獵小彪此刻象一個小學生一樣，乖乖地坐著听「二指禪」講起那遙遠且富有傳奇色彩的故事。舒
那是在大唐天寶年間，武林中有一個赫赫有名的幫派——鐵掌幫，鐵掌幫有兩名弟子最得幫主胡風的寵愛，有心從兩人中選一個作為下任幫主的人選，師兄周正德和師弟曹祿兩人武功不分伯仲，兩人性情不同，周正德為人穩重性格忠厚耿直，曹祿則異常聰明，經常提出一些令幫主胡風耳目一新的問題，所以到底選哪位作為下任幫主人選，讓胡風一時之間難以決斷。
天無二日，幫主的寶座只有一個，為了盡快作出決定，胡風設下一計對二人進行考核。他對二人說，誰武功最高誰就是下任幫主，說完後胡風又放出消息，將鐵掌幫只有幫主才有資格練的功法秘笈《鐵掌三十六式》藏身之處泄漏出去。
周正德和曹祿為了爭奪幫主之位，日夜苦練功夫，私下里幾經切蹉仍然難分高下。
在這種情況下，周正德更加勤學苦練，他自信天道酬勤，要想奪得幫主之位必須以實力勝過師弟；而頭腦聰明的曹祿開始苦思冥想，如何才能戰勝師兄，論實力他根本贏不了師兄，于是他打起了歪主意，決定竊取《鐵掌三十六式》，悄悄地習練其中的招數，如果練成了，師兄肯定不是自己的對手。
曹祿成功了，輕易地盜取了《鐵掌三十六式》秘笈，用了半年時間進行習練，當他覺得自己練成了的時候，就想找師兄周正德比試一番。
其實曹祿的行為早被幫主胡風得知，于是胡風立即決定，下任幫主由周正德繼任。在古時候，江湖上的名門正派選任繼承人的時候，都把品德放在第一位，才能則是其次，這一點在明人洪應明的《菜根譚》里有著明確的說法︰德者才之主，才者德之奴，有才無德如家無主而奴用事矣，幾何不魍魎而猖狂。
在胡風看來，在道德的戒尺下，曹祿明顯不合適幫主的人選，所以果斷地放棄了曹祿。再者，曹祿所得到的那本所謂《鐵掌三十六式》是假的，用來考驗二人。
胡風宣布完繼任人選後，曹祿不但得不到幫主之位，而且因為違反幫主，偷竊本幫武功秘笈《鐵掌三十六式》被幫規所懲罰。
本來滿以為志在必得的曹祿失望了，受罰不說，從此以後在幫里名聲掃地，誰都不待見他，在深深的失望和失落之後，曹祿恨透了幫主胡風，認為他有意為難自己，同時也恨自己的師兄周正德，于是在一個風高夜黑的晚上，偷走了幫里的貴重財物溜下山去，臨走時在牆上寫下了和鐵掌幫斷絕關系的大逆之言。
曹祿叛幫的消息傳到江湖後，令鐵掌幫的名譽大為受損，幫主胡風因此十分震怒，讓周正德帶人下山捉拿曹祿回幫。
周正德等人經過數十日的尋找，終于找到了曹祿，通過一番殊死的打斗後，曹祿下手狠毒，除周正德外的其他幾人全部被他擊殺。
本來周正德還想勸說師弟回心轉意，回幫向幫主請罪，但看到曹祿下手如此狠毒，他也被激怒了，對曹祿下手不再留情，本來兩人的功夫半斤八兩，但由于曹祿剛才經過一番苦戰，體力消耗很大，所以被周正德擊倒，然後捉回鐵掌幫。
如果按照鐵掌幫的幫規，曹祿必死無疑，但就在他被即將處死之時，說了一句話，讓自己逃得了一命。
他對胡風說，自己如果留下右手掌，以此為代價和鐵掌幫一刀兩斷，互不相欠，由于他善于表演，聲淚俱下，心慈手軟的胡風也于心不忍，于是令他自斷右掌然後下山，從此以後在江湖上不準再提自己是鐵掌幫的人。
曹祿一臉悲憤地離開了鐵掌幫，右腕斷掌處的鮮血灑了一路，留下了那只蒼白的手掌。
看著這幕不該發生的悲劇，宅心仁厚的周正德心情無比沉重，就為了一個幫主之位，多年的師兄弟竟然反目成仇，這值得嗎？
為了警示後人，胡風請一位江湖名醫，用秘制的藥物將那只斷掌保存起來，誰知時日一久，那只斷掌竟然慢慢地變成蒼白的玉石，而且質地純正，這種變化讓胡風日夜難安，認為自己此舉太過殘忍，不過事已如此無法挽回，心情越來越糟，終于一病不起，臨終前將幫主之位傳給了周正德，然後撒後西歸。
為了不負幫主的厚望，周正德苦心經營著鐵掌幫，而且成績顯著，鐵掌幫不管是名望還是實力，都大大地超過了以前，就在這時，繁榮昌盛的大唐發生了由盛轉衰的「安史之亂」，「五胡亂華」也由此拉開了序幕。
在這亂世之中，江湖上突然出現了一個幫派——空手幫！
這個幫派專以偷盜為業，而且偷盜的對象非富即貴，幫徒多為窮凶極惡之輩，攪得江湖更加混亂，烏煙瘴氣。
武林中人為了除掉這個禍害，一致推舉鐵掌幫主事幫派，統領各派精英要一舉消滅空手幫。
正當周正德帶人準備圍剿空手幫時，鐵掌幫那只白玉斷掌被偷走了，在白天被人偷走了，而且牆上還留著一行字︰昔日斷掌心已傷，今朝昂首做強梁。如若再見鐵掌徒，獨掌為刀盡誅光！
「狂妄！這是對本幫最大的蔑視，如果被我逮到此人，一掌不擊碎他的腦袋我就不是周正德！」周正德怒不可遏，一掌將厚實的梨木八仙桌打碎。
突然，他呆住了，剛才由于狂怒沒仔細看，現在認真地看著那四句話，雖然字寫得不是十分好看，但還是流露出一絲熟悉的痕跡。
「昔日斷掌心已傷！」周正德輕聲地念著，他明白了，偷走白玉手掌的人一定是自己昔日的師弟曹祿！
人的性情會隨著年齡的增長而悄悄地變化，年近四十的周正德對當年曹祿的大逆之舉恨意大減，但江湖之事卻不能袖手旁邊，況且曹祿早已和鐵掌幫斷絕了關系。
下定決心之後，周正德帶領著武林同道圍攻空手幫，經過三天的激戰，血洗空手幫，最後把曹祿逼到了華山的一處絕壁。
看著右手齊腕而斷的曹祿，周正德心里升起一股同情之意。
「曹祿，沒想到你離開師門後竟然惡性不改，創立空手幫為禍江湖，他不覺得你對得起鐵掌幫的培養之恩嗎？」周正德兩指戟指，厲聲喝問。
「哈哈！周幫主，我曹祿沒有當鐵掌幫幫主，只能怪胡風幫主手段卑劣，誘人失足然後一棍打死！我哪兒比你差了？你看看，雖然我今天絕難活命，但我覺得我此生沒有虛度！兩手，不！一只手空著，創立了江湖上獨一無二的空手幫，而且是第一任幫主，你說我偉大不偉大！雖然你也是幫主，但你是繼任胡風之位，吃別人嚼過的饃你不覺得索然無味嗎？」曹祿用左手擦了擦下巴上的血跡，一臉無所謂的笑容。
「住口！自古以來邪不壓正，雖然你創立了空手幫這個邪派，但今天照樣被江湖同道所滅，罌粟雖美終不過一季之艷，何如蒼松雖拙萬世青翠！你今天一死，空手幫就會在江湖上徹底消失，有何意義，徒增罵爾！」周正德繼續訓斥著。
听到這義正辭嚴的訓斥，曹祿仰天長笑︰「師兄啊，再叫你最後一聲師兄，想當年我們情同手足，最後因為一個幫主之位弄得生死相博，現在想想都後悔，人生一世草木一秋，太快了啊！多想回到那無憂無慮的過去。不過有一點你錯了，今天我死了，但空手幫依然會存在，而且會越來越強大。」
「為什麼？」周正德問。
「因為我的繼任者比我更厲害！」曹祿說完後扭身朝懸崖下一縱，然後發出長長的回聲︰「師兄啊，來世再見了！」
听著這熟悉的聲音，周正德悵然無言，回到鐵掌後十多日閉門不出，最後不顧幫眾勸阻，自廢武功，然後在法門寺出家為僧。
「二指禪」一口氣說完這段故事，端起茶杯喝了個底朝天。
獵小彪不由得長嘆道︰「太傷感了！」