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第二天一早，齊氏在西跨院里安排管事媽媽們的回話。
白柱家的上前回著，「老太太說這幾日徐家要來下聘，您看怎麼招待！」
齊氏皺了眉頭，「按平日里待客一樣就是了！」徐家是侯府又如何，這婚事不過是交易，說不得哪一日就撕破了臉，她可不想往里搭銀子，有那多余的錢，還不如賞了下人，還能落個好名聲。
白柱家的有些為難，若是這樣，恐怕那嫁妝置辦起來銀子只會比七小姐少，鄭家的聘禮有五千兩，七小姐公中也只給出了三千兩，其余的是大夫人和老太太給的補貼。
置辦嫁妝的錢少，便都是中看不中用的貨，到了婆家指定被人笑話。
想著九小姐是個庶女，倒也不能跟七小姐一樣，就算被人笑話也不是自己的錯，白柱家的便應了是。
待放了對牌，齊氏便歪在了臥榻上，喝著一碗燕窩羹。
這東西只有老太太有才有份，這一份是廚房里孝敬的。
有了大權，不止是有了面子和權勢，這待遇也好了許多，下人們自然會把最好的東西給齊氏送來。眼看要做冬衣了，以往都是先從大少爺德哥開始，今年針線房請來的針線上人卻先給二少爺量衣。
舉人又怎麼樣？這不是還沒中麼，誰知道會不會名落孫山？
梅香皺著眉頭進了廳堂，「白壽媳婦來了。」
齊氏眉頭一挑，將手上的羹湯丟到了炕桌上，臉上顯出幾分笑意，「快讓她進來！」
白壽是白大管家最小的兒子，娶的是齊氏陪房魯媽**女兒，白壽媳婦長的一般，卻是聰明伶俐，很得齊氏的喜歡，從小就在二少爺衡哥的院子里，前兩年才嫁給了白壽，生了兒子後就在外院做事兒。
「二太太大安！」白壽媳婦笑臉盈盈的說了一堆討好的話，把齊氏笑的樂開了話，方才道，「我公公說，是小三子不懂事兒，讓您別往心里去。」
齊氏擺擺手，白大管家是老太爺在世時就做管家的，被賜了白姓，到如今已有三代，雖說自從老太太不管事以後，白家的人就漸漸被壓制，但卻是人數眾多，她走的是老太太的路子，自然要跟這些搞好關系。
白家三管事被攆出去是為了扳倒梅氏，如今梅氏已倒，白大管家又派了自己的人過來示好，齊氏自然是樂見其成。
只是她要再重用，沒有自己人在里頭，她是不會放心的。
「听說你家小五到了娶親的年紀，可說好了？」
白壽媳婦眼楮一亮，「倒還不曾，二太太看這府里哪一位姑娘合適？」
齊氏瞥了一眼立在身旁的梅香，梅香睫毛輕顫，她卻慢悠悠的道，「你看春桃怎麼樣？」
白壽媳婦一愣，春桃，那可是老太太跟前的紅人，連忙笑著作了個揖，「那可真是謝謝二太太了！」
梅香比春桃小了兩歲，春桃已經二十一，按規矩最遲明年就要放出府去。但這並不是主要的，她離不了梅香，而她的地位過些日子就穩固了，春桃雖說傳幾句話出來，卻不是她的人。
槿娘披著錦緞的披風，坐在桂花樹下，讓人將棋盤搬出來，自己跟自己下棋。
沒有上官脂，她也要混的風聲水水起。
二丫進了院子，湊到槿娘耳邊道，「徐家明兒個來下聘！」
真是好機會，槿娘招來綠柳，「跟劉媽媽說，把日子往後推一推。」而後又跟著綠柳低語了幾句，綠柳應了，笑著出了門。
六娘躲在正房的窗戶後面，看的咬牙切齒。
徐家請了翰林院的蘇大人做槿娘的保山。
天剛亮，槿娘就梳洗一番，坐在窗邊的大炕上喝茶等消息，七娘早早的進了府恭喜，到了東跨院相陪，槿娘倒沒有羞澀，讓七娘有幾分愕然。
徐家的聘禮三十六抬，相比徐家這侯府門第有些寒酸，齊氏卻是笑的見牙不牙眼，但看到打頭是一對宮中賜下的玉如意，她的笑容又有些僵。
倒是梅氏笑的風清雲淡，鄭家的聘禮是六十四抬，嫡庶就是不一樣，但看到里面的東西卻比鄭家要實在了許多。
只是白正圃卻有些不高興，徐承宗這是不給自己臉！但想想這門親事不過是筆交易，說不得哪一日就撕破了臉，也就沒有多說，臉色卻是有幾分陰沉。
來送聘的是徐家長子徐階。他本是個謹慎的人，說話溫言軟語，對人十分客氣，拉著鄭二公子和白臨德說話，幾句話下來，氣氛就變得十分融洽。
白正圃見了臉色微霽。
只是吃飯的時候，宴席卻讓白正圃有些難看，四喜丸子、黃酒蒸魚，倒都是些吉利的菜，但卻少了河鮮。
如今正是吃河鮮的時候，螃蟹、河蝦市面上隨處可見，雖價格貴些，卻是待客必備的。
他看了一眼二老爺白正固，白正固雖不學無術卻不是笨人，臉一紅，想解釋卻又說不出話來。
晚上，白老夫人就將齊氏訓了一頓，「……平日里倒也不是沒吃，怎地待客卻不用？」
齊氏有些委屈，有魚有肉，又都是吉利的菜，怎地就非得螃蟹河蝦？
她是官家庶女出身，雖有幾分見識，卻只看過嫡母管家，並未經過什麼事兒，這幾日做的順手了，便也沒有問。
黃大每隔上三、五日才送一回，偏昨兒個劉媽媽嫌他的河鮮不好，把那送菜的筐子給摔了。害的黃大不敢送了，她想著也無妨，便沒有管這事兒，可她還沒有機會教訓劉媽媽，就被白老夫人教訓了一頓。
梅氏上前一步，「母親，這倒也不全怪二弟妹。」
白老太太詫異的看了一眼梅氏，只見梅氏難得的低頭垂手，對著自己恭謹的行了一禮，「母親，以前總覺得自個兒行事規矩，如今在一旁看著才知道，自己以前有多疏忽，要不是母親一直以來幫我掌著舵，早就出了大亂子了。」
白老太太經常被齊氏哄得開心，梅氏卻是難得的說出這樣的話來，一時竟有幾分錯愕，卻又覺得梅氏的話合情合理。
「二弟妹每日只是家里的瑣事就忙的不可開交，這些事兒偶爾顧不上倒也是有可能的，母親莫要生氣，說不得是廚房的人。」
齊氏有些火大的瞥了一眼梅氏，老太太再不高興，回頭自己抱了小三、小四來哄，怎麼也能把老太太的氣給順了，這會子梅氏來充好人，定然沒有好事兒！
齊氏連忙道，「媳婦是忙了些，可還是應付的過來！」
梅氏笑臉盈盈，一點沒有要搶差事的意思，只說了幾句安慰的話，「……徐家也不會因著沒有河鮮就不結這門親事！」
白老太太頷首，只說累了，將二人攆了出去。
次日的一早，劉媽媽氣沖沖的進了春暉堂，「老夫人，老奴這差事干不下去了！」
她本是脾氣暴躁之人，只在白老太太身邊才收斂一二，所以梅氏當家的時候才會被人擠兌到外院去。
眾丫鬟見了倒也不覺得稀奇，辛媽媽讓小丫鬟們都退了下去。
「……倒都是好東西，卻份量不足，奴婢就緊著這幾個主子的院子送，可這也不是辦法！」這事兒她已經忍了半個月，礙著九小姐的話才拖到了今日。
劉媽媽本來就是白老夫人信任的陪房，如今又有了昨兒河鮮的事在前，白老夫人自然又把二太太齊氏訓斥一頓。
午後，白老夫人只覺得睡不著，便一面看著雕花矮桌上的仙客來，一面叫了春桃過來，「你覺得讓老大媳婦再出來管家怎麼樣？」
春桃拿了美人錘給白老夫人錘腿，難得的說笑道，「兩位太太都是厲害的，可比著您就差遠了，這麼大一個府邸，一個人哪兒管的過來！」
白老夫人笑著頷首，卻是深深的打量了春桃一眼，「你也大了，若是看上了哪家的小子跟我說，我自會給你做主！」
春桃卻是臉一白，跪到了白老夫人跟前，「奴婢願意服侍您一輩子！」
白老夫人沉了臉，「哪有一輩子不嫁人的，你也服侍了我這麼些年，你放心，你若是不願意，我自不會將你隨便配人！」
春桃低了頭，「奴婢謝老太太！」說著竟是額頭點地的正式磕了兩個頭。
服侍老太太躺在了臥榻上小睡，春桃這才輕了口氣。
幾日後，德哥兒終于不負眾望，隨著 里啪啦的鞭炮聲，報喜的人進了白府的大門，「金陵白臨德。一甲第十三名……」
梅氏抱著槿娘哭出了聲，她終于揚眉吐氣，她的兒子中了舉人，待到明春再中進士，她終于可以不再靠白正圃。
白臨德謙虛的應對著前來恭賀的人，不時的低頭行禮，面容俊美，就像當年的白正圃。
幾日後，白老夫人將梅氏叫了去，「眼看德哥兒也要娶親，你身子也好了，不如就幫著老2媳婦做些事兒。」
槿娘前來恭喜，「听說吳家被下了大獄，看來父親和三叔父也快復職了，眼看著大哥也要娶媳婦了，真是雙喜臨門！」
梅氏又重得了老太太的信任，開始主持府中的庶務，這一喜恐怕更讓梅氏高興。
果然梅氏拉了槿娘的手，「你也快出嫁了，有什麼想要的盡管跟母親說！」
槿娘低了頭，眼中浮起一層水霧，「女兒想去祭拜一下方姨娘，順便看看陶媽**女兒！」
梅氏臉色微沉，半晌，終于點了頭，「就要出嫁了，去看看倒也無妨！」
槿娘曲膝行禮，「謝過母親成全！」
終于可以出府了，槿娘好不容易忍住了激動。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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