僧侶的唱念聲隨著女人分娩的陣痛加快了速度；圍著篝火起舞的薩滿女巫伴著震耳的樂聲晃動著腰間的金鈴。舒 產帳內斷續傳來聲嘶力竭的大叫，短暫的靜默，蒼穹下突然響起了嬰兒單薄的啼哭。
接生的嬤嬤托起剛剛降生的男嬰，面朝東方驕傲地舉過頭頂。帳外的人聲、樂聲戛然而止，嬰孩兒的啼哭撕裂了轟鳴的天籟，隨著干冷的夜風飄搖，傳送……
蕭溫微睜著雙眼，此時，已是筋疲力盡。強打起精神，用盡最後一點力氣問道，「大元帥他……還沒有回來嗎？」旁人尚未來得及做答，便又一次昏了過去。
術律皇後第一時間得知了新添皇孫的喜訊，樂得合不攏嘴。在佛前續了一炷香，虔誠地拜了三拜，急匆匆出了宿帳忙著探望為皇族的延續立下大功的親佷女。
換上事先準備好的吉服，對著伺候更衣的侍女問道，「習寧，大元帥還沒回來麼？」
「城頭密報，兩個時辰前進的城門，照理該到了。」長跪在地，系著腰間的帶鉤。
臉色微微一沉，無奈地嘆了口氣，「唉！這個堯骨啊，真是越來越不像話了。」
「怕是，耽擱在南城了吧？」耶律習寧怯怯抬眼，成心這般點化。論及輩分，堯骨要跟她叫一聲姑姑，其實卻是八竿子打不著的親戚。年齡嘛，不過小她兩歲。如果她不姓耶律，早就做了他的女人。可恨契丹的律法——同姓不得通婚！
「哼，可見那別院里的女子不是什麼善類。」術律皇後冷冷地評價。
「主子，您可別忘了，那是一名渤海的女子。奴婢早先曾听人說，渤海的宗親貴婦個個凶悍、善妒，若非久不生養，容不得夫婿另娶側室。這樣的女子若與人為妾，必然一心謀求專寵。堯骨沾上這樣的女人，只恐日後生出是非。」
術律後正了正頭頂的金冠，剛要開口，但見太醫跌跌撞撞地沖進門來，不由擔心起自己的佷女，沉聲呵斥，「慌慌張張，成何體統？」
伏在地上，磕頭不止，「啟稟皇後，出了大事……」
眉心驟然一緊，「母子平安——能有什麼大事？」
「皇孫他……」左顧右盼，當著諸多宮人的面不敢張揚實情，「臣，臣不敢說。」
打量著太醫一臉凝重，隱約察覺到事情的嚴重性，喝退了左右，招呼太醫出了宿帳，來到了氈房之間一塊空曠的地方，自覺地壓低嗓音，「何事？」
抱拳參拜，「請皇後贖臣不死。」
懶得抬眼，「說。」
「啟稟皇後，那嬰兒……恐活不過三日……」
「什麼？」不禁倒吸一口涼氣。
「臣方才記錄小皇子的出生體征時，那襁褓里的孩兒不哭不鬧，臉色發紫，怕是……」伏在地上，兩腿瑟瑟發抖。
怔了半晌，望著遠方沖天的火光，高高揚起下頜，「產程過長，實屬難免，爾等不必大驚小怪。待哀家親自去看看。皇族龍種自有神佛護佑，既然平安降生，不會那麼短命。」轉身望向徘徊在百步之外的人影，揚聲吩咐道，「備車輦，哀家要親往大元帥府帳探望溫兒及皇孫。習寧，把哀家前時吩咐人備下的幾盒補品一並帶上，事不宜遲，安排妥當即刻啟程……」
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