大雪初霽，鐘粹宮的太監宮女正執帚清掃積雪，遠遠見到凌若過來低了低頭便算見禮，此刻的凌若僅僅只是一個秀女，在沒有正式冊封前算不得主子，所謂小主不過是客氣些的稱呼，真論地位不見得比這些太監宮女高多少。跟紅頂白，宮中之人皆如是……
一早已想到後宮之路不易走，卻不曾想會艱難至此……
沿著朱紅宮牆漫無目的地走著，也不知走了多遠，待到回過神來時，凌若發現自己不知何時已出了鐘粹宮範圍，置身于一片偌大的梅林，紅梅于蒼虯的樹枝間姿意盛放，映雪生輝，猶如最上等的紅寶石。
路盡香隱處，翩然雪海間。
若兒，將來我們尋一處幽靜之地，栽上一大片梅樹，讓你足不出戶就可隨時見到梅雪之景。
言猶在耳……容遠哥哥，梅林我已尋到，但它不屬于你也不屬于我，是屬于大清皇帝的。
閉目，將眼底的酸澀生生逼回，一切早在她選擇這條路的時候就注定了。
容遠與她，就如流水與游魚，只能是彼此生命里的匆匆過客，無論是誰眷戀回望都是一種不幸。
相濡已沫，不如相望于江湖。如此，最好。
深深地吸了一口氣，正待要離開，忽听得隱約有聲音，咦，此處還有人？
帶著這個疑惑，凌若循聲而去，于梅林深處一座池畔邊見到了兩道身影，是一男一女，男的背對著看不清容貌，只能看到女子的模樣，她披了緋紅羽緞斗篷，看著不過十五六歲，朱唇瓊鼻，眉眼彎彎，甚是美麗，因隔得過遠听不清楚他們在說些什麼，似乎是在爭執。
說了一陣子，女子似乎生氣了，不想與他再說話轉身欲離去，想是因走得太急，不小心被宮人未及清理的斷枝給絆倒在地，男子伸手去扶卻被她一掌揮開，自己艱難地自地上爬起然後一瘸一拐的離開，從始至終都不曾再看過男子一眼。
男子默默看著她離開，盡管看不到他的神情，但凌若還是從他獨孤的背影里感受到了深深的落寞與悲傷……
凌若尚在猜測他們身份的時候，男子已經轉過了身，彼此目光撞了個正著，皆是一臉驚容。
他驚訝于這里不知何時多了一個人；凌若則吃驚于她竟然見過這個人，可不就是那日在集市上遇到的人嗎？雖裝束不同，但那冷峻的神態卻是一般無二，凌若相信自己絕不會認錯。|
他是何人，竟會出現在宮中？凌若自不會傻到以為他是小太監，那種與生俱來的貴氣絕不是一個太監能擁有的，何況那件紫貂皮的披風就是尋常富貴人家也穿不起。
皇上？這個念頭剛閃過便被她否決了，當今皇上已過天命之年，絕不可能還是一副年輕人模樣；除此之外就只有身為天潢貴冑的皇子能自由出入後宮。
呃，她記得那日在市集上另一人曾管他叫四弟，照此看來，對方的身份已經呼之欲出。
思忖間人影已來到近前，凌若趕緊壓下心中的訝意，斂袖欠身道︰「凌若見過四阿哥。」
胤禛眼皮微微一跳，這個宮女面生的很，而且好不懂規矩，居然不自稱奴婢，她難道不知這在宮里是大忌嗎？單憑這一點就可以定她一個死罪。
「你是哪宮的宮女，為何在這里偷听主子說話？」明明從未在宮中見過，為何那張漂亮得有些過份的臉總給他一種似曾相識的錯覺。
凌若先是一怔旋即明白過來，敢情自己這身裝扮太過素淨，以至于四阿哥把自己當成了宮女，曾經的一面之緣他早已忘得一干二淨。
「我不是……」她剛要解釋便被胤禛打斷。
「不是什麼？」胤禛冷笑道︰「好一個不知死活的奴才，在主子面前膽敢自稱‘我’，是想作死嗎？」
見他不問青紅皂白就是一通指責，凌若真是又好氣又好笑，兩次相遇，他都在問她是不是想死，這算不算是一種另類的緣份。
「四阿哥從何處看出我是宮女？」她撫著袖口柔軟光滑的風毛似笑非笑地反問。
「難道你不是？」胤禛微微一愣，這才認真打量起凌若來，這一瞧之下果然看出些許不同，雖裝束淡雅簡單且發間幾乎瞧不見什麼飾物，但依然非普通宮女所能比擬，至于各宮主子身邊得臉的宮女他都曾見過，記憶之中並無此女，看來是自己想當然了。
含一縷笑意在唇邊，再度欠身行了一個挑不出錯來的禮，聲如黃鸝宛轉，「秀女鈕祜祿凌若見過四阿哥，四阿哥吉祥。」
他擰緊了漂亮的眉毛未再多說什麼，話鋒一轉冷聲道︰「既是秀女，不在鐘粹宮好生待著到此處來做什麼，剛才的事你听到了多少？」
「我若說不曾听到，四阿哥信嗎？」她自嘲地問，碧玉耳墜貼在一側頰邊，冰涼如朝雪。許是初次見面有了不好的印象，所以面對他，她難有平常心。
胤禛冷哼一聲，目光如刀在凌若臉上寸寸刮過，有尖銳而滲人的寒意，「不論你听到沒听到，最好都將今日之事爛在肚中，好好做你的秀女，但凡听到一丁點風聲，我都唯你是問。」
「四阿哥這是在威脅我嗎？」有傳言說四阿哥胤禛是當朝聖上十數位阿哥中最不近人情的一個，冷面冷心、刻薄無情，素有冷面阿哥之稱，如今看來果真如此。
「隨你怎麼想，記住管好你的嘴，小心禍從口出。」扔下這句話胤禛轉身離開，根本不管凌若答應與否，因為他相信只要這個秀女有點腦子，就不會與他對著干。
凌若暗自搖頭，也許她與這位高高在上的四阿哥天生犯沖，不然怎麼每一次見面都逃不月兌不歡而散的結局呢。
說起來，她倒真有幾分好奇剛才那女子的身份，竟可以令猶如萬年寒冰一樣的四阿哥露出不為人知的一面，那種深慟的悲傷與落寞至今想來還有所觸動。
出了梅林，問了好些個宮人才找到回鐘粹宮的路，還沒踏入宮門便看到前院站了一道曼妙身影，正盈盈望著她笑。
「姐姐！」見到來人，凌若頓時大喜過望，快步來到近前，執了她的手迫不及待地問道︰「姐姐什麼時候到的？」
「剛到，因路途遙遠耽擱了幾天，還好趕得及入宮，這不一進宮便來找你了，問了伺候的人說你出去了，還想著要不要等你回來，不料你就到了。」秋瓷如是說道，眼眸里是止不住的笑意，「你去了哪里，怎麼手這樣冷？」
秋瓷的關懷令凌若感到格外溫暖，秋瓷是江州知縣石巍山之女，比凌若大了一歲，以前石巍山曾在凌柱手下任職，兩家關系極好，後來石巍山奉命外調任職，舉家搬遷，這才少了走動，不過一直有在互通書信。
「閑來無事便去外面走了會兒。」凌若隨口答了一句，兩人一邊說話一邊來到不遠處的八角亭中，待各自落座後，凌若方才有空仔細打量她，一身湖藍織錦旗裝，領口袖口皆瓖了上好的風毛，根根雪白無一絲雜色，發間插了一枝金累絲鳳簪，鳳口餃下一顆小指大小的紅寶石，映得她本就端莊秀麗的姿容更加出色。
「幾年未見，姐姐越發漂亮。」凌若由衷贊道，話音未落腰間已被呵了一記，「好啊，小丫頭長大了居然敢取笑姐姐了啊，看我怎麼收拾你！」
凌若最是怕癢不過，秋瓷一使這招她立即沒輒，笑得東倒西歪好一陣子才止住，上氣不接下氣地道︰「我……我哪有取……取笑姐姐，是真的……漂亮嘛！」
秋瓷攏了攏凌若笑鬧間散開的碎發嘆道︰「要說美貌，妹妹才是真的貌美如花，不需任何裝飾便有傾城之美，所謂‘清水出芙蓉，天然去雕飾’指的可不就是妹妹嗎。」
出人意料的是凌若並未因她的夸贊而欣喜，反而顯得有些郁郁寡歡，問其是何緣故，凌若遲疑了一會兒方才將慕月的事與她說了，臨了道︰「這個郭絡羅慕月甚是囂張，瞧其樣子不止是我，恐怕一般秀女盡皆不放在眼中，其家世雖不錯，但也算不得頂尖，何以敢這般肆無忌憚。」
秋瓷默然起身，目光望向不知名的遠方，許久才道︰「我只說一件事，你就知道這個郭絡羅慕月的囂張從何而來永和宮的宜妃也姓郭絡羅氏。」
凌若肅然一驚，月兌口問道︰「難道她們之間有關系？」
「不錯。」飄渺的聲音仿佛從天邊垂落，「郭絡羅慕月是宜妃幼妹，兩人整差了二十余歲。」
宜妃，郭絡羅氏，康熙十三年入宮，初賜號貴人，帝甚愛之，于康熙十六年冊封宜嬪，康熙十八年生皇五子，二十年晉封宜妃，二十二年生皇九子，二十四年生皇十一子，在長達十余年間，寵冠後宮，無人可及，即使現在也不曾失寵，連榮貴妃都要讓她三分。
秋瓷瞧著失神的凌若嘆然道︰「妹妹容顏出色，怪不得她會針對你，你忍讓著些就是了，左右離選秀也不過數日功夫，切莫與她與沖突，否則將來就算妹妹你入宮只怕日子也不會好過。」
「我知道。」凌若輕聲道，細密縴長的睫毛在投下一片淺淺的陰影，「與之相比，我更擔心太子妃那邊……她若真的有心阻擾，我只怕真會落選。」
關于這一點，秋瓷也無可奈何，只能寬慰道︰「也許事情並不像我們想像的那麼壞，我听說榮貴妃為人處事最是公正不過，否則皇上也不會讓她打理後宮事宜，妹妹你不要過于擔心了，縱然真有事姐姐也會幫你。」
凌若知道她是在寬慰自己，沉聲道︰「我明白，幸好有姐姐與我在一起。」
她畢竟只有十五歲，縱使心智再成熟，終究過于年少，不曾真正經歷過艱險，而今乍然進了勾心斗角、權利傾軋的後宮難免不能適應，秋瓷的出現大大安撫了她彷徨不知所措的心。
「你我是姐妹，在這後宮中互相扶持是應該的。」她回給她一個溫和的笑容，正是這個笑容讓凌若記了許久許久，直至……