平嘿嘿笑，他真心盼著周姑娘過門後，會真心對郭樸好。
長平說離開，大家全離席說費心，鳳鸞垂著頭袖子輕動，要說什麼又說不出口，直到長平去了，她還低著頭才說一句︰「回去說費心。」
大家一起笑，鳳鸞漲紅臉抬頭，這才看到長平已經遠去，身影快到大門口。這一個背影讓鳳鸞格外依戀，因為鳳鸞看在眼中，想的全是郭樸。
想多了，就覺得郭樸現在的樣子，不是太難看。
在門上的來安依然是個木樁子，歪著頭直著身子，露出一臉可憐兮兮，淚眼汪汪的表情對著長平看，長平只覺得渾身發麻，可以起一身雞皮疙瘩。
走出周家門多遠，跟來的小廝們才議論來安︰「這人是瘋子吧？」
「要麼就是傻子，周家可憐的，竟然用個傻子來看門。」
有一個小廝問長平︰「長平哥哥，你以前來，他也這樣？」長平隨意道︰「一樣。」小廝若有所思︰「這就是了，這個人是花痴。」
「花痴怎麼講？」大家來問他。說話的小廝道︰「我看到他一直對著長平哥哥看，看得目不轉楮的，我舅家表哥就是這樣，見到女人就直著眼楮看，一刻不丟。」
長平嚇得回身給他一下子，罵道︰「他是個男人，我也是個男人，他難道花痴我？」小廝模著挨打的地方嘿嘿︰「我舅家的二表哥，就是對著男人花痴。這男人對男人，不是還有兔子嗎？」
長平汗毛都被他說起來豎著，又給他一腳，罵道︰「快回去干活，廢話多！」大家忍笑往回趕，長平越想越擔心，來安先是瞪眼自己，又這樣看著自己，長平嚇得不行，這周家的差事，以後讓臨安來吧。
又過了一天，郭樸又接了鳳鸞去，告訴她︰「你不負我，我就不負你。」鳳鸞來前打定主意一個字也不說，只點點頭，心里回他話，既然要嫁你，怎麼會負你。「
郭樸等了一會兒，沒有等到話，覺得心里還有些涼，他柔聲道︰」再不和我說話了？「鳳鸞只搖頭看他一眼，再垂下頭不說話。
沒趣的郭樸只能同鳳鸞好商議︰」你說吧，我不生氣。「鳳鸞再次看他，像是驗一驗他這話真也不真，這才低聲道︰」既然嫁，怎麼會負你。「
郭樸愕然，是啊，這一句的心思，他倒沒有想到。郭大人的腦袋，是復雜的，以致于他看什麼人或事情，全是復雜的。
沒過兩天，大雪更大，飛雪霧蒙蒙從天而降，打得城頭上士兵睜不開眼。這里是內陸，離京里約半個月的路程不算太遠。守城的士兵只管睜不開眼，並不擔心守城的問題。
因不能總閉著眼，隔一會兒士兵把縮著的頭伸一伸，眼楮睜幾睜，再罵一句︰」今年雪大。「旁邊的人再接腔︰」雪大明年枕著餑餑睡。「
幾聲哄笑過後，士兵們再縮著頭守城。
忽然，風雪中傳來馬蹄聲。這馬蹄聲急而又急，清晰有力地傳來。再側耳細听，還有跑步聲︰」 、 、 「地，很是整齊。
這里並沒有太多士兵，只有一小隊，為首是個六品校尉，和邱大人平起平坐。他無事坐在城門內喝著熱茶對著火盆正在舒服。一個士兵急急來飛報︰」有一隊當兵的，至少五百人往這里來。「
校尉大人不放在心上，瞪起眼楮罵︰」怎麼會！沒有接到過兵的公文！「報信的人凍得鼻涕一把眼淚一把，一下子來到暖和屋里，發抖打著寒噤，再吸溜著鼻子重報一次︰」大人不信，您自己去看！「
他加重的語氣讓校尉不悅，又明白他說話的重要性。校尉站起來朝頭給報信的士兵一巴掌，粗聲大氣罵道︰」老子自己看，要不是，拿你的腦袋當夜壺踢！「
說著大步走出去，挨打的士兵在他身後不服氣候。仿佛感受到士兵的怨氣，校尉回身怒吼︰」不服氣的，回家去睡熱炕頭，吃你老子娘的去！「
這樣一說，士兵只能陪笑︰」不敢不服氣，「再對城頭上做一個請的姿勢，挺直身子道︰」軍情緊急，大人請快去看！「
校尉大大咧咧嘀咕道︰」這里要有軍情，京中早就告急。要發兵的，不打京里打這里？「外面雪積得很深，校尉深一腳淺一腳走得不耐煩。
沒走兩步，校尉也變了臉色。他手下全是鄉勇團練，他這練兵的人卻是戰場上經過的。耳邊的聲音是熟悉的馬蹄若奔雷聲，還有整齊一致的跑步聲。
他剛大驚說一句︰」取我兵刃來！「見白茫茫雪中已經出現來人，為首全是棗紅戰馬，足有二、三十匹。
雪中人行尚難，這些馬卻是旋風一樣奔至城門口。守城的四個鄉勇溜號走兩個，說是回家看孩子。還有兩個驚得目瞪口呆，支支吾吾說不出話，只下意識的把手中長槍一擺，交叉擋住去路。
棗紅戰馬往兩邊分開，奔出一個大漢，厲聲喝道︰」將軍楊英，往寧遠將軍郭家喝喜酒的！「再手一擺︰」開！「
他聲若驚鼓，是什麼將軍都沒有人听得清楚，全被他這威勢震住。
兩邊戰馬上人不再客氣，」嗆啷「數聲劍鳴，一排明晃晃的長劍出鞘。架起長槍擋住去路的兩個守城鄉勇，嚇得屁滾尿滾，原本應該驗腰牌、問個話，還沒有出口，見長劍到了近前，手中長槍被打，幾乎飛出手去。」嘩啦啦「馬掛鸞鈴聲響中，騎兵們護著楊將軍飛騎進城。後面的步兵也不客氣，」 「隨後進城。
這」 「地聲響，是士兵身上掛的水壺和寶劍敲擊戰甲聲。
他們只有背影時，校尉大人才醒過神，覺得沒有面子，過去罵兩個守城鄉勇︰」娘的，你們驗過沒！「
一個鄉勇結結巴巴地道︰」他掏出腰牌一晃來著，沒看清楚就進去了。「校尉的臉氣得快成豬肝色，另一個討好地道︰」大人您不用生氣，好歹也是掏出來給咱們看了。「」啪「地清脆聲響過，是校尉一個巴掌打在他面上，跳腳罵道︰」你看清楚了是哪個！混蛋，混蛋！「
正跳著腳罵個不停，手捂著臉的這個鄉勇也結巴起來，他一只手掩面，另一只手指著城門外面︰」來，來，來了，了……「
另一個鄉勇也往外看，大驚失色，抱著手中長槍不知道站哪里，口中急急道︰」大人，又來了。「
雪地里目力可及之處，大約在幾里路外，又有一叢人整齊而來。這一群人走得快而穩妥，沒有太大的聲響，卻也是一大隊人，看上去不比剛才的人少。
北風從城門洞里躥出去，順風把校尉正在罵的聲音傳過去︰」亂闖城門的混蛋！「
為首的一個面白微須，長方面龐的青年皺一皺眉，又忍住，自言自語道︰」這罵的是哪一個？「帶隊緩緩到城門前，在他身邊的一個副手縱騎走出。他們雖然不慌不忙，不闖城門，卻也是面帶倨傲，副手居高臨下的大聲道︰」武威將軍何文忠，往寧遠將軍郭家赴喜宴！「再送上腰牌來驗。
兩個鄉勇縮著頭，校尉大人親自上前，用力瞅了一瞅，上面寫著清楚幾個大字。他雪中拜倒行禮︰」將軍，請問您來赴喜宴。為何還帶兵前來？標下沒有接到您調兵的行文。「
何文忠冷笑︰」我出門，總得有幾個服侍人！我的服侍人全是兵，再有幾個是以前跟過郭將軍的，他們也要來喝喜酒，怎麼著，你要攔我？「」回將軍，標下不敢。「校尉這就不敢再說，凍僵的面龐艱難地陪上笑臉︰」標下也得奉命行事！「
何文忠再冷笑一聲︰」讓我明白告訴你，跟郭將軍的人還沒有來全，要是全來，你今天要忙到夜里！「
一帶馬，還是從容不迫的氣度，大模大樣的進了城。
他們走以後，守城的鄉勇為巴結，對校尉點頭哈腰翹大拇指︰」大人，還是您厲害，您往這里一站，他們還要說上兩句。「
校尉剛要笑，又想到自己剛才算是吃癟，沒好氣地怒罵道︰」閉嘴！「正罵著，邱大人的一個衙役小跑著過來，嘴里吸溜著︰」冷，太冷，哎，劉校尉，縣太爺問你，你收到公文了嗎？「」沒有，我要是收到，邱大人還能沒有？「校尉沒好氣，听衙役又打著哆嗦道︰」他娘的，太橫了！邱大人從街上過，差一點兒被馬沖了轎子。邱大人說，這一群丘八們，算是生死交情的厲害！「
校尉剛要笑，再一想自己也算是丘八一族。他冷下臉︰」請回邱大人，我會守好城門，在這里負責到底！「
衙役對他陪個笑容，轉身回去報信。這一條街沒有走完，听到後面又來一隊人，這一次的只有四、五騎，馬上人全是魁梧大漢，看上去就威風凜凜，有些嚇人。
郭樸房中歡聲笑語，最先到的楊英正在調侃他︰」郭大少，當年逛花樓你是人見人愛，愛俏的姐兒全追著你走，不把我老楊放在眼里！當時我想，你小子這麼興頭，總有不興頭的時候。後來听說你被退了親，我心里那個喜歡。現在听說你一下子要娶三個，我老楊心里又滴溜溜轉，那個難過……「
何文忠喊停︰」你是來賀喜的，還是來取笑的！「楊英一拍胸脯︰」老子不是來賀喜的，怎麼會帶一隊兵來。我怕郭大少家里來人少，我特意帶上我的親兵，連天加夜跑步前進，趕來給他撐撐場面！「」郭大少要你撐場面，人家親戚人不少！「何文忠罵他。
睡在床上的郭樸雖然不能動，也笑得眼淚快要出來！楊英這個人，從來是口沒遮攔那一種。
床前，楊英和何文忠還爭個不停，楊英嘴不閑著，又轉向郭樸，滿面是笑地道︰」想當年你和老子一同入的伍，你是大少爺有錢，老子沒有你借錢，買不起那一身好盔甲。沒有那一身好盔甲，兩年前命就沒了。「
他豎起大拇指︰」我一想到我這條命還在這里活著，老子就不能忘了你。想當年你郭大少眼里瞧不起我這窮人，你幫我一把，和你給螞蟻丟塊饅頭一樣簡單，「
何文忠是無奈︰」你閉嘴！「越說越不像！
楊英對他瞪眼︰」你少攔我，郭大少老婆、小老婆一起娶，老子心里喜歡，說幾句大實話怎麼了！「
再對郭樸繼續說下去︰」你郭大少仗義散財，雖然瞧不起我們這幫子窮人，平時問你借幾個也有給不要，今天我就是想對你說一句，你這喜日子的信一到，老子來得快。至少你平時的好友，那條死魚，他來了沒有？「
楊英性子上來，雙手叉腰站在床前，瞪圓眼楮問郭樸︰」虞臨棲呢？他在哪里！死魚一條，平時眼楮里從來沒有我們，說我們窮人身上一股子臊氣，如今你來看，他的人呢！在哪里？「
肩頭上被人狠狠一抓，何文忠把楊英一跤摔倒，罵道︰」滾你娘的蛋，閉嘴！「楊英平時就是二五不論的人，今天何文忠是不能接受他的話。
郭樸听得淚水要出來，卻心中舒坦。自他傷後，他想得很多，他覺得楊英罵得很對。
他以前是瞧不起楊英這一幫子窮將軍，他們初入伍，連個水壺都買不起。不過他們問郭樸借錢買刀買盔甲，郭大少手里有錢，倒是有借必應。他為的這些人緣，是用大方換來的。
床前楊英用力跳起，對著何文忠腿上就是一腳，何文忠跌跌撞撞退開兩步，站穩了怒喝︰」楊將軍！「
何文忠比楊英官階高，他嚴肅起來，楊英也只得站直，大聲回道︰」末將在！「何文忠帶氣走過來，圍著楊英走一圈，再怒目訓道︰」咱們是來喝喜酒的，不是來出言不遜的！「」是！回將軍，末將說的全是實話，沒有出言不遜！「楊英大聲這樣回。何文忠舉手要揍他︰」你再胡說，老子回去關你禁閉！「
郭樸道︰」你別攔他，我睡著一心的悶氣，被他罵走一大半，還有一小半，等這小子來罵。楊英，過來繼續說！「
楊英眉開眼笑，對何文忠使一個眼色，那意思」你看，人家要听。「他重回郭樸床前坐下，這一次說話收斂不少，他嘿嘿笑著︰」我就是想說，那死魚不是好東西，你傷重回來，他回京述職，有人問他路上來不來看你，他說要先上盧家看看，說你把盧家的親事丟了，不自量力。「」他有這麼說嗎？「何文忠翻眼他，楊英理直氣壯︰」那他怎麼說？「何文忠一急道︰」虞臨棲說應該對盧家的親事不松手，說郭將軍急了些……。「話到這里，何文忠的話慢慢咽回去。
郭樸已經听得明白，難怪虞臨棲一封書信也沒有。想當然盧大人那里不會說自己好，而虞臨棲以為自己病不會好，再也看不上自己。
他凝視嘿嘿笑的楊英，他以前看不上這些人。而今天來的，偏是這些人多些。楊英還在道︰」那死魚當初勸你京里找親事，我就再也看不上他！找女人，能生娃能持家就行。找什麼京里的大人，以後好升官！只有你郭大少，那時候最信這些話。死魚是你和盧家的大媒，你退了親，他怎麼不見？「
何文忠又要阻止︰」楊英！「再對楊英使眼色！楊英還嘴硬︰」我雖然不在京里，也離得不遠。我京里有幾個兄弟，我說你們睡飽了無事，到虞家門對面曬暖兒，帶打听這魚往哪里去死！他們無事干，就跟著死魚到處去，只見他拜京里的大人，沒有見他出京一步。「
轉過臉再對郭樸滿臉是笑︰」他沒有出京，當然不會來看你。喂，小郭！人都說見色心喜，你能耐，一下子娶三個老婆。三個老婆月兌光了站你面前，包你好起來！「」混丘八，你胡說什麼！「何文忠忍不住笑，楊英咧嘴笑︰」三個不行，你娶六個，六個不行，你就娶十二個，反正你有錢，天仙也能買得來！「
何文忠大笑出聲︰」這一句說得不錯。「兩個人四只眼楮一起來看郭樸︰」你真的不行了？「郭樸沒好氣，白眼他們︰」我是人不行了，別的地方全行！「
楊英是個大粗人，伸手就要探到被子里︰」真的嗎？我來試試。「長平和臨安一起大驚來攔，郭樸咬牙︰」你這混蛋！「
那手粗的，可以裂石，模自己一把，郭樸咬牙笑︰」混蛋！「
何文忠一拳打出去楊英，拎著他耳朵往外面走︰」來來來，我同你說幾句私房話！「
楊英嘴里喊著︰」哎哎哎，老子不是女人，沒有私房話可說！「何文忠也咬牙︰」不是女人，你動手動腿干什麼！「
楊英就這樣一路被何文忠拎出去。
來到房門外，何文忠不松手。左看右找，見廊下有一叢竹子，後面是幽靜的。把楊英帶到那里，何文忠劈頭蓋臉罵他︰」你再狗嘴里不吐象牙，老子攆你滾！「」這不是你家，你又不是新郎！「楊英頂撞過，又陪笑臉︰」上司將軍，我說全是實話。再說有的人一生氣，他就能爬起來，我路上忖著，或許能行。一想到郭大少起不來，「楊英眼淚汪汪︰」我心里多難過，好像這刀不是掛在腰上，是插到心里去了！「
何文忠想想郭樸以前何等的倜儻，剛才見到皮包骨頭可以嚇壞人。他也濕了眼眶，被楊英看到，楊英瞅稀罕︰」你不是也傷心？「他再接再勵地道︰」虞臨棲，我從來看他不順眼。借著老子名頭兒到軍中走個過場，頂個幕僚的名頭，屁主意沒有，只會結交人。就是結交人，他也正眼不會看我們，就是你何將軍沒有我窮，你是京外人，沒有家底子，他一樣看不上！「」唉，郭樸的親事是他牽的線，這黃了他一句解釋沒有，對著郭樸你少提他！「何文忠也不喜歡虞臨棲。
楊英有他的一番道理︰」這種人，不罵等什麼！郭大少心里恨他，我們就是來出氣的。「他的歪道理，何文忠駁不回去，只得道︰」再到房里你嘴上把個門兒，還有你那手，冷得跟死人一樣，少亂模。「
楊英舉起自己蒲扇一樣的大手，忽閃幾下自己看看︰」或許我鐵砂掌，模他一下他就能好！「何文忠朝頭給他一巴掌︰」給老子放老實些！「
這里離房門不遠，有寒暄聲傳來︰」大帥不得親自前來，命我快馬送上禮物，命代他賀喜。「郭老爺子陪著一個中等個頭兒的中年過來，郭老爺子是一身繡吉祥紋的喜慶衣服，來的人也不遜色，一件略偏醬紫的綢袍子，上面是如意紋。
這個人，是廖大帥的副手，主管他中軍的將軍湯琛。
何文忠和楊英走過來見禮，湯琛笑著道︰」二位將軍請起，「再看楊英︰」楊將軍，這是喜宴，收起你的粗魯習氣，大帥說了你不少次，你只是不改。我臨來以前，大帥對我說，楊英是個義氣的人，眼里最有兄弟，是一定會來的。不過，要他不要闖城門！「
楊英毫不尷尬地道︰」是。「側身讓郭老爺子和湯琛進去，何文忠笑罵他︰」真真大帥最知道你！「」我又沒闖，我給了腰牌，那群混蛋們不驗，老子還能死站在風口里等著！「楊英說過，何文忠模模自己的臉︰」得，我替你難為情吧。「
楊英銅鈴一樣的眼楮瞅著他︰」你又不是老子的女人，倒替我難為情！「拿他沒有辦法的何文忠只能一個人好笑，院子里走來他的親兵回話︰」將軍，郭家住不下咱們，咱們到城里尋客棧，差點兒和楊將軍的兵打起來！「」你就是個混帳，就是二五不論！你五百人能住多少？還能佔全城的客棧！「何文忠一听就能明白，不用再多問，他上來就要罵。
楊英見他氣勢洶洶，往後面退兩步，再陪笑︰」這不是還有兄弟們沒來，我得為他們佔個睡的地方。「」那我呢，我晚上睡哪兒！「何文忠恨得手癢癢的，又想捶他。楊英陪笑︰」我佔著這些房，我也不睡。就是您，也不能睡。「往房里一指︰」郭大少房里到處是地方，晚上咱們打個地鋪，您放心，您那地鋪我來鋪。「
何文忠拳頭快舉到他鼻子上去︰」我們睡這里，他還能休息得好？「楊英振振有詞︰」你看看郭大少眼里全是血絲，沒人陪他，他肯定睡不好。有我們陪，「
嘴被何文忠一把掩住，何文忠壓低聲音怒罵︰」閉嘴！「就站在郭樸房外，這家伙嗓門兒從來大，站在這里又開始亂說一通。」再進去，你少說話！老子……「何文忠想了一會兒，才從腦子里搜括出來詞︰」回去罰你一個月不能喝酒！「
楊英老實了，隨著何文忠進來。
他們說話，里面听得真真的。郭樸一直在笑，要讓楊英斯文說話，比讓公雞下蛋還要難。他做軍前動員，都和別人不一樣。別人鼓舞士氣，要說︰」努力報效，拿個一官半職的回家見家人！「
到楊英說話，就笑倒一片將軍，他往場中間一站，吼一嗓子︰」要麼頂著頭上腦袋回來！要麼頂著脖子上疤回來！要腦袋還是要疤！「
當然人人回答要腦袋！
湯琛似笑非笑︰」楊將軍，你帶來多少人？「楊英道︰」五百人。「再問何文忠，也是五百人。郭樸心中感動，他們真的是怕自己成親沒有人來，才多帶人來捧場。」不許佔客棧，後面還有人來怎麼辦？難道為爭住的地方打起來！「湯琛沉下臉。何文忠和楊英立正回道︰」是！「
郭老爺子呵呵笑著，兒媳郭夫人要出這口氣，逼著郭樸給所有認識的人去信說他要成親，往京里寫的信要最多，因為盧家住在京里。
來的這些人也很義氣，一進城門就宣揚︰」到寧遠將軍家里喝喜酒。「親戚們剛才就不時來說，都有艷羨之意。
他正要說話，郭有銀從外面樂顛顛兒的進來︰」各位將軍的住處都已經安排好。「他笑逐顏開回父親，再告訴兒子和這里的客人們︰」所有客棧，我們全包下來。家里不用的住處正在收拾，湯將軍請住到我家老爺子的上房里去，何將軍和楊將軍你們，住到我的上房里去，家里房子不少，足可以住下將軍們。客棧里上房，中等房子招待客人，下房也包下來，由客棧來住客人。已經讓人去包各處寺院的靜室，足夠住得下。「
那意思，客棧的下房只包，不會用來待客。
湯琛一笑，郭家有錢，這就可以看得出來，不過半天的功夫，這就收拾得差不多。見郭有銀還在和父親說︰」親戚們的空房子，也請他們去收拾。樸哥母親親自去看，一會兒就回來。「
郭樸也覺得滿意，對家人更是感激。再看看床前幾上擺的東西，這是廖大帥送來。再看來的這幾位都面色誠摯，郭樸不無感動。
外面又有喊聲︰」郭大少，我們來了。你小子娶三個，洞房那一夜，難道三個一起要？「這話一說出來，房里人全是笑。
腳步聲」堂堂「又進來幾個，見到郭家的人在，有些不好意思，見到湯琛在，這才肅然許多。楊英嬉皮笑臉︰」你們關心得不錯，我也正發愁郭大少你洞房晚上，是要我陪，還是要你三個老婆陪！「」你洞房外面去！「大家一起笑謔，湯琛只能裝听不到。他親眼來到見郭樸憔悴如此，幾個月可還是英華年紀，這樣子讓熟悉的人全傷心。
大家都有同情的心，都想著越熱鬧越好，笑聲越多越好。
到了晚上，不僅是郭家院子里熱鬧異常，就是城里，也全沸騰起來。郭長公子要成親，一隊一隊的兵往城里開。听的人全羨慕，看的人全眼紅。
只有鳳鸞在房中是悶悶不樂，倚在枕上嘆氣。蘭枝梳洗過來，只著小襖來陪鳳鸞，勸道︰」汪家和曹家路遠，所以花轎去得早，姑娘不必傷心。有錢的人房中都有兩、三個，喜歡哪一個還不一定。姑娘你呀，一定是人見人愛。「」這個我早知道，人家路遠，還能不讓花轎早上門。「鳳鸞憂愁地道︰」只是舅母說話，我听了一天實在難過，要是明天再說，我怕我听不下去。「
舅母熱心帶來不少嫁妝，是個豆腐心的人。只是那刀子嘴，讓鳳鸞實在听不下去。
周家的客廳里，周士元和兩個舅兄也沒有睡，座中還有他的兩個親戚，是姓周的一族。有風雪卷進，吹得紅燭搖搖晃晃，周士元在紅燭下慚愧滿面︰」都是我不好，一朝失手連累家人，鳳鸞要嫁到郭家去。「
顧玉堂兄弟在這件事上無話可能說，契約已經簽下，此時再說不好又能如何？顧玉堂輕咳一聲岔開話︰」妹夫可見過郭公子？他可有起色？「」我腿腳不便，又心情不快，郭老爺子又百般許諾說他少見人，這親事唉，我也是無奈。「周士元嘆氣唉聲。鳳鸞兩個舅母的話，不僅傷鳳鸞，也傷周士元。
顧玉堂心中也明白是妻子說話不中听，所以他晚上才要勸解一番，這是天天必做的事，問來問去到最後，還是只挑好的說︰」三個妻子又如何？郭公子也不能分寵，鳳鸞不會和人爭斗，去到沒有可爭斗的，彼此可以相安無事。「」他那道誥封給哪一個？「周家的親戚是今天才從鄉下趕來，他要問的是這一件。周士元苦笑︰」這親事我打心里別扭，哪有心情問這些。「
周家的親戚正色︰」話不能這樣說，該爭的還要爭。「听到他話的人一起苦笑，都明白當時沒有心情問這些。
夜已深，大家就此散去。第二天早飯時又說到這個，鳳鸞終于被說得垂下淚︰」家中能安樂足矣，不管這些。「
兩個舅母異口同聲︰」該為你爭的，還要為你爭。「有時候親戚上門，不僅是幫忙的。說話上面不注意，不是成挑唆的，就要成看笑話的。
鳳鸞听著他們你一言我一語說些以後爭斗的事，她心如刀絞，很想說一句自己不會，也做不到。
來安來送炭火，道︰」城里今天物價都是漲的，都說是郭家這親事弄的，來的人多，把城里城外客棧全佔下，弄得過路客商無處可住。「
鳳鸞打起精神，對父親看看。周士元猶豫一下，才對來安道︰」你去上郭家說，咱們家里也有幾間空房子，可以住幾個人。「
來安骨嘟著嘴去了，冒雪來到郭家，可巧長平從外面往里進。兩個人在大門上遇到，來安立即可憐兮兮，長平嚇得魂飛魄散，裝著看不到來安，緊走幾步溜到門里去，把臨安喊出來問話。
臨安出來，見來安正在生氣。長平一見他就躲，來安左思右想不對，這廝做了什麼對不起我的事不敢見我？再在心里悲號一聲，我的蘭枝，就這樣生生被這小白臉勾走。」周姑娘有什麼吩咐？「臨安彬彬有禮問過，得到回話往房中去回。郭樸在房中開懷大笑，和幾個人正說得痛快。
听臨安回話，楊英第一個跳起來笑逐顏開︰」我去住，我不陪你。「幾個人又氣又笑喝住他，郭樸帶笑告訴臨安︰」去告訴她，勞她費心，不必了。「
有心多說幾句，床前還有別人。大家閑話到中午，郭樸讓他們全出去用飯，把長平喊來道︰」去到周家，「
想一想微微一笑再道︰」讓她安心待嫁，這幾天我沒有功夫再見她，有什麼話，來到再說吧。「
長平出來找臨安，臨安不在，他只能硬著頭皮自己去。
來保已經回來，打開大門，長平對他激動萬分，倒把來保嚇了一跳，這個人見到自己這麼喜歡？
正愕然中，長平往里面去。他來過好幾次，熟門熟路到鳳鸞房外，蘭枝在當然為他傳話。來安從院子後面走出來，見到長平的身影這，這讓他日思夜想恨著的身影，來安就停住腳，有心觀看一回。
鳳鸞房中有表妹，又有天天來陪的閨友。蘭枝回話道︰」郭家來了人。「客人們耳朵一起豎起來，見鳳鸞面紅耳赤，又一起微笑。」長平說請姑娘出來說話。「蘭枝如實的回，鳳鸞先用眼瞄瞄別人，見笑得都曖昧，她不肯出去，故作落落大方︰」有吩咐，只管說來，又要我出去作什麼？「
蘭枝來見長平，長平听到房中有人，他是個精細人，怕當著人說羞到鳳鸞，對著蘭枝湊一湊身子，壓低聲音道︰」這話最好單獨回周姑娘，是這樣這樣……「
來安怒火中燒，見這兩個人身子越湊越近。蘭枝听上一句，就主動把身子也湊一湊過來。听完了，蘭枝也覺得郭公子是有心人，粉面含笑低聲對長平道︰」勞你候著，我一會兒就來。「長平也含笑︰」有勞姑娘。「
這兩個人說話，身後來安可以氣得發瘋。有心過去理論，又想到長平功夫厲害，自己不是對手。來安一時氣得怔住，雪地僵直有如石人。
蘭枝再進去，鳳鸞心中起了慌亂，裝著若無其事的給人奉茶，帶笑道︰」這是今年的雪水，「身後蘭枝帶笑輕聲喊︰」姑娘請出來說話。「鳳鸞心中一跳，手中一滑，那茶壺直直地摔到桌子上，幾聲脆響後，壺也摔出去，茶碗也碎了一個。
大家輕聲地笑，鳳鸞更不知所措，腦海里只記得郭家有話說，不顧別的，先回身來問蘭枝︰」有什麼話，快說，又出去出來的鬧什麼！「」郭公子說，這幾天有客，沒功夫見呢，有什麼話且忍著，去到再說。「蘭枝說出來，鳳鸞更漲紅臉，嘴唇有些哆嗦道︰」既然沒有話，何必要說！「
她轉身不敢看別人的面龐，只低頭收拾著桌子的狼藉，好一會兒不敢抬頭。這一會兒中，客人們全笑了又笑，只是不敢笑得太大聲。
長平在外面听到，暗暗好笑蘭枝這個丫頭，這樣話哪能當著人回！見蘭枝出來噘著嘴埋怨︰」沒什麼說的，何必要來。「」你這個傻丫頭，過來讓我教你，這樣的話，哪里能當著人的面回。「長平忍俊不禁，蘭枝低聲只抱怨長平︰」請回你們家公子，以後無話不必再來說。「長平更要笑，往前走上半步，還有半步的距離低聲道︰」公子要我來說，我不能不說。「」 當「一聲響，把長平和蘭枝兩個人嚇了一跳。見雪地中站著來安，他腳下摔下一個鍬把，適才時間，是這樣出來的。
蘭枝撫著胸口怒道︰」拿穩些！「長平一見他就魂不附體，一下子跑走了。這速度快的來安對著他咬牙切齒，心虛了吧，弄鬼了吧，你……氣死人！
去周家看的人中，也有韓家的蘭芬。蘭芬回家去，見韓婆子坐在火盆旁罵︰」這該死的郭家娶親，弄來快一城人。這城里如今什麼都貴，就是紅紙也漲不少。他們家寫喜貼，難道要寫一擔子紙！「
又罵蘭芬︰」你去別人家里暖和，我一個人冷得不行。「蘭芬是一听到她罵，三魂也走了兩魂，忙殷勤道︰」我取火炭來。「」取，取，一斤炭漲了兩倍的價，哪里來烘得起火。「韓婆子罵到最後，要罵鳳鸞︰」老娘給她說的好親事，她不肯，讓她嫁到郭家侍候病人去。那病人哼，才看不上她！「
蘭芬要為鳳鸞說兩句︰」郭公子疼她呢，就要成親還打發人來問，有什麼話說，且忍著，等去到再說不遲。「
韓婆子的眼珠子一下子瞪得多大，一迭連聲地問︰」真的嗎？要是假話，看我打你！「蘭芬忙賭咒︰」適才在周家親眼見到郭家的小廝，怎麼敢哄人！「」難怪，哼哼，「韓婆子冷笑︰」原來有手段，已經把郭家的廢人弄上了手。以我看，這心都被她撥亂了。「
她找到閑話，急忙忙出去傳是非。蘭芬在後面氣苦，明白自己又說錯了話。她對著北風中忽閃來去的木門，走過去關上，背靠在門後落淚，只盼著周姑娘嫁過去，不要和自己過一樣的日子。
閑話迅速傳到街上，周家的人只當听不到。轉眼就是成親那一天，周家還是來了不少人。毛家是林氏上門來，陪笑幾句就推說店里有事回去。
臨走出門，林氏對著周家門上的大紅喜字嘆氣，唉，可惜了這姑娘。回到店里，新娶的媳婦王氏打扮得妖妖饒饒迎上來︰」母親，元哥兒哪里去了？「
毛元從店外冒出來，陰著臉︰」你管我哪里去了！「王氏撲過去揪緊他衣服大鬧︰」你想去周家是不是？你相好的要嫁人，你心里不舒服！「
毛掌櫃的在櫃台里面頭疼，他後悔自己瞎了眼，怎麼就沒有看出來楊三罵的女兒，不會是賢良的人！
這個後悔，讓他自己擔著去吧！
鞭炮聲炸起來，王氏和毛元停止打鬧往外看。迎親的花轎吹打著過來，毛元怔怔的對著花轎看，那神色恍惚得好似在夢中。
王氏這一會兒沒有打鬧，是她貪看那華麗的花轎，整齊的迎親隊伍。周家的那丫頭，倒要坐上這個成親？呸！晚上她沒法子洞房。
花轎吹吹打打到周家門口，代為迎親的是郭樸的族弟。去汪家和曹家迎親的，也是一樣的人。周家門里雖然無精打采，幸好有親戚們在，還是要了開門錢，熱鬧喧笑過，請新人出來。鳳鸞在房中拜別父母，又是兩行淚水流下。喜娘們怕耽誤，給她蒙上蓋頭，架也似的扶到花轎中去。
鼓樂鞭炮遠去，這里空留下一地紅艷艷的炮紙。周士元自覺得精力不濟，對舅兄使一個眼色，這眼色蒼茫之極，看得顧玉堂一陣酸楚，揮手道︰」你還沒有好，去歇著。「
兩位舅父作了主人，招待親戚、鄰居等人用酒飯。
整個城里喜氣洋洋，郭家來的人實在太多，不少是住在客棧里。郭家自己所有的鋪子全貼大紅喜字，扎大紅燈籠，大白天的明晃晃地點起來。
住在客棧里的人，讓客棧也要貼喜字。這是一群當兵的五大三粗，說話全是粗細不論。掌櫃的惹不起他們，也要討好郭家，門上也都貼喜字。粗看上去，是全城都似有喜字。
邱大人從後衙走出，讓人備轎往郭家來。一個衙役多一句話︰」外面回來，到處有喜。太爺，衙門里是不是也貼上，也喜慶喜慶？「
邱大人差一點兒要踹他︰」就差我這里，也為他貼喜字！「坐在轎子里，邱大人還氣得不行。因為這兩、三天里在街上，他已經被當兵的人沖撞好幾回，一肚子氣悶在心里。
郭家門外隔著一條街，人擠得轎子過不去，邱大人不得不下轎，搖著官服踏雪而去。北風格外的冷，雪弄濕他的官靴，經風一吹沁骨的寒，邱大人咬著牙忍著，心里在想這真是豈有此理！
過了這一條街，才是郭家門前的那條街。邱大人眼楮一亮，街口站的，是湯琛等人。雖然北風寒冽中，邱大人官體不忘，站住整整衣袍，再動一動頭上官帽，哈哈笑著過去老遠就拱手︰」湯將軍，何將軍，你們好啊。「
到了身前又殷勤代郭家讓客︰」外面泠，里面請才是。哈哈，「他干笑兩聲︰」郭將軍好福氣，一娶就是三個，又有列位大人為他照應。「
湯琛對他是溥衍，他不放在心上，別人更不拿邱大人當一回事。楊英帶著幾個人跑過來，大聲喝道︰」花轎到了，快奏樂。「
轟然笑聲起來，湯琛也露出笑容，大聲道︰」奏樂！「他們雖然人多，是軍中規矩過出來的人，行伍不亂。
邱大人看著心中羨慕，這些人怎麼才能結交？別的人就算了，湯琛是廖大帥的門生，也是他的親戚，是京中土生土長，有他盤根錯節的關系在。
此時這些人，拿出打仗的勁頭來，湯琛在這里指揮，將軍們各管一攤兒，管鼓樂的管鼓樂，管迎親的管迎親。郭老爺子和郭有銀夫妻站在大門口，笑得面上樂開了花。
眼看著第一乘花轎進了街口，郭夫人悄悄問郭有銀︰」那盧家，他知道嗎？「郭有銀輕聲道︰」湯將軍是個穩重人，不肯說這些。昨天來的盛將軍他說出來，「
幾個鞭炮炸出猛烈的響聲，引來不少人掩耳，不少哄笑聲。郭有銀推一把夫人，再請父親到房中去準備受禮，在路上告訴郭夫人︰」盛將軍說接到信，生怕盧家不知道，他特意去往盧家報了個信。「
郭夫人笑得樂不攏嘴，又分外感激︰」我說要請人來，樸哥還不肯，如今人全到了，樸哥這幾天精神好得多。「」是啊，以前他當兵，我是不情願。家里有吃有喝，何必去冒這個風險。到底拗不過他，由得他去了。如今來看，這些人是真義氣。「郭有銀嘆出來氣，都是喜歡的。
抬花轎的人是精通的人，汪家的花轎進城門後，曹氏緊隨其後，有人去周家報信，鳳鸞的花轎才起身。
第一頂花轎進門，汪氏還不放心，輕敲轎簾子，听到轎邊隨行的丫頭七巧低聲說︰」第一個。「汪氏這才放心。
曹氏也在輕敲轎子低聲問︰」咱們是最後一個？「丫頭臘梅回答︰」第二個。「曹氏放心之余，又撇一撇嘴，那汪家，真會佔便宜。
鳳鸞是問也不問，明知道自己是第三頂。听著儐相贊禮聲，花轎穩穩落下。鳳鸞的心，還是飛揚起來，羞澀起來。
出嫁，是閨中女兒們的一件大事情。