貞順皇後武氏逝，百官縞素皆寇罩白，李揚發妾室仁安縣主張氐，恩視從八品媵康氏以入中宮陪靈。
開元二十六年以臨，正月，父親辭流外之吏員，攜一家老小而至長安。李揚闢一處為養心院入住，大喪之期不敢飲酒便草草率妻妾子女以拜。問及囡囡所在，母親垂淚而道，已是外人不能過年夜，走時須停過幾日方才起行，大抵過四、五日便可來此。」又拉李揚之手道，「你妹妹自那事之後，便少言寡語常是一人發呆，如此已是幾年了。母親這心實是放不下，我兒已官授五品，想必也認得一些與之匹配之人，不求為大婦但求能安身即可。」
李揚點頭應下，母親仍是不大放心，又與小荷說了一次。小荷陪著落了幾滴眼淚，是夜安睡時，溫柔之極伏于身上有些愁苦而道︰「阿郎，婆婆相說你可得上心了。在雲州之時每日翻來復去便是這幾句話，妾身擔心姑女乃女乃之事已成了婆婆的心病，如是姑女乃女乃不另嫁，只怕與婆婆身子不利。」
「知道了。難不成這幾年來，就無人上門來求親麼？」李揚不敢母親只得問了妻子。
小荷枕了枕，尋個舒服些的位置接言道︰「有便是有，先前听婆婆也說道，剛開始時每日上門之人數十拔，家中的門都快要擠破了。但姑女乃女乃卻是寧死也不嫁，反倒與婆婆道，這些丑惡之人哪里是來娶我，分明是來娶大兄的官位來了。一一的回絕後，便是上門的人少了，再往後便是絕了跡。婆婆氣極，打了姑女乃女乃一次，說是這可倒好，還個上門之人也無了，你真是要氣死我。姑女乃女乃怕了，便隔牆扔了一塊帕子卻是招來了雲中的一個閑漢，與婆婆道，母親若是逼我，我便嫁了他。這下婆婆便不再明說了，只是種下了這心事。阿郎，你瞧瞧有哪位性情好的人便靦臉去說說。」
听著懷中佳人軟言酥語的話，李揚卻是心中有些難受，只好拍拍小荷滑女敕的背道︰「知道了。你明日還需帶著她等去為皇後守靈，莫要晚睡，此事便交于為夫辦好了。」
一夜而過，許是合眼許是未睡著的李揚起身，將小荷等女送上馬車，自己便騎馬于官署上公而去。
行至天街時見前面有人慢悠悠的溜馬，瞧著像極了一人便輕喚︰「是薛兄長？」
前人回頭哈哈一笑迎了過來，伸手便要拍過卻又裝了樣子拱手道︰「是我薛嵩回來了。妹，哦李郎中一向可好？」
「兄長，何必與那些俗人一般呢？」李揚好笑之極，跳下馬將韁繩扔與劉一，過來便是來拉薛嵩之袖。
薛嵩隨意的揮手將上來見禮的劉一打發走，與李揚走至一起，笑著道︰「不是我俗禮，此次來時翠姑交待，萬萬不可與妹夫臉上抹黑。我久在行伍之間沾了許多的習氣，有時不知不覺的帶了出來，要是在大面之處顯露豈不是與妹夫難堪。」
「莫要管他，你我之間還落這些俗套。此次兄長回京可是有要事？」李揚問道，「能待上幾日。」
「不走啦，回來是走走門路，能否在京里謀個差事。沙州自新任一位軍使，以前的老人都被折散已盡。妹夫記得那三校尉嗎？」薛嵩有些惱氣，「不在了，都被遠遠的打發去了別處，不是任了軍鎮的副鎮將就是被奪了兵權成了參軍事，還有李嗣業也是待不慣奔了安西，張正索性辭官回了洮州。」
「原來如此，兄長不必心急，此事需從長計議。」話是這麼說道，可這心里卻是已決定要為薛嵩謀個前程。
薛嵩點頭︰「是急不得，回去與父親商議一下，看看做些什麼好。」又嘿嘿一笑道，「定下還得去接了翠姑回來，不然有些不大放心。」
「兄長，你是擔心薛郡公不答應麼？」李揚笑道，「應是無妨的，只是一個侍妾而已，只要那呂家小娘子點頭就萬事齊備了。不是小弟說了兄長，這麼些年了，也是該回來與其完婚了，莫要讓人家等的太久，這如今已遷太子中允的呂向呂中允可是著急的很，遇了小弟幾次繃了臉色就差些要人了。」
薛嵩苦笑︰「妹夫就莫要臊兄長了，你又不是不知道，別看為兄在外人面前是個英雄，可在這呂小娘子面前為兄便是個小兵了，自小可是被欺的慘了去，這日後成了一家人豈是能有活路？」嘆聲連連像是大不情願之極。
「兄長，那呂小娘子品貌上佳，分明是你游子習性招惹了她，如是兄長安份些，她豈能怨你！兄長是該收收心了。」李揚豈是不知他二人之事，都是愛極了對方，都不便先是求人出口之人，心中暗笑便是勸道。
薛嵩笑的勉強不欲多談自家之事，便是問道︰「妹夫這是當番麼？我義妹如今可好？」
「她隨其它之人去與貞順皇後守靈去了，晚上便可回來，你若是能走出宅門只管來尋小弟。」
「那算了，為兄今日剛入京師，先回家中一探，到時再說吧。」薛嵩臉露了愁苦之像出來。
李揚知道薛郡公可是家風緊的很，這薛嵩只怕一回去便出不來了。只得以手拍其掌以示安慰。
二人感嘆一番就些別過。李揚自去官署上公而去。
西大內太極宮立政殿中，貞順皇後之靈安置于此處，也以表武氏生前之願，各內外命婦皆跪以麻衣素白為孝，大喪之樂起，眾婦拜，齊悲呼皇後。三清女道士做法事，香燭夭繞，親女咸直公主與太華公主頭排頓哭，其隨仁安縣主張氏，余下各國夫人，郡主皆到。殿外各有品命婦依次跪為舉哀，五品鄉君為止。但有幾女卻為八品之婦，卻是元順皇後生前交待的太真、喀秋莎以及茉莉，也不知為何，以小荷為首、柳葉兒次之，其它三女卻是排于五品之前相祭。
時至，諸皇子、國公，三品以上官，五品以上爵皆來拜祭。二公主與仁安縣主答謝。拜退之時卻都不由的能瞧見顯著著的五女，本已為花之魁首，如今又罩孝白，皆是讓眾人一愣，單個放于一眾人之中是為驚艷，如今五位絕色扎堆一處這便為奪人之目了。雖是仁安縣主貌絕天下但那可是元順皇後之義女，任誰都不敢存了想象之心，但見于五品之列又瞧後三女皆無誥命，便是有些人在心里打了小鼓，這其中以肅王李琰最是上心。當得知是為李揚之妻妾時竟是哀嘆不已，將一只玉如象生生的打碎了。
李隆基稍後至，悲痛之中的他已是無心獵美，臉色憔悴之極，就惹病過一場，每每想及與武氏相好之時，這心便是如刀攪一般。望美人像一時痛上心頭，扶靈大呼︰「痛死三郎！痛死三郎！」咸直公主上扶，父女抱頭哭起。
良罷，李隆基回身卻是瞧到大膽抬頭相望的壽王妃楊玉，竟然呆住，瘋癲而指道︰「惠妃，朕的惠妃！」
「陛下節哀，此為壽王妃！」高力士忙過來扶住說道。
李隆基回看武氏之像又瞧楊玉，笑泣而道︰「惠妃，惠妃！你竟然如此狠心竟棄三郎而去！這叫三郎如何來活！朕有天下，還卻少了你，自古誰人苦，斷腸為三郎！此生還有何意！哈哈」仰頭大笑，凝視楊玉道，「你為何做朕惠妃的打扮？來人！」又搖了搖頭道，「是朕看錯了，原來是太真。」
楊玉忙悲聲回道︰「回陛下，奴婢壽王妃楊玉。」
「楊玉，朕知道了。」李隆基念道，又是看了幾像，卻是越來越像了武氏，暗嘆一聲回身而下，至小荷等女處等了一下，看了她等一眼，傳于高力士言︰「子仁妻妾孝心可嘉，然有不足品級難服眾臣，皆賜五品吧，惠妃義女仁安依舊！」便快步離去。
五女不知為何，只知皆是五品之身了，叩頭以拜。
高力士瞧了五女一眼又看了似朝這邊相望的楊玉，好似明白了什麼，于武氏畫像之上停留一時，便嘆氣緊隨著李隆基而去了。
正月遷牛仙客為侍中，再加中書令李林甫為隴右節度副大使，以鄯州都督杜希望知留後以斷其事。
二月，又加侍中牛仙客兼河東節度副大使，于敬陵葬貞順皇後武氏。十七，李揚之妹來至長安，見其俏麗更勝從前，但那抹愁古卻是如何也化不開的。小荷等女勸解了幾番方才微然而笑說起話來。這讓李揚又為難受了幾分。
三月，吐蕃寇河西之地，知節度使事，河南尹崔希逸擊退。鄯州都督、知隴右留後杜希望攻佔吐蕃新城，以其地建威戎軍，置兵馬一千。
四月無事，五月，崔希逸去河西節度使，李林甫兼之。
一日，李揚居家中，聞有客房門，見名刺為太子府主簿張拯，忙呼貴客出迎。將張九齡之子張拯迎入客廳之中，便是問道︰「張公子今日相來何事？」
張拯听李揚喚自己為公子，便知父情未了，又想及于荊州相探時父親交待的話，便有些吞吐道︰「李郎中，實是下官有求一事。」
李揚笑道︰「老相公是我之師長，張公子亦為我兄弟，但說無妨。」見張拯仍是猶豫便道，「張老相公在時對我無不盡言，即為兄弟何不坦言。‘
張拯聞言退步與李揚施了一禮，正色而道︰「拯受教了。」又臉色顯紅潤，「拯聞李郎中家有一妹，特來求之。」
「哦」李揚看著張拯。
「李郎中，家父曾言，子仁家風嚴謹之極，觀其便知其兄弟姊妹品性好壞。如是求一女為婦，當是我家之福。」又道，「今歲正月于街上回宅，觀車出一女便引為天人，隨車而至卻為李郎中之宅，自感形卑不敢上前來見。恍忽幾月頓是思念莫及，索性今日登門來求此女，望李郎中通稟尊父以為傳見。」頓了頓，「小弟家中尚未娶妻，只有一妾，生有二女。入門之門便是主母正妻以待。」
李揚心中大喜，知張家之底強，自是十分的滿意，點頭持張拯之手道︰「你之言我定以告家父母與小妹。但請賢弟稍坐，等我喚人出來。」讓婢女請茶順便去喚太爺出來會客。
父親自宅中出來，進而問道︰「我兒子仁喚為父何喜？」
「父親，不覺今日有喜鵲登枝之兆嗎？」李揚笑著由門而扶進。
坐下父親瞪眼李揚道︰」還是這般不穩重的性子，有貴客來訪也不早些告之。真是傳教不出來的蠢貨！」臉上卻是頗有自豪之意。
「見過李叔父，小佷張拯有禮了。」張拯自李父進門便是起身執子佷禮，見其坐下忙過來行禮。父親忙是回禮道︰「好好好，張佷兒快請坐下，敢問你父名諱。」
「回叔父，家父張諱九齡字子壽，現為荊州長史之職。」張拯恭敬回道。
「哦，是張，誰？張相公！」父親也在雲中縣任職，豈能不知張相公之名，听罷起身施禮道，「是張公子來訪真是令我李家蓬蓽生輝，來，請張公子上坐。」
張拯連稱不敢。
李揚道︰「父親莫要推辭了，我等皆是晚輩，難敢與父親爭坐。」
「混帳東西！這張公子豈是平常之人！你這逆子！天下誰人不知張相公之名，你這小子竟敢怠慢！」父親大怒，指李揚之鼻罵道。
李揚自是諾諾不敢語。
張拯忙道︰「李叔父息怒，小佷此次相來是有求李叔父的。」
「快講，漫說什麼求不求的，只管講來，我李家就是破了門也得應下。」父親看來是極是敬重張相公，竟然連此話都能說了出來。
「父親！」李揚忙是止道。
父親復指罵道︰「你這逆子，真是妄讀了聖人之書。張相公那是何人，那是我朝頭一有功之臣，如今被宵下所陷被貶荊州。我且問你，你可是上書陛下為相公直言，可是相互奔走為相公明事！如今官是越做越大了，可你這人性卻是越來越要磨滅了。當我人老不知，你近來可是與那李相公走的甚近，可是也學了他做那獻諂之臣！莫要哄了我，莫要欺了自己的良心！」罵完復與張拯一禮道，「讓張公子見笑了，此兒我是寒心之極，如是張公子去往荊州，請托付小老兒的問候，張相公一生為國實為我大唐之棟梁！」
李揚委屈之極，心道哪有父親這般說的不堪，卻不知自己在以家為重的同時，不知不覺的又是走了偏路。
「李叔父言重了！家父如是知道李叔父如此評說，定會以此為一生之傲！拯定會以實相告。李郎中也是無奈之極，家父之事唯有天力方可逆轉，不為天地，只為這大唐與陛下足亦！李叔父，小佷叩謝了。」張拯長揖到底，起身已是紅目。
「使不得，使不得，豈能受張公子如此大禮！子仁！還不快些替我回禮！」父親閃身避開不敢受，又喚李揚平禮，「張公子不妨說下有何事要我相助。」
張拯這才紅臉相告︰「李叔父，小佷之請不為別的，只為求聘而來。知李叔父家有蘭草，姿態優美，喜煞小佷，所以特來尋門，不知李叔父何意？」
「許得，如何能許不得！此為我兒之大幸！不敢待枕以待就是許她個以身相侍，我也高興之極！子仁，速速去喚小女來。」父親一听便是一口應下，忙讓李揚去尋囡囡。
李揚也是高興，出客房直父母院中，先與母親說下，母親細問︰「他家中有幾子，他是否為長？年歲幾何，若是五十許就莫要尋囡囡了。是否有妻妾，又有幾子女？人是怎樣，可否有順眼等等。」
李揚無奈與母親將張拯之情況說上一遍。果然母親大喜，但卻又愁苦起來道︰「自古許之門當戶對之人方成美滿之家。這張家如此之厚，囡囡是否被人小看了，還是多多打問為好。母親眼見活不上幾年了，這日後她好她壞皆是不知了，可母親卻是在陰間揪著心呢？」
「母親，兒已問過了，實是張相公之子愛慕小妹，應是許之後不差的。」李揚寬心而道。
母親含笑︰「這就好，這就好，不過也讓囡囡相看一下，我等也不管旁人如何看待，如是囡囡不願那便算了。」
李揚應是，退出房去至小妹獨屋，輕叩之喚道︰「囡囡，請開門，是大郎來了。」
門開，囡囡微笑一下掩了臉上的苦意，問道︰「大兄不與嫂嫂坐著，何事登了小妹之門。」
「囡囡，是喜事。張相公之公子，官居太子府主簿之職張拯來與父親求聘來了。」李揚喜道。
囡囡臉色變白，低首而幽幽道︰「謝大兄關心小妹，小妹實是無意另嫁。」
「你這是何苦呢。往事便讓它過去吧，父親與母親皆是想你幸福。」
囡囡又道︰「囡囡知道，但囡囡確實是無心再嫁了。」
李揚心痛，輕聲道︰「小妹，父親已是應下了，此事你不妨先看上一看，如是不妥再與父親、母親相說，你看如何？」
「即是如此，那也好。小妹就隨大兄走上一次。」囡囡似是心死，轉身輕掩上門，慢慢相隨。
李揚嘆道，囡囡不過十七，這心卻如七十，但願張拯你能解開她的心結。
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